Они уже добрались туда, где кончались ветви старой яблони и начинались прозрачные стеклянные ветки. В темноте не было видно ни зги, и Бертик шел за Робином, как с завязанными глазами.
- Мы сейчас идем как раз через тучу, - сказал Робин.
Он начал насвистывать песенку, и Бертик шел за ним на звуки этой песенки. Вокруг шумел дождь, а на их дорожке было сухо.
Но вот наконец кончилась тьма, и над мальчиками раскинулось бескрайнее ночное небо, на котором звезды сияли, точно прекрасные украшения на новогодней елке. Их было бесчисленное множество.
- Ура! Наконец-то я тебя опять вижу, - сказал Бертик Робину. - А светло-то как! - восхищался он.
Взошла луна, и света стало еще больше. Робин искал глазами свое серебряное облако.
- Вон там! - показал туда, где на небе сверкало много-много маленьких звездочек.
Робин заторопился. Бертик пустился за ним. А когда они подошли ближе, Бертик увидел, что это множество маленьких звездочек и было серебряным облаком.
- Дай руку! - приказал Робин.
Он схватил Бертика за руку, они подпрыгнули, перескочили через ветер и оказались на облаке. Робин был у себя дома.
- Ну и красотища! - вырвалось у Бертика.
Они стояли на огромной игровой площадке, у которой не было видно ни начала, ни конца. И начало и конец терялись где-то среди звезд. Здесь было видимо-невидимо детей, удивительных игрушек и животных. Все они сияли и сверкали, будто сотканные из серебряных лучей.
- Сегодня мы опустились там, где хотели, - сказал Робин. - Мы в долине детских желаний.
- Это самое прекрасное место на серебряном облаке! - воскликнул Бертик.
- А все потому, - объяснил Робин, - что самые прекрасные на свете желания у детей. Дети могут придумать такое, чего и на свете нет. Вон посмотри туда, - показал Робин.
По площадке бегал жеребенок, а верхом на нем сидел мальчик. У жеребенка между ушей был маленький серебряный руль. Мальчик поворачивал руль вправо - и жеребенок бежал вправо, поворачивал влево - и жеребенок бежал влево. Потом и мальчик и жеребенок начали расплываться и таять в воздухе.
- Они спускаются на землю, - пояснил Робин, - чтобы присниться одному мальчику, который давно уже хочет такого братишку и жеребенка с рулем.
- Вот чудеса! - покачал головой Бертик. - Конь с рулем!
- А что, разве не здорово? - сказал Робин. - И руль есть, и о шинах заботиться не надо.
- Смотри, смотри! - закричал Бертик.
По площадке прыгал автомобиль. И прыгал все выше и выше. Так высоко, что мог бы перепрыгнуть сарай у вокзала.
- Это желание другого мальчика, - рассказывал Робин. - Он хочет иметь автомобиль, который умеет прыгать. На таком автомобиле ему не надо будет ездить по дорогам. На нем он может перепрыгнуть через дом, через реку, через лес.
Чем дальше они шли, тем больше удивительных вещей им встречалось.
Был здесь и велосипед с крыльями.
- О таком велосипеде мечтает мальчик из вашего города, - сказал Робин. - Он хочет разогнать его так быстро, чтобы он взлетел на крыльях.
- А это что? - обошел Бертик странное кресло, к которому были привинчены какие-то рычажки, домкраты, колесики, рукоятки управления.
- Это «одеватель», - рассказывал Робин. - Его очень хочет иметь один мальчик, который любит поспать и поесть, а мыться и одеваться ненавидит. На таком кресле он сможет сидеть и ничего не делать. А все эти «одеватели», «раздеватели» и «обуватели» его оденут, и разденут, и обуют.
Бертик и Робин шли по площадке дальше, и на каждом шагу им попадалось что-нибудь новое и удивительное.
Здесь была машина для приготовления домашних заданий вроде почтового ящика. Стоило только сунуть внутрь тетрадку, как из щели внизу она выпадала уже с готовым домашним заданием. Они полюбовались на школьный класс, в котором все было точно так же, как в любом другом школьном классе. Только парты и доска были из молочного шоколада.
- Шоколадный класс придумала одна твоя одноклассница на уроке арифметики. Ей было скучно и ужасно хотелось, чтобы парты и доска стали шоколадными.
- Интересно, а чем же пишут на такой доске? - спросил Бертик, который любил ясность во всем.
- Мороженым, - ответил Робин, - так хотела твоя одноклассница.
Они миновали шоколадный класс с шоколадной доской. Мальчикам приходилось идти очень осторожно, чтобы не наступить на какую-нибудь игрушку. Каких только игрушек тут не было! Одних мишек целые горы - от гигантских до самых маленьких. А сколько паровозиков! Целые стада коней-качалок. А сколько кукол и кукольных домиков!
У Бертика, оттого что приходилось обходить каждую игрушку, разболелись ноги. Откуда ни возьмись, вдруг появился стул.
- Я присяду на минутку, - сказал Бертик Робину, усаживаясь на стул.
- Хм-хм, так о чем же мы с тобой сегодня будем говорить? - вдруг произнес стул.
Бертик подскочил и внимательно оглядел его. Однако ничего особенного в нем не заметил.
- Ты, Бертик, сел на стул, о котором мечтает один мальчик в большом городе, - пояснил Робин. - В одном большом городе в огромном доме, где полно людей, живет мальчик. И этому мальчику часто приходится оставаться дома совсем одному. Ему даже не с кем поговорить. Вот он и надевает на стул папин пиджак и разговаривает со стулом, словно это человек. Только ему очень хочется, чтобы стул ему отвечал.
- Хм-хм, - откашлялся стул, - а не могли бы вы, мальчики, мне помочь? Мне кажется, что я недостаточно сияю. Видите ли, я неисполнимое желание, а такие желания должны сиять больше, чем все другие. Не могли бы вы это как-нибудь устроить?
- Уважаемый стул, мы здесь только на экскурсии, - ответил Бертик.
- Что вы говорите? - заскрипел стул. - Теперь уже и сюда устраивают экскурсии?
- Простите, - погладил Робин спинку стула, - простите, если мы вам помешали.
В этот момент стул начал исчезать у них на глазах. Он уже снился мальчику, который жил в огромном доме в большом городе.
- А теперь мы куда пойдем? - спросил Бертик.
- Пойдем налево, - приказал Робин.
Бертик повернулся и увидел, что на расстоянии вытянутой руки перед ним стоит лев.
- Ой-ей! - испугался Бертик.
Но лев выглядел очень добродушно и в знак приветствия поднял лапу.
- Этого льва ты не бойся, - успокоил его Робин. - Он - желание одного мальчика с улицы неподалеку от площади. Он мечтает ходить с ним по городу, как с собакой, чтобы все кругом удивлялись. Это совсем маленький мальчик, но он мечтает о великих подвигах.
Лев сел, зажмурил глаза и начал принюхиваться.
- Он сидит точь-в-точь как Фанинка, когда бабушка кипятит молоко, - сказал Бертик и перестал бояться льва.
Мальчики пошли дальше, и повсюду, куда ни кинь взгляд, гуляли или отдыхали животные всех видов и размеров. Резвились котята - белые, черные и трехцветные, катались по земле щенки, прыгали обезьяны, важно прогуливались несколько слонов и одна жирафа. Был здесь даже крокодил и еще какой-то диковинный зверь. У него были рога, как у козы, клюв, как у курицы, ноги, как у ящерицы, и весь он был лохматый, как медведь.
- Кто это? - остановился от удивления Бертик.
- Это зверь - «муфла-муфла», - объяснил Робин. - Его придумала и очень бы хотела иметь одна девочка. У этой девочки есть брат, он не верит, что есть такой зверь, и смеется над ней. Поэтому она и хочет иметь такого зверя, чтобы показать его брату.
- А зачем она придумала такого странного зверя? - удивился Бертик. -Даже не догадаешься, мекает он или кукарекает. У него и рога и клюв.
«Муфла-муфла», точно догадавшись, о чем идет речь, подняла голову, как петух, который собирается закукарекать, но раздалось что-то вроде яростного лая, и визга, и блеяния... Это было ужасно. Бертик заткнул уши и кинулся бежать. Он остановился перед какой-то стеной.
- Ну, - сказал ему Робин, когда его догнал, - твое счастье, что здесь стоят эти ящики, а то ты бы свалился с серебряного облака.
Бертик ощупал стену перед собой и понял, что она сложена не из кирпичей, а из ящиков и ящичков. Он постучал по одному из них. Внутри что-то защебетало и зачирикало.
- Ой, что это? - изумился Бертик. - В этом ящике кто-то запер птиц?
- Нет, - покачал головой Робин. - В этих ящиках смех, шутки и хорошее настроение. Некоторые взрослые всегда в плохом настроении: у них или что-нибудь болит, или много забот. А дети любят веселые лица. И поэтому дети хотят, чтобы у взрослых всегда было хорошее настроение. В этих ящиках и ящичках то, чего дети желают взрослым.
Пока Робин это рассказывал, сверху соскользнул и упал один ящичек. Крышка его раскрылась, и мимо ушей Бертика пронеслось и тут же исчезло чириканье и щебетанье.
- У кого-то на земле исполнилось желание, - сказал Робин.
Они пошли обратно, но другой дорогой. На обочине лежал большой, туго набитый и крепко завязанный мешок.
- Кто-то оставил мешок картошки, - показал Робину Бертик.
