«Клюет!» — обрадовался Самохин и зевнул во весь рот.
Элефантус мотнул головой, сжал плотно губы и отвернулся, Тогда Самохин поднялся и спросил:
— Павел Петрович, а как перевести с латинского «котидие экс сомнэ»?
— Экс сомнэ, — начал было латинист, но не договорил, ухватился пальцами за край кафедры и перекосил от зевоты рот.
— Есть! — победоносно подмигнул Самохин друзьям. — Готово!
У Элефантуса даже затылок порозовел от злости. Теперь он понял, какую штуку сыграли с ним.
Решил отомстить. Загудел органом:
— Идите отвечать, Самохин!
Но Самохин сегодня в ударе. Сразу сообразил, что и как.
— Иду, — сказал он весело.
А сам ни с места.
— Что же вы?
— Сейчас… Нога в парте застряла, и, кроме того, сапог еще…
Выбрался и, хромая, медленно пошел к кафедре. Откашлялся и начал:
— Видуа эт галлюс — вдова и петух. Басня. Кроме того, задано по латыни наизусть. Гм… Перевести на русский язык. На русский язык задано перевести устно. Кроме того, задано уметь сделать правильный синтаксический и… и… грамматический разбор басни, выписать все латинские слова и, кроме того, их значение. Видуа — вдова. Галлюс — петух. Я выучил басню наизусть и, кроме того, перевел ее. Слова выписал все в тетрадку. Сейчас я вам покажу ее.
И, снова хромая, поплелся к парте. В парте умышленно долго рылся, копался в ранце.
— Не надо, — сказал Элефантус. — Идите отвечать, тетрадь покажете после.
Но Самоха не дурак. Он делал все, чтобы оттянуть время. Авось, зазвенит звонок, и тогда — спасение. А отвечать? Как отвечать, когда он ни одной строчки наизусть не знает?
— Сейчас-сейчас, — говорил он, — честное слово, тетрадь только что тут лежала. Кто взял тетрадь? — грозно спросил Самохин.
Корягин знал, что никакой тетради у Самохина нет и не было, но, желая поддержать друга, сказал суетливо:
— Да ты ее в книгу положил.
— Верно! — ударил себя по лбу Самохин. — И, кроме того, я книгу положил в ранец. Вот спасибо тебе, что напомнил.
Элефантус потерял терпение.
— Бросьте ваши дурацкие поиски, — приказал он. — Я кому говорю?
Самохин понял, что больше ничем времени не выиграешь, потоптался еще секунду и медленно пошел к доске. Сделал строгое лицо, пожевал губами и начал:
— Видуа эт галлюс. Вдова и петух. Басня. Видуа — вдова, галлюс — петух. И, кроме того…
И таки дождался, нахал, звонка.
— Спрошу в другой раз, — угрожающе сказал Элефантус. — Дылда ты, а не гимназист. Азинус![3]
А Самохин окончательно обнаглел.
— Одну минутку, — сказал он. — Я вам сейчас все басню отвечу. Видуа эт галлюс. И, кроме того…
Но в классе уже поднялся шум, распахнули дверь. Из коридора ворвались голоса и смех. Элефантус надулся и мягко, и тяжко зашагал в учительскую.
А Самохин как стоял, так и остался стоять у кафедры. Расшаркиваясь перед ней, он кривлялся и лопотал:
— Видуа эт галлюс. Вдова и петух. Басня. И, кроме того, харла-барла!
— Дзум-бала! — вырос перед ним Корягин.
Самохин посмотрел на него и сказал строго:
— Лошадь, а разговариваешь. Не имеешь права. Пари забыл? А где буланый?
— И-го-го… — заржал Медведев. И-го-го… — И стал рыть «копытами» землю.
— То-то, не спорьте.
Осмотрев «коней», похлопав их по шее, Самохин отвел Медведева под «уздцы» в угол и приказал:
— Стой и жри овес, а будет муха бить — хвостом отмахивайся.
А на Корягина — гоп! Пришпорил и поехал верхом.
Корягин был честный конь. Шел иноходцем: грудь вперед, шея дугой, голова грациозно в сторону, а «подковами» — цок-цок!
Заржал, выскочил в коридор — и прямо на батюшку.
Батюшка:
— Господи!
А Самоха, точно не видя его:
— По-бе-ре-гись!
И рысью по коридору.
— Мне хотя бы по математике не отставать, — помечтал Самохин.
— А ты сходил бы к Адриану Адриановичу, — посоветовал Корягин. — Адриан Адрианович хоть и сердитый, а справедливый. Он же сам тебя звал. Иди, чего боишься?
— Схожу, — угрюмо ответил Самоха. — Математику я люблю. В начале прошлого года я по геометрии лучше всех шел. Адриан Адрианович пятерки ставил. Да что, когда по математике пятерки, а по остальным двойки? Все равно на второй год оставили.
Часов в шесть вечера Самохин пришел к Адриану Адриановичу:
— Можно войти?
— А, это ты, — спокойно встретил его математик. — Входи. Ну что, за ум хочешь взяться? Садись сюда. Ну какие твои горести? Отстал? Но ведь ты второй год сидишь. В прошлом же году проходил это?
— В прошлом году… — опустил глаза Самохин, — я это тоже пропустил.
— Так-так… Ну что ж, давай позанимаемся.
Адриан Адрианович сел рядом с Самохиным и стал разглаживать свою огромную бороду.
— По-гречески у тебя все-таки колы, — сказал он вдруг, — и по-русски тоже. А? С этим как будешь?
Самохин вздохнул, посмотрел в глаза Адриану Адриановичу, набрался было решимости, хотел сказать: «Да что, придирается ко мне Афиноген Егорович», но в последнюю минуту потерял храбрость и потупился.
Адриан Адрианович встал и зашагал из угла в угол. Вдруг остановился среди комнаты и сказал сердито:
— Всегда у тебя другие виноваты. Впрочем… А ты скажи, почему это Афиноген Егорович к тебе так? А?
Самохин даже привстал. Такого вопроса он не ожидал.
— Я… Я… — сказал он, — не знаю… Он давно так. Весь класс спросите.
— Да я не класс, а тебя спрашиваю, — пряча в бороду улыбку, сказал Адриан Адрианович. — Впрочем, я сам знаю. Я, брат, когда был студентом, тоже в немилости был. Да ты сядь, чего встал, — меняя вдруг тон, сурово сказал Адриан Адрианович. — Приучили вас навытяжку…
Сказал и, вдруг резко повернувшись, ушел в другую комнату. Самохин продолжал стоять у стола и растерянно глядел на дверь, за которой скрылся Адриан Адрианович. Еще никогда он так не говорил с ним. Ничего как будто особенного и не сказал, а было ясно, что он, Адриан Адрианович, на его, на Самохина, стороне, что он против этого противного Швабры, а может быть, и против всей гимназии — и директора, и батюшки, и Амосова.
«Расскажу Коряге», — подумал Самохин. А Адриан Адрианович в соседней комнате продолжал ходить из угла в угол. Ходил и сердился.
«Откровенничаю, — думал он, — с этим мальчишкой… А мальчишка способный… Лентяй только… Математик из него вышел бы замечательный…»
Вдруг он резко открыл буфет и налил себе рюмку водки. Выпил и обтер рукой усы. Поставил графин на место, подумал, налил еще рюмку и снова выпил. Потом покосился на дверь, кашлянул и, зажав в кулак бороду, медленно пошел к Самохину.
Сели.
Самохин слушал объяснения Адриана Адриановича, пытался сосредоточиться, но мысли его разбегались. Отвлекли новые, как бывает в чужой квартире, предметы. Бронзовый слон-пепельница маячил перед глазами. Хобот у слона был победоносно закинут вверх, и казалось — слон вот-вот затрубит. На стене монотонно постукивали часы.
— Эка, — сказал математик, — рассеянная у тебя натура. Не умеешь себя в руки взять, сосредоточиться. Чучело ты гороховое.
«Чучело гороховое» он произнес так ласково, что Самохин сразу обмяк, и Адриан Адрианович вдруг стал таким своим и близким, что не надо было уже смотреть на слона, на качающийся часовой маятник. Все стало давно знакомым, обычным, и уже ничто не отвлекало внимания от слов учителя. Самохин ближе придвинул стул и даже уперся об него коленом.
— Ну-ну, сиди как следует, — грубовато одернул его математик, но если бы Самохин заглянул ему в глаза, он заметил бы в них много ласки и искреннего участия. — Повтори, — строго сказал математик, — расскажи своими словами все, что я тебе объяснил.
Самохин ожил. Доказывал теорему за теоремой. Адриан Адрианович слушал и покачивал пышной бородой.
— Постой-постой, — вдруг сказал он. — А ты про жизнь великих математиков что-нибудь знаешь?
— Про Архимеда мы учили по истории. О том, как его убили. Убийца занес над ним меч, а он сказал: «Осторожней, не спутай мои чертежи».
— И это все, что ты знаешь?
— Все, — ответил Самохин.
— Мало. А про великих астрономов? Про изобретателей машин? Про физиков? Про Уатта что-нибудь знаешь? Про Фарадея? И вообще, что ты читаешь?
— Я Майн Рида читал… Я…
Адриан Адрианович зашагал по комнате. Вдруг остановился против Самохина и выпалил:
— Эх ты, ученик губернской классической гимназии. В каком году родился Гай Юлий Цезарь? А? Не знаешь? А в каких он сандалиях ходил, не знаешь? А в какую он тогу кутался, не знаешь? А у подножия чьей статуи испустил он свой дух, не знаешь? Ни черта ты, братец мой, не знаешь. Сядь. Единицу тебе, остолопу.
И вдруг Адриан Адрианович разразился хохотом. Самохин растерянно смотрел на него и не знал, как отнестись к словам учителя. Шутит он или говорит серьезно? И, поймав в глазах его лукавые искорки, посмелел и сам засмеялся тихо.
