— Говорю, что завтра буду. И не приставай больше.
На скамью рядом с Леонидом Васильевичем села Лена. Улучив момент, когда начальник лагеря отставил тарелку и взялся за кофе, она обеспокоенно проговорила:
— Леонид Васильевич, все-таки что-то надо делать с плитой. Одно наказание с ней.
— А что? — поинтересовался Леонид Васильевич, размешивая ложечкой сахар.
— Никак не хочет гореть! Сашка… то есть, Еремин, дежурный по пищеблоку, несколько часов возился с ней. Надо будет, Леонид Васильевич, найти в деревне печника.
— А кто больше всех кричал — не хотим быть иждивенцами? Не будем белоручками, маменькиными сынками?! Ты же громче всех кричала тогда, на школьном собрании. А сейчас за помощью к специалисту? Да?
— Мы сами ее выложили, вы знаете. А она не работает! Тяги нет или еще чего-то. И больше нельзя с ней мучиться.
Леонид Васильевич залпом допил свой кофе и встал.
— Ты вот что. Собирай народ на работу, уже скоро девять. А насчет плиты решим так: бери еще двух ребят, лучше мальчиков, и идите разыскивать мастера. Расспросите его хорошенько, пусть все тонкости вам расскажет, объяснит, что с печкой. Если нельзя исправить, сами по-новому переложите ее… Сами, понятно?
После завтрака все разошлись по лагерю.
Зинаида Федоровна и несколько девочек занялись оборудованием культпалатки. «Художники», расположившись прямо на траве, под солнцем, раскрашивали сейчас щиты, на которых с завтрашнего дня будут вывешиваться правила внутреннего распорядка, планы тренировок, соревнований. Установили в палатке шкаф, в него поставили патефон, положили шахматы, шашки, домино.
— Ребята, имейте в виду, сегодня последний день для ликвидации недоделок! — твердила всем Лена, переходя от одной группы работающих к другой. — Это я вам заявляю, как дежурная по лагерю. — Она сделала паузу и добавила: — И как член совета лагеря.
Вчера ее выбрали в совет лагеря, и она очень гордилась этим. Шутка ли сказать — в совет вошли лучшие спортсмены, лучшие ученики школы, передовые комсомольцы, такие, как Николай, Олег, Генка… И — она!
Бригада Николая копала грядки под огород. Здесь был и Виктор. Ему Николай лопаты не дал, а поручил уносить с огорода камни и разный мусор.
— Ого, дело идет, — одобрительно сказала Лена. — Только ты, Виктор, подальше кидай все, куда-нибудь в бурьян.
— Слушай, Лена, — распорядился Николай, у которого после его избрания председателем совета лагеря появилось много забот. — Проследи, чтобы закончили столы для шахмат. Леонид Васильевич уже напоминал мне о них.
— Хорошо, прослежу, — ответила Лена. И тут же восторженно продолжала: — А что Генка придумал, просто молодец! Обложил палатку внизу дерном. Теперь будет тепло, а в дождливую погоду сухо. Севка уже решил написать об этом в стенгазету, в порядке обмена опытом…
В час дня все пошли купаться. Большинство ребят сразу же уплыли на середину реки, только несколько мальчиков и девочек барахтались у самого берега. Какой-то бритоголовый мальчишка брызгал водой на двух девочек, а те пронзительно визжали на всю реку.
Лена деловито расхаживала по берегу и время от времени, прикладывая ко рту ладони в виде рупора, кричала: «Галочка, не заплывай далеко!» или «Вовка, вернись назад!» Потом шла дальше, останавливалась перед лежащими на берегу и советовала не перегреваться на солнце.
— Ленка! Постой! — донесся до нее откуда-то с середины реки голос Николая.
Лена остановилась. Над водой поднялась его рука и снова раздался крик:
— Подожди! Я сейчас вылезу!
Николай сделал несколько сильных взмахов и очутился на берегу.
— Слушай, Ленка, — сказал Николай, подпрыгивая на правой ноге. — Фу, черт, полное ухо воды… Ты Витьки не видела?
— Нет.
Николай закрыл ладонью правое ухо и снова подпрыгнул. Потом стал прыгать по очереди то на правой, то на левой ноге. Несколько раз прыгнул на обеих. И пояснил:
— Что-то булькает в мозгах, а наружу не выливается… Ну, пойдем искать Витьку.
И он быстро зашагал, громко шлепая по песку босыми ногами и оставляя на нем мокрые следы.
Они дошли до излучины реки. Николай остановился и несколько раз громко крикнул:
— Витя!.. Витька!..
— Чего, собственно, мы так переживаем? — спросила Лена. — Ничего с ним не случится, поверь мне. Где-нибудь лежит, загорает…
— Ты же его знаешь, — с досадой проговорил Николай и с силой ударил себя ладонью по правому уху. — Ей богу, мне эта вода просто осточертела!.. А Олег прозвище какое ему дал, очень подходит — воробышек!.. Боюсь, понимаешь, утонет еще, ведь он плавать совсем не умеет.
Они пошли дальше. На берегу сидели двое ребят — Рудик и Вова. Оба они были, в отличие от всех остальных, одеты. На Рудике были трусы и клетчатая навыпуск курточка, на Вове — трусы и шелковая тенниска.
— Вот еще воробышки, — усмехнулся Николай и подошел к ним. — Вы что же, хлопцы, не загораете? Такое солнце хорошее, а вы… Еще пиджаки надели бы, а?
Рудик нехотя поднялся.
— Очень грязный пляж. Далеко не золотой берег. А кроме того, раздражает ветерок. Бриз или муссон, не разберу пока.
— Хватит вам выламываться, честное слово! — вспылил Николай. — Обязательно надо что-то закручивать.
— А как с топливом? — вмешалась Лена. — Имейте в виду, ребята, это ответственное задание, топливо надо заготовить заблаговременно, чтобы перебоев не было!
— Сделаем, не беспокойся! — лениво проговорил Вова.
С пляжа Лена и Николай зашли на всякий случай в палатку — здесь Виктора тоже не было.
Не явился он и к обеду.
Его исчезновение уже не на шутку взволновало Николая. Наскоро поев, он снова отправился на поиски своего злополучного приятеля.
Он прошел до конца участка, отведенного для купанья, — Виктора нигде не было. Отправился искать дальше. И вдруг в густой зелени мелькнуло что-то белое. Николай бросился туда, раздвинул кусты и увидел Виктора. Тот спал, подставив солнцу обнаженные грудь, ноги, руки, лицо.
— Витька, черт! — Николай стал расталкивать товарища. — Проснись, чертяка!
— А что? Что ты? — сквозь сон пробормотал Виктор, медленно открыв глаза и сейчас же закрыв их.
Николай снова тряхнул его.
— Это ты, Колька?
— Я, я. Ты чего сюда забрался? Полдня ищу тебя.
— Я что — долго спал? — Виктор приподнялся. — Мне не хотелось среди всех. Не люблю я раздеваться при других. Ну, пошел искать укромное местечко. Здесь очень хорошо. — Он стал натягивать на себя рубашку. — Наверное уже пообедали? Дадут мне поесть? Очень хочется.
— Конечно, дадут. — Николай присел на траву. — А я перепугался, Витька. Мерещились всякие ужасы.
— Я не знал за тобой этого. Ты же всегда говорил — в здоровом теле здоровый дух. А у тебя — нервы.
— Холодные обтирания утром, водные процедуры вечером, каждый день. Откуда же у меня могут быть нервы? Просто за тебя перепугался. Вот, думаю, вытащу из воды бывшего Витьку, а он посинел и весь распух. «Тятя, тятя, наши сети…»
Виктор встал.
— Ну, твоими страхами сыт не будешь. Пойдем.
Обед уже давно закончился, все, что осталось еще в кастрюлях, остыло. Но Николай упросил Еремина, тот подогрел для «воробышка» и первое и второе. Ел Виктор на кухне. Он поминутно ерзал за столом, поправляя на животе то брюки, то рубашку.
— Чесотка какая-то, — пожаловался он Николаю.
— Обжегся на солнце, наверное, — высказал предположение Николай. — Помучаешься еще.
— Ничего, — сам себя успокоил Виктор. — Загар придаст мне, знаешь, какой мужественный вид!
После обеда они вышли из кухни. Весь лагерь отдыхал; на всей его территории стояла полная тишина.
— Ты вот что, Витька, — сказал Николай. — У меня скоро начнется заседание совета, мне нужно подготовиться. А ты иди полежи немного…
Совет лагеря собрался в столовой, где к этому времени уже были вымыты столы и сделана уборка.
— Давайте, ребята, по-деловому, — начал Леонид Васильевич. — Надо проверить, что у нас выполнено из намеченного.
— Нашей тройке поручили распределить обязанности между всеми, — начала Лена. — Только не хочется с первого дня ябедничать. Есть такие, которые не очень серьезно относятся к своим обязанностям…
— Говори, кто это, — крикнул из угла Олег. — Невзирая на лица!
— Рудик и Вовка. Они вчера подвели Еремина и сегодня.
— Мы их вызовем на совет, — тут же решил Николай. — Дальше.
— Обязанности мы распределили в соответствии с возможностями и способностями. Так что… — Лена полезла в карман и вынула из него несколько мелко исписанных бумажек. — В общем я могу зачитать, кому что досталось.
Леонид Васильевич остановил ее:
— Не надо. Это потом. Олег, как у тебя?
— Я должен был разбить ребят по обществам. Общества уже созданы. Правда, ребята предложили столько названий, что просто деваться некуда. Из них мы отобрали, К примеру, такие: «Спутник», «Космос», «Ракета»…
