«Подумаешь, очень мне надо знакомиться с каким-то Доком! Что же, если он, этот Док, умеет всё делать, так я от этого стану, что ли, столяром?.. А вообще-то интересно бы с ним познакомиться…»
Так размышлял Костя, по-прежнему сидя у верстака.
Пришла Валя, огляделась и, должно быть, тоже, как Миша, всё поняла.
— Поругались, да? — спросила она о Вите.
— А ну его! — Костя презрительно поджал губы. — Трус он, испугался… Слушай-ка, Валь, ты не знаешь, кто такой Док?
— Док?.. Так это не «кто», а «что». Док — это такой… такое место, где строят пароходы. И где их ремонтируют.
— Что ты выдумываешь? Разве у нас в городе строят пароходы?
— Нет, у нас, конечно, не строят. А вот там, где…
— Ну вот. А этот Док у нас в городе. И он не «что», а «кто». Он человек.
— Человек? У него такая фамилия?.. Нет, не знаю, не слышала. А что?
Костя подумал, говорить ей или не говорить, и решил, что можно сказать.
— Меня Миша обещал с ним познакомить. И если я захочу, то и тебя познакомит. Это Миша так сказал.
Валя хотела скривить губы: что значит «если захочу!» Но не скривила — передумала.
— А зачем с ним знакомиться? — поинтересовалась она.
— А Миша говорит, что он всё на свете умеет делать, этот самый Док. Какой-то знаменитый столяр…
— А он нам покажет, что он делает и как? Наверное, покажет, да? Давай, сходим…
Назавтра в половине первого они отправились к Мише. Валя надела белую блузку и повязала новый алый бант. Известное дело — девчонка. Впрочем, и Костя, глядя на сестру, натянул чистую голубую рубаху.
Косте не очень-то хотелось встречаться с Витей. Но, как назло, дверь открыл именно он.
— Здравствуй, — сказала Валя, а Костя прошёл молча.
Валя же первая задала вопрос.
— Ты не знаешь такого человека по фамилии Док?
Витя почему-то прыснул в кулак, но удержался от смеха и сказал:
— Конечно, знаю.
— Кто он? — Костя повернулся к своему бывшему приятелю.
— А вот пойдём — увидите.
— Ты, что ли, тоже идёшь?
— А как же! Обязательно.
Они замолчали. Поссорившимся людям всегда трудно разговаривать… Хорошо, что в комнату заглянул Миша.
— Ага, — обрадовался он, — уже пришли? Немного рановато. Ну ничего, пойдём не торопясь.
Через минуту Миша был уже в своём синем рабочем комбинезоне, и все вместе они тронулись в путь — знакомиться с неизвестным, загадочным Доком.
Если бы и Витя не знал, кто такой Док, Костя спросил бы у Миши. А так ему было стыдно: почему это — Витя знает, а он не знает.
По дороге разговаривали только Валя и Миша. Вернее, одна Валя. Она всё рассказала про детский сад, над которым шефствует их пионерская дружина, а Миша поддакивал да задавал вопросы. А Костя с Витей молчали.
Шли долго… Улицы были уже незнакомые. Палило солнце. В горле стало сухо от жары и уличной пыли. Даже Валя замолчала. Теперь разговаривал только Миша. Он вышагивал как ни в чём не бывало и всё посмеивался над столярами-плотничками.
«Дурак я, — нещадно ругал себя в мыслях Костя. — Не надо было ходить. И ещё этот Витька плетётся. Знает про Дока, а молчит. Важничает. Ну и пусть. Вот я познакомлюсь с ним, тогда ещё посмотрим…»
Что «посмотрим», Костя так и не додумал.
— Вот мы и прибыли! — неожиданно сказал Миша и остановился.
Костя огляделся. Направо тянулся высокий и длинный жёлтый забор, налево — такой же, а посредине — широкие двустворчатые ворота. А над воротами большая вывеска: «Деревообделочный комбинат».
— Прибыли? — переспросил Костя.
— Прибыли, — с удовлетворением подтвердил Миша и указал в сторону ворот: — Это и есть наш док.
Костя ещё раз поглядел на вывеску и тут только догадался, что если взять первые буквы от слов: «Деревообделочный комбинат», то как раз и получится слово «док».
Вот оно что, оказывается, док-то!
Витя откровенно усмехнулся. Костя хотел показать ему кулак, но уже надо было шагать следом за Мишей в калиточку, что врезалась в забор рядом с воротами.
Через калиточку, мимо усатого, с грозными бровями охранника, которому Миша показал какую-то бумажку, они вышли во двор комбината. Двор был большой, просторный и шумный. Глаза разбегались, но всё же Костя сразу заметил Мишин портрет.
Миша улыбался, показывая свои крепкие белые зубы, с большого, наверное, в целый метр, полотнища. По бокам от него были укреплены портреты других людей. А над портретами вытянулись в длинную строчку вырезанные из фанеры буквы, которые составляли три слова: «Лучшие рабочие комбината».
Костя взглянул на живого Мишу с уважением и любопытством, потом, забыв про ссору, легонько толкнул Витю в бок и шепнул:
— Смотри…
— Я знаю, — важно и небрежно сказал Витя и нарочно отвернулся, будто ему вовсе и неинтересно было посмотреть на такой чудесный портрет родного брата.
— Очень походит! — одобрила Валя работу художника.
— Не туда глазеете, — сказал Миша. — Как начнём знакомиться — с начала или с конца?
Хотя никто из ребят не знал, какое у дока начало и какой конец, все решили, что начинать надо с начала. Кто же начинает с конца? Миша сказал, что он тоже так думает, и велел идти за ним.
Мимо то и дело проходили люди, бегали какие-то странные, гружённые досками тележки-самокаты, урчали грузовые автомашины.
Следом за Мишей ребята пошли в дальний край двора. Здесь лежало много брёвен. Бревно за бревном, рабочие вкатывали их в длинный железный жёлоб. Жёлоб, тарахтел и полз вперёд, к деревянному зданию, которое походило на большой сарай. Там, внутри здания, что-то глухо грохотало и жужжало.
— Это они на распиловку идут, — Миша ткнул пальцем в сторону брёвен. — Вот идёмте-ка…
Они подошли к другому концу здания, похожего на сарай. Из него бежала бесконечная широкая серая лента, и на ней лежали доски. От них пахло сыростью и смолой. Костя вопросительно посмотрел на Мишу. Тот усмехнулся:
— Ну, зайди, посмотри.
Костя, а за ним и Валя с Витей бочком шмыгнули в ворота сарая.
На улице в глаза било яркое солнце, а в сарае его не было, и потому здесь им показалось полутемно. Было видно, как с того, другого конца сарая к большой, глухо рокотавшей машине подползали тяжёлые брёвна. Машина с натугой урчала, что-то постукивало в ней, а брёвна втягивались в нутро машины. Что и как она там с ними делала, это не было видно. Только было видно, как из этого, ближнего к ребятам, конца машины выползали уже не брёвна, а доски. Значит, внутри у неё были запрятаны пилы. Несколько штук. Они-то и распиливали брёвна. В один момент.
— Здорово! — сказал Костя, когда вышел из лесопилки.
Миша как-то невнятно ответил:
— Во-во, — потащил ребят дальше.
Чудесное путешествие продолжалось…
На громадном дворе возвышалось несколько зданий. Это были цехи комбината. По дороге к одному из них Миша объяснил, куда идут доски из лесопилки. Они ползли по широкой серой ленте транспортёра в сушилку… Там высокая температура, тепло, и доски подсыхают. Все вещи делают только из сухого дерева.
— А где их делают? — потихоньку спросил Костя у Вити.
Витя растерянно посмотрел по сторонам и промолчал. Он знал столько же, сколько и Костя.
Но Миша услыхал вопрос и ответил:
— Сейчас увидите.
Они подошли к высокому кирпичному зданию. Костя сразу представил себе: в громадной комнате стоит много-много таких же, как в Мишиной комнатке, верстаков, и на них столяры делают разные вещи.
Миша взялся за ручку тяжёлой, обитой железом двери, сказал:
— От меня не отставать! — и распахнул дверь.
Навстречу рванулись многоголосый шум станков и приятный, щекочущий ноздри запах машинного масла и дерева. Ничего похожего на верстаки в цехе не было. Весь цех занимали машины. Станки и станки — без конца. Вначале Костя даже не увидел людей. Только приглядевшись, заметил, что у станков стоят рабочие. Многие были в таких же, как у Миши, комбинезонах.
Ребята осторожно, лепясь к Мише, подошли к одному из станков. За ним стоял молоденький белобрысый паренёк. Весёлый, задорный хохолок выбивался из-под кепки. Но губы были сурово сжаты, а глаза внимательно следили за станком. Руки направляли доску. Доска была грубая, шершавая. Она, казалось, с трудом втискивалась в неширокую щель между стальными планками. От станка летели мелкие рассыпчатые стружки. Они ударялись о железный щиток и падали в большой фанерный ящик, который стоял на цементном полу.
Из станка доска выходила совсем другой — чистой, гладкой, словно отполированной.
— Вот это да! — сказал Костя.
Парень, стоявший за станком, посмотрел на него и вдруг подмигнул, будто хотел сказать: «Что, неплохо ведь получается, правда?». Костя и удивился этому подмигиванию и обрадовался. Не задумываясь, он шагнул к рабочему, как к хорошему знакомому, и сказал:
