— Вот наш поэт! — с гордостью сообщали соседи, ловя и хлопая по плечу увертывающегося, красного от смущения, черноголового, вроде Галкина, ученика, который был неприметен до сих пор, а сейчас внезапно обнаружил поэтический дар и строчил каждый день не меньше трёх стихотворений.
— Конечно, — с грустью отметил Эдик уже у себя в классе. — Нам бы такого стихотворца!
Кто-то посоветовал переманить этого стихотворца в шестой «Б».
— А ты собственные таланты воспитывай, — вразумительно сказал Кузеванов. — Добейся, чтобы второй номер был у нас не хуже!
— Ну ладно, — пообещал Эдик. — Добьёмся!
И он начал немедленно о чём-то шептаться с Гроховским.
А на следующий день появился в классе с фотоаппаратом «ФЭД» и принялся щёлкать затвором направо и налево, никого не предупреждая.
— Кадры с натуры, — посмеиваясь, объяснял он. — Фотолетопись отрядной жизни! Посмотрим теперь, где будет лучше — в «Шпильке» или у нас!
Вот и сейчас он подлетел к Ане, чтобы сделать её портрет.
— Круглых отличников поместим на первом месте! Ты по всем признакам выходишь в круглые, значит, становись под аппарат!
Но Аня убежала от него — ждали другие важные дела.
Во-первых, надо было найти Лялю Комарову.
Недавно на совете дружины председатели советов отрядов сообщали, как у них предполагается встретить сорокалетие Октября. Аня поняла, что соревноваться придется не только с шестым «А». Во многих классах готовятся интересные сборы: и о гражданской войне: «Этих дней не смолкнет слава!» — и о мирном строительстве: «Мы наш, мы новый мир построим!»
Правда, такого путешествия в будущее, о котором рассказал Гена Кузеванов, ни у кого не было. Все даже хотели признать план сбора шестого «Б» самым интересным. Но обнаружилось, что в седьмом классе намечается костюмированный «Международный фестиваль». Семиклассники собирались петь песни разных народов и исполнять танцы. Аня шепнула Гене:
— У них тоже очень хорошо.
Но Кузеванов возразил:
— Задумано хорошо, а как пройдёт — вопрос!
Он ответил так именно потому, что в их отряде подготовка к путешествию в будущее была в полном разгаре. Штаб путешествия выбрал десять основных остановок, в том числе в Сибири через пятьдесят лет, в институте радиотехники и на ближайшей звезде.
Кроме того, придумали такую остановку: «В нашем городе через сорок лет».
Каждое звено сделает где-нибудь предварительную остановку.
Маша Гусева объявила, что у них будет остановка «На улицах нашего города». А Таисия Николаевна посоветовала провести сбор… С кем бы вы думали? С соседкой Лёни Галкина Еленой Максимовной. Да, да, оказывается, она старая революционерка!
Аня несколько раз видела эту худенькую маленькую женщину во дворе. Обычно Елена Максимовна стремительно шагала, прижимая к груди пачку книжек или каких-то тетрадей, сосредоточенно углублённая в собственные мысли. Никто из ребят и не подозревал, что она революционерка — участница Октябрьских событий. Даже Лёня Галкин удивился.
Аня хорошо заметила его замешательство, когда Таисия Николаевна предложила третьему звену познакомиться с Еленой Максимовной. Но Лёня сразу сделал вид, будто ничего странного в этом нет, а когда к нему потом обратились с разными вопросами о Елене Максимовне, даже ответил равнодушно:
— Да, живёт за стенкой…
Сегодня пионеры третьего звена договорились пойти к Елене Максимовне.
Аня с Машей хотели устроить беседу и с Еленой Максимовной и с Фёдором Семёновичем, но Кузеванов запротестовал:
— Жирно вам будет! Старого партизана отдайте второму звену!
Вот Ане и нужно было узнать у Ляли Комаровой, когда её звено встретится с дедушкой.
Но с Лялей не так-то легко перемолвиться словом: заканчивалось строительство машины времени. Едва раздавался звонок, как, отмахиваясь от всех, Ляля и Олег Возжов убегали, нагруженные разными плашками, фанерками и мотками проволоки, в слесарную мастерскую, где хранился строительный материал. «Машиностроителей» консультировал учитель физики Геннадий Сергеевич.
Не успела Аня поговорить с Комаровой, как прибежали девочки из соседнего шестого и сказали, что Аню и Гену Кузеванова зовет в пионерскую комнату старшая пионервожатая Нина Евдокимовна.
Аня и Гена помчались туда.
Нина Евдокимовна с улыбкой встретила их.
— Ну, пляшите, победители!
Аня догадалась:
— Из-за лома?
Действительно, шестой «Б» завоевал по сбору металлолома третье место.
Всё железо, принесённое школьниками, недавно погрузили на автомашины и увезли со двора. Комитет комсомола подвёл итоги, и Нина Евдокимовна сообщила, что шестому «Б» будет вручён диплом третьей степени.
Конечно, через минуту об этом знал весь класс. Ликованию не было конца. Петренко даже сочинил стихи:
За железный, медный лом
Получил наш класс диплом!
Ребята засмеялись и посоветовали Зайцеву поместить петренковские стихи в стенгазету.
— Вот тебе и поэт объявился! — отметил Возжов.
Таисия Николаевна радовалась вместе с ребятами.
— С ломом не подкачали, теперь ещё с учёбой надо постараться!
Так за неделю до праздника все жили мыслями о нём — и в школе и в классе, и Ане очень хотелось, чтоб праздник прошёл как можно лучше, чтоб интересными были и встречи с Еленой Максимовной, и с дедушкой, и путешествие в будущее, на которое решили пригласить родителей.
— А ты позовёшь маму? — обратилась Аня к Галкину.
Он хмуро буркнул:
— Обязательно, что ли?
Она собиралась спросить, почему он сегодня с утра такой мрачный, но в этот момент её опять отвлекли девочки, а когда она освободилась и оглянулась, Галкин куда-то исчез.
«Ну ладно, поговорю с ним завтра», — подумала она и побежала домой, рисуя радужные картины того, как сейчас пригласит на пионерский сбор и папу, и маму, и дедушку, и как они все этому обрадуются…
Но папы дома не оказалось. А мама стояла перед раскрытым чемоданом и складывала в него бельё. У неё было строгое лицо, плотно сжатые губы. Аня остановилась на пороге растерянная:
— Что это? Кто-нибудь у нас уезжает?
— Я уезжаю.
«Из-за того письма!» — сразу подумала Аня и крикнула:
— Куда, мама?
Мама повернула голову и сказала:
— Подойди ко мне. — Она обняла Аню, прижала и, погладив по голове, поцеловала в лоб. — Мне нужно, дочка.
Аня взглянула в большие серые мамины глаза, добрые, но почему-то за последнее время так редко улыбающиеся.
— А я хотела… — начала она.
— Что ты хотела?
— Пригласить вас… всех. И тебя, и папу с дедушкой на наш праздничный сбор…
— Ну что же? Я с удовольствием принимаю приглашение. К праздникам я вернусь.
— А успеешь?
— Постараюсь.
— А может… Может, тебе сейчас не ехать?
Мама сразу отстранила её от себя и покачала головой.
— Нет, дочка… Я должна. Видишь ли… В жизни случается разное. Был у меня один друг. Очень заботливый, верный, хороший друг. Мы с ним вместе росли, учились в школе… А потом я встретила папу. Четырнадцать лет мы вместе с ним… А тот товарищ на всю жизнь остался один. В этом, конечно, никто не виноват. Но такие чувства, девочка, надо уметь ценить и уважать. Сейчас этот человек тяжело заболел, почти умирает. И он просит меня приехать, повидаться, быть может, в последний раз… Проститься… Что же плохого, если я решила доставить ему эту последнюю радость?
«Да кто говорит про плохое!» — чуть не воскликнула Аня, но вспомнила, как дедушка говорил с осуждением о папе: «А мой Данилка — чудак!», — и поняла, что папа… против этого маминого решения.
— Ничего нет плохого! — подтвердила она едва слышно и добавила: — Я помогу тебе собраться.
У Лёни имелась серьёзная причина, чтобы быть мрачным. И даже не одна!
Во-первых, он понял, что для исправления всех отметок до конца четверти не хватит времени.
А во-вторых, очень неважно у него было дома. С матерью они как чужие. Обида не забывалась.
Лёня отвечал на любые вопросы матери невнятно, еле цедя сквозь зубы. Сначала она сердилась, даже крикнула как-то:
— Ты долго будешь над матерью измываться?
Потом затихла, замкнулась и, словно не замечая сына, молча готовит обед, молча прибирает и, не дожидаясь, как раньше, прихода Лёни, садится одна за стол.
Но вчера вдруг она сказала:
— Смотри, чтоб контрольную по алгебре написать!
Лёня изумился: она знала про контрольную! Должно быть, ходила в школу, говорила с Таисией Николаевной. И, видите ли, сочла нужным предупредить!
Контрольная тревожила и самого Лёню. Но вмешательство матери обозлило.
— Как напишу, так и напишу! — буркнул он.
Она обернулась у двери.
