«Идиот!» — хочу крикнуть я.
— Раз ты не хочешь, — тихо говорит мама Сани, — то, когда вырастешь, станешь врачом и придумаешь лекарство, чтобы люди не умирали.
Максим обрывает плач и выпрямляется.
— Как в компьютерной игре?
— Да.
Её «да» такое тихое, что похоже не на звук, а на вздрагивание неяркой лампочки на Тосином столе. Он молчит. Потом у него вырывается:
— А я… Я такое средство придумаю! Ну, лекарство! Чтобы Саня вернулся.
Снова вздрагивает неяркое «да».
Я отступаю в палату, еле сдерживая слёзы. Меня бьёт озноб. Мама. Скорее к маме, под одеяло. Я сажусь на кровать, протягиваю руку, но мама и сама разворачивается, ловит мою руку и притягивает меня к себе.
Я чувствую на лбу её тёплые слёзы. Прижимаюсь к ней изо всех сил и шепчу:
— Мамочка… милая… Когда-нибудь это кончится.
Стёпка-растрёпка и его задание
У Стёпки-растрёпки золотые кудри до плеч, как у Ивана-царевича. Стёпка боится всего: расчёски, чужих людей, белых халатов, тараканов, уколов, операции. Он и сейчас плачет: медсестра Тося бреет ему голову перед завтрашней операцией.
Мы с Аней сидим на банкетке в ванной, наблюдаем. Золотые кудри сыплются прямо в огромную ржавую ванну. Тосе неудобно: Стёпка плачет и вертит головой, она боится его порезать. Вообще-то Тосе должна помогать Лида, молоденькая медсестра, похожая на куклу «Братц» со своими чёрными навитыми кудрями и ярко накрашенными зелёными глазами. Но Лида и Тося поругались из-за банкетки.
Медсестры должны спать в коридоре на скамейке у палаты интенсивной терапии. Мало ли что случится. Сёстры всегда рядом.
Банкетки жёсткие, неудобные, и Лида уходит спать в общую хирургию. Занимает там подростковую кровать в свободной палате.
— Мы вообще не должны спать, — возмущалась Тося, — а если что, мне за тобой бежать на другой этаж?
— Да, — кивнула Лида, прекрасно зная, что Тосе проще самой справиться, чем куда-то за кем-то бежать.
Так и носится между палатами бедная старенькая Тося всю ночь одна.
— Хабалка, — ругалась Тося.
— Вот и брейте сами этого оруна! — ответила Лида и кинула машинку на скамейку.
Тося со вздохом взялась за воющего «царевича».
— Ну ладно ныть-то, — уговаривает она Стёпку, — делов-то… Отрастут.
— Я не из-за волос… Я из-за опера-ации.
— Меня девять раз оперировали, — говорит Аня, желая помочь Тосе, — и я совсем не плакала.
— А я ещё из-за Лидки. Завтра она меня повезёт на ката-алке. Она зла-ая…
— Да не злая она, — отмахивается Тося, — глупая просто.
— Нет, зла-ая… Она хотела меня машинкой подстричь.
Я молчу. Знаю, что детей бесполезно в чём-то убеждать. Они всё равно тебе тысячу аргументов в свою пользу приведут.
— Надо отвлечь, — соглашается Жучок.
— Слушай, Стёпка! — говорю я. — А ты хочешь получить задание, как тайный агент?
— Какое?
— Только задание опасное. Нужно будет рискнуть головой, — предупреждаю я.
Стёпка быстро-быстро кивает. Рискнуть головой он готов всегда, это вам не волосы стричь. Он перестаёт плакать.
— Я тебе вечером расскажу перед отбоем, — обещаю я, — если ты тренировку выдержишь.
— Какую? — спрашивает Стёпка, не замечая, что Тося берёт в руки машинку.
— Какую-какую. Тренировку нервов. Нельзя плакать весь вечер. А то вдруг расплачешься на задании. И враги поймут, что ты тайный агент. И нам всем крышка.
— Враги?!
Стёпкины глаза горят.
— Всё — вечером. После тренировки.
— А теперь девчонки, уходите! — командует Тося, добривая Стёпкину голову. — Я агенту клизму ставить буду.
Стёпка морщится, готовясь к плачу, но тут же одёргивает себя, видно, вспомнив про «тренировку».
Мы молча идём к Аниной палате.
— Что, даже не спросишь, что я придумала? — не выдерживаю я.
— А зачем? Всё равно сама расскажешь.
— Вот ты какая, Анечка. Ну и ладно. Я тебе ничего не расскажу. Скажу только, что тебе надо связать куклу «вуду».
— «Вуду»?!
— Не хочешь возиться с колдовством?
— Да нет. Мне кажется, это сложно.
— Ничего сложного! Она маленькая, вот такая. Один глаз. Чёрные кудряшки. Да, и сделай так, будто глаз обведён зелёным.
— Слушай, это похоже на…
— Да. На неё и похоже.
Вечером я вылавливаю из второй интенсивки Стёпку-растрёпку. Он лысый, как «Беби бон», но всё такой же упрямый.
— Не буду я есть твой бутерброд дурацкий, — кричал он маме, когда я просунула в палату голову.
— Ладно, подготовку ты почти прошёл, — сказала я Стёпке таинственным голосом, — осталось дождаться ночи.
— А если я засну?
— Агенты не спят по ночам, а дежурят. На тебе средство от засыпания.
Я протягиваю ему аскорбинку, взятую у Тоси.
— Похоже на витамины, — сомневается Стёпа.
— Вот тебе инструкция, если не веришь. Видишь, чёрным по белому написано: «средство от засыпания».
— Вижу, — кивает Стёпка, держа инструкцию вверх ногами.
— Хорошо. Осталось дать клятву. Поклянись, что никогда не засомневаешься ни в едином пункте задания и всему поверишь.
— Никогда не засомле… засомну…
— Ладно, принят. И последнее: надо съесть бутерброд с колбасой. Только не с сыром, а с колбасой. Настоящие агенты едят только бутерброды с колбасой.
Ночью меня будит Аня.
— Довязала, — шепчет она, — и положила на скамейку.
Я зеваю, киваю и вылезаю из тёплой постели — будить Стёпку. Но Стёпка и так не спит.
— Где? Где задание? — бросается он к нам от дверей.
— Вон, — я показываю на скамейку в коридоре.
На ней спит медсестра, укрывшись простынёй.
— Так это же Тося, — разочарованно шепчет Стёпа.
— Выше нос. Ты же обещал всему верить. Посмотри на другую скамейку.
— На ней пусто.
— А кто должен быть?
— Не знаю. А, другая медсестра. Лидка.
— Правильно. Посмотри, что там лежит.
Стёпка спешит к скамейке и, обнаружив связанное Аней страшилище, еле сдерживает крик ужаса.
— Вот именно, — говорю я, — Лидка — не просто медсестра. Она колдунья.
— Как? — пугается Стёпка.
— А вот, смотри, на ночь она превращается в такую вот куклу.
— Вот почему она такая злая!
— Да. Надо её обезвредить и сделать доброй.
— А как?
— Понимаешь, у колдуний — самое опасное место — рот. Они им заклинания выкрикивают. Поэтому Лидку можно обезвредить только когда она в маске.
— Но она не носит маски, — возражает Стёпка, — хотя нет, носит! Она завтра на операцию маску нацепит.
— Вот именно. Короче, агент Степан. Как только она на операции наденет маску на рот, сразу скажи: «Джигети джиг, джигети джиг». И она станет доброй.
— Запомнил, — кивает важно Степан.
— Ну ты и врушка, — шёпотом восторгается Аня, провожая меня в палату, — я бы так никогда не смогла.
— А я бы такую куклу убедительную никогда не связала бы. Бр-р, вот страшила. Даже мне не по себе стало.
— Погодите, — окликает нас Стёпка тихо, чтобы не разбудить спящую Тосю, — а как же я на операции говорить буду? Мама говорит, я засну.
— А у тебя средство от засыпания есть, забыл? — говорит Аня.
— А ты неплохо учишься, — удивляюсь я, когда довольный Стёпка возвращается к себе.
— Угу. Только тебя учить вязать всё равно не стану, извини. Терпеть не могу кого-то учить.
Утром Лида увозит на каталке в операционную Стёпку. Он маленький, лысый, голый, под одной простынёй.
Но не напуган ни капельки: напряжённо смотрит на Лидку, ожидая, когда же она нацепит маску.
Мы околачиваемся у дверей его палаты.
— Только вот как нам Стёпку убедить, что Лида перестала быть ведьмой? — размышляет Аня. — Она же не вернётся к себе на скамейку. И добрее вряд ли станет.
Мы с Жучком думаем-думаем, но ничего не приходит в голову ни мне, ни ему.
— Ой, — подскакивает Аня, — а мы «вуду»-то со скамейки не забрали!
Мы спешим к лавочке, но она пуста.
— Наверное, уборщица выбросила, — с сожалением говорит Аня, — жалко, там очень интересная вязка была.
Наконец привозят Стёпку. Он белый-белый, но дыхание ровное. Лида осторожно перекладывает его на кровать, помогает матери закутать в одеяло, натянуть-тёплые шерстяные носки. После наркоза всегда жутко мёрзнешь. Когда он приходит в себя и откашливается, то первым делом шепчет:
— Задание выполнено.
— Молодец, агент, — шепчу я в ответ, — будешь представлен к награде.
— Надо же, — удивляется Стёпкина мать, — в первый раз он не ревёт ни до, ни после. И поел вчера. Всю колбасу слупил.
— Растёт, — говорит соседка по палате, — мой, правда, только в восемь рыдать перестал. А может, сейчас другие средства для наркоза применять стали, которые не так нервную систему разрушают. Девчонки, уходите, не дышите своими микробами на пацана.
