— Костром! — вдруг оглушительно заорал Петька. — Ура! Костром! На конце «эм», а не «и краткое»! Под костром! Вот здесь! — и он пальцем показал на тот самый камень, на котором мы сидели.
Нас сразу словно снизу током ударило. Мы соскочили с камня и уставились на остатки костра.
Первым опомнился Митяй. Он взялся за край камня и сердито крикнул нам:
— Ну, чего стоите? Заснули?
Мы сразу бросились ему на помощь.
Камень был тяжёлый, но втроём мы отвалили его и — ура! — увидели жёлтую кожаную сумку, какие-то свёртки и пакеты.
Митяй бросился к ним, протянул руку, но вдруг дико закричал.
В слабом свете фонариков я ясно увидел, как взлетела в воздух и бесшумно шлёпнулась на землю короткая чёрная лента.
— Змея! — крикнул Петька и, схватив фонарик, кинулся к Митяю.
Митяй стоял, вытянув перед собой укушенную руку. Даже в темноте было видно, как он побледнел.
— Держи! — закричал Петька и сунул мне в руку фонарик. — Свети на укус!
Хотя батарейка уже ослабла» но всё равно было видно место укуса — маленькая ранка на пальце и капелька крови.
Сейчас можно признаться — я страшно тогда испугался. А Петька? Петька оказался настоящим молодцом. Он моментально схватил руку Митяя и стал высасывать яд.
Сосал он долго и всё время сплёвывал слюну и кровь. Митяй стоял по-прежнему бледный, а я светил на его руку.
Наконец Петька отпустил руку Митяя, выпрямился и сказал:
— Теперь полный порядок. Я весь яд высосал. Так всегда от змеиных укусов спасаются. Самое надежное средство. Только сосать надо полчаса и почаще сплёвывать.
— А с тобой ничего не будет? — спросил Митяй.
— Нет. Это только если во рту ранка или на губах трещинки, можно отравиться…
— Ну, тогда всё в порядке! — говорит Митяй. — Давайте скорее смотреть, что мы нашли.
В суматохе мы совсем забыли о находке и сейчас с интересом следили, как Митяй бережно выкладывал всё на камень.
Мы быстро сменили у фонариков батарейки, и в пещере сразу стало веселее от яркого света.
Митяй аккуратно разложил на камне какие-то карты, бумаги, толстую тетрадь в клеёнчатом переплёте и плитку шоколада в ярко-красной обёртке.
Петька взял шоколад, развернул его и разломил на три части. Но от волнения есть совсем не хотелось.
— Давайте скорее выбираться отсюда, — сказал Петька. — До лагеря сколько ещё идти.
— Сейчас пойдём, — Митяй взял толстую коричневую тетрадь. — Посмотрим, что здесь, и пойдём. А то отдадим и ничего не узнаем…
В тетради оказались какие-то скучные и совсем неинтересные записи, сплошь состоящие из непонятных слов и названий. Митяй чуть язык не сломал, выговаривая одно из них.
— Геология — это наука! — наконец серьёзно сказал он и закрыл тетрадь. — Вырасту — обязательно геологом буду. Все эти слова понимать научусь.
Кроме тетради оказалось много разных карт, каких-то схем и таблиц. Мы молча перебирали всё это.
— Странно, — наконец негромко сказал я, — почему нет ни письма, ни записки о том, как шпион их преследовал…
— Чего же странного? — удивился Митяй. — Было им время объяснения писать.
Мы неподвижно сидели у давно потухшего костра. Я почему-то ясно представил себе человека, писавшего записку, — он высокий, очень добрый, ласковый и сильный… У него большая борода и весёлые глаза. Он любил рассказывать разные смешные истории и первый весело хохотал…
— Нужно скорее сдать документы! — наконец произнёс Митяй и стал аккуратно складывать бумаги в сумку.
И вдруг мы совершенно отчётливо услыхали чьи-то голоса. Не знаю, как у других, а у меня сразу душа в пятки ушла. Голоса раздавались со стороны второго хода. Секунду мы прислушивались к ним в оцепенении, потом очнулись и бросились со всех ног к ходу, по которому пришли.
Я быстро лез вперёд, за мной пыхтел Петька. Вдруг он остановился и тут же дёрнул меня за ногу.
Пришлось и мне остановиться.
— Что тебе? — спросил я.
— Тише! — еле слышно зашептал Петька. — Надо послушать, о чём они будут говорить…
Мы замерли, Разговаривали двое.
— Надеюсь, на этот раз та самая пещера. — Может быть. Григоров сообщал, что всё они спрятали в надёжном месте. Надо искать…
Наступила небольшая пауза.
— Смотрите! — вновь раздался голос. — Тут кто-то был!.. Свежие следы, и яма пустая. Наверняка документы лежали именно здесь. Их похитили!
Это было последнее, что я слышал. Петька так дёрнул меня за ногу, что чуть не оторвал. Я изо всех сил полез вперёд и скоро выбрался на поверхность. Сразу же за мной появились Петька и Митяй. Не разбирая дороги, мы через кусты бросились в лес.
Наверное, не меньше километра бежали мы по лесу, пока совсем не задохнулись. Увидели весёленькую, светлую полянку и прямо упали на нагретую солнцем траву.
Долго мы не могли отдышаться, а потом Петька спросил:
— А вдруг они придут сюда, по нашим следам?
— Не придут, — возразил Митяй. — Мы далеко убежали, им не найти. Немного отдохнём — и скорее домой. Документы нужно срочно доставить геологам.
Примерно через час мы тронулись в обратный путь. Чтобы не встретиться со шпионами, решили, что один должен быть разведчиком — идти впереди и смотреть в оба.
Митяй зажал в кулаке три травинки — одна из них была короткой. И мы стали их тянуть.
Вообще-то я несчастливый, но тут мне повезло — вытащил короткую.
И вот я иду впереди, вглядываясь в белоствольные берёзы и серые осины — не притаился ли где враг.
Следом за мной — метрах в ста — идут Митяй и Петька. Они по очереди тащат рюкзак с документами.
Кругом все тихо, только перекликаются какие-то птицы. Уже давно должна быть река, но её всё нет и: нет.
— Мы заблудились, — угрюмо сказал Митяй, когда сели передохнуть. — В какой стороне река — неизвестно. Может быть, как раз уходим от неё всё дальше и дальше. Надо что-то придумать.
А что тут придумаешь? Я-то хорошо помню, в учебнике географии есть специальный раздел: «Как ориентироваться на местности». Но я в тот вечер, когда нам: его учить задали, не то в футбол играл, не то в кино ходил. Один только заголовок и запомнил.
Митяй тоже молчит, видно, и он не знает. Эх, если бы предвидеть такое дело — я бы весь учебник наизусть выучил.
— Ну а ты, Петька? — спросил Митяй. — Ты же у нас отличник, должен знать.
— Ориентироваться легче всего по солнцу, — с учёным видом важно сказал «профессор» и встал. — Географию учить надо, а не мячик гонять. Когда мы шли по берегу, солнце утром светило нам справа, а вечером: слева, значит, восток там, а запад тут.
Петька широко размахнул руками.
— А река? — спросил Митяй.
— А река — вон она, на западе, туда солнце катится.
Мы словно по команде посмотрели в ту сторону, куда показывал Петька.
— Ну так идёмте скорее, чего же ждать! — встал я.
— Пошли, — коротко сказал Митяй. И мы направились назад, откуда только что прибежали.
Идти стало веселее, да и не так жарко. Только вдруг очень захотелось пить. Во рту страшно пересохло, язык казался большим и шершавым, словно наждачная шкурка…
И вдруг мы вышли на залитую солнцем просеку» Она была не очень широкая, но длинная-длинная.
— Здесь должна быть клубника! — закричал Петька. И он, как всегда, оказался прав: в нагретой солнцем траве было полно красно-зелёных чуть кисловатых, очень вкусных ягод.
Мы долго ползали на коленях, собирая клубнику. И вдруг я наткнулся на какое-то возвышение, довольно высокий холм.
Я встал и увидел, что этот заросший полевыми цветами и клубникой холм был необычным — он лежал посредине просеки и тянулся вдоль неё.
Собственно говоря, это и на холм совсем не походило. Скорее уж на какой-то гигантский выпуклый шов на поверхности земли.
— Идите сюда! — я залез на этот холм и позвал Митяя и Петьку. — Что я нашёл!
Сначала они не поняли, на чём это я стою, а когда разглядели, то очень удивились.
— Странная штука, — сказал Митяй. — Откуда она тут взялась? Как ты думаешь, «профессор»?
Петька вместо ответа опустился на колени и начал зачем-то копать землю палкой.
— Возвышенность эта явно искусственного происхождения, — произнёс он с умным видом. И мне кажется там что-то зарыто…
— Зарыто? — удивился я. — Чего-то ты не то говоришь. Что можно зарыть здесь, в тайге?
Я кажется, знаю что… — Петька вдруг лёг на землю и приложил ухо к холму. — Слушайте! — вдруг закричал он не вставая. — Ложитесь!
Мы с Митяем тоже бросились на землю рядом с ним.
И мы отчётливо, ясно услышали в земле какой-то могучий гул, словно где-то недалеко несся на всех парах огромный железнодорожный состав.
— Это же нефтепровод Усть-Балык-Омск! — сказал Петька когда мы все встали, — там в земле труба. По ней нефть качают с наших промыслов на Омский нефтехимический завод.
