Урок информатики закончился, ученики разбрелись по школе. Инна не пошла в столовую, направилась к кабинету, где проходили уроки литературы. Она вынула из рюкзачка учебник и только хотела его открыть, как увидела, что к ней идет Кристина.
Девочка скользнула по Инне презрительным взглядом и бросила:
— Я забиваю тебе стрелу, овечка! Сегодня после шестого урока в школьном дворе! — Кристина скрестила руки на груди. — Только не явись, мы тебя из дома вытащим за лохмы.
«Мы», — мысленно отметила Инна, гадая, сколько примерно человек таится под этим самым «мы».
— Ты меня поняла? — Белобрысая ухмыльнулась.
Инна кивнула, слова никак не шли ей на язык. Она слышала, конечно, что есть такие стрелки, где толпой избивают одного, но и подумать не могла, что когда-нибудь стрелу забьют ей.
— Отлично, до скорого, овечка!
Кристина модельной походкой пересекла коридор, а Инна пригладила кудряшки и невидящим взором уставилась в учебник.
Одноклассники задерживались в столовой. Инна не знала, нужно ли рассказать ребятам о стрелке. Было страшно. Ее никогда не били, а на стрелках именно это и происходит. Ожидать снисхождения белобрысой не приходилось. Кристина жаждала мести.
К дверям подошел директор, по совместительству он вел у них литературу.
— Готовишься? — спросил он, покосившись на ее учебник.
Инна промычала что-то нечленораздельное и вошла в класс.
— Ну что, помирилась с Кристиной? — полюбопытствовал Константин Викторович, раскладывая на столе принесенные папки.
— Сегодня, наверное, помиримся, — пробормотала Инна, мысленно добавляя: «Когда мой хладный труп вынесут со школьного двора».
Ребята вернулись из столовой, начался урок. Инна рассеянно отвечала на вопросы директора, все ее мысли занимала предстоящая стрелка. Приходила трусливая мысль: не идти на школьный двор, а потихоньку сбежать домой. Но она тут же сердилась на себя: не хотелось Инне прослыть трусихой.
Время, как назло, неслось галопом, Инна не успела заметить, как кончился шестой урок. Одноклассники отправились по домам, она осталась одна, соврав, что ей еще нужно зайти к учительнице математики. Ей показалось некрасивым втягивать в свои разборки кого-то из новых приятелей, ведь если ее защитники пострадают, она будет чувствовать себя еще хуже, чем если ей одной достанется.
«Сама заварила кашу, сама должна расхлебывать, — размышляла она, выходя из школы, — будь что будет, не убьют же они меня в самом деле! Так ведь? Сильно бить побоятся, ведь есть законы…»
Внутри все сжималось от страха, когда она свернула за угол школы. Ее уже ждали. Человек тридцать толпились на футбольном поле. При ее появлении послышался шум, на нее показывали пальцем, ей что-то кричали. Ноги сами несли ее на поле, мысленно же Инна взбиралась на Эверест, подальше от этой толпы.
«Вот тебе и законы, да они меня затопчут. — Инна остановилась, не доходя до шумной компании метра три. В мозгу трусливо стучало: — Бежать, надо бежать отсюда, пока не поздно!» Кристина, в ярко-красном пальто, двинулась к ней и жестом позвала всех остальных. Соратники как-то вяло последовали за ней.
— Тю, так неинтересно, — сказал высокий парень, оценивающе разглядывая Инну. Кристина сердито шикнула на него. Другой, коренастый паренек, сморщился.
— А чё она одна притащилась?
— Заткнись, — бросила ему Кристина, — не нравится что-то — вали.
Парень обиженно отвернулся и заговорил с какой-то девочкой, охотно поддержавшей разговор.
— А я думала, ты умнее окажешься, — крикнула Кристина, — а ты — дура дурой!
— Мне на тренировку надо, — негромко заметил высокий светловолосый парень.
Кристина зло уставилась на него:
— О чем мы договаривались, хватит скулить уже!
— Да пошла ты, — обозлился парень, — мы не договаривались толпой бить одну деваху.
— Да уж, Крис, — встрял коренастый, — могла бы сама разобраться, мы-то тебе зачем?
— Блин, Леха, — воскликнула черноволосая девица — подпевала Кристины, — эта овца избила нашу подругу, что же, мы все в стороне должны стоять?
— Что-то ты не защищала свою подругу, когда это случилось, — фыркнул коренастый Леха, — а стояла рядом!
Черноволосая умолкла.
Высокий парень, переминаясь с ноги на ногу, негромко заметил:
— Мне она вообще ничего не сделала, а твой разбитый нос, Крис, мало меня заботит. Ты сказала — за нее вступится Колян из 9 «Б», но я его что-то тут не вижу. Так что давай сама, а я пошел. — Высокий парень ушел, следом за ним побежала симпатичная стройная девочка из параллельного класса.
Инна вспомнила старшеклассников из своей гимназии. Они всегда стояли за нее горой. Одно жаль: горой-то они стояли за тупую блондинку, а не за нее — Инну, в джинсах, кроссовках и с этими жуткими кудряшками на голове… Увидь они сейчас ее, даже не подошли бы.
— А может, все по домам пойдем? — неуверенно посмотрел на Кристину коренастый Леха.
— Вот еще, — фыркнула белобрысая задира, — пусть прощения на коленях просит, а я еще подумаю!
— А на коленях — это не слишком? — тихо спросила черноволосая подруга.
Кристина метнула на нее раздраженный взгляд.
— В самый раз!
Инна взглянула на траву и четко выговорила:
— Я не встану на колени.
— Тогда тебя поставят! Эй, парни, хватайте эту овцу, — махнула Кристина стоявшим чуть поодаль мальчишкам.
Ребята мешкали. Кристина пошла красными пятнами.
— Вы оглохли?
Один из мальчишек с серьгой в ухе выкинул сигарету и подошел ближе.
— Крис, а ты не перегибаешь?
— Ваня, и ты туда же? — заныла Кристина. — Забыл, что она со мной сделала?
Парень нагнулся к уху Кристины.
— А ты не думаешь, что она потом позовет друзей из гимназии и уже тебя на колени поставят, а? — Ваня сплюнул. — Подумай об этом.
— Ни о чем я не хочу думать! — рассвирепела Кристина, откидывая волосы за спину. — Тут что, одни трусы собрались?!
Белобрысая бестия окинула своих друзей презрительным взглядом и, приблизившись к Инне, с силой толкнула ее. Инна упала. Где-то неподалеку залаяла собака.
— На колени, овечка! — крикнула Кристина.
— Да хватит, — тронул ее за плечо коренастый Леха, — отомстила уже.
— Она неделю дома с фингалом сидела, — подлила масла в огонь черноволосая подруга Кристины.
Инна попыталась подняться, но Кристина ткнула ее ногой в живот.
— Так и будешь валяться, пока прощения не попросишь!
Откуда ни возьмись из кустов выскочила собака и вцепилась Кристине в ногу. Поднялся визг. Инна вскочила и только сейчас разобрала, что за собака накинулась на верещавшую Кристину. Ее дворовый друг, которому она рассказывала стихи и выносила поесть, прибежал защитить ее! Пес и раньше несколько раз встречал Инну после школы, но он никогда ни на кого не накидывался.
— Уберите его! — орала Кристина, барахтаясь на земле.
Пес рычал и рвал ее сапог. Другие девчонки дали деру, Ваня с коренастым Лехой пытались отогнать собаку, но она мертвой хваткой вцепилась в ногу Кристины. Остальные мальчишки без толку галдели и бегали вокруг, ничем не помогая вопящей Кристине. Инна поднялась с земли и схватила пса за шею.
— Отпусти, хватит, отпусти ее ногу, — просила она собаку.
Пес узнал ее голос, разжал челюсти и завилял хвостом. Инна погладила его по голове. Кристина, в ужасе глядя на собаку, медленно отползала.
— Уведи эту ненормальную собаку, — крикнул коренастый Леха, помогая Кристине встать.
Инна погладила своего грозного защитника.
— Пойдем, — позвала она.
Пес послушно засеменил рядом, оглядываясь на притихших ребят, готовый, если нужно, снова клыками постоять за свою подругу. Инна никак не могла прийти в себя после произошедшего. Руки тряслись, сердце стучало так сильно, что уши заложило.
Возле подъезда пес остановился. Внутри у нее все сжималось от жалости при виде пса, такого верного и одинокого. Инна не сдержалась и, присев на корточки, обняла его за шею. Пес не вырывался, даже попытался лизнуть ее в щеку.
— Знаешь что? — обратилась она к собаке, распахивая дверь. — Пойдем со мной.
Пес нерешительно заглянул в парадное.
— Пойдем, будешь со мной жить. Ты ведь полюбил меня, правда?
Собака завиляла хвостом.
Первое, что сказала мама, когда открыла им дверь: «Это животное сюда не войдет».
Инна была готова к такому приему, поэтому заготовила речь. Никакие доводы вроде: он хороший, он не помешает, он сторож — не произвели на маму должного впечатления. Тогда Инна подключила тяжелую артиллерию и выложила всю историю о стрелке и о том, как пес героически спас ее от расправы. Услышанное повергло мать в такой шок, что сопротивляться дальше она не могла.
— Как хоть зовут этого героя? — обессиленно вздыхая, спросила мама.
