На наше счастье, старик не расслышал последних слов. Он чуть не подавился от смеха и, наконец, раскашлялся удушливым кашлем.
Я сердито толкнул Ильку локтем, чтобы он молчал.
— Он ничего не понимает,- сказал я, указывая на товарища.-Катушка мне нужна для опытов по электричеству.
Я достал из кармана записную книжку.
Еще мне нужно три элемента и электрический звонок.
— Найдется.- Сказал старик и встал со стула.
Он достал из шкафа обклеенные черной бумагой три элемента и звонок.
— Почему они не стеклянные?-спросил я.
— Это сухие элементы,-сказал старик и положил их на прилавок»-В них нет жидкости, и они удобнее для обращения.
Затем он достал с окна катушку Румкорфа.
— Надо ее испробовать, — сказал я с видом знатока. — Дайте, пожалуйста, два обрезка проволоки.
Старик достал их из-под прилавка и передал мне. Он насмешливо посматривал то на меня, то на Ильку.
Я тем временем при помощи двух обрезков проволоки последовательно соединил элементы между собой.
Улыбка с лица старика мигом сошла.
— Правильно!-сказал он.
Ободренный успехом, я благополучно присоединил элементы к катушке при помощи двух других кусков проволоки.
Старик одобрительно кивал головой, а Илька отошел от меня подальше.
Я осторожно стал подвинчивать винтик, чтоб пустить катушку в ход.
Вдруг она зажужжала, и искры с треском стали перескакивать между шариками.
Я с гордостью посмотрел на старика.
— Молодец!-сказал он.-Вы умеете с ней обращаться, и катушку я вам продам.
Он отвинтил винт и отнял элементы.
— Еще что нужно?
— Три кнопки для звонка, — сказал я.-Маленький волшебный фонарик с электрической лампочкой и двадцать метров проволоки, кусок парафина.
— А проволоку какую?- спросил старик и хитро посмотрел на меня.
— В резиновой изоляции,- ответил я уверенно.- Хорошо изолированную, чтобы ток не уходил в землю. Это для тока высокого напряжения, идущего от катушки, и звонковый провод для проводки звонка.
— Молодчина! — похвалил старик. — Такой маленький, а все знает.
— Еще что?
— Больше ничего,-сказал я, просматривая записную книжку.
Старик сложил покупки вместе, достал лист бумаги и стал завертывать.
Наконец обвязал все веревкой, и получился большой пакет.
— Сколько стоит?-спросил я и достал из кармана деньги.
— Тридцать один рубль, — сказал он и вопросительно посмотрел на меня.
Илька выскочил из лавки, а я остолбенел.
— Что же вы?-участливо спросил старик.-Не-хватает?
— У меня только десять рублей, — запинаясь, пролепетал я.
— Одна катушка пятнадцать стоит, — проговорил старик.-Да фонарь семь. Уж не знаю, как горю пособить.-И он задумался.
Я вздохнул и печально пошел к выходу.
— Постойте! — остановил он меня. — Я могу дать вам вещи напрокат.
Я не знал, что значит это слово, и с удивлением посмотрел на старика.
— Да, да!-сказал он.-Вы оставьте у меня залог в десять рублей и обещайте через две недели вернуть вещи. Если все будет в исправности, я возьму у вас пять рублей. Если что сломаете-я возьму еще за починку. Согласны?
— Согласен! — сказал я радостно, передал ему деньги и взялся за сверток.
— Обождите,-сказал старик с улыбкой.-Вы уж очень проворны. Кто поручится за то, что вы принесете вещи. Я потерплю убыток, если они пропадут.
Я растерянно посмотрел на старика.
— Мы вот как сделаем,-сказал он.-Вы дайте мне свой паспорт. Без него вы никуда не денетесь, и я вас легко отыщу. Поняли?
— У меня его нет с собой, — сказал я. — Сейчас принесу. Только домой сбегаю…
— Отлично!-сказал старик.-Подождем!
Я бегом выскочил из лавки и натолкнулся на Ильку.
— Не уступает?-спросил он с волнением.
— Все улажено!-крикнул я ему на бегу.-Обожди здесь. Я только домой сбегаю!
Дома никого не было. Тетка, наверное, ушла к соседям, а отец еще не пришел со службы.
Запыхавшись, я вбежал к себе в комнату и остановился в недоумении.
«Где же мне паспорт взять?-подумал я растерянно.-У меня его никогда не было!»
Я молча и бесцельно бродил по комнатам и не знал, как быть.
Тут мой взгляд случайно остановился на полке с книгами в теткиной комнате.
Туда она прятала свои документы.
Я быстро перелистал бумаги и разыскал ее удостоверение личности.
«Хорошо ли я делаю,-подумал я,-что трогаю ее документы? Впрочем, все это ей же на пользу, необходимо для исправления ее характера. Благая цель оправдывает средства», припомнилась мне поговорка, и я сунул в кармам теткино удостоверение личности. Другие документы положил на место и вышел на улицу.
— Ну как?-спросил Илька, когда я подходил к нему.
— Готово! — ответил я весело. Достал из кармана удостоверение и вошел в лавку.
— Теперь все правильно, — сказал старик, принимая от меня документ.-Я сейчас запишу, какие вещи вы взяли и сколько внесли залога.
Он достал бумажку и составил на ней список.
Я на нем расписался вместе с Илькой.
Старик приколол список булавкой к теткиному удостоверению.
— Это, чтоб не потерялся,-пояснил он.-Теперь берите ваши вещи. Через две недели вернете их назад.
Довольные успехом, мы вышли с Илькой из лавки.
Я без труда пронес пакет в свою комнату и спрятал его под кровать.
Илька обещал придти после обеда и побежал домой.
Когда кончился обед, отец молча посмотрел на часы.
— Аня, — сказал он тетке, — сегодня заседание. Я приду поздно. — Взял портфель и пошел одеваться.
Тетка проворчала ему вслед что-то непонятное и ушла мыть посуду.
— Ян!-крикнула она мне.-Садись за уроки и не смей уходить. Я сейчас уберусь и пойду в гости. Ты запрешь за мной дверь.
Это было мне на руку. Через полчаса тетка ушла, а Немного погодя явился и Илька.
— За работу!-сказал я.-Взял у отца в кабинете толстое и длинное сверло, каким сверлят бревна, и дал его Ильке.
— Куда мне его?-удивился он.
— Не рассуждай!-распорядился я деловито.- Сверли в стене четыре дыры. Теткина комната соседняя.
Я указал ему место под столом.
— А зачем четыре?-спросил он.
— Две для проводов и две для наблюдения. Илька принялся ввинчивать сверло в стену.
Она была толстая, но-, на наше счастье, деревянная.
Илька пыхтел и отдувался. С его лица пот катился градом.
Крути, крути!-приговаривал я, засунув руки в карманы и прохаживаясь по комнате.
— А ты что же?-сердито спросил Илька.
— Я-инженер, а ты-монтер. Мое дело — вычисление.
Илька молча .вздохнул и опять взялся за сверло.
— Держи прямо!- распоряжался я.-А то не видно будет.
Через час были готовы четыре дыры, каждая толщиной в карандаш.
Илька сел отдохнуть, а я отнес сверло на место.
— Теперь отрежь мне два куска проволоки по два метра длиной.
Илька взялся за проволоку, а я пошел в теткину комнату.
Около печки к полу был прибит медный лист, чтоб пол не прогорел от угольев.
На нем стоял железный таз. Тетка из него кормила То б и ка.
Этот таз мне и нужен был.
Я принес его к себе в комнату.
Вырезал круг из картона, пропитал его парафином для изоляции и приклеил лаком ко дну таза с нижней стороны.
— Что ты делаешь?-спросил Илька.
— А видишь ли,-сказал я,- мне хочется сделать сперва опыт над Тобиком. Он такой же скверный, как и тетка. Я хочу его приручить к себе. Понимаешь? Чтоб он полюбил меня.
— Как же ты сделаешь?
— А вот увидишь!
— А картонный круг зачем?
— Чтоб электричество из таза в пол не у ходило.
Илька с сомнением покачал головой.
Я снес таз к тетке и поставил на место.
Затем взял два куска проволоки и пропустил их сквозь стену.
Мы пошли Илькой в теткину комнату:
В полу была щель. Я протянул по ней проволоку До самой печки.
Один конец подсунул под медный лист, а другой незаметно приложил к железному тазу;
— Что же тут получится?-спросил Илька.
Но мне некогда было объяснять,
В другую дыру я продернул еще четыре проволоки и провел их за теткин шкаф с платьем.
Затем развязал пакет с приборами. Вырезал из бумаги маленького чертика с хвостом и вставил его в волшебный фонарь. Фонарь снес к тетке и поставил его на шкаф так, чтоб снизу его не было видно.
К электрической лампочке в фонаре я присоединил два конца проволоки и направил фонарь на белую изразцовую печку.
Другие два конца просунул в щелку в шкафу и привесил к ним электрический звонок.
— Готово! — сказал я.-Теперь идем ко мне.
В чулане я достал доску от ящика и положил ее у себя под столом, около дыр в стене.
