– Я… – Вика судорожно сглотнула. – Ты так быстро ушел, я не успела тебя поймать. Вот, держи, – девочка протянула Никите ручку. – Это твоя японская, с исчезающими чернилами.
– Спасибо, – буркнул Никита. – Это все?
– Нет, не все! – Вика замотала головой. – Ты мне грамоту нашу покажешь или что? Я ведь тоже в команде как-никак!
– Ах да! Извини, забыл! – Никита полез в рюкзак и тут же в досаде чертыхнулся. – Я ее у Аськи оставил. Давай в другой раз, идет?
– У какой Аськи? Абашиной? – нахмурилась Вика.
– Да, – кивнул Никита. – А что?
– Ничего! – Вика, шмыгнув носом, отвернулась. – Слышать о ней не желаю!
– Почему это? – Никита в удивлении воззрился на девочку. Никогда еще он не видел свою верную помощницу в таком состоянии. Напуганная, нервная, дрожащая – полная противоположность той деловитой, спокойной, самоуверенной старосте, которую он знал все эти годы.
– Она ведьма, вот почему! – выпалила, преисполнившись решимости, Вика. – Скажешь, сам не догадался? Это же она тебя тогда заколдовала на тренировке, заикой сделала! И задачу, думаешь, она просто так решила? Тоже колдовство! А то надо же, ни одну контрольную написать нормально не может, а тут самую сложную задачу с ходу осилила! Ни за что не поверю, что она сама это сделала.
– Сама, сама, успокойся. Я видел решение, ничего сложного, один только умный ход, а остальное раскладывается автоматически.
– Один умный ход? Наверное, очень умный, раз никто больше не догадался, – скептически усмехнулась Вика.
– И заикаться я все-таки перестал, верно? – Никита все еще не верил, что перед ним Вика. Эта девчонка была совсем другой – завистливой, злобной, напуганной.
– Как заколдовала, так и расколдовала! И вообще, если хочешь знать, она тебя приворожила, вот! Ты что, не видишь, что с тобой творится? Только о ней и думаешь!
– А тебе откуда знать, о чем я думаю? – вспыхнул Никита. – У меня что, на лбу написано?
– Представь себе, да! – отрезала Вика.
– А может, ты и сама ведьма? Мысли чужие читаешь…
– Не увиливай! Зачем ты к ней пришел сегодня? – не отставала Вика.
– Грамоту отдать! – пожал плечам Никита.
– И для этого тебе понадобилось два часа? – усмехнулась Вика.
Два часа? Никита изумленно взглянул на часы. Так он провел у Насти столько времени? А показалось – минут пятнадцать…
– Вот-вот! – заметив его смущение, усилила натиск Вика. – Чем же вы, интересно, занимались все это время?
– Ну, я ее немного постриг… – неуверенно начал он. – У нее теперь челка очень короткая…
– Постриг?! Челка? – Вика задохнулась от возмущения. – Ты только подумай, что говоришь! И посмотри, на кого ты стал похож! Гордость класса, будущий нобелевский лауреат – а ведешь себя, как настоящий хулиган! Плюешься, ругаешься, со старушками скандалишь! Это все ее фокусы, разве не понятно? Может, она тебя каким-нибудь зельем опоила?
Зельем? Опоила? Никита вдруг вспомнил странный напиток… С шерстью четырехмесячного котенка, брр! Но нет, так нельзя, пора положить конец этому бреду!
– Вика, послушай! – он подошел к девочке, схватил за плечи, встряхнул. – Прекрати! Ты серьезный, умный, нормальный человек, и я тебя уважаю. Сама подумай, о чем ты сейчас говоришь! Ведьма, зелье, колдовство… Честное слово, если бы я тебя не знал, решил бы, что ты сошла с ума!
– Думай что хочешь, – сухо сказала Вика, стряхнув его руки. – Но только про Абашину я больше слышать не желаю!
– Да если бы не Абашина, мы бы вообще оказались в пролете! Это же из-за нее мы заняли третье место, ты что, забыла?
– Ничего я не забыла! Не нужны мне никакие места, если в этом замешана ведьма!
– Ты ненормальная! – Никита покрутил пальцем у виска. – Тебе место в психушке!
Он запнулся, поймав себя на мысли, что уже говорил это сегодня, только другой девчонке. Странное совпадение…
– А тебе – в исправительной колонии! – бросила Вика, воинственно шмыгнув носом.
Недовольные друг другом, они разбежались в разные стороны.
Как ни храбрился Никита, скандал с Викой не прошел даром. Снова пробудились сомнения, и, вернувшись домой, парень никак не мог успокоиться. К невероятным событиям накануне добавилась еще и история с загадочным напитком – Никита до сих пор ощущал его вкус и запах. Как ни странно, воспоминания были скорее приятными. И все же… Было в этом напитке что-то необычное, загадочное. Интересно, Абашина шутила тогда или нет? Насчет шерсти?..
Настя в этот момент тоже думала о зелье. Сработает ли панацея? Быстро забыв о неожиданном невежливом уходе гостя, Настя села и стала прислушиваться к себе. Через какое-то время ей показалось, что она совершенно здорова. Нос дышал свободно, чихать она перестала… Потом почти перестало болеть горло, зато вдруг закружилась голова. А может, она зря надеется на такой быстрый эффект? Жаль, что прабабушка не написала, когда панацея начинает действовать! Не сидеть же теперь целую неделю!
Настя вдруг вспомнила о другом неотложном деле и снова попыталась дозвониться отцу домой.
– К сожалению, нас нет дома, – ответил автоответчик голосом Ольги. – Говорите после сигнала…
Поколебавшись, Настя оставила сообщение – это было уже четвертое или пятое с утра, но пока никто не отозвался. Почему-то появившееся ощущение тревоги не проходило – после прогулки по парку «черная туча» не рассеялась, а как будто только спряталась, затаилась, ожидая своего часа. Настя вдруг поняла, что ей во что бы то ни стало нужно убедиться, что с малышом все в порядке. Пока что, однако, сделать это было невозможно. Значит, нужно просто ждать. Не самое любимое Настино занятие!
После неудачного звонка захотелось отвлечься. Отгоняя неприятные мысли, Настя принялась рассматривать лежащие на столе вещи – мобильник, грамоты, пустую валентинку и, конечно же, прабабушкин дневник. Неплохие трофеи! Никогда раньше с ней не происходило столько событий.
Она еще раз взяла лупу и внимательно перечитала рецепт зелья. По вкусу вроде бы ничего, вполне терпимо. Если только не думать о шерсти котенка… Но надо сказать, шерсть в напитке совершенно не чувствовалась. Может, растворилась?
Дочитав до конца, Настя вдруг заметила приписку: для пущего эффекта выпить дважды – через три часа после первого употребления». Через три часа после первого приема будет восемь! Не забыть бы поставить таймер или будильник.
Потом Настя взяла мобильник, чтобы позвонить по какому-нибудь из номеров, но передумала и решила вначале поиграть в змейку. Как же она соскучилась по телефону! Мама сказала, что купит только в следующем месяце – лишних денег в доме не водилось.
А этот, к сожалению, придется вернуть. Если, конечно, удастся найти хозяина. Настя вдруг вспомнила, что Никита говорил о каком-то сообщении. «До чего же все-таки странный парень», – со вздохом подумала она, нажимая на кнопки. Зачем, например, было писать валентинку исчезающими чернилами? Для прикола? Или не хотел, чтобы текст сохранился? Наверное, стыдился, что пишет такое послание. Ведь он же из тех, кто считает это глупостями! И все-таки написал, а теперь ведет себя, как ни в чем не бывало – Настя бы так не смогла. Если бы она в кого-нибудь влюбилась, то ужасно нервничала бы, волновалась. Но может быть, он и не влюбился, а просто прикололся? Так многие делают. Правда, Никита не похож на такого… Но кто знает!
Наигравшись, она прочитала наконец сообщение. «Сегодня в семь в парке там же, где вчера». Кто-то назначает кому-то свидание! Жаль, теперь они не встретятся – хотя, конечно, можно договориться и по обычному телефону. Девочка хотела отложить трубку в сторону, и вдруг, прямо у нее в руках, та заверещала. Пожав плечами, Настя решилась:
– Алло! – проговорила она. – Я слушаю.
– Катерина? Ты придешь в семь? В парк, на наше место?
Настя вздохнула. Вот он, знакомый владелицы мобильника! Значит, телефон все-таки придется отдать. И все же: Катерина! Опять это имя! Настя почувствовала необъяснимую тревогу. Что же делать? Рассказать собеседнику все как есть? Признаться, что никакая она не Катерина? А может… Нет, врать нельзя! Но и правду рассказывать пока рано – в душе снова зародились какие-то предчувствия…
– Да! – ответила Настя. – Приду!
– Ладно! Буду ждать!
Итак, сегодня в парке в семь будут ждать владелицу телефона, которую зовут Катерина. А что, если это та самая? Нужно непременно разобраться!
Настя взглянула на часы – половина седьмого. Если очень поторопиться, можно успеть!
В дверях ее остановил еще один звонок – на этот раз по городскому телефону.
– Настя, ты? – это был голос Ольги. – Извини, что не смогли перезвонить раньше. У нас несчастье. Павлик заболел! Мы с папой в больнице, так что не ищи нас дома.
– В больнице?! А что случилось?
– Врачи подозревают воспаление легких. Говорят, очень сильно простудился! Перегулял на морозе. Но как это могло быть, ума не приложу! Катерина два дня с ним дома сидела, мы запретили им выходить, если будет ниже минус пятнадцати. А вчера было все тридцать!
