Она тоже стояла там. Возле мангала. Аксён не узнал ее, раньше она ходила все время в куртках, а теперь вот в шубке из какого-то белого пушистого меха. И шапка на голове тоже пушистая. Совсем как у взрослых. Он сразу показался себе глупым и уродским в телогрейке, и хотел вернуться назад, спрятаться за угол, но было уже поздно, она уже заметила его и принялась махать руками.
Он тоже махнул в ответ и направился к ним.
Улька засмеялась и поцеловала его в ухо, а затем представила парня, это был Владик. Аксён кивнул и даже пожал ему руку. Она спросила — почему он не заходил? Аксён сказал, что был занят. А она сказал, что зря, и еще что-то там сказала, что-то глупое и ненужное, он даже не услышал, что. И не услышал, что сам сказал в ответ, кажется, пошутил, такая же глупо, такая же ненужно.
Они стояли у мангала, Владик молчал и поворачивал шампуры, он тоже молчал, а Ульяна болтала. Аксён никак не мог уловить, о чем она говорит, слова не цепляли смысл, слова были просто звуками, Аксён вдруг догадался, почему он ничего не понимает — потому что она говорила не с ним.
Она говорила с Владиком. Владик то понимал, в нужных местах он кивал и позвякивал шампуром, а в важных местах мычал «мы-ы» и «угу-ур». Какая-то Рощина, она о Рощиной рассказывала, эта девица была крайне развязна и перегуляла почти со всеми из старшей параллели и даже, что совсем уж недопустимо…
Они засмеялись, Владик достал телефон и сфотографировал Ульяну. А она сфотографировала его. Шашлыки начали трещать, и Аксён на всякий случай присыпал их снегом.
Но они все-таки подгорели. Ульяна сбегала за кетчупом, и они стали есть. Петька и Тюлька бросили свой фейерверк и тоже присоединились.
Она кормила его с руки.
Владика.
Он съел три шампура.
Аксён.
Владик разделался с двумя, поглядел на телефон и сказал, что ему пора, скоро поезд.
Ульяна пошла его провожать.
Глаза. У нее изменились глаза.
Они были незнакомые. Совсем.
Не стоило тогда уходить, подумал Аксён. Ну, тогда, в школе, в двадцать первом кабинете. Когда они делали стенгазету, а бывшая рыжая девчонка засмеялась. Надо было войти и поставить все на свои места. Отлупить парней, остановить ее, сделать так, чтобы она осталась рядом, как обычно, как всегда.
Но он так не сделал. Она тогда была уже не она.
Не его.
Он вернулся домой. Все должно было быть не так. Совсем. Аксён стал топить печь. Посидел. Глядя на угли. На улице снова бахнуло, и опять завизжали Тюлька и Петька.
Из-за холода пришлось завалиться в койку прямо в фуфайке. Удобно. На улице опять загрохало. Но уже не фейерверк, стреляли из ружья. Несколько раз.
Аксён сел и его тут же затошнило. Сильно, мясо теплой тяжелой кучей лежало в желудке. Зря все это, шашлыки. Слишком много жира. Аксён отправился в туалет, долго стоял, приложившись лбом к стенке.
В одиннадцать пришел Тюлька, принес фейерверк, сказал, что завтра попробует запустить.
Чугун матюгнулся и начал спускаться к краю. Аксён ждал.
Со стороны леса свистнули. Аксён обернулся. Дядя Гиляй. Дядя производил непонятные знаки, Аксён на всякий случай помахал ему рукой.
Дядя выскочил из кустов, и, пригнувшись и нелепо отмахивая руками, побежал к дому.
— Ты чего, Гиляй, — заржал на крыше Чугун, — в партизаны записался? Партизан в нашем роду не было. Штандартенфюреров сколько угодно, а с партизанами напряг…
— Заткнись, кретин, — дядя через три ступеньки запрыгнул на крыльцо.
— А чего заткнуться то, все знают…
— Мусора, — простонал дядя, пытаясь отдышаться. — Сюда едут! Из города. В километре встали, колесо спустило… Миша Савельев с ними.
— Мусора… — Чугун поглядел на восток. — Может это опять… Социальные работники?
— Ты это в Мордовии рассказывать будешь! Овчаркам! — дядя громко постучал себя по голове. — Это за нами!
— Почему за нами… — Чугун свешивался с крыши. — Может просто…
— Ты что? Совсем дурак?! — рявкнул Гиляй.
И нырнул в дом.
Чугун стал спускаться с крыши.
Аксён наблюдал.
Почти сразу на крыльце нарисовался дядя. Он успел переодеться и выглядел неожиданно заурядно — ни дурацкой шапочки, ни головы кролика, джинсы, кожаная куртка, кепка. Олимпийская сумка через плечо. Увидел болтавшегося на краю Чугуна, сдернул его за ноги. Чугун шмякнулся на ступени.
— Значит так, — дядя быстро озирался. — Значит так, хорек. Ты ничего не знаешь. Меня не видел. Барахло… Барахло скинул?
— Нет еще… Человек должен послезавтра приехать, сейчас мобильники плохо берут…
— Ну и дурак, — ухмыльнулся дядя. — Это теперь твои проблемы. Про меня сам понимаешь — за соучастие дают гораздо больше.
— Понимаю…
— Ты… — дядя Гиляй повернулся к Аксёну. — Ты тоже. Меня здесь не было. И матери это передайте. Все, будьте здоровы, как-нибудь встретимся.
И дядя Гиляй быстрым шагом направился к станции. Чугун с потерянным видом стоял на крыльце.
— Что ты там говорил? — спросил Аксён.
Чугун отмахнулся.
— Ты, кажется, говорил, что мы с Тюлькой дерьмо?
Аксён улыбался.
— Что ты один у нас тут такой умный, да? Что мы никому не нужны…
— Ты? — Чугун сощурился, глаз совсем видно.
— Ты самый догадливый кретин во всей Костромской области! Тебе пора на чемпионат записываться! Жаль, что Тюльки сейчас нет, он бы оценил твою глупую рожу!
— Ты?! — уже заревел Чугун.
Прыгнул, схватил Аксёна за шею, повалил на землю. Аксён мог увернуться, но не увернулся. Они покатились по грязи, и Чугун оказался сверху, ударил в лоб, затем навалился, вдавливая локоть в горло Аксёна. Чугун жал и дышать стало трудно, в шею начало втыкаться что-то острое, то ли гвоздь, то ли щепка, неглубоко, но больно и неприятно.
Чугун старался, лицо сползло в сторону, рот оскалился, выставились коричневые зубы, глаза слиплись, слюна по подбородку. Чугун мычал. Но давил уже не сильно, выдохся уже, и Аксён не спешил вырываться, ему вообще больше не было куда спешить.
— Чего же ты не смеешься? — прохрипел он. — Что не смеешься, Чугун? Грыжа мешает? А мне вот смешно… Очень…
— Сдал… — скрежетнул зубами Чугун. — Сдал ведь…
Аксён плюнул.
Попал.
Чугун ударил. Правым локтем. Слишком близко, Аксён успел закрыться, но удар проскочил, зубы сошлись, Аксён почувствовал, что откусил щеку, рот наполнился кровью. Аксён набрал воздуха, вывернулся влево, стряхнул Чугуна, вскочил. Скула мгновенно распухла, голова кружилась, мозг отлип от черепа и болтался теперь сам, посередине, кажется, сотрясение.
Чугун отступил. Вытерся ладонью. Лицо испуганное и растерянное, видно, что о чем-то думает, старается думать, спешит.
Очень спешит.
— Всё, Иннокентий, — Аксён выплюнул соленую жижу. — Втык тебе, брателло, смешно, да?!
Аксён опять засмеялся. Ему на самом деле было смешно.
Чугун ударил еще, справа, в синяк, Аксён наклонился, пропуская кулак, Чугун прыгнул вперед. Аксён понял, что тот собирается сделать, и стал падать вперед, но Чугун успел. Левым локтем, в затылок. Получилось по касательной, иначе Аксён бы уже не поднялся. Он и так поднялся не сразу. Двор покачивался, земля шевелилась.
— Ты зря со мной время теряешь, — Аксён улыбался разбитым ртом. — Зря. Тебе бежать надо. Вслед за дядькой.
— Ну ты… — Чугун не находил слов. — Ты…
— Ага. Ну, теперь давай — попляшем. Ты не в форме, Чугун, я тебя уложу. А очнешься уже в красивых стальных браслетах. Давай, крыса! Давай!
Чугун не двигался.
— Ну что, брателло, — Аксён принялся растирать горло, — что делать будешь?
Чугун вздрогнул и стал похож на курицу, движения размельчились и разложились на фазы.
— Стоять тут, — приказал он. — Стоять, сука, я с тобой…
Больно. Нехорошо, подвернул что-то внутри. Аксён добрался до кучи покрышек, сел. Голова. Или зубы. Что-то там. Боль шла сверху, казалось, что сама она расположена где-то над головой, в пространстве, а вниз тянутся лишь ее тонкие острые щупальца, как медуза… Аксён задержал дыхание, сжал зубы и вытолкнул эту медузу наружу.
Вдохнул. Хорошо. И даже почти беззаботно — впервые за последнее время он чувствовал себя беззаботно. Захотелось вдруг лимонада. Самого дешевого, грушевого, из пластиковой бутылки — чтобы шибануло в нос, и глаза заслезились. Все закончится и пойду к Крыловой, подумал Аксён. Куплю дюшес, сухарики, шоколадку, сяду на насыпь и буду есть. И на поезда глядеть, сто лет уже на поезда не глядел…
Чугун вылетел из дома. С коробками. Три коробки отборной говяжьей тушенки, вкусная, с желе, с перчиком, как только поднял. Бегом к колодцу. Топить улики, догадался Аксён. Наткнулся. На что-то, Аксёну показалось, что просто на воздух. Два ящика уронил, они железно прогрохотали, третий разорвался, банки разлетелись веером. Стратегический запас. Чугун запнулся теперь еще и за банки, и упал уже окончательно.
