Неве заметила большую метлу, прислонённую к дереву. Дед Мороз и Бефана забыли её спрятать.
Девочка как будто не придала этому никакого значения, но не успела она улечься под одеяло, как ей пришла в голову одна идея.
Бефана вздохнула с облегчением:
— Опасность миновала! Нас никто не заметил.
Потом она вытащила из-за пояса несколько носков, набила их сладостями и с помощью прищепок развесила на ветках дерева.
— Такие хорошие дети, они заслужили немного сладостей.
Кроме конфет, Бефана подложила в носки и зубные щётки. Она так делает с некоторых пор, ведь нужно заботиться о здоровье зубов. К тому же щётки — это почти что маленькие мётлы, правда?
— А теперь можем возвращаться домой! — объявила она, привязывая пустой улей к метле.
Но нет, это была особенная ночь, и она не спешила заканчиваться.
Деду Морозу ещё хотелось спросить кое-что у Бефаны.
Его очень мучил один вопрос.
Но он никак не решался задать его напрямую, а всё ходил вокруг да около.
— Ну, дорогая моя Бефана, дело сделано, мы справились!
— Да, мы молодцы! — радостно подтвердила она.
— Но, знаешь, я хотел тебя спросить: что ты думаешь о нашей работе? Она ещё нужна кому-то?
— Просто необходима! — ответила старушка без тени сомнения.
— Но как ты думаешь, мы сами… сможем когда-нибудь… тоже завести семью?
Бефана никак не ожидала такого вопроса. Она собиралась ответить уклончиво, что-то вроде: «Да ладно тебе, не думай об этом! Полетели домой», но потом передумала.
— Кто знает? Жизнь — такая непредсказуемая штука, — сказала она.
Дорога назад показалась им очень короткой.
Луна и звёзды освещали путь, горючее у метлы никогда не заканчивалось, так что можно было не останавливаться на заправку. Не то что когда летишь на оленях — их то и дело надо подкармливать.
Дед Мороз с удовольствием вспоминал лица детей, которых видел в окно, и их весёлые игры.
Но, покачиваясь среди ночных облаков, он предавался и грустным мыслям.
На рассвете Бефана высадила Деда Мороза у его дома.
— Приятно было с тобой поработать. Впрочем, как и всегда.
— Мне тоже.
Друзья обнялись.
Прежде чем улететь, Бефана сказала:
— Сегодня воскресенье, отдохни немного…
Дед Мороз улыбнулся, несмотря на усталость.
После целого дня голодания и всех этих приключений он не то чтобы похудел, но чувствовал себя в хорошей форме. Теперь он точно заслужил полноценный отдых. Он уже предвкушал мягкие одеяла и подушки.
Но когда Бефана превратилась в далёкую точечку в небе, Дед Мороз заметил хрупкую фигурку, которая приближалась к его дому.
Робко, как первые лучи зари, к нему подошла Беатриче. Она несла газеты и детские письма, которые только что вынула из почтового ящика.
— Ну как всё прошло?
— Отлично! — ответил Дед Мороз.
Потом он вспомнил про письмо Беатриче и смутился, но не подал виду.
— Надо поставить улей на место. Пойдёшь со мной?
Дед Мороз поднял улей и удивился: тот был тяжёлым.
— Странно! — воскликнул он. — Как будто пчёлы остались внутри. Но этого не может быть! Они улетели. Я видел своими глазами. Давай-ка посмотрим.
Они сняли крышку, и — надо же! — улей действительно оказался не пустым. Внутри, скорчившись, сидела девочка.
Все трое смотрели друг на друга несколько бесконечных секунд.
В конце концов Дед Мороз сказал:
— Полагаю, ты и есть…
— Неве, — шепнула девочка.
Её миндалевидные глаза были такими добрыми, и Беатриче заметила прямо под левым глазом маленькое родимое пятнышко в форме звезды.
Неве встала. Подвигала руками, потом ногами, головой…
Она так долго сидела съёжившись, что нужно было размяться и потянуться.
А потом она выпрыгнула из улья и сказала:
— Вы, наверное, думаете, что родинка у меня в форме звёздочки, но это не так. Она в форме снежинки, поэтому меня зовут Неве, что значит «снег». — И с улыбкой добавила: — Можно погладить оленей?
Беатриче и Дед Мороз никак не ожидали такого сюрприза.
На их лицах всё ещё было написано изумление, когда с неба упала звезда.
Все трое её заметили, но Неве первой успела выпалить:
— Закройте глаза, скрестите пальцы и… загадайте желание!
Беатриче уронила слезу. Но слеза была не горькой, а сладкой, как мёд. Только в этот момент Дед Мороз осознал, что желание Беатриче из её письма стало и его желанием тоже. И что не иначе как сама Вселенная таким странным и чудесным образом сделала всё, чтобы его исполнить.
А ромашки отвечают:
«Кто мечтает — получает!»
Как права оказалась цветочница из города!
Беатриче и Дед Мороз бережно взяли Неве за руки и отвели в дом, где отныне будут жить втроём.
Они накормили её яблочным пирогом и мёдом. И, завтракая так, все вместе, они почувствовали, что всё только начинается.
Микеле д’Иньяцио родился в итальянском городе Козенце в 1984 году. Он пишет книги для детей, проводит встречи с читателями в школах и библиотеках по всей Италии. Его книги про безработного Деда Мороза переведены на множество языков и уже полюбились читателям по всему миру.
Серджо Оливотти — иллюстратор и автор детских книг, лауреат множества премий.
Хочешь узнать, что было раньше?
Почему Дед Мороз стал дворником?
Как он подружился с Беатриче?
Необычная и смешная новогодняя история о новой работе Деда Мороза и о том, что у желаний нет срока годности и в жизни всегда есть место чуду!
Подписывайтесь на полезные книжные письма со скидками и подарками: mif.to/d-letter
Все книги для детей и родителей на одной странице: mif.to/deti
#mifdetstvo
Руководитель редакционной группы Полина Властовская
Ответственный редактор Мария Мельниченко
Арт-директор Анна Журко
Вёрстка обложки Анна Журко
