Юлия Александровна Лавряшина
В КОШАЧЬЕМ ЦАРСТВЕ
повесть-сказка
Глава 1
Здравствуйте, Ваше кошачество!
Кошке повезло, что шёл дождь… Если б светило солнце, Женька не согласился бы забрать её домой. А зачем? Кому плохо в берёзовом парке, когда тепло, и небо сияет радостью?!
Да и сама Настя могла попросту не уловить светящийся в желтеющей листве взгляд! Старший брат всегда ходил очень быстро, девочке некогда было глазеть по сторонам, когда он вёл её в школу и обратно. А тут они притормозили перед лужей, и кошка успела пискнуть из кустов.
Настёна так и застыла, занеся ногу над пузырящейся водой. Если б Женька не отдёрнул, она по колено погрузилась бы в лужу, и тогда уж точно стало бы не до кошек.
- Ты слышал?!
Девочка просто повисла на руке брата, который поднимал её с лёгкостью - всё-таки он был старше на целых четырнадцать лет!
- Что-то слышал…
Стряхнув сестру на мокрый асфальт (сухого места сейчас в парке не было и в помине!), Женя присел на корточки и заглянул в переплетения листвы. Конечно, это просто почудилось… Но когда ему встретился изумрудный взгляд причудливо вытянутых глаз, в голове пронеслись смутные воспоминания о сказках, которые он читал в детстве. И показалось, будто на него глянула настоящая принцесса…
- Ух, ты! – вырвалось у него. – Да ты красавица!
- Кисонька, совсем мокренькая, - запричитала Настя, свесив светлые косички в блестящую, дышащую дождём листву.
От мокрого куста пахло волнующе. Чем-то таким, отчего на миг замерло сердце. Чудо имеет свой запах? Вроде, ничем не примечательная мокрая кошка пряталась под низкими ветками, а Насте почудилось: сейчас произойдёт нечто необыкновенное! Она даже подождала несколько секунд. Но ничего не изменилось. Кошка так и осталась кошкой. Правда, от этого жалко её стало ещё больше…
Чутьё подсказало Настёне, что брата не придётся уговаривать слишком долго. Он ведь произнёс слово «красавица»… А разве в двадцать лет от красавиц отказываются? Даже если это всего лишь кошка…
И девочка ловко ухватила лёгонькое кошачье тело, вытянула наружу.
- Да она совсем маленькая! Может, это ещё котёночек?
- Или вообще кот? – произнёс Женя с сомнением.
Но где-то в нём уже поселилась уверенность в том, что они имеют дело именно с кошкой.
- Принцесса, - шепнул Женька, и она плавно повернула к нему гладкую голову.
- Её зовут Принцессой? – обрадовалась Настя. – Ты откуда знаешь?
- Я всё знаю.
- Правда?
- А я тебя когда-нибудь обманывал?
- Сто раз! – хмыкнула девочка.
Он рассмеялся:
- Но на этот раз можешь мне верить: это настоящая Принцесса. Хоть и похожа сейчас на мокрого чёртика!
Девочка обиженно прижала кошку к груди:
- Не говори про неё так! Думаешь, она не понимает? Она всё понимает! Видишь, не вырывается и не царапается. Это потому что она знает: мы не причиним ей зла!
Женя выразительно хмыкнул:
- Ты только человеком её не изображай! Всё-таки она зверь… И ей зверски хочется спрятаться от дождя. Сентябрь - уже не лето…
- Мы же возьмём её? – тоненько запела Настя. – Смотри, какая хорошая!
Для порядка брат проворчал:
- Родители вернутся, покажут, кто тут хороший!
У неё тоскливо заныло сердечко:
- А когда они вернутся?
- В воскресенье вечером. Как ремонт у бабушки закончат. Ты же знаешь!
Настя вздохнула:
- Ну, я думала, может, время уже немножко подвинулось…
И вздрогнула оттого, что кошка ткнулась в шею ледяным носом.
- Ой-ой! Она прямо, как трупик холодная! Пошли скорее, - озабоченно проговорила Настя. – Видишь, трясётся вся?
- Это она танцует. Кошачий ритуальный танец. А мы разве уже решили её взять?
У девочки простодушно округлились глаза:
- А разве нет? Ты же сам захотел!
Рассмеявшись, Женька забрал у сестры кошку, приподнял над головой одной рукой. На тощих лапках, с которых закапала грязь, растопырились неожиданно чистые, прозрачные коготки.
«Кусочки слюды, - подумалось ему. – Она прятала от нас царские сокровища!»
Кошкин хвост покорно обвис чумазой сосулькой, и Настя не удержалась – качнула его пальчиком. Но быстрый пронзительный взгляд заставил её отдёрнуть руку.
- Ой, и правда – принцесса, - прошептала девочка заворожено. – Как посмотрела…
Женя подумал вслух:
- В пакет, что ли, Её кошачество засунуть? Она ж грязная, как чёрти что!
- Как это?! – остолбенела Настёна. – Вот тебя самого бы в пакет!
- А я по грязи босиком не шляюсь!
- Я сошью ей тапочки.
- Я себе представляю, - пробормотал Женька. – Ты хоть знаешь, с какой стороны иголку держать?
Сестра с достоинством вскинула голову:
- Я сколько раз с мамой шила! Ты просто не видел, потому что тебя никогда дома нет.
- Палец уколешь - пищать будешь. Ты же любой ранки боишься!
- А я осторожненько!
- Ладно, - сдался он. – Хватит спорить, а то это чудовище концы отдаст. Побежали!
В карих глазах девочки вспыхнул ужас:
- Она может умереть?! От воспаления лёгких, да? Как Рекс из мультика? Он тоже в ледяной воде застудился…
- Эта кошка не умрёт, не бойся, - сжалился брат. – Ей не впервой под дождём шляться. Тем более, сейчас не зима, не так уж и холодно…
- Ну, да! – протянула Настя с сомнением.
- Я придумал! – оживился он. – Перекладывай свою сменку в мой пакет, а кошку в твой мешочек засунем. Только его потом постирать придётся…
Подпрыгнув, она захлопала в ладошки:
- Ой, здоровско! Он мягонький, тёплый. Принцессе понравится.
- Ты так и будешь звать её Принцессой?
- А как ещё? – изумилась она. – Если это настоящая Принцесса! Ты же сам сказал…
Глава 2
Принцесса нуждается в помощи!
Она освоилась в их доме так быстро, что Настя не могла понять: как это ещё утром у них не было кошки?! Правда, мамин голос по телефону почему-то не зазвенел от радости, когда девочка сообщила с ликованием:
- А мы с Женькой спасли кошечку! Она такая красивая, ты даже не представляешь, мамочка! Такая, знаешь, вся серебристая. А глаза зелёные-зелёные! Я таких в жизни не видела… У неё даже блошек нет. А горшок уже есть!
- Я так понимаю, она сейчас у нас? – напрягся голос в трубке.
- Нет, у нас, - уточнила Настя. – Вы-то сейчас у бабушки!
- Где мы – я уж помню! А почему дети самостоятельно такие решения принимают…
Настёна поспешно перебила маму:
- Так ведь Женя уже не ребёнок! Ты мне сама это сколько раз говорила.
- Я говорила, чтоб ты не дразнила его и не задиралась!
- А какая разница? Если он – взрослый, так уж во всём взрослый!
О том, что мама с этим не совсем соглашается, Настя сразу догадалась. Но твёрдо решила не сдаваться! Главное, чтобы родители не велели выставить Принцессу на улицу прямо сейчас… А до воскресенья они, может, смирятся с тем, что в их доме поселилось ещё одно живое существо. Дом же большой – всем места хватит. Тем более, кошечка такая маленькая…
Насте даже не тяжело было держать её, когда ночью Принцесса улеглась ей на ноги. Пока кошка, легонько толкаясь, вылизывалась перед сном, было ужасно приятно, и девочка уснула мгновенно. А разбудило её что-то мягкое, нежно касающееся подбородка и щёк. Ещё не открыв глаза, Настя подумала: «У меня есть кошечка!», и проснулась счастливой.
И в тот же момент от удивления села на постели. В комнате было совсем темно, только глаза Принцессы, сидевшей на полу, светились овальными изумрудами.
- Ты что? – спросила Настёна шёпотом, хотя брат вряд ли услышал бы из своей комнаты. – Это ты меня разбудила?
Конечно, она не рассчитывала на ответ. И потому чуть не слетела с кровати, когда услышала тонкий голосок:
- Пр-рости меня-у, Настенька. Но мне нужна твоя помощь.
- Это… это… Правда, ты говоришь?!
Она быстро отпихнула ногами одеяло, вскочила, потом быстро встала на коленки, чтобы не слишком возвышаться:
- Ты – говорящая кошка?! Ой, я так и знала, что ты – необыкновенная! Наверное, породистая?
- Мур-русская голубая, - царственно склонила кошка голову. – И я действительно принцесса, твой брат не ошибся. Но ты можешь звать меня-у просто Цесса, я разрешаю.
- Спасибо! – вырвалось у Насти.
Ей вдруг стало смешно: «Вот ничего себе: я сказала «спасибо» кошке! Слышали бы девчонки…»
Уловив её смешок, Цесса строго напомнила:
- Мне нужна твоя помощь. Ты лучше знаешь мир-р людей.
- Да? – удивилась девочка.
- Конечно. Ты же человек!
- А, ну да… Мне просто кажется - ты такая умная! А я всего лишь ребёнок.
Ей показалось, что кошка нахмурилась – глаза у неё стали какими-то квадратными.
- Ты ведь уже учишься в школе, - напомнила она.
- В первом классе! Я только-только пошла в школу. Так что если тебе надо решить какую-то сложную задачу, лучше разбудить Женьку. Он уже студент! Он тебе что хочешь решит…
