— Да перестань ты! «А вдруг, а вдруг»! — Света нервничала; Ия взглянула на неё испуганно и удивлённо: с их старшей такое случалось не часто. — Накаркала со сменой, теперь ещё с дедом…
— «В наше время разве такие бураны были», — хихикнула Вера.
Никто не засмеялся.
Сидели молча, зябко кутаясь в платки и испуганно вслушиваясь в нараставший шум ветра. А он бесновался, рыдая и хохоча; завывал, свистел на самых высоких нотах, ревел басом, швырял в маленькое оконце пригоршни снега, пока не залепил его совсем; гремел листом незакреплённой жести на крыше, не утихая ни на секунду, нагоняя тоску, заставляя девочек жаться в страхе друг к другу.
Минуло десять часов — и стало ясно: дед Вареник не придёт. Никто не придёт.
— Что будем делать, девочки? — прошептала Ия.
— Спать, — мрачно сказала Света.
Они натянули на себя всё, что было, легли на пол возле печки, подстелив солому, и накрылись необъятным тулупом деда Вареника.
Сначала было холодно, и они лежали, стуча зубами. Но потом понемногу согрелись, прижавшись друг к другу, и заснули.
Ия спала плохо, то и дело просыпалась. В кормокухне было темно: вероятно, в «летучей мыши» вышел керосин. Ветер всё злобствовал, только его разбойничий свист стал как-то глуше, словно доносился сюда, в помещение, сквозь слой ваты. Ия сначала не могла понять, в чём дело; думала, уши у неё заложило, а потом догадалась: эту сторону свинофермы замело снегом. Ей стало страшно, она подумала о маме, о сестрёнках, как те волнуются за неё, не спят, и сами собой потекли непрошеные слёзы. Так она лежала и плакала в темноте, беззвучно, боясь пошевельнуться, чтобы не разбудить девочек.
И тут ей послышался рядом странный звук, словно кто-то всхлипнул. Вера? Ия повернулась к ней, прошептала:
— Проснулась?
Вера не откликнулась, задышала ровно и глубоко, как во сне. Но Ия поняла: Вера не спит.
— Тебе тоже страшно? — прильнула она к подруге.
— Перестань, Ийка, не мешай спать! — громко сказала Света.
Голос у неё был совсем не сонный.
Ия притаилась как мышка и незаметно для себя вновь забылась в беспокойном полусне.
Её разбудил голос Веры.
— Который час? — спрашивала она у Светы.
— Не знаю, — ответила та.
— А ты зажги спичку и посмотри.
— Нет спичек.
— Как — нет?! — воскликнула Вера.
— Вчера, когда зажигали «летучую мышь», последние истратила, — со странным спокойствием ответила Света.
Ия спросила испуганно:
— Ой, Светочка, как же мы без спичек?
— Не знаю. — И опять так спокойно, почти безучастно.
— Может, посмотреть свиней? — спросила, помолчав, Ия.
Света ничего не ответила. Ия полежала ещё немного, потом выбралась из-под тулупа. Надо всё-таки посмотреть. Из-за ветра не слышно, как у них там.
В свинарнике посветлее. С одной стороны окна замело так, будто их и нет, зато с другой в узкие застеклённые прорези высоко над полом хмуро гляделось молочное буранное утро.
Свиньи вели себя беспокойно, особенно двухмесячные отъёмыши. Жались в кучу, толкали друг друга, стремясь попасть в самую середину, где потеплее. Завидев свинарку, они кинулись к загородкам, подняли такой визг, что на какое-то время не стало слышно, как бушует за стеной ветер. «Есть хотят, уж давно их время прошло, — с тревогой подумала Ия. — А чем кормить?»
Она прошла к своим «стиляжатам», потрепала их по мокрым холодным рыльцам. И вдруг забеспокоилась: все ли здесь? Она пересчитала — двенадцать. А где ещё один?
Тринадцатого, хроменького, она нашла в соломе. Он лежал неподвижный, странно помятый, видать, задавили ещё ночью. Ах, надо было взять его к себе — как она не догадалась!
Роняя слёзы, Ия вытащила мёртвого поросёнка, пробежала по другим клеткам. Нет, задавленных больше нет — все живы. И все визжат отчаянно, все требуют пищи.
Она вернулась к девочкам. Те ещё лежали под тулупом.
— Стиляжоночек умер, хромой… — Её голос дрожал.
— Раз! — произнесла Света загадочно.
— Что — раз? — не поняла Ия.
— Раз, два, три… Ну и так далее.
— Света, не надо! — взмолилась Ия. — Зачем ты так?
Света ничего не ответила.
— Девочки, ну, придумаем что-нибудь! Главное, воду согреть, напоить их хотя бы.
— Может быть, трением? — предложила Вера и села. — А что, в самом деле! Взять острую палочку, поставить на сухую щепку и вертеть в пальцах. Древние люди могли, а мы не сможем? А, Света?
Опять Света не отозвалась.
— Тогда уж лучше «катюша», — вспомнила Ия и пояснила: — Папа говорил, на фронте, когда не было спичек, каждый носил с собой сталь и кремень. Высекали искры и прикуривали. Даже лучше, чем спички. Те промокнут — и всё.
— Давай попробуем! Светка, вставай! — Вера потянула тулуп.
— Бесполезно. Ничего у вас не получится. — Света отвернулась.
— Но попробовать ведь можно?
— Зачем обманывать самих себя?
— Ну, Светка!
— Отстань!..
Так Света и не встала. Вдвоём девочки отыскали в свинарнике несколько металлических обломков — сталь или железо, кто знает. Ударяли, ударяли один о другой — хоть бы искорка! Бросили обломки, выковыряли камешки из стены. Колотили изо всех сил камень о камень, камень о железо — опять ничего.
Вернулись в кормокухню. Света по-прежнему лежит, накрытая тулупом, уставившись в одну точку.
— Света! — Ие страшно: такой безучастной, такой равнодушной ко всему она Свету ещё никогда не видела. — Ну, надо же что-то предпринять! Ты же старшая, ты должна!
Ничего не отвечает, молчит.
«Плохо, — думает Ия и ломает пальцы. — Светка растерялась, решила, что ничего уже сделать нельзя. Может, и в самом деле она права? Вон бились, бились с железяками… Что тогда? Ждать?.. Сколько ждать? Буранить может и день, и два, и три. Хорошо, если смогут прийти на выручку. А если не пробьются — вон какой буранище! Село не близко, да ещё овраги… Свиньи все передохнут. Да и сами пропадём… Что делать? Что делать? Если бы только Светка… Она же такая, она же всё может…»
Ия постояла ещё немного, потом нерешительно взялась за ручку двери.
— Что стоишь? Ложись, согрейся! — Вера уже нырнула под тулуп.
— Сейчас, только в дневник запишу. Сегодня моя очередь.
— Куда ты! — Но дверь уже закрылась за Ией. — Вот ненормальная — придумала! Кому сейчас её дневник нужен… Слушай, Света, а ведь в самом деле не получилось. Может, надо брать камни побольше, как ты думаешь?
Молчит. Спит? Или не хочет отвечать?..
Прошло полчаса, а то и больше. Ия не возвращалась. Вера забеспокоилась. Что она там? Неужели всё дневник пишет?
Она не выдержала, встала, пробежала мимо отчаянно визжащих свиней к конторке. Открыла дверь — и застыла в испуге. Ия сидела спиной к ней, голова на столе, правая рука бессильно свесилась.
— Света! Света! — Вера кинулась через свинарник к кормокухне. — Ийка умерла!
— Ты что! — Света вскочила.
— Или в обмороке. Скорей, ну скорей же!
Они, задыхаясь от волнения, примчались в конторку, стали теребить Ию.
— Ийка! Ийка! — голосила Вера. — Ну что с тобой, Ийка?
Ия открыла глаза, посмотрела удивлённо на подруг:
— Что кричите, девочки?..
Она сказала, что просто заснула. Стала писать дневник — и заснула. Света смотрела на неё подозрительно. Как это так: писала — и вдруг заснула? Да ещё в таком холоде.
— Не знаю. — Ия виновато покраснела. — Заснула — и всё.
— Вот соня! — счастливо смеялась Вера. — Так напугать… Скатерть со стола стянула, дневник сбросила, книгу сдачи дежурств… Смотри, смотри, все листы помялись! Ох и даст тебе за книгу дежурств дед Вареник… А это что? — Она подняла с пола вывалившийся из книги листок и прочитала вслух: — «Инструкция на случай половодья, бурана и других непредвиденных обстоятельств». Так и написано — «непредвидинных», вот грамотеи! Наверное, Митяй писал. Нет, точно, девочки, Митяй! Вы заметили, как он говорит: «полуклиника»?
— Инструкция? Дай сюда! — Света выхватила у неё листок. — Верно, инструкция. «Первое. Старший смены отвечает за всё, он как командир на фронте; его распоряжения выполняются без всяких разговоров. Второе. Стараться сохранить в целости всё поголовье. Третье. Если нет кормов, давать свиньям запаренную солому, тростник. Четвёртое. Самое главное, не допускать паники. Вас в беде не оставят. Помощь придёт через час, через два, через день, но обязательно придёт…»
— Прошлой весной разлив был, — вспомнила Вера. — Четыре дня не могли попасть на старый скотный двор. Четыре дня! А потом кругом объехали, через район, — и всё равно попали.
— Выходит, мы не первые! — Ия даже обрадовалась. — А я сразу скисла.
— Чего ещё от тебя ждать — известная паникёрша, — усмехнулась Света и скомандовала: — А ну, тащите сюда ваши железки, я сама попробую.
Опять она стала прежней Светкой: бодрой, деятельной, шумливой.
