— А дрессировщиком? — поинтересовался Данька.
— Тем более. Ты же видишь, что нет детей ни фокусников, ни дрессировщиков, — вставила мама.
— Этого оттого, что они не умеют правильно сказать "Алле-оп!" — объяснил Данька.
— Вот именно. Для этого-то и надо много учиться, — подтвердила мама.
Данька подумал еще немножко, а потом просиял.
— Согласен!
Мама вздохнула с облегчением, а Данька продолжал:
— Я приготовлю номер и стану выступать еще до осени, тогда я смогу быть артистом и ходить в школу.
Мама хотела было что-то возразить, но папа остановил ее. Он знал, что этот бесконечный спор может привести только к новым слезам.
— Ладно, но это только в том случае, если ты начнешь выступать до осени, — сказал он.
— А если нет, то пойдешь в школу у бабушки, и пока не вырастешь, ни о каком цирке не может быть и речи, — закончила мама.
Уговор был честный. В знак согласия Данька шлепнул своей ладошкой по папиной руке, и они скрепили свой договор крепким рукопожатием.
Тут только Данька вспомнил, что еще не рассказал о своем необычном путешествии, и он с гордостью сообщил:
— А я сегодня был в джунглях. Мы с тигрятами играли, а еще я на лианах катался.
Мама выразительно посмотрела на папу, взяла Даньку за плечи и, глядя ему прямо в глаза, сказала:
— Даня, я тебя прошу, ты можешь играть в кого угодно, только, ради Бога, не подходи к хищникам. Обещаешь?
— А собака — это хищник, если она мясо ест? — спросил Данька вместо ответа.
— Нет, собака — это домашнее животное.
— Значит, домашних мне дрессировать можно?
— Сколько угодно, только чтобы дядя Лева мне на тебя не жаловался.
— Ладно, — Данька кивнул головой и широко улыбнулся.
Впервые он почувствовал себя очень важным и занятым человеком. Теперь, когда он, наконец, стал дрессировщиком и фокусником, ему предстояло переделать очень много дел.
Как у любого уважающего себя мальчишки, у Даньки было свое потайное место, про которое не знали даже папа с мамой. Оно находилось за ящиками в дальнем углу циркового городка. Данька поделился своим секретом только с Бубликом.
Пока Данька выяснял отношения с родителями, Бублик сидел в их укромном местечке и беседовал с большой серой крысой Грымзой.
— У меня теперь свой дрессировщик есть, получше дяди Левы. Он даже Черный Ящик выдрессировал, — хвастался Бублик.
— Слышь, а может он и меня дрессировать возьмется? — с надеждой спросила Грымза.
— А тебе-то зачем? У тебя житье вольное, — удивился Бублик.
— Так-то оно так, только дрессированным живется куда как лучше, — возразила Грымза. — Почет, уважение, трехразовое питание, и капканов на тебя никто не ставит.
— А чего же ты раньше не пошла дрессироваться? — поинтересовался Бублик.
Грымза вздохнула.
— Я со старым дрессировщиком не в ладах. Он меня недолюбливает. Как-то раз меня увидал, как закричит: крысятник тут развели, слона, мол, пугать. А больно мне надо слона пугать? Будто у меня других дел нету. Эх, как бы мне к новому дрессировщику попасть!
— А может, у тебя таланта нету, — важно сказал Бублик.
— Честное слово есть. Ты бы замолвил за меня словечко, а уж я в долгу не останусь. Я бы тебе косточку принесла, — Грымза заискивающе посмотрела в глаза Бублику.
При упоминании о косточке Бублик всем своим нутром ощутил, что Грымза — безусловно талант, и пообещал попросить за нее, когда увидит Даньку.
Данька не заставил себя ждать. Вскоре он появился за ящиками. Грымза на всякий случай юркнула в щель. Увидев Бублика, Данька просиял:
— Знаешь, теперь я точно решил, кем буду. Угадай!
— Ну, ясно, дрессировщиком, — сказал Бублик.
— Нет, — замахал головой Данька.
— Передумал, что ли? — так и охнул Бублик. Обещанная косточка уплывала прямо из-под носа.
— Нет. Угадай еще… Сдаешься? — Данька лукаво посмотрел на Бублика.
— Сдаюсь, — согласился Бублик.
— Я буду дрессирокусником.
— Как это? — от такого трудного слова у Бублика зачесалось левое ухо, и он с остервенением почесал его задней лапой.
— Это значит дрессировщиком и фокусником сразу.
— Слушай, а ты к себе новую артистку примешь? — поинтересовался Бублик.
— Какую артистку?
— Да вот, я к тебе свою знакомую привел. Она страсть как дрессированной хочет стать. Эй, Грымза, ты где? — Бублик сунул нос в щель между ящиками.
Из-за ящиков не без опаски вылезла большая серая крыса, уселась на задние лапки и, склонив голову на бок, умиленно посмотрела на Даньку.
— Это и есть твоя знакомая? — Данька с удивлением уставился на Грымзу.
Бублик понял, что пришло время зарабатывать косточку и поспешно затараторил:
— Да, ее Грызма зовут. Очень талантливая. Я ей как рассказал, что ты наш новый дрессировщик, так она сразу пришла к тебе на работу устраиваться.
— Ты не сомневайся, я способная, — заверила Даньку Грымза.
Данька присел на корточки, оценивающе поглядел на крысу и спросил:
— Ты хищная или домашняя?
— Не знаю, — Грымза озадаченно посмотрела на Даньку глазками бусинками. — Конечно, мне б хотелось быть домашней, только меня к себе в дом никто не берет, — добавила она.
— Давай я тебя возьму, — предложил Данька.
— Неужто возьмешь? — Грымза аж подпрыгнула от радости. — Ну у меня жизнь начнется! Я так и знала, что судьба мне артисткой быть.
Данька рассказал Бублику и Грымзе о своем договоре с папой и мамой, и они решили тотчас же приступить к репетиции нового номера, но тут возникли первые трудности. Чтобы стать дрессирокусником, нужно было иметь волшебный цилиндр, из которого можно достать все, что угодно, и Черный Ящик.
— Пойдемте посмотрим, может быть, они сейчас никому не нужны? Тогда их можно взять на чуть-чуть, а потом вернуть на место, — предложил Данька.
Бублик почесал за ухом и, махнув хвостом, сказал:
— Не-е, меня туда не пускают, я и не суюсь. Мое место во дворе.
Грымза тоже не горела желанием идти к гримерной. Вообще-то ночью она бывала в тех краях, но выйти на люди средь бела дня, — это уж чересчур! Сказать по правде, Грымза не понимала, чем людям не нравится ее общество, но с этим приходилось считаться.
Данька отправился на разведку один.
Черный Ящик был на месте, но, как назло, возле него стояла гимнастка Милочка и оживленно беседовала с осветителем. Ничего хорошего от этого ждать не приходилось. Весь цирк знал, что у них любовь, и Милочка может проболтать так целый час. Данька вздохнул и побрел в сторону гримерной фокусника. Тут ему повезло. Цилиндр, черный и блестящий, стоял на туалетном столике. У Даньки дух захватило. Он схватил цилиндр и бросился из гримерной, едва не столкнувшись нос к носу с дядей Левой. Хорошо еще, что он успел быстро нырнуть обратно.
Выждав, пока дядя Лева пройдет, Данька предпринял вторую вылазку. Для начала он снял с себя курточку и накрыл ею цилиндр, потом выглянув в коридор, огляделся. Путь был свободен. Данька на цыпочках вынес свою бесценную ношу, осторожно пронес цилиндр по коридору и, как только оказался за пределами шатра, помчался во весь дух.
Увидев хозяина, Бублик радостно закрутил хвостом.
Данька поставил свой груз на землю и сдернул с него куртку. Бублик и Грымза ахнули, увидев черный блестящий цилиндр фокусника.
Грымза подошла к цилиндру, опасливо обнюхала его и тронула лапкой.
— Неужто он и впрямь волшебный?
— Еще бы! Из него можно достать все, что угодно, — пообещал Данька.
— Хорошо бы достать колбасы, — мечтательно предложил Бублик.
— Сейчас попробую, — Данька взмахнул руками и торжественно произнес, — Алле-оп!
Бублик придвинулся поближе к цилиндру и потянул носом. Колбасой и не пахло. Зато из цилиндра высунулись длинные уши, потом смешная мордочка с красными раскосыми глазами и торчащими усиками. Это был тот самый белый кролик, которого фокусник каждый раз доставал из цилиндра во время представления.
— Фокус-Покус? — удивленно уставился на кролика Данька.
— Собственной персоной, — пошевелил усиками кролик.
Кролик был Данькин давний знакомый, ведь именно Данька назвал его Фокусом-Покусом, и это имя так за ним и осталось. Время от времени, конечно, когда Фокус-Покус не сидел в цилиндре, Данька прикармливал его морковкой и яблоками. Но кто бы мог подумать, что кролик тоже умеет разговаривать!
— Эх, зря "алле-оп" истратил. Лучше б колбасу достал, — сокрушенно вздохнул Бублик.
Кролик повел ушами и скосил глаз на пса:
— И ты тут, старый обжора?
Бублик надулся и недовольно проворчал:
— Ну-ну, я тебе покажу обжору. Между прочим, мы вообще собирались достать не тебя, а кое-что получше.
Данька все еще не мог прийти в себя от удивления. Конечно, он догадывался, что Бублик знает всех, кто работает в цирке, но чтобы все разговаривали!
