— Что это?
Но Лаврик быстро собрал все фотографии в кучу, и прижал книгу к себе.
— Тсс! Тише! Это… ты понимаешь, ну это… НЛО!
— Чего?!
— Ну, неопознанный летающий объект. Я его сам обнаружил! Он был вчера в небе над соседним домом, и я успел его сфотографировать.
Лаврик, оглядываясь, чтобы никто не увидел, приоткрыл книгу, и Гоша увидел эти фотоснимки. То, что было изображено на них, действительно его впечатлило. Теперь и он ясно увидел над крышами домов какие-то светящиеся круги, и можно было предположить, что это какой-то летающий объект.
— Гоша, ты не представляешь себе, какое это открытие! Эти фотоснимки нужно сейчас же отослать в Академию Наук!
— Погоди с академией! Скажи сперва, как тебе удалось сделать такие снимки?
— Тише ты! — Лаврик снова оглянулся по сторонам. Но, к счастью, все были заняты своими делами. — Пока никто не должен знать. Расскажу тебе все после уроков.
Лаврик сдержал свое слово. Но, прежде, он потащил Гошу к себе домой. Или, точнее, на чердак своего дома, куда вела старая ветхая деревянная лестница.
Лаврик отпер чердачную дверь, и надавил плечом на люк. Люк поддался с трудом, при этом заскрипел, как крышка древнего пиратского сундука. Цепь, которая была обмотана вокруг широкой ручки люка, застрекотала по краю черного проема чердачного люка.
У Гоши перехватило дыхание.
— Ух, ты! А я думал, что таких чердаков уже не бывает.
— Я тоже так думал, — шепотом произнес Лаврик, — наш дворник Палывашкин куда-то уехал, и оставил моим родителям ключи, на случай пожара, там, или наводнения…
— Какое может быть наводнение на чердаке? — удивился Гоша.
— Много ты знаешь! — наставительно произнес Лаврик — У нас вот в шестой квартире, у старухи Желтухиной тоже как-то раз в квартире пошел дождь…
— Как это?!
— А вот так! Там двумя этажами выше живут Зубовы, к которым приехала в гости старая бабушка. Она краны открыла, и забыла за воду. А Генка и Алик с нашего двора, увидев такое дело, решили поиграть в своей квартире в морской бой. Так вот, воды там вылилось столько, что в подвале наш сантехник дядя Ваня чуть не утонул!
— Да ладно тебе, сказки рассказывать!
Лаврик хотел было возмутиться, но вовремя вспомнил, что они тут с Гошей совсем по другому поводу.
Мальчишки забрались на чердак, и Лаврик тихонько опустил чердачный люк на свое место. Наступила полная темнота.
— Апчхи!!! — оглушительно чихнул Лаврик, которому в нос попала паутина.
Гоша сделал шаг в сторону и наткнулся на ведро, которое тут же отлетело с грохотом в сторону. Где-то на крыше испуганно захлопали крыльями голуби.
— Тише ты! — громко зашептал Лаврик — Сейчас весь дом тут соберется!
Гоша остановился, не зная, в какую сторону ему теперь можно сделать шаг.
— Сейчас я зажгу свечу, — сказал Лаврик. — Вот только найти бы ее. Вчера я оставил ее в пустом ведре у входа.
— В ведре? — переспросил Гоша. — Тогда она… то есть, я ее случайно зафутболил.
— Ах ты, растяпа! Кто тебя просил пинать ногами ведро?..
— Да я ведь совершенно случайно…
— И где теперь скажи ее искать?..
Мальчики опустились на коленки и принялись в темноте шарить руками по полу. Наконец, Лаврик нашел свечу, а Гоша отыскал на полу рассыпавшиеся спички.
Пламя свечи слабо осветило чердак, и ребята увидели, что чердак был заставлен всякой ненужной рухлядью, которую сюда сносили люди, наверное, много лет.
— Идем! — Лаврик двинулся вперед. Он шел прямо к чердачной балке, которая делила чердак пополам.
Гоша, вслед за Лавриком, обошел широкую чердачную балку, и вдруг увидел нечто удивительное, и даже невероятное!
Словно специально спрятанное за балкой, на небольшом кирпичном постаменте стояло высокое металлическое кресло. Перед ним стоял, прикрученный к полу, металлический стержень, похожий на циркуль, а на нем было крепление с… настоящей астрономической трубой.
— Телескоп! — только и смог выдохнуть Гоша.
— Самый что ни есть настоящий! — заулыбался довольный произведенным эффектом Лаврик.
Как зачарованный Гоша протянул руки и прикоснулся к трубе. На ощупь ее поверхность была холодной, и слегка шершавой. Сомнений быть не могло — перед ним был настоящий астрономический телескоп. Только, конечно, не такой большой, какой он видел в научной обсерватории, и все же — настоящий!
— Вот это да! — шепотом произнес Гоша — Как же он здесь оказался? Загадка!
— Я думаю, что когда-то в нашем доме жил настоящий астроном. Наверное, он здесь проводил какие-то свои исследования. Видишь, труба установлена напротив слухового окна. Оно открывается, я уже пробовал. Через окно очень хорошо видна большая часть звездного неба.
— Так вот откуда снимки…
— Ага! Я вчера пришел сюда, хотел сфотографировать через этот телескоп Луну. Вчера ведь было полнолуние, помнишь? А тут они…
— Круги?
— Ага!
— А, можно мне посмотреть в телескоп? — несмело спросил Гоша.
— Конечно! — Лаврик сделал жест рукой, и отошел от кресла астронома.
Гоша осторожно сел в кресло и пододвинул рукой трубу, ближе к своему лицу.
— Сейчас! — Лаврик распахнул окно, и телескопу открылось сиреневое от наступивших сумерек небо. Благо, оно было чистым-чистым, и первые звездочки на небосклоне уже были видны достаточно отчетливо.
Гоша прильнул глазом к окуляру.
— Сбоку есть специальная вращательная шестеренка, — подсказал Лаврик — Можешь наводить фокус…
Гоша, затаив дыхание, рассматривал звездное небо. Он испытал такое же чувство, какое он испытывал каждый раз, когда бывал в городском планетарии.
Но там он понимал, что смотрит только на изображение на куполе зала, а здесь — все было по настоящему! Телескоп, звездное небо, и даже вулканические кратеры на Луне…
Уходить с чердака не хотелось. Но Лаврик боялся, что родители станут его искать, и заметят пропажу ключа от чердака.
Ребята нехотя закрыли слуховое окно, затушили свечу, и закрыли чердачную дверь обратно на большой засов.
На другой день, уже и Лаврик и Гоша пребывали в крайне возбужденном состоянии. Он решили вместе подойти к Илье Калистратовичу и показать снимки Лаврика.
Физик долго крутил фотографии в руках.
— Чья работа? — строго спросил он.
Ребята испуганно замолчали.
— Я спрашиваю, кто делал эти снимки?..
— Э-это я их д-делал, — заикающимся голосом произнес Лаврик.
— Так, Дружков, значит. И ты утверждаешь, что это, так называемые, неопознанные летающие объекты? И эти снимки нужно обязательно отослать в Академию Наук?..
В голосе физика ребятам почудилась ирония.
— Ты когда эти снимки делал-то?
— Позавчера…
Илья Калистратович покачал головой.
— От тебя Дружков можно было ожидать всего. Твои отметки в табеле меня уже давно не удивляют, вот, только, не понятно, почему ими до сих пор не заинтересовались твои родители. А вот от тебя, Георгий, я не ожидал!
Гоша покраснел.
— Дементьев, ты ведь месяц назад готовил на школьной конференции доклад «Пэр аспера эд астра», то есть «Через тернии к звездам». Как ты мог не знать, что позавчера весь мир наблюдал прохождение Кроуновского метеорита через плотные слои земной атмосферы?
Тут Гоша почувствовал, что готов сквозь землю провалиться от стыда.
А физик лишь благодушно рассмеялся.
— Ну что, астрономы, бегите на урок! А о метеоритах мы поговорим на уроке физики, я как раз собирался начать новую тему и показать вам один интересный документальный фильм.
Сконфуженные Лаврик и Гоша отправились в свой класс.
По дороге Лаврик произнес:
— Гош, а давай пока никому не будем говорить о нашей находке? Будем сами наблюдать за звездами. Может, еще сделаем какие-то открытия?
Но Гоша только огорченно махнул рукой. Он не мог понять, как он мог пропустить такое событие, как падение метеорита?
— Не называй меня больше «энциклопедией», — попросил он Лаврика. — Я думаю, что мне еще рано гордиться своими знаниями!
— Ладно! А давай сегодня снова понаблюдаем за звездами? У меня есть замечательная идея — послать в космос сигнал, может на Марсе и в самом деле есть жизнь?
Гоша охотно согласился, и настроение его тут же улучшилось.
Кто-то во дворе очень любил громко слушать музыку. Кажется, музыка звучала из открытого окна на третьем этаже. Ранней весной весь двор слушал про «цветущий в акациях город», летом оттуда рекой лились «Брызги Шампанского» и плескалось «Море-море», а осенью все жильцы дома наслаждались «Вальсом-бостон». Но иногда дворовые ребята слышали стройное звучание нескольких гитар, легкие ударные ритмы, и что-то еще, как будто скрипку или саксофон. Однажды, кто-то произнес «джаз», и слово, окутанное тайной, пронеслось по мальчишеским умам.
