– Капитаны не стреляют из лука, – донеслось из темноты.
И одновременно с этим прозвучал голос наблюдателя:
– Сюда идут, Фенимор! Мы окружены! Что делать?
В это время раздался голос Ве Ве. Чтобы устрашить неуловимого Фенимора, он говорил в мегафон, и в ночной тишине его голос гремел грозно и оглушительно:
– Фенимор! Дача третьего отряда окружена! Тебе не выйти из кольца окружения. Предлагаем открыть дверь, а всем мальчикам лечь в постели. На размышление дается три минуты.
Ве Ве действовал по всем военным правилам. Он предъявил ультиматум и ждал ответа. Казалось, если ответа не будет, то есть Фенимор не выйдет из двери, по даче будет открыт огонь.
Словно под стенами крепости, стояли вожатые. Под окнами замер Гурий, готовый схватить любого, кто выпрыгнет из окна. У дверей, держа в руке мегафон, как оружие, стоял Ве Ве.
Наступила томительная минута ожидания.
А что в это время происходило в даче третьего отряда?
– Фенимор, прячься! – сказал тонкий голос.
– Мы не выдадим тебя, Фенимор!
– Лезь в шкаф!
Каждый давал советы. Каждый хотел помочь Фенимору.
Но Фенимор, бесстрашный невидимый Фенимор, сказал, вернее, скомандовал:
– Всем лечь и закрыться с головой одеялом. За меня не волнуйтесь, ребята.
Ребята кинулись к койкам, а Фенимор… Фенимор исчез, растворился, как будто его и не было. Все закрылись с головой и ждали штурма.
В это время кто-то потряс за плечо Рыжика. Он спустил одеяло и увидел Валю. Она наклонилась к нему, и две косички свесились с ее плеч.
– Валя! – удивленно воскликнул Рыжик.
– Ты звал меня, и я… пришла. Я слушала Фенимора. Но теперь сюда войдут вожатые, и ты должен спрятать меня.
– Как – спрятать?
– Уступи мне свою постель, – решительно сказала девочка. – Иначе, знаешь как мне нагорит.
Некоторое время Рыжик моргал глазами. Потом сказал:
– Хорошо. Ложись. Что делать мне?
– Выйди к ним и скажи, что Фенимор исчез. Вот и все дела.
Рыжик думал несколько мгновений. Потом решительно соскочил с постели, а Валя нырнула под одеяло и закрылась с головой.
Время ультиматума истекло. Окружавшие дачу с томительным напряжением ждали разгадки тайны Фенимора, не спуская глаз с дверей. Дверь скрипнула. Открылась. Из нее вышел Женя Рыжик.
– Рыжов? – Ве Ве кинулся к нему. – Где Фенимор?
– Фенимор исчез! – ответил мальчик. Он, как всегда, улыбался.
– Может быть, он и есть Фенимор? – сказал кто-то из вожатых.
Гурий засмеялся.
– Какой он Фенимор! Двух слов сказать не может. Молчун!
– Точно, молчун, – продолжая улыбаться, подтвердил Рыжик.
Тогда все забыли про Рыжика. Все устремились в спальню, но там Фенимора не оказалось.
Когда тревога улеглась, Валя Зернова выскользнула из дверей палаты мальчиков и, скрываясь в тени дома, бесшумно добралась до своей двери. Она сняла у порога кеды и прошла между рядами спящих подруг. Валя была уверена, что никто не видит ее возвращения. Но едва она добралась до своей постели, как Лидка Белова окликнула ее:
– Где была?
– Нигде я не была. Спи, – отозвалась Валя.
– Врешь. Твоя кровать давно пустая. Я не сплю.
Валя бросила на пол кеды и стала снимать шорты.
– Выходила подышать воздухом, – небрежно сказала она. – Над озером туман.
– «Над озером туман», – усмехнулась Лидка и вдруг повернулась спиной к соседке. – Часто ты выходишь подышать… ночью.
Валя ничего не ответила. Она скользнула под одеяло и крепко зажмурила глаза.
Ей хотелось сказать Лидке что-то резкое, из ряда вон выходящее, поразить ее неожиданным. Она привстала на локте, повернулась к соседке и произнесла очень спокойно, обыденно:
– Я на свидание ходила!
Но на Лидку ее слова никак не подействовали.
– Рассказывай сказки! – буркнула она. – Может быть, твоя любовь Фенимор?
– Может быть, Фенимор, – отозвалась Валя и притихла.
А звезды поднялись так высоко, что их вообще не стало видно. Родилось утро.
Библиотекарша Нина Ильинична не случайно верила в силу литературы. Когда весть о том, что в библиотеку привезли много интересных книг – про индейцев, про рыцарей, про шпионов, – дошла до ребят, у библиотеки выстроилась очередь.
Так был нанесен удар по Фенимору.
Кроме того, стала работать секция спортивной стрельбы из лука. И это оказалось вторым ударом.
Под мощью этих ударов Фенимор отступил. Исчез. Белая с черными полосами маска больше не появлялась в спальне мальчиков третьего отряда. Ве Ве, Гурий и Нина Ильинична праздновали победу.
Третью смену перестало лихорадить.
Только Женя Рыжик не верил в исчезновение Фенимора.
– Фенимор вернется, – говорил он своей подруге Вале. – Он настоящий друг. Он не может нас бросить.
– Я тоже так думаю, – сказала Валя.
– Я дам тебе знать, когда он придет.
– Хорошо. Сегодня у нас занятия на байдарках. Ведь каждый индеец должен владеть веслом.
– Я приду, – ответил Женя Рыжик, – и все ребята придут. Ведь байдарка похожа на пирогу. Правда?
Этой же ночью к ребятам третьего отряда пришел Фенимор.
Он молча прошел по палате, опуская руку на спинку каждой койки, словно испытывал ее прочность. Потом он спросил:
– Кто из вас летал на космическом корабле?
Кто-то усмехнулся. Кто-то кашлянул. Женя Рыжик ответил за всех:
– Не летали мы… Где нам летать!
– Кто из вас наблюдал, как бьется Солнце? – В ответ – тишина. Солнце бьется как сердце. Только медленно: каждые два часа сорок минут удар… А когда смотришь с космического корабля на Землю, можно увидеть то, что на Земле никогда не увидишь. Сквозь леса и кусты проступают старые разломы. Они похожи на шрамы. Вблизи их не видно, а из космоса они открываются глазу. Вы мне верите?
– Верим, – выдохнули из темноты.
Некоторое время Фенимор молчал, словно прислушивался к ударам сердца своих друзей. Потом он заговорил:
– Братья мои, хватит прицеплять к пилоткам перья и раскрашивать лица зубной пастой. Расстаемся с томагавками, луками и стрелами. Мы – индейцы, живущие на плоскогорьях Мексики. Мы по ночам выходим на край каньона встречать космические корабли с инопланетянами. В этом каньоне знаки огромные, различимые только с птичьего полета. Эти знаки указывают космическим кораблям, где можно совершить посадку…
Вздох удивления пронесся по палате. Пронесся и замер. Ребята ждали, что будет дальше.
– Тысячу лет назад, – звучал глухой голос Фенимора, – космические корабли прилетали в Мексику. Там сохранились следы их пребывания. Но почему инопланетяне прилетали только туда? Разве они не направляли свои корабли в наши края? Я знаю за озером поляну, где сохранились следы костров. Их много, и все вместе они составляли огромную огненную стрелу. Если вы пожелаете, мы переплывем через озеро на байдарках, а потом я проведу вас к той поляне тайной тропой. Мы зажжем костры. И может быть, космический корабль с планеты Гера опустится на нашу Землю по сигналу пылающей стрелы. Согласны ли вы отправиться со мной?
– Согласны! – выдохнула тьма.
– Мы умеем быстро зажигать костры, – сказал Женя Рыжик. – И на байдарках мы тоже умеем… Сегодня тренировались…
– Тогда ждите меня. Я скоро приду за вами. Я сообщу…
Скрипнула дверь. И Фенимор исчез, растворился в туманной ночной мгле.
Ах, эта Лидка Белова! Ее глаза недобро смотрели на Валю, встречали и провожали недобро. Она не могла простить девочке, что ту выбрали председателем совета отряда, а она, Лидка, как бы осталась не у дел. Лидка любила командовать, подчинять других своей воле. Такой она была рождена, эта Лидка.
Даже ночью она следила за Валей, а когда однажды обнаружила, что постель ее пуста, насторожилась и стала следить с удвоенной энергией. Валина радость огорчала ее. Она ждала Валиной неудачи.
Однажды Лидка вошла в палату девочек, когда там никого не было. Она осмотрелась, подошла к дверям и прислушалась – не идет ли кто. Никто не шел. Девочкам нечего было делать в палате.
Тогда Лидка подошла к Валиной постели и подняла матрас. И в то же мгновение на нее глянул Фенимор. Вернее, не сам Фенимор, а его маска: белая с черными полосами.
Сперва Лидка смотрела на маску с некоторым испугом. Потом протянула руку, взяла маску и подошла к зеркалу. Она приложила маску к своему лицу и сразу превратилась в Фенимора.
Лидка засмеялась от радости. Но ее радость не отразилась на маске радость не коснулась Фенимора. Лидка опустила руку с маской и увидела свое лицо – красное от возбуждения.
Она повернулась к зеркалу спиной и решительно зашагала к Валиной кровати. Подняла матрас и швырнула маску на железную сетку. И тут за ее спиной послышался Валин голос:
– Что ты здесь делаешь?
– Я?! Ничего не делаю! Поправила твою постель.
– Отойди, – тихо сказала Валя. – Я знала, что ты дрянь, но считала тебя честной.
– Я только посмотрела…
