В разгар веселья в красный уголок пришел Вовка.
— Ну что? — спросил Степка. — Как Гриша?
— Ничего, — ответил Пончик. — Работает. — И с гордостью добавил: — Я ему помог — напильником заплатку зашлифовал.
Странное дело — Вовка вернулся от Гриши как будто бы не совсем таким, каким был до обеда. Какая-то неторопливость появилась в его движениях. Степка это заметил, но никак не мог объяснить себе, что это произошло с Пончиком.
Репетиция продолжалась. Впрочем, это была уже не репетиция, а настоящий концерт. Каждому вдруг захотелось спеть какую-нибудь песню или сплясать или попросту покувыркаться и подурачиться, изображая акробатов. День пролетел незаметно, и ребята разошлись по домам усталые, но очень веселые. На прощанье уговорились завтра прийти в красный уголок пораньше и снова порепетировать. Только Олег объявил, что не придет, потому что у него номер будет особый и к этому номеру нужно подготовиться.
Утром, перед работой, Андрей заглянул в красный уголок и очень удивился, увидев ребят.
— Да вы теперь с самого рассвета, что ли, собираетесь? Иду по двору и слышу — голоса из окон. Думал сначала, что кто-нибудь чужой.
Ребята не видели своего командира уже несколько дней. Он был занят. А новостей за это время накопилось немало. Ведь Андрей еще не знал ни о предстоящем открытии красного уголка, ни о репетициях, ни о том, что ребята ходили в поликлинику и в исполком. Все эти новости Андрей выслушал очень терпеливо, хотя говорили все наперебой и орали что было мочи.
— Молодцы, что концерт готовите, — сказал он. — Молодцы, что в поликлинику и в исполком ходили. — Он улыбнулся. — Эх, братки, правильные вы ребята. Хорошо придумали — для Гриши комнату попросить. Пусть почувствует, что вокруг него живут не враги, а друзья. Человек всегда человеку другом должен быть. — Он обернулся к Хворину. — Надо бы нам, Леша, плакат покрасивее написать, объявление о концерте и об открытии красного уголка.
ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!
В воскресенье, 17 июля,
в 12 часов дня
состоится
ОТКРЫТИЕ КРАСНОГО УГОЛКА
В программе
БОЛЬШОЙ КОНЦЕРТ!!!
Просим приходить всех желающих.
Штаб первого особого назначения пионерского отряда.
Домоуправление
Вот что было написано в объявлении.
Часам к шести красный уголок был окончательно подготовлен к открытию. Мальчишки успели расставить все и подмести пол. Таня и Оля закончили сшивать тюлевые занавески, которые тоже, оказывается, были выписаны Яковом Гавриловичем как инвентарь.
— Вот это так уголок! — оглядевшись, радостно произнес Степка. — Смотрите-ка, ребята! Прямо дом отдыха! Или клуб!
— И правда дом отдыха, — согласилась Таня. — Уходить не хочется.
— Я напишу, — согласился Лешка.
Весь день шла репетиция. А на следующее утро ребята принялись расставлять в красном уголке мебель.
В полдень из отрядной вышел Лешка, неся в вытянутых руках большей лист обойной бумаги. Не было, кажется, ни одной краски в коробке, которая не попала бы на этот лист, пестревший, словно цветочная клумба в сквере на вокзальной площади.
— Главное, сами все сделали, — с гордостью сказал Степка. — Вот что приятно.
— Ребята! — предложила Таня. — Давайте Гришу пригласим на открытие!
— Вот это сказала! Он же глухонемой!
— Конечно, Вовку с его «Вороной и Лисицей» он не услышит, далее если Вовка еще громче будет орать, — поддержал Костя. — Но наш акробатический этюд… или танец…
— Почему не услышит? — воскликнул Степка. — Он ведь слова разбирает. По движению губ. Только… Только пойдет ли он? Днем ведь. А он днем никогда не выходит.
— Я его уговорю! — решительно объявила Таня.
— Конечно, хорошо бы уговорить, — согласился Кузя. — А то он ни в клубе, ни в кино не бывает.
— Ладно, Таня, — сказал Степка. — Мы завтра утром к нему сходим.
Воскресное утро началось с волнений. Куда-то исчезли Шурик и Женька. Было уже около десяти, а они не приходили. Не пришел и Олег. Впрочем, Андрей почему-то был уверен, что Зажицкий и Веденеев успеют вовремя, а к Олегу он посоветовал Степке сбегать.
— Тогда так, — решил Степка. — Ты, Таня, беги к Грише и начинай его уговаривать. А я — прямо к Олегу. И уж оттуда тоже к Грише прибегу.
Треневича Степка застал перепачканного с ног до головы коричневой краской. Олег докрашивал автомобильный колпак.
— Олежка! — догадался Степка. — Ты на концерте черепаху будешь показывать. Верно?
— Ну вот, Степка, — разочарованно протянул Олег, — а я хотел, чтобы никто не знал.
— Так никто и не узнает! — заверил Степка. — Я никому не скажу. Честное пионерское! — Потом, помолчав, он спросил: — А можно посмотреть, как она ходит?
Но Олег сказал, что пока трогать черепаху нельзя, потому что смажется краска.
— Ну, ты не опоздай, — предупредил Степка, уходя. — Точно к двенадцати приходи.
— Приду, — пообещал Треневич.
От Олега Степка помчался к Грише. Мастер, стоя за верстаком, ловко точил напильником болванку ключа, а Таня сидела на табурете. Вид у нее был усталый и печальный.
— Не хочет он идти, — сказала она, увидев начальника штаба. — «Нет» да «нет». Говорит, работы много накопилось, пока он болел. Уж я его уговаривала, уговаривала… Сказала, что все ребята просят…
Степка немного подумал и вдруг просиял. Пальцы его так и замелькали. Таня с трудом успевала следить за знаками и жестами. Но она все же поняла многое. Степка говорил, что и он, и Таня, и все ребята только ждали, пека Гриша выздоровеет, чтобы показать ему, как отремонтированы красный уголок и их отрядная комната. И, переведя взгляд на мастера, Таня заметила, что Гриша как будто «слушает» Степку с интересом. Затем он ответил Степке знакомым Тане жестом, означающим согласие.
Ребята убежали очень довольные тем, что Гришу удалось уговорить. Но на улице Степка сказал, что все-таки забежит за ним в половине двенадцатого, а то как бы он не раздумал.
В красном уголке все уже было готово к приходу зрителей. Только Женьки, Шурика и Олега все еще не было. Впрочем, за Треневича Степка был спокоен. Но куда девались Зажицкий и Веденеев?
— В толк не возьму, что с ними случилось, — разводил руками Андрей, и Степка в волнении не замечал, что в голубых глазах командира прячется веселая усмешка.
К одиннадцати часам в красный уголок начали приходить первые гости. Они усаживались на скамейки и стулья, уставленные рядами перед дверью в отрядную комнату, которая превратилась в «артистическую».
К половине двенадцатого красный уголок был полон. Ни Женьки, ни Шурика, ни Олега еще не было.
— Ничего, ничего, иди за Гришей, — сказал Андрей. — Женя и Шурик придут. У нас еще целых полчаса в запасе.
Выбегая из красного уголка, Степка столкнулся на лестнице с каким-то низеньким старичком, бородатым и плешивым, который спешил, опираясь на палку. Начальник штаба чуть не сшиб его с ног.
— Летишь как бешеный! — заорал старичок, потирая ушибленное плечо.
— Извините… — застеснялся было Степка.
Следом за бородатым по лестнице спускался другой старичок, без бороды, с громадными рыжими усищами. Он посоветовал:
— Ты стукни его палкой. Будет знать, как уважать старость.
Степка мог бы дать честное слово, что слышит голос Женьки Зажицкого. Он ошеломленно взглянул на бородатого старичка и, вдруг сообразив, в чем дело, дернул его за бороду. Борода осталась у Степки в руке.
— Дай сюда! — в негодовании воскликнул Шурик. — Думаешь, у меня клея целая бочка? Нам в театре только каплю дали. Это специальный клей, артистический. «Клеол» называется.
— Вы где же это пропадали? — накинулся Степка на Шурика и Женьку.
— Не видишь, что ли? Искали грим. Мы подготовили сатирические сценки.
— В театр ходили, — вмешался Зажицкий. — За кулисы.
Какой-то гражданин, спускавшийся по ступеням, сердито прикрикнул на ребят:
— Нашли место, где совещания устраивать! А ну марш отсюда!
Он бесцеремонно оттолкнул Шурика и двинулся дальше. Степка узнал скандалиста Сапелкина.
— Ну, погоди, — проворчал ему вслед Шурик, — достанется тебе на орехи.
В дверях появился Андрей.
— Успели? — быстро спросил он Шурика.
И Степка понял, что командиру было известно, куда бегали Шурка и Женька.
— Ну, давайте, давайте быстрее! — заторопил ребят Андрей. — Скоро начало.
Степка выбежал во двор немного обиженный. Ведь он прямо изволновался весь, боясь, что Женька и Шурик не придут, а Андрей, оказывается, все знал и не сказал ни слова. Впрочем, и у него, Степки, тоже есть своя тайна. Пожалуй, даже Андрей не знает, какой номер приготовил к концерту Олег Треневич.
