А Тамико встречает Жорку с цветами.
Вот как.
Владька уже пообедал. Он по Жоркиному лицу сразу же понял, что произошла неприятность, и уволок его в свою комнату.
— Поесть притащи, — буркнул Жорка.
Владик сбегал на кухню, принес два здоровенных ломтя хлеба с ветчиной и кружку молока. Жорка заурчал и вмиг расправился с бутербродами и еще кусище яблочного пирога уписал.
— Во даешь! Тебя не кормят? — спросил Владик.
— Демьяныч отлупил, — мрачно ответил Жорка, — по шее наложил. За петуха. Орет: «татуировка, татуировка!» Я из дому удрал.
— Эх ты! Нашел время. А как же катер?
— Шиш теперь, а не катер. Я у него просить не стану.
— Трепач ты, Жорка! У-у-у. Решили ведь. Я уж все придумал: куда Тамико повезем, что покажем, а теперь, — Владик махнул рукой, — все вверх тормашками. И все из-за какой-то шеи.
— Из-за какой-то?! Если бы это была твоя шея, небось не то бы запел. Моя шея не для того, чтоб по ней просто так, за здорово живешь кулаками лупили. Понял?
— Да понял я. Понял, что не видать нам катера. А я уж все придумал…
— Заладил, как патефон: придумал, придумал… Тоже мне мудрец. Будет у нас катер.
Я не я буду.
— Где ж ты его возьмешь? — усомнился Владька.
— Если я сказал будет, значит, будет. У меня план есть. Я уж давно придумал. Только Демьяныча не хотел подводить. А теперь раз он так, и я так. Пусть попрыгает. Вот уж попрыгает. Татуировка, говорит. Уши крутит. Теперь сам покрутится. — Жорка искоса взглянул на Владика. — Решено! Пошли, я тебе покажу, как Демьяныч пиво пьет.
— При чем здесь пиво? — удивился Владик.
— При том. Говорю: план есть. А пиво он всегда после обеда пьет. На канале Грибоедова. В ларечке. Пошли.
Каждому просто необходимо было видеть, как Демьяныч пьет пиво — никак нельзя пропускать такое в жизни.
Это что-то вроде священного обряда. Этакий языческий ритуал, где каждый жест, каждое движение отработано веками и ничего нельзя менять.
Демьяныч и пиво! О, это запросто можно было в кино показывать. В хронике.
Он брал здоровенную граненую кружку с пышной шапкой пены, благоговейно дул на нее — шапка сдвигалась набекрень, потом вынимал из кармана кителя спичечный коробок с солью и густо посыпал ею толстый стеклянный край. А тогда уже, зажмурив блаженно глаза, опускал в кружку вислые усы, и, как насос, мгновенно высасывал ее до дна.
Хорошо зная своего постоянного клиента, продавец заранее ставил на мокрый цинковый прилавок еще две кружки, и Демьяныч, переведя дух, так же лихо расправлялся и с теми. Выдует и идет как ни в чем не бывало к своему катеру, даже не пошатнется.
А катер стоит себе, подрагивает заведенным мотором, дожидается Демьяныча.
Жорка и Владька все рассчитали. Сколько времени Демьяныч идет до ларька, сколько пьет, сколько стоит, улыбается.
Получалось, что вполне можно успеть — пока он там наливается — на малом ходу, чтоб мотор громко не тарахтел, выскочить из канала Грибоедова в Мойку.
А там ищи-свищи: полный ход — педаль от себя, крутой разворот в Лебяжью канавку и через две минуты ты на Неве.
Главное, в Мойку незаметно проскочить, а там уж Демьяныч ничего не увидит. Сквозь дома он глядеть не может — не рентген.
— Понял? — спросил Жорка. — Только надо быстро. Раз-раз. И готово. Как только он в пивнуху зайдет, я сразу за руль, а ты цепь развяжешь и прыгай ко мне. Только оттолкнуть катер не забудь. Да посильнее. Понял?
— Да понял я, чего ты заладил? — буркнул Владька. — Только вдруг он вернется? Может, подождать, пока пить начнет?
— Нет, тогда не успеем. Заметит. Такой шум подымет, что ой-е-ей. Ты ж его знаешь. Полгорода сбежится. Голосище-то у него как сирена.
— А когда Тамико в больницу кладут?
— Ты же слыхал: через три дня. Значит, уже два осталось.
— Да, ты голова, Жорка. Ничего не скажешь. Только, может быть, все-гаки подождать, пока он первую кружку начнет, — сомневался Владик, — а то мы в катер, а он возьмет и выйдет.
— Как же, держи карман! Не знаешь ты Демьяныча. Так он тебе и выйдет. Если уж он туда зашел, то пока норму не прикончит, его оттуда палкой не выгонишь. А вообще-то ты не думай, — спохватился Жорка. — Он мужик непьющий. Водку — ни-ни. Только пиво любит.
— Ну, гляди. Гебе лучше знать. Это твой отчим, не мой. Значит, завтра?
— Нет, Владька, я думаю, лучше послезавтра. Завтра Димке расскажем и Тамико предупредим.
— Ай да вы! Ударники — и только! Снимаю шляпу, — сказал Олег Баранов, — за три дня привести в порядок гичку — это, знаете ли, рекорд!
Он стоял на одном колене в юрком каноэ, и, балансируя, держал речь:
— Итак, завтра спуск лайнера на воду. Прошу почтеннейшую публику прибыть во фраках. Дамам обязателен вечерний туалет. И брильянты.
Он галантно поклонился Тамико, и каноэ тотчас тоже наклонилось, чуть не черпнув бортом.
Олег смешно дернулся и застыл в неудобной позе.
Тамико засмеялась. Эти каноэ вечно выкидывают всякие штучки. Они как дикие мустанги: чуть седок, то бишь гребец, зазевается — бултых! И только круги по воде. Да на берегу злорадный хохот.
На что уж Олег — опытный человек, а и тот совершил уже сегодня омовение. Из-за какой-то девчонки-байдарочницы с круглыми как пуговицы перепуганными глазами.
Она неслась наискосок по реке, целилась острым носом своей байдарки прямо в борт каноэ и, видно, никак не могла свернуть. Оттого и глаза у нее были такие перепуганные — аж белые.
Олег заметил опасность в последнюю минуту, но успел — непонятно как — увернуться. А когда опасность миновала, он в ярости обернулся, чтоб сказать этой безрукой пару ласковых слов. Тут-то каноэ и подстерегло его.
Один миг и — буль! — каноэ плавает вверх дном, Олег охлаждает свой гнев в большой Невке, а девица удирает на своей злополучной байдарке — только острые лопатки часто-часто шмыгают под синей футболкой. Вот уж точно — удирала она во все лопатки.
А на бону заливались зрители. И Тамико тоже заливалась.
Потому Олег так испуганно и дернулся. Не хотелось ему еще раз купаться.
— Все ясно, уважаемые? — переспросил Олег.
— Придется отложить, — важно ответил Жорка, — у почтеннейшей публики завтра важные дела. Она прибыть не сможет.
— Какие такие неотложные? — спросил Олег. — А у тебя, Тамико, тоже дела? Может быть, мы без этих зазнаек спустим корабль?
— Я с удовольствием. У меня дел нет. Конечно, спустим.
— Нет, — вмешался Жорка, — она не сможет. Она будет занята.
Тамико изумленно обернулась.
— Что ты говоришь, Жорик? Чем я буду занята?
— Будешь, будешь. Мы лучше знаем, — нахально заявил Владька.
А Димка стоял в сторонке и утвердительно кивал.
Лица у всех троих были такие торжественные и серьезные, что Олег только головой покрутил.
— Э, да тут, я вижу, целый заговор. Тайны мадридского двора. А ну-ка выкладывайте.
— Пока не можем, — твердо сказал Жорка, — пока это тайна.
— Та-айна, — протянула Тамико и сразу насторожилась: ушки на макушке, — так вот отчего вы все утро шепчетесь…
В глазах у нее загорелись синие огоньки любопытства.
— Мальчики! Жорик, Димочка, Владик, — вкрадчиво запела она. — Расскажите мне, пожалуйста! Миленькие! Ну расскажите, а? Я никому-никому не скажу! Ни полсловечка!
Она крепко прижала ладони к груди и так уж глядела на них, что мальчишки заколебались, переглянулись.
— Нет, — непреклонно сказал Жорка. — Завтра. Пока нельзя. Узнаешь завтра. Ровно в половине первого. Димка будет ждать тебя здесь, на пирсе. Гляди не опаздывай, а то все сорвется.
— За-автра… Как же я спать сегодня буду? У меня никогда еще не было тайны, а ты говоришь — завтра.
Мальчишки сделали вид, будто не слышат. Димка сурово сказал:
— Только чтоб пришла точно. Как штык. А то я знаю вас — девчонок.
— Я сюда сразу после завтрака приду. Можно мне после завтрака, Олег?
— Можно, — мрачно отозвался Олег, — тайны у них. Секреты. А мне, значит, нельзя, да?
— Ты на нас не обижайся, Олег. Мы не хотим тебя втягивать в эту историю. Потому что ты взрослый. И тебе может здорово нагореть, — сказал Жорка.
— Вот оно что, — протянул Олег.
И ему стало грустно оттого, что с каждым годом все меньше остается у человека тайн, оттого, что он для этих мальчишек уже взрослый — человек другой породы.
— Ну ладно, заговорщики, не хотите говорить — не надо. Только не делайте глупостей, хоть изредка шевелите извилинами. И если попадетесь, бегите ко мне. Может, помогу чем… Привет.
Он оттолкнулся веслом от бона и быстро заскользил по упругой гладкой воде.
Сердце колотилось высоко-высоко — у самого горла. Бух-бух! Бух-бух! Вот-вот выпрыгнет.
