— Воробьёва, а ты откуда узнала?
— Своими ушами, своими глазами… — затараторила было Интерпол и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой.
В дверях класса стояла пионервожатая Светлана.
— Димитриев, во вторник на сборе дружины будет обсуждаться твоё персональное дело. Ты понял, Сергей?
— Плакало наше первое место, — сокрушённо сказал Ефимов. Сокрушённо и громко, чтобы Светлана успела услышать и оценить.
Вальтер вскочил.
— Ты! — сказал он, оттопыривая толстые губы. — Эвглена зелёная! Тебя под микроскоп надо! Концом иголки!..
— Ребята, успокойтесь, — потребовала Светлана, — вопрос слишком серьёзный, а вы ведёте себя по-детски… Мы не можем терпеть в своих рядах людей, которые размахивают кулаками направо и налево, похищают чужие тачки. Стыдно, Димитриев. Я думала, ты умный, а ты, оказывается, просто хулиган. Неужели тебе никто не говорил, что это аморально? Я надеюсь, что на сборе ты наберёшься мужества, честно признаешь свою вину и извинишься перед Ефимовым.
— А если честно не признаюсь? — накаляясь, спросил Сергей.
— Тогда мы исключим тебя из пионеров и снимем галстук, — напряжённым голосом сказала Маруся и встала за партой. — Димитриев, как тебе не стыдно? Ты же… ты же книги хорошие читаешь!
— Правильно, — поддержала её Интерпол. — Нарыкова, я тебя уважаю!
— Ах, вот как? — заикаясь от бешенства, спросил Сергей. — Г-галстук снимете, да? Т-ты, Нарыкова, снимешь? А кто ты такая, чтобы г-галстуки снимать?
— Сергей, — Светлана побледнела, — о чём ты говоришь? Ты переходишь границы… всякие границы!
Но Сергея занесло. Трясущимися руками он развязал галстук и протянул его Марусе.
— На. Забирай! Я, может, и сам не хочу быть в одной дружине с тобой и с Ефимовым!
Широкая ладонь Вальтера легла ему на плечо.
— Старикан, — испуганно сказал он, — ты что? Не надо…
Сергей дёрнулся.
— Не надо?! А что они все… как глухие!
— Димитриев, — тихо сказала Светлана, — дай сюда галстук. Ты его опозорил.
Молча швырнув Светлане галстук, Сергей бросился вон из класса.
Он бежал по коридору, натыкаясь на ребят. По щекам его катились злые, противные слёзы, и не было никаких сил с ними справиться.
Входная дверь в вестибюле хлопала, впуская и выпуская школьников. Сергей выбежал на улицу. Сырой неласковый ветер пронизывал насквозь. Возле трамвайной остановки он остановился.
— Сергей! — задыхаясь, кричал сзади Вальтер. — Ну, ты даёшь! Прямо спринтер какой-то!
В одной руке Валька тащил два портфеля, а в другой — Серёжкину куртку. Лицо его было красным и потным, как после бани.
— Что делать будем? — деловито спросил он, бросив портфели на скамейку.
— Я Ефимову отомщу. Вот увидишь!
Бабушки дома не оказалось. На столе голубел листок бумаги, исписанный круглым бабушкиным почерком:
«Мистер Твистер, предлагаю вам, в кои-то веки, самому себе разогреть суп. Напоминаю: он в синей эмалированной кастрюле в кухне на окне. Лакей Джон сегодня в отпуске, так что посуду помоете сами, а также подметёте пол и сбегаете за хлебом. Варенье прошу не трогать. Жизнь и без того сладкая.
Вечно твоя бабушка».
— Чего там? — лениво спросил Вальтер, развалившись в кресле.
— Суп разогреть самому, — сказал Сергей, — за хлебом смотаться и вообще проза жизни. А Славка вторую неделю не дежурит по дому…
Вальтер неожиданно обрадовался.
— Суп — уважаю, — сказал он, потирая руки, — со вчерашнего дня не ел хорошего супа!
— Суп есть, — хмуро сказал Сергей. — Знаешь, какой суп Меля варит? Пальчики съешь… А мать из него инженера строит…
— А Нарыкова из себя прокурора, — сказал Вальтер. — Серый, чего она на тебя взъелась?
— Ладно тебе… Нарыкова справедливая.
— Тоже, нашёл справедливую — галстук с живого человека сдирать!
— Я его сам снял.
— Ну и дурак! Раскипятился, как чайник, я думал, у тебя уши отпаяются… Тоже, нашёл перед кем выставляться!
— Ну и пусть, — отрезал Сергей, — у меня другой галстук есть. Возьму и надену, и никто мне не запретит.
Забыв про суп, выкипающий на плите, Сергей полез в свой секретер и стал выбрасывать из нижнего отделения рулоны бумаги, спутанные в разноцветный клубок обрывки телефонного провода, обрезки железа, большого плюшевого мишку с прорванным боком, из которого сыпались опилки, великолепный макет эсминца с фанерным пробитым боком и ещё кучу разного богатства. Казалось, ещё секунда — и Сергей потонет в этом море сокровищ. Наконец он встал и торжественно поднял за уголок красный шёлковый галстук, густо исписанный чёрной тушью.
— Посмотри на галстук.
— Я такой же привёз из пионерлагеря… Только носить мать не разрешила, говорит, пусть на память останется.
— Я тоже хотел на память, а теперь носить буду.
Из кухни потянуло гарью.
— Ой! — завопил Сергей и понёсся спасать кастрюлю.
Размазав по тарелкам пригорелые остатки супа, мальчишки с отвращением съели варево и с горя закусили его малиновым вареньем.
— Ну и что, — сказал Вальтер, облизывая ложку, — куда теперь двинемся? Не дома же сидеть?
— Пошли к Славке в училище. Он что-нибудь придумает. Он, когда захочет, всё может.
— А ты уж был там?
— Не… ни разу.
Сергей убрал со стола, аккуратно завязал ополовиненную банку варенья и засунул её глубоко в буфет за полотняные мешочки с крупами.
— Ну вот, — сказал он, по-хозяйски оглядывая комнату. — За хлебом потом сбегаю.
Он подошёл к зеркалу и повязал пионерский галстук.
— Принципиально буду его носить всегда, — сказал он Вальтеру.
— Тебе чего, мальчик? — спросила маленькая седая вахтёрша, обращаясь к Сергею. — Ты чей-нибудь сын?
— Я не сын, мы… я брат.
— Он, правда, брат, — высовываясь из-за Серёжкиной спины, подтвердил Вальтер. — Славкин брат. Димитриева.
— Здесь братьев много, — сказала старушка. — В какой группе?
— Не знаю. Он у комиссара учится… Бородатого.
Старушка нагнулась, вытащила из-за голенища чёрного валенка большие очки в роговой оправе и, держа их на расстоянии, стала разглядывать расписание занятий, висевшее возле раздевалки.
— Двадцать пятая группа… — бормотала она, водя пальцем по стеклу, — вот, вот они где у меня, голубчики… сегодня у нас четверг? — спросила она у самой себя. — Четверг… получается, теория… Топайте на второй этаж, там у нас теория размещается…
Ребята поднялись бегом по деревянной лестнице на второй этаж. На маленькой площадке, выложенной цветными кафельными плитками, стоял у стены на кумачовом постаменте бюст Ленина. Вокруг постамента полукругом выстроились пластмассовые горшки с живыми цветами. В простенке между окнами, на тумбочке, под высоким пластмассовым колпаком стоял великолепно сделанный макет телевизионной башни в Останкино.
— Вот это я понимаю — работка! — восхищённо сказал Сергей. — Ювелирная! Даже пульт есть. Валька, значит, башня крутится! Давай попробуем?
Указательный палец Сергея осторожно прикоснулся к красной кнопке. Макет засветился голубоватым светом, послышалось ровное гудение моторчика, и верхняя часть башни начала медленно вращаться, поблескивая разноцветными огоньками. «Пи-пи-пи», — раздались тихие позывные спутника.
— Сила! — восхищённо сказал Сергей.
Позывные спутника заглушил резкий звонок. Ребята вздрогнули. Двери кабинетов распахнулись, и в зал хлынул поток учащихся.
— Ба, знакомые всё лица! — раздался в толпе весёлый голос Славки. — Зачем пришли? Не могли подождать, пока я домой приду?
Сергей только вздохнул.
Славка отвёл ребят в сторонку и уселся на подоконник.
— Выкладывайте, что у вас за мышиная возня? И побыстрее, сейчас перемена кончится.
Сергей замялся. Дома ему казалось, что стоит только прийти в училище, как Славка сразу всё поймёт и научит, как быть дальше. А вот теперь он стоял перед братом и не знал, с чего начать.
Вальтер подтолкнул Сергея локтем и сказал:
— Мы, понимаешь, из школы ушли… В общем, будет сбор. Серому за Ефима раздрай и полная хана, понял?
Славка нахмурился и положил ногу на ногу.
— Та-ак, допрыгался, братишка. Ты, конечно, ждал, что за все художества тебе Почётную грамоту выдадут? Чего ты не поделил с Ефимом?
Мимо них прошла девчонка с косой, перекинутой через плечо. Накручивая на палец кончик косы, девчонка внимательно слушала, что говорил ей высокий светлый парень.
— Ипподром… мировые рекорды… скачки, — донеслось до ребят.
Славка покраснел и поспешно встал.
— Здравствуй, Настя.
Настя обернулась, взглянула на Славку и кивнула ему.
