Владимир Венгловский - Бегущий по радуге

Солнечный зайчик пробрался сквозь щелку в прикрытых шторах, поскакал по полу вместе с тенью от ветки старого клена и остановился на моей ладони, согревая ее летним теплом. Я сжал пальцы, но зайчик был неуловим. Ускользнув, он принялся носиться по столу, заглядывая в исписанные школьные тетради.

Ему, к сожалению, не удастся улучшить мое настроение.

Старенький радиоприемник на стене прохрипел что-то неопределенное, прокашлялся и вдруг заговорил:

— Сегодня ожидается теплая солнечная погода без осадков. Температура в тени до двадцати градусов, так что у школьников вновь будет прекрасный день в начале летних каникул.

Голос диктора утреннего радио бодр и весел. Но он же не сообщит, что мой лучший друг Сашка (по правде, не только лучший, но и единственный, если не считать солнечного зайчика) уехал вчера вместе с родителями, а я остался совсем один в пыльном жарком городе. Так что для кого-то этот день может и будет радостным, но только не для меня.

Едва-едва закончились экзамены в конце четвертого класса, как Сашкины папа с мамой тут же начали собираться в длительную поездку. Он, конечно, не виноват, но, все-таки, обидно. И очень грустно.

Вдруг, прервав мои горькие мысли, раздался громкий трезвон дверного звонка. Я вздрогнул от неожиданности. Солнечный зайчик метнулся в сторону и исчез за окном. Кто же это может быть? Родители ушли на работу еще утром. Открыть? Я на цыпочках подошел к двери, стараясь не шуметь.

— Славик, открывай! — раздался с той стороны мальчишеский голос. Поразительно знакомый, но этого же не может быть!

Я распахнул дверь. На пороге стоял с серьезным выражением лица Сашка, собственной персоной.

— Сколько тебе можно говорить, я не Славик, а Стас! Станислав, то есть. Не называй меня, как моя мама, — скрыть свой радости я не мог, губы сами расплылись в улыбке. — Какими судьбами?! Ты же вчера уехал.

— Родители уехали, а я остался. Вот. Буду с тетей жить этот месяц, пока папа с мамой не вернутся. Кстати, тетя появится только к вечеру. Весь сегодняшний день я предоставлен сам себе. Свобода! Идем, покажу, где я обосновался.

— Пошли!

Мне было все равно куда идти, лишь бы с Сашкой.

— А ты чего остался? — спросил я по дороге. — Неужели из-за меня?

— Да так… — ушел от ответа мой друг, а я не стал допытываться.

С одной стороны было очень лестно думать, что Сашка не поехал с родителями чтобы остаться со мной, но с другой… Уж больно он идет серьезный и насупленный. Может, неприятности какие? Поругался, наверное. Ну, да ладно, главное, что Сашка здесь. И лето скучным не будет.

— Моя тетя комнату сдает, — сообщил Сашка. — Такой чудной квартирант попался. Ты сейчас сам увидишь.

Квартира Сашкиной тетушки располагалась на пятом этаже незнакомой мне девятиэтажки. Правда, не очень далеко от нашего дома. Так что через десять минут Сашка уже открывал ключом довольно старую дверь, а я прислушивался к весьма подозрительным звукам, раздающимся из квартиры.

«Бум-бурум-бурум-бум-бум», — пел кто-то рокочущим голосом с той стороны. Не очень громко, но голос был такой… сильный, что ли? Казалось, что он просачивается сквозь любые щели в стенах дома. Если это новый квартирант тетушки, то соседи, наверное, в восторге от его пения.

«Он?» — вопросительно указал я на дверь.

«Угу», — кивнул головой Сашка.

И тут я услышал совсем невозможное. Звуки были такие, как будто кто-то копает землю лопатой. Это на пятом-то этаже! В это время замок, наконец, поддался Сашкиным усилиям, дверь скрипнула несмазанными петлями, и шум прекратился. Зато нам навстречу вышел человек. Вернее, вначале из дверей гостиной появилось круглое, неимоверно бородатое лицо с толстым носом картошкой, а затем вылез его коренастый владелец. Он был не выше меня. Наверное, даже немного ниже. Но ширина плеч такова, что если нас с Сашкой поставить бок-о-бок, то этот бородач пошире будет. Его борода, хоть и густая, оставляла желать лучшего. Снизу она была неровно срезана или даже выдрана клочками. В некоторых местах, кажется, еще и подпалена.

— Вот и ребятишки пожаловали! — пророкотал незнакомец. — Тебя я знаю, — ткнул он пальцем в Сашку. — Уже видел сегодня. А ты кто такой? — уставился бородач на меня.

— С-стас, — немного растерялся я.

— Ну и хорошо! — обрадовался незнакомец, хлопнув себя ручищами по бокам. — А я — Браго. Гном Браго. Вот и познакомились!

— К-как это гном?

— Ты что — заикаешься? — вопросительно посмотрел бородач на меня. — Не больной, часом?

Я отрицательно помотал головой. Сашка, поросенок, спрятался за моей спиной, и в разговоре участия не принимал, оставив меня на растерзание этому… неужели сумасшедшему? А ведь действительно на гнома из сказок похож!

— Гномов не бывает, — выдал я стандартную фразу. Но в глубине души уже понял, что вру самому себе. Я, почему-то, сразу поверил незнакомцу, когда тот сообщил, что он — гном. Сам не знаю, отчего так получилось. Что-то в облике бородача было такое доброе и располагающее к себе, скрывающееся за внешней грубостью.

— Конечно не бывает, — ответил гном. — У вас в мире. А в Мире фей очень даже бывает. Я же есть. И как раз оттуда. Негодные зарки! — вдруг вскрикнул он, потрясая кулаками. — Заманили меня в Мир людей! Целый день теперь проход обратно копаю. А борода! Вы смотрите, что они сделали с моей бородой!

Браго вцепился пятерней в торчащие клочки волос на своем подбородке.

— Вы бы знали, какая борода у меня была! В какую чудесную косичку я заплетал густые пряди без малейшего признака седины. И что теперь? Как я родичам покажусь?

Гном прервал свою гневную речь и скосил глаза, рассматривая торчащие клочки на подбородке.

— Ну вот, уже седые волосы появились. А вчера не было. Попадись мне в руки хоть один зарк!

— Кто-кто? — спросил я.

— Да зарк. Зазеркальщик, то есть. Житель Зазеркальной страны. Зарки все портят и приносят одни неприятности. Обманом затащили меня в Мир людей.

Гном подошел к окну на кухне и осторожно выглянул. Его нос и щеки побелели. Толстыми пальцами Браго вцепился в подоконник, затем усилием воли их разжал и, осторожно пятясь, отступил в центр кухни. Там уселся прямо на пол и закрыл глаза.

— Никакой высоты нет, — забормотал гном. — Я в маленькой уютной пещере. Вокруг холодные твердые камни. Падать просто некуда.

— Все, я в порядке, — сообщил Браго через минуту. — Гном, знаете ли, не птица. И зачем вы такие высокие дома строите? Как здесь можно жить? Хочу домой, в горные пещеры. Хочу обратно в Мир фей.

— Ну ничего, — закончил он уже радостно, — я проход уже почти докопал. Скоро буду дома.

Гном уселся за кухонный стол, открыл пакет молока, налил в стакан и начал с шумом пить. Белые капли потекли по бороде.

Все это время Сашка тихонько стоял в стороне и не мешал моему удивлению. Видимо этот этап он уже прошел, предоставив теперь очередь мне. Я приземлился на второй табурет и подождал, пока гном расправится с молоком.

— А как вы можете вернуться обратно домой?

Гном с недовольством посмотрел на опустевший стакан.

— Как, как… Проход выкопаю, как и все гномы, которые домой идут. Мы же не феи, чтобы по радугам путешествовать.

— А феи по радугам ходят? — удивился Сашка.

— Конечно. Ведь любая радуга в Мир фей ведет. Но гномы, повторюсь, — не феи. Гномы, чтобы вернуться туннели копают.

— Но ведь мы на пятом этаже! — воскликнул я. — Как вы копать можете?

— Ха! — рассмеялся Браго. — Были бы кирка да лопата, а уж гном везде проход домой выкопает!

— Только не всякий по нему пройдет, — добавил он. — Например, зарки сами не могут, как бы не пытались. Им обязательно надо, чтобы кто-нибудь их провел. Все время хотят в Страну фей попасть и там напакостить. Зачем же они меня в Мир людей заманили, на что рассчитывают? — задумчиво почесал остатки бороды гном.

— Все-таки, кто такие зарки? Что за Зазеркалье такое?

Гном нахмурился, собрав брови на переносице.

— Зазеркальщики живут в Зазеркалье, а его ты можешь в любом отражении увидеть. Мир такой. Зазеркальный. Гномы туда не ходят. А вот зарки оттуда очень даже везде шастают. И вредят. Зарки, понимаешь, впитывают в себя все негативное от людей, когда те в зеркала смотрятся. Вот потому жители Зазеркалья такие злые. Никогда не улыбаются. И хитрые, кстати. Они ж облик свой меняют — кем угодно притвориться могут. Вот так меня и заманили, — вздохнул Браго. — Не узнал я в нем зарка. Эх…

— В ком? — спросил я.

— Да так, длинная история, — махнул рукой гном. — Не хочу рассказывать, только расстроюсь. И так чересчур болтливый сегодня. Ну, конечно же, я ведь целый день молчал. Вот, как утром с твоим другом поговорил, и он мне молока принес, так ни с кем и не разговаривал. Только сейчас душу отвел.