Оно было очень дорогим даже для бижутерии, но я подсчитала в кошельке все монетки и поняла, что могу его потянуть, оставив пять фунтов на самую последнюю покупку.
– Ты уверена, Трейси? Мне кажется, твоя мама будет рада получить одну помаду… Или лосьон для рук.
– Маме нравится, когда много подарков. Я знаю, что делаю, Кэм.
На самом деле я действительно не знала, как мне быть с другими подарками. Я до сих пор не разговаривала с Луиз, потому что она дружит с Жюстиной Беспринципной-Страшилой-Похитительницей-Друзей-Литтлвуд, поэтому покупать ей подарки не обязательно.
Оставались еще Дженни с Майком, но им бы понравились и ерундовый самодельный календарь, и всякие аппликации из сухих макарон.
Может быть, и мисс Симпкинс в школе это тоже понравится? И для Кэм сгодится. Она верит, что дорого внимание, так ведь? Тем более она намекнула, чтобы я не ждала от нее ничего особенного. Она только смутится, если я подарю ей слишком дорогой подарок. Так что оставался один Хлюпик Питер.
Я была уверена, что ему можно сбагрить что-нибудь из своих ненужных вещей, например мой кожаный кошелек со сломанным замком, или стеклянную плошку с искусственной метелью, которую встряхнешь – и она, вместо того чтобы сыпать снегом, закапает, или мою книжку «Лев, колдунья и платяной шкаф»[2], помятую и слегка отсыревшую, потому что я читала ее в ванной.
Я облегченно вздохнула. Проблема с подарками решена.
Осталось купить только один подарок.
– Пошли, Кэм, мне нужно в книжный, – сказала я, потянув ее за собой.
Она уставилась на скучный жемчуг в витрине.
– Посмотри, что ты думаешь об этом жемчужном ожерелье с застежкой под бриллианты? Все блестящие изделия за полцены – спецпредложение.
– Кэм, жемчужное ожерелье – это не твое.
– Да не для меня, глупенькая!
Я захлопала ресницами:
– Послушай, Кэм, это очень мило с твоей стороны, но я тоже не ношу жемчуг.
Кэм фыркнула:
– Да что ты говоришь, Трейси! Нет-нет-нет, я думаю о маме.
– А… Да. Она шикарно выглядит, твоя мама, правда?
– Точнее не скажешь. Жемчуг – именно то, что она носит. Но только настоящий жемчуг, а это подделка. Еще будет нос воротить.
– Ну и купи ей настоящий!
– Скажешь тоже, Трейси! Я ведь не могу себе этого позволить. Мне не по карману даже искусственный жемчуг за полцены. Знаешь, я для своей мамы как искусственная дочь. Она разочарована, что я не модная, не гламурная, не сделала блестящей карьеры и не завела себе богатого друга.
– Ну, можно попробовать всего этого добиться, – неуверенно сказала я.
– Не хочу. Хочу быть самой собой. С мамой трудно спорить. Я боюсь ехать домой на Рождество.
– Боишься ехать домой?! – удивленно спросила я.
Кэм оторвала взгляд от жемчуга и посмотрела на меня:
– Ах, Трейси, прости! Как глупо и бестактно с моей стороны! Я же знаю, как ты мечтаешь увидеться с мамой на Рождество.
– И увижусь! – свирепо сказала я.
– Конечно, было бы замечательно… Только помни, что мама может быть занята, или связана обязательствами, или уехала за границу.
– Нет, она ко мне приедет! Придет и увидит меня в главной роли в «Рождественской песне в прозе». А потом останется! Возможно, мы даже поедем в дорогой отель и встретим Рождество там! Ага! Будет так здорово! Будем спать на широченной кровати и потом плескаться в джакузи, и пойдем на шикарный завтрак. Мне разрешат съесть все, что только захочу. Насыплю шесть ложек сахара в хлопья и съем двадцать сосисок подряд, и еще попробую эти поджаристые штуки с кленовым сиропом…
– Вафли?
– Да, слопаю вафлю, – продолжала я по дороге из универмага в книжный. – Съем шесть вафель, запью горячим шоколадом со взбитыми сливками и потом открою свои подарки – ведь мама подарит мне целую кучу подарков: полный шкаф дизайнерской одежды, новых туфель, кроссовок, сапог – столько, что можно будет обуть гигантскую сороконожку…
– И автомобильчик для картинга? Прости – целую партию автомобильчиков для картинга!
– Угу, и велосипедов, и самокатов, и мой собственный батут, и я смогу подпрыгнуть высо-о-о-око-высоко и улечу прямо в небо, и все посмотрят на меня и спросят: «Это птица? Самолет? Супермен? Санта? Неееет, это Великолепная Трейси Бикер собственной персоной!»
И я стала подпрыгивать и неожиданно приземлилась на ногу Кэм, и бедняжка тихонько вскрикнула, но не обиделась.
Мы продолжали играть в Рождество, пока не дошли до книжного магазина. Ну, нельзя сказать, что это была только игра. Я знала, мечты обязательно сбудутся, хотя, конечно, я все немного приукрасила. Иногда я склонна преувеличивать. Это значит, что меня заносит и я начинаю безбожно врать. Мои россказни кажутся настолько правдивыми, что я сама в них верю.
В книжном магазине Кэм чувствовала себя как рыба в воде. Она любовно проводила пальцем по переплетам длинных рядов книг в мягких обложках.
– Я немножко здесь покопаюсь, – сказала она. – Детский отдел вон в том углу, Трейси.
– Мне не нужны детские книжки. Пойду посмотрю классику, – важно сказала я.
– Правда? – удивилась Кэм. – Хочешь по-быстрому пролистать «Войну и мир»?
– Хорошее название! Если я напишу правдивую историю о своей жизни в Дампинг-Граунд, назову книгу «Война, война и еще раз война». Нет, я собираюсь внимательно просмотреть собрание сочинений мистера Чарлза Диккенса.
На Кэм это произвело впечатление. Я тоже не шутила.
Мне хотелось отыскать «Рождественскую песнь в прозе». Я нашла очень симпатичную книгу в мягкой обложке за 4.99 фунта. У меня остался только один пенс. Я не убрала его в кошелек, решив бросить в маленький колодец желаний около елки в торговом центре.
Я могла загадать целую кучу желаний.
С очень заинтересованным видом Кэм все еще торчала в отделе художественной литературы, уткнувшись носом в книгу. Я знала, что она не может позволить себе купить все книги, которые хочет. Она рассказывала, что часто проводит десять-пятнадцать минут в магазине, читая книгу, прежде чем неохотно поставить ее на полку. Однажды она даже сделала закладку из автобусного билета, чтобы зайти на следующий день, и на следующий, и на следующий, и на следующий, пока не дочитала всю историю до конца…
Мне вдруг захотелось, чтобы у меня осталось хоть чуть-чуть из моих рождественских денег на книгу в мягкой обложке для Кэм.
Я никак не могла расстаться со своим пенсом, подбрасывала его вверх, и ловила, и опять подбрасывала, чтобы попрактиковаться в загадывании желаний.
Затем уронила его и стала катать вокруг полок, пока чуть не стукнулась носом о вывеску «Прислушайся к своему организму». Я подняла пенс, окинула взглядом все эти заумные книги о звездных знаках и аурах… и вдруг увидела название, написанное блестящими буквами: «Осуществи свои желания».
Трясущейся рукой я потянулась за книгой. Это была маленькая тоненькая книжка, написанная какой-то белой колдуньей по имени Гризельда Мунбим. Я подумала: вот бы меня звали Трейси Мунбим, очень черная ведьма. Научилась бы колдовать, чтобы лягушки и жабы выпрыгивали прямо изо рта Жюстины Все-На-Ее-Стороне-Литтлвуд. Открыла книгу и стала листать. В ней действительно было полно заклинаний! Я не смогла найти жабье-лягушачье проклятие для худшего врага, но зато там было много рецептов любовных зелий и колдовских приворотов. Перевернула страницу, и сердце сильно забилось: ПРИВОРОТ ЛЮБИМОГО ВО ВРЕМЯ ТОРЖЕСТВА.
Моя мама была для меня самой любимой, и вряд ли можно было придумать более торжественное событие, чем Рождество. Мне так хотелось, чтобы она пришла на Рождество и посмотрела, как я играю Скруджа, что я чуть не лопнула от нетерпения. Я внимательно прочитала приворот.
Гризельда посоветовала смешать в пропорции один к двум медовую настойку и вино из одуванчиков, добавив корицы для запаха, имбиря для терпкости и сахара по вкусу. Нужно было помешивать смесь, приговаривая имя любимого, а потом залпом выпить зелье с противоположной стороны стакана.
Я заморгала. Проще простого! Я снова и снова повторяла ингредиенты.
Я так привыкла бормотать слова Скруджа, что рецепт уложился в голове без особого труда. Затем, с благоговением поставив книгу Гризельды Мунбим на место, я пустилась в пляс вокруг полки, потому что мне показалось, что так будет волшебнее, и когда закружилась голова, пошатываясь, отправилась искать Кэм.
– Как ты себя чувствуешь, Трейси? – спросила она, когда я на нее налетела.
– Все в порядке, – сказала я, проверяя свои пакеты и пенс. – Давай, Кэм! Пошли скорее! Теперь у меня к Рождеству есть все подарки.
– А мне не повезло, – вздохнув, сказала Кэм. – Ну да ладно, может быть, в этом году смастерю несколько подарков своими руками.
Я неодобрительно покачала головой:
– Послушай, Кэм, мастерить подарки – дело малышей. В детском доме мне с трудом удается увильнуть от этого занятия. Ты уже слишком стара, поверь! И не вздумай мне такой подарить! Я хочу нормальный подарок!
