ехать тендером вперед! Значит, надо его повернуть на сто восемьдесят градусов…
Как раз в это время на поворотный круг въехал огромный локомотив-красавец.
Машинист из правого окна кабины шутя помахал ребятам, будто отправляясь в дальний рейс.
Работница включила механизм.
Огромный круглый диск начал свое движение. Паровоз словно поплыл по кругу. Еще мгновение, и из левого окна хитро подмигивает, раскланивается со школьниками веселый помощник машиниста.
Развернувшись, паровоз гукнул и, набирая скорость, умчался к своему составу.
Может быть, оттого, что все железнодорожники, встреченные в дело и на путях, доброжелательно, охотно все показывали и рассказывали, так запомнился ребятам этот день…
Ребята с Лобановым снова пересекли все пути и подошли к одноэтажному деревянному дому, где помещался клуб депо, библиотека, партком и профсоюзная организация.
— Зайдем, здесь мой папа работает, — сказала Лида Соболева.
Все повернули к дому. С любопытством осматривали ребята просторное фойе, где на стенах висели портреты передовиков депо. Лида осторожно заглянула в партком и, узнав, что к отцу можно зайти, скрылась за дверью кабинета.
Соболев вместе с Лидой вышел в фойе, поздоровался со школьниками и Николаем.
— Ну, как? Куда ты их водил?
Лобанов стал рассказывать об экскурсии. Соболев окинул ребят смеющимся взглядом.
— А что, ребята, нравится вам слесарь Николай Лобанов?
— Нравится! — дружно ответили школьники.
— Так что вы зеваете? Просите его, чтобы он стал вашим вожатым! Правда, спуску он вам давать не будет, зато кое-чему толковому научит.
Ребята, удивленные таким оборотом дела, молчали. Смутился и Николай. Первой нашлась Лида.
— Правда, ребята! Попросим товарища Лобанова.
— Вот как! — засмеялся Соболев. — Товарища Лобанова! Вы его, может быть, станете звать и по имени-отчеству? Лобанов — комсомолец, вам вроде старший брат. Зовите его Колей.
Не сразу и не очень охотно согласился Николай стать вожатым отряда. При ребятах он не решился отказаться наотрез. Но, проводив школьников, вернулся в партком и с горячностью стал доказывать, что вожатый из него не получится.
— Какой из меня вожатый? Никогда я с ребятами дел не имел.
— Ты уж сознайся честно, — сказал с усмешкой Соболев, — или испугался, или… просто сердце не лежит.
Николай замялся. Нет, он не испугался. Но канительное это дело.
Вслух он высказал только одно возражение: времени у него мало, трудно будет с учебой увязывать.
Соболев не настаивал.
— Ну что ж, подумай. Насчет времени соображение важное. Но я замечал, что часто ответственное дело дисциплинирует человека, заставляет его отбрасывать все второстепенное, строже соблюдать режим дня.
Самый важный довод Соболев приберег к концу.
— Я тебе еще о чем сказать хочу. Эти ребята, пионеры — наше будущее. Так как, по-твоему, мы, вот ты, комсомолец, и я, член партии, отвечаем за то, какими будут эти ребята? Или они будут радовать нас, или… или их, уже взрослых, общество будет перевоспитывать? Я думаю, — заключил Соболев, — комитету комсомола следовало бы еще несколько парней и девчат послать в школу вожатыми…
Незадолго до дня Советской Армии старшая пионервожатая спросила Валю Черноок, был ли ее папа на фронте.
— Был. Он всю войну был, — ответила Валя.
— Я тебя попрошу, передай папе, если он будет в Управлении дороги, пусть зайдет в школу. Мне надо с ним поговорить.
Через несколько дней Кирилл Григорьевич в школе встретился с Зоей Павловной…
Школьный вечер, посвященный дню Советской Армии, ребята вспоминали долго.
Было много почетных гостей. В первом ряду сидели железнодорожники с боевыми орденами на груди, школьный врач Фаина Степановна, друг семьи Чердынцевых Григорий Ваганов и, как это ни удивительно, бабушка Ксюши — Анисья Кондратьевна.
Знамя школы, знамя пионерской организации, отрядные флажки украшали сцену. Ребята-художники, в их числе и Юра Логунов, старательно нарисовали на фанерных щитах боевые ордена и медали Советского Союза.
Вперед вышла Зоя Павловна. Она предоставила слово участнику Великой Отечественной войны — Кириллу Григорьевичу Чернооку.
Черноок явился в этот день в форме капитана, со всеми наградами на груди. Не поднимаясь на сцену, он остановился у рампы и начал свой рассказ.
Он вспомнил, как много лет тому назад, в феврале 1918 года, родилась Красная Армия — надежная защита молодой Советской Республики.
В тяжелых боях против интервентов, против колчаковских войск набиралась Красная Армия боевого опыта, крепла и в конце концов прогнала врагов со всей огромной территории Советской Республики.
Настал 1941 год. Фашисты вероломно, предательски напали на нашу страну. Они нарушили мирный договор СССР с Германией и объявили о начале войны, когда на советские города и села уже падали бомбы, когда тысячи мирных людей, тысячи детей уже лежали мертвыми среди развалин домов, на обезображенной земле. И советские люди поднялись на защиту своей Родины…
Учился в железнодорожной школе молодой парнишка комсомолец Владислав Медведев. Окончил школу, поступил в институт.
Проучился всего один год. А тут война.
Со второго курса ушел Владислав добровольцем в Армию.
Окончил специальные курсы, стал парашютистом-десантником…
Сменяясь, как в кинофильме, перед ребятами проходили эпизоды фронтовой жизни Славы Медведева.
…Удачный спуск с парашютом. Блуждание в ночном лесу. Встреча с товарищами. Шли по болоту, по пояс в воде и тине. Разыскали еще группу десантников. Начали действовать. Разгромили немецкий обоз, взорвали шесть мостов, подожгли лесопильный завод, поставлявший немцам строительные материалы. А затем установили связь по радио с Большой землей. Успешно приняли аэроплан с боеприпасами, оружием, свежими газетами. И лучшей наградой для всех были радостные вести о победах Советской Армии. Ребята косили глаза направо, где на стене, в раме, перевитой алыми лентами, висел портрет Медведева с двумя орденами и несколькими медалями на груди.
А Черноок уже рассказывал о двух машинистах, которые под бомбами, под ливнем пуль, направленных с «мессершмиттов», водили составы к линии фронта, И погиб один из машинистов незадолго до победы, когда на территории поверженной Германии советские локомотивы перевозили не только военные грузы, но и хлеб для голодных немецких детей. Пуля убийцы, стрелявшего из-за вагона, что стоял на соседних путях, оборвала жизнь Андрея Чердынцева.
Ребята украдкой взглянули на Анисью Кондратьевну. Не шелохнулась она, не всхлипнула, только вздохнула один раз из самой глубины души.
Много раз случалось ребятам читать о разведчиках, восхищаться их хладнокровием, находчивостью. Но не многие знали, что бывает еще санитарная разведка… Сколько раз санитарная разведка обнаруживала, что враги, оставляя населенный пункт, отравляли колодцы. Сколько раз бойцы находили в домах обильно накрытые столы. Сесть бы за них, пообедать! А санитарные врачи командуют: «Не трогать! Еда отравлена…»
Воины Советской Армии сражались, зная, что за ними стоит вся страна…
