Удивлённый фокусник пошарил по карманам и действительно вытащил Петину самопишущую ручку.
— Откуда она у меня? — развёл руками Иван Иванович.
— Это Коля Умкин! Он у нас тоже фокусник! — закричали ребята.
— Вот как? — обрадовался заслуженный артист. — Это очень интересно…
И тут такое началось! Словно в сказке два волшебника встретились.
Заслуженный артист вынимает из Колиного кармана двух кроликов сразу, а Коля из пиджака артиста — пять разноцветных шариков.
В руках Ивана Ивановича вдруг появляется наполненная водой чаша, а в неё прямо из воздуха Коля сыплет новенькие копейки…
Но разве заслуженного артиста перефокусничаешь! Конечно, Иван Иванович победил: он вырастил на Колиной голове букет цветов, потом превратил букет в тюбетейку и подарил её смущённому Коле.
— Я буду твоим шефом, — сказал фокусник. — Мы с тобой хорошенько займёмся этим делом!
Петя Порываев после этого сбора нет-нет, да и подтрунивал над Колей Умкиным:
— Научился уже кроликов из воздуха делать?
— Только половину, — отвечал Коля. — А задние лапы никак не получаются!
Кое-кто из ребят удивлялся: Умкин столько времени тратит на фокусы, а что толку? Он же хочет быть садоводом-мичуринцем — и вдруг фокусы! Зачем? Только время зря тратит!
Но Коля и его шеф Иван Иванович времени зря не тратили.
Оказалось, что фокусы могут большую пользу приносить.
Ведь именно из-за них и стал кружок «Зелёный друг», где Коля старостой, самым лучшим среди всех школьных кружков Общества охраны природы.
Иван Иванович придумал вот что: лекцию, доклад, беседу о зелёных насаждениях сопровождать показом… фокусов!
Теперь уж если где наша школа занимается озеленением, то много народу собирается — лекций ждут.
Коля Умкин почти всегда вместе со своим шефом Иваном Ивановичем выступает. Много интересных фокусов показывает. И все они так или иначе с охраной природы связаны.
Вот хотя бы «дерево, краснеющее от стыда».
Коля выяснял, кто плохо относится к деревьям, к новым посадкам. Оказывалось, к примеру, что это Игорь из двадцатой квартиры.
И, когда жильцы дома собирались, чтобы поговорить о «Зелёном друге», вдруг замечали: стоит Игорю из двадцатой квартиры подойти к «волшебному» дереву, как дерево становится красным.
— Ему стыдно за тебя, Игорь! — говорил Коля.
И тут кто-нибудь из кружковцев рассказывал, как бережно нужно относиться к молодым посадкам.
«Волшебное» дерево Коли Умкина послушно покрывалось цветами и даже спелыми плодами или увядало, когда шёл разговор о том, что нельзя забывать о поливке.
— А сколько цветов можно высадить у вас во дворе! — заявлял кто-нибудь из кружковцев. — Ваш двор превратится в цветник — стоит только руки приложить!
Коля уже тут как тут: взмахнёт рукой — и появляются красные пионы, ароматная гвоздика или душистая резеда.
И уже туманятся мечтой глаза домохозяек, восторженно ахает дворник, притихли ошеломлённые ребята.
Разве можно отказаться от такой мечты! Двор, наполненный цветами! И ведь ничего волшебного в этом нет — просто нужно немного поработать!
Теперь понятно, почему кружок «Зелёный друг» всегда имеет такой большой успех?
Только потому, что в нём старостой Коля Умкин, по прозвищу «волшебник».
Оказывается, стоит только захотеть, и такая забава, как фокусы, может очень полезным делом обернуться.
Когда Саша Пёрышкин закончил выливание ракетки для настольного тенниса, кукушка на часах прокуковала двенадцать раз. Вот это здорово: до начала занятий по столярному делу ещё целый час! А домашнее задание уже сделано! Значит, можно поиграть во дворе в снежки. Ведь сегодня выпал первый снег!
Снег шёл такой мохнатый, что даже нельзя было разглядеть стоящего напротив дома.
— Опилки-то убери, столяр, — сказала бабушка, заметив, что Саша натягивает на себя тёплую куртку. — Да в школу не опоздай! Знаю вас — как начнёте во дворе возиться, всё на свете перезабудете!
— Ещё целый час! — ссыпая опилки со стола прямо в карман куртки, пропел Саша. — Ещё целый час!
Он схватил ракетку и выскочил из комнаты.
Во дворе собралось много ребят. Одни тащили санки, другие играли в снежки, третьи лепили снеговиков.
Мишуня из пятого «А», конечно, орудовал тут же. Он размахивал лопатой, сгребал снег в кучу.
— Иди снежную крепость строить! — крикнул он Саше. — Давай, давай, Пёрышкин, включайся в трудовой процесс!
Недавно Мишу выбрали старостой столярной группы, и он начал во всём подражать мастеру дяде Яше. «Включайся в трудовой процесс» было любимым присловьем мастера.
Работа закипела. Сначала ребята сгребали снег ракетками, а потом перешли на ладошный способ: начали складывать снежок к снежку, как кирпичи.
Снег всё сыпал и сыпал. Крепость получилась на славу. Правда, у неё была лишь одна стена, но от снежков «противника» она служила надёжным укрытием.
— Петя, Паша! Обедать! — раздался голос сверху.
Саша замер со снежком в руке. Все отлично знали, что братьев-близнецов из тридцать седьмой квартиры зовут обедать точно в два часа. Два часа! Значит, занятия группы столяров начались пятнадцать минут назад! Все ребята уже стоят у верстаков, дядя Яша расхаживает по мастерской, проверяет домашние задания, раздаёт работу… А его, Сашки, верстак стоит пустым! Ой, как нехорошо!
— Что с тобой? — спросил Миша Сашу.
— Опоздал! — вздохнул Саша. — Думал — успею, времени целый час…
— Эх, — махнул рукой Миша, — у вас вообще в классе дисциплинка на обе ноги прихрамывает!
Снегопад кончился, засверкало солнце.
— Нужно что-то придумать, — волновался Саша. — Какую-нибудь уважительную причину… Мол, выстругивал ракетку, заработался… Где ракетка? — вдруг вскрикнул Саша. — Я потерял домашнее задание!
Действительно, ракетка исчезла.
Саша мелкой рысью обежал весь двор, опросил всех ребят, но домашнее задание как сквозь землю провалилось.
— Ох и влетит! — хныкал Саша. — Ох и… Ай! Есть!
— Нашёл? — обрадовался Миша. — Ракетку нашёл?
— Выход нашёл! — радостно сказал Саша. — Бегу на урок!
Когда опоздавший Пёрышкин вошёл в мастерскую, то дядя Яша, подняв на лоб очки, долго рассматривал его, словно не веря своим глазам.
Саша довольно складно рассказал, что у них в красном уголке домоуправления проводилось первенство по настольному теннису и ребята попросили на время его, Сашину, ракетку.
— Я думал — дам им поиграть чуть-чуть и пойду заниматься, — вдохновенно рассказывал Саша, — но теннисисты так увлеклись, что я у них ракетку не смог отнять. Их много, а я один… Ну, а пока спорили… вот, значит, опоздал…
И для убедительности Саша вывернул карман куртки, наполненный опилками.
— Что ж, включайся в трудовой процесс! — разрешил дядя Яша и, вздохнув, зашагал вдоль шеренги верстаков.
За окном журчали ручейки — солнце расправлялось с первым снегом. Звонкие капли стучали по железным карнизам окон. Солнечный осенний день казался по-весеннему радостным, даже воробьи чирикали задорно — по-мартовски.
Дядя Яша жил в конце той улицы, на которой стояла школа. И обычно после окончания уроков школьники-столяры, которым было по дороге, ждали своего мастера, а потом все вместе дружно шагали домой.
Первую остановку сделали, как всегда, возле ворот Саши.
— Смотрите, снежная крепость!
— Мы сами построили! — закричал Саша. — Смотрите, как крепко!
Дядя Яша и ребята вошли во двор. Снежная стена потемнела, осела, покосилась, но всё ещё стояла крепко — снежком не пробьёшь.
— Вот эту стенку я складывал! — с гордостью произнёс Саша.
— Ты? — улыбнулся дядя Яша. — Так, значит, это твоя ракетка? — И он вытащил торчащее из снежной стены «домашнее задание».
— Вот где она! — ахнул Саша и покраснел так, словно его лицо окунули в томатный сок.
Васю Махина, длинноногого очкастого пятиклассника, во дворе прозвали «третьим лишним». Родилось это прозвище во время игры. Если бы существовали рекорды по «третьему лишнему», то в этот вечер Вася наверняка бы стал рекордсменом: за час игры он ни разу не коснулся спины убегающего.
С той поры, стоило Васе показаться во дворе, как кто-нибудь тотчас же кричал:
— Третий лишний пришёл! Можно игру начинать!
Прежде так любимый старый двор стал Васе казаться чужим и неуютным.
Вася всё реже и реже играл с ребятами, всё чаще задерживался в школе, в астрономическом кружке.
Когда ребята видели длинноногого Васю, несущего домой штатив, альбомы с картами или трубу самодельного телескопа, они посмеивались и перемигивались:
