— Какая чистота, — не сдержалась Маша.
— Это все бабушка, если бы не она — зарос бы в пыли! — Миша плюхнулся на диван и похлопал рядом. — Садись, не стой.
— Да мне домой нужно.
В открытую дверь забежал Черныш. Он запрыгнул на диван и забрался Мише на колени.
— Как он тебя полюбил, — обрадовалась она, усаживаясь рядом.
— А мы-то как его полюбили! — прижимая к груди котенка, рассмеялся Миша.
Ей неожиданно пришло в голову, что этого хорошего мальчика любить совсем не сложно. Раньше она думала, что никогда не встретит человека, в которого смогла бы влюбиться по-настоящему, как пишут в книгах, а теперь поняла, есть на свете хорошие, просто замечательные мальчишки. С ними легко и приятно.
До самого вечера они пробыли вместе. Бабушка накормила их вкуснейшим обедом: борщом со сметаной, а на второе пюре с колбасой, вместо чая на этот раз угощала компотом из яблок. Маше казалось, что она спит и видит чудесный сон. У нее уже давно не было друзей. Раньше она дружила с одноклассницей, но Женя однажды в шестом классе подошла к ней на перемене и сказала, что больше не хочет дружить. Причину не объяснила. Маша лишь догадывалась о ней. Женя и раньше-то не очень любила животных, а Маша могла говорить о них часами, ходить подкармливать, просто сидеть с ними во дворе, читать про них книги — подруге это просто надоело. Она стала водиться с другими девочками, дразнить мальчишек, красиво одеваться, краситься, ее же замечать перестала, словно и не было долгих лет дружбы.
— Ты чего такая грустная? — спросил Миша, стаскивая с себя свитер и натягивая другой, более теплый.
— Ничего, — она посмотрела на будильник. Стрелки показывали шесть часов. — Домой нужно.
— Я провожу.
— Нет-нет, я сама… тебе еще на работу. Ты это… уроки сделай, ты ведь еще не брался.
— Я успею, — он указал на окно, — посмотри, как темно, страшно же одной идти.
Маша взяла рюкзак.
— Совсем не страшно, я всегда так хожу. Тут идти совсем не далеко.
Она попрощалась с Антониной Петровной, в очередной раз заверила Мишу, что дойдет домой сама, и вышла из уютной квартиры Шаравиных.
На улице дворы были погружены во тьму, лишь фонари возле подъездов тускло освещали заснеженные дорожки. Чтобы сократить путь, она пошла по двору, где и столкнулась с веселый компанией.
— Эй! — кто-то пьяно крикнул ей.
Маша остановилась.
К ней подскочил невысокий парнишка.
— Деньги есть?
— Нету, — отступила она.
— Врешь, — прошипел второй, длинный, как каланча, молодой человек.
— Правда, нету, — еще отступая, запинаясь, проговорила Маша.
— Пацаны, а вы проверьте, — загоготал третий парень, развалившийся на качелях. Другие поддержали его дружным хохотом.
Тогда она сорвалась с места и побежала.
— Пацаны, спокуха, — крикнул первый, невысокого роста, — ща догоню!
Маша обогнула карусели, пробежала детскую площадку. Позади слышался топот и сосредоточенное пыхтение, а издали слышались крики: «Лови», «Хватай, братуха», «Пусть знает, с кем имеет дело».
Она забежала в арку и столкнулась с кем-то на повороте. От удара Маша упала в ноги тому, на кого налетела. В сапоги набился снег, а рука больно подвихнулась, когда она попыталась подняться.
— Стоять! — выскочил из-за угла парень, расставив в стороны руки. Маша отползла от чьих-то кроссовок и слабо проблеяла: «Спасите».
— Че за беготня?! — недовольно произнес обладатель серых кроссовок, ставший виновником ее падения. Она хотела ответить, но тут поняла, что вопрос обращен не к ней. Гнавшийся за ней парень оробел, что-то замямлил, а потом развернулся и пошел прочь.
— Эй, ты как, жива? — обратился к ней спаситель.
Маша поднялась. Ноги тряслись, она ловила ртом воздух и никак не могла прийти в себя. В лицо ярко светил фонарь.
— Снова ты, — неожиданно воскликнул спаситель, — ты за мной следишь, что ли?!
Она изумленно всмотрелось в лицо говорившего, да только и смогла, что покачать головой:
— Нет, не слежу.
— Познакомиться, что ли, хочешь? — гнул свое парень, сверкая зелеными глазами.
— Нет, — Маша попятилась. — Простите, я не специально… за мной гнались… я домой иду.
— А в школе тоже за тобой гнались? — насмешливо осведомился он.
— Это все не специально.
Парень спрятал руки в карманы расстегнутой куртки.
— Короче, послушай, крошка, ты не в моем вкусе. Понятно?!
— Да мне правда все равно, — пожала она плечами. — Я ведь уже объяснила, что не специально. — Он продолжал подозрительно смотреть на нее, поэтому Маша сказала: — Ты мне совершенно не нравишься.
— Не нравлюсь, потому что ты не в моем вкусе, — усмехнулся парень.
— Я пойду, мне нужно идти, — еще на несколько шагов отступила она.
— Просто ходячее недоразумение, — проворчал он и шагнул к ней.
— Чего? — испугалась Маша и, делая шаг назад, чуть не свалилась за невысокое ограждение.
Он ухватил ее за пояс на куртке, и она устояла на ногах.
— Вот про это, — он засмеялся, — на ногах плохо стоишь.
— Все в порядке, спасибо.
— Где ты живешь?
Маша махнула рукой в сторону своего дома.
— Там.
— Ну, пошли.
— Куда?! — испугалась она.
— Куда-куда, домой тебя доведу, а то… — он умолк, поморщился и невесело закончил: — Свалишься еще в люк!
Она некоторые время изучающе смотрела на него, пытаясь отыскать в его лице хоть намек на улыбку, но, так и не отыскав, приветливо протянула руку.
— Я Маша.
Он не пожал ей руку, а проворчал:
— Замечательно.
— А тебя как зовут? — пряча руки за спину, спросила она.
— Дима, а что? — нехотя произнес он.
— Ясно… просто так.
* * *
Саша делала вид, что смотрит в телевизор, на самом же деле она смотрела на сестру. Маша пила чай, изредка поглядывала на часы, на Сашу, как обычно, внимания не обращала.
— Ну и где же твой ухажер, что-то вчера он тебя не провожал до дому, — язвительно протянула Саша, — бросил уже, что ли?!
— О чем это ты?
— Ой, не прикидывайся, видела я, с кем ты позавчера возвращалась.
— Просто парень из школы, я его даже не знаю.
— Ну, все ясно, ты, наверно, по своей глупости и не знаешь, чего ему от тебя надо… парню этому из школы!
— Саша, — послышался голос мамы из коридора, где она одевалась на работу, — прекрати донимать сестру!
— Ма, тебе разве не интересно, что за тип к твоей дочери привязался?! Она ведь без мозгов!
— Александра, я запрещаю тебе так говорить! Завтракайте скорее, а то в школу опоздаете!
Саша подождала, когда за мамой закроется дверь, обернулась к Маше и только открыла рот, чтобы высказать все, что она думает о похождениях сестры, как затрезвонил телефон. Маша потянулась за трубкой, но она успела быстрее.
— Куда грабли тянешь, это меня! Алло, — сказала она в трубку, и сердце подпрыгнуло в груди от услышанного голоса. — Шаравин, ты, что ли?! Чего названиваешь? Кого тебе? Совсем сбрендил… Машу?! — Саша отняла трубку от уха и уставилась на сестру. — Тебя, что ли?
Маша забрала телефон, а она сидела как стукнутая сковородкой по голове. Сколько ни прислушивалась, она так и не поняла, о чем говорила Маша с ее одноклассником, но одно увидела ясно — сестра после разговора светилась от счастья.
— Когда это вы успели познакомиться? — сама не понимая, как возмущенно звучит голос, воскликнула Саша.
Маша пожала плечом и подошла к раковине.
— Посуду помыть?
— Черт, когда ты познакомилась с моим… моим одноклассником?!
— На улице, тогда, помнишь, у тебя друзья были, а я пошла с котенком в приют. Мест не оказалась, а я с Чернышом…
— Дура, — взбесилась Саша, — ты мне не про кота своего помоешного рассказывай!
— Так я ведь и рассказываю… — сестра отвернулась и тихонько сказала: — В общем, тебя это не касается.
Больше Саша ничего добиться от Маши не сумела. В школе Саша не могла глаз оторвать от Шаравина. Он же, как прежде, ее не замечал.
— Саша, ты чего сегодня такая странная? — спросила на третьем уроке Лена, не переставая при этом чертить в тетради параллелограмм.
— Обычная.
— Я вижу. С Валеркой поссорилась?
— С кем?
Лена перестала чертить и посмотрела на нее как на сумасшедшую.
— Эй, совсем плохая. С Валеркой, говорю. Мне Орловы вчера сказали, что он им признался, что любит тебя сильно! Приколись, Валерка — и сильно любит.
— Ага.
— Тебе пофиг на него?
Саша нашла взглядом Валеру и после недолгих раздумий прошептала:
— Нет, не пофиг, он лапочка.
— Ну! И я про то, смотри, не упусти, выдра Люська из 8-го «Г» на него уже посматривает!
На перемене они собрались всей компанией и отправились в столовую. Загорелые после Таиланда Орловы источали обаяние и позитив. Высокие, подтянутые, не будь в их классе Валерки, все девчонки сохли бы по этим красавцам. Почти год разницы в возрасте не помешал им пойти в один класс — родители постарались. Костя с Витей были неразлучны, как сиамские близнецы. Они даже ссориться не умели.
