Я слабо улыбнулся. Я знал Бастилию достаточно хорошо, чтобы слышать озабоченность в ее голосе. На самом деле, она беспокоилась обо мне. Или, возможно, просто сердилась. С ней трудно оценить разницу.
Она стремглав помчалась по коридору, и я последовал за ней, быстро приспособившись к ритму ходьбы в сапогах. Как только они касались стекла, они прикреплялись, делая меня устойчивым, - что я оценил, когда корабль качнулся от следующего взрыва. Я передвигался в них несколько медленнее, чем обычно, но устойчивость стоила того.
Я догнал Бастилию в комнате, и она повернула рычаг, открывая люк в потолке.
- Почему ты позволила мне это сделать? - спросил я. - Обычно ты выражала недовольство, когда я пытался покончить жизнь самоубийством.
- Угу, но, по крайней мере, на этот раз я не буду плохо выглядеть, если ты умрешь. За твою защиту отвечает моя мать-рыцарь.
Я поднял бровь.
- Плюс, - сказала она. - Может быть, ты все же сможешь что-то сделать. Кто знает. Раньше тебе везло.
Я улыбнулся, и каким-то образом доверие, которое было выражено - уж так, как получилось, - укрепило меня. Я взглянул вверх. - Как я могу залезть туда?
- Твои ноги прилипают к стенам, тупица.
- Ох, правда, - ответил я. Глубоко вздохнув, я пошел вверх по стене. Это было легче, чем я думал, - специалисты по силиматике говорят, что Стекла Борца способны оставлять все ваше тело на месте, а не только ноги. Так или иначе, оказалось довольно просто (если не считать некоторую дезориентацию) пройти по стене и выйти на крышу Драгонавта.
Давайте поговорим про воздух. Видите ли, воздух - действительно остроумная вещь. Он позволяет нам производить классные звуки при помощи наших губ, он переносит запахи от одного человека к другому, и без него никто не смог бы играть на воображаемой гитаре. Да, и есть нечто еще, что он делает: Он позволяет нам дышать, что позволяет всему животному миру существовать на планете. Великое вещество - воздух.
Дело в том, что вы действительно не думаете о том, что такое воздух до тех пор, пока (а) вам его не перестает хватать, или (б) у вас его становится слишком много. Это второе особенно противно, когда вы получаете удар в лицо сгустком воздуха, который движется со скоростью где-то в районе трехсот миль в час.
Ветер сбивал меня назад, и только Стекла Борца на ногах удерживали меня в вертикальном положении. Даже с ними я опасно отклонился назад, как некоторые танцоры, бросающие вызов гравитации, в музыкальных клипах. Я бы ощутил, как это круто, если бы не боялся за свою жизнь.
Бастилия, наверное, видела мое затруднительное положение, потому что бросилась прямиком к кабине. Я до сих пор не знаю, как она убедила Австралию замедлить ход корабля, - судя по всему, это должно было быть очень глупым действием. Тем не менее, скорость ветра уменьшилась до слегка податливой, и я смог протопать свой путь до верхней части корабля к Драулин.
Массивные крылья колебались рядом со мной, и змеиное тело дракона раскачивалось. Несмотря на это, каждый шаг был уверенным. Я прошел под звездами и луной, облачный покров светился под нами. Я достиг передней части аппарата как раз в тот момент, когда Драулин заблокировала следующий заряд Морозильного луча. Когда я вырос рядом с ней, она резко обернулась.
- Лорд Смедри? - спросила она, голос был приглушен ветром и шлемом. - Что во имя первого песка вы здесь делаете?
- Я пришел, чтобы помочь! - прокричал я через вой ветра.
Она, казалось, остолбенела. Истребитель пролетел мимо в ночном небе, разворачиваясь для очередной атаки.
- Возвращайтесь! - сказала она, размахивая бронированной рукой.
- Я Окулятор, - ответил я, указывая на мои Линзы. - Я могу остановить Морозильный луч.
Это было правдой. Окулятор может использовать свои Линзы для защиты и атаки противника. Я видел, как мой дед делал это в поединке с Блэкберном. Я никогда не пробовал сам, но полагал, что это не может быть так уж сложно.
Конечно, я был совершенно неправ. Это случается с лучшими из нас время от времени.
Драулин выругалась, пробегая через спину дракона, чтобы блокировать следующий заряд. Корабль покачнулся, делая меня почти больным, и меня вдруг поразило, насколько высоко я был. Я присел, держась за живот, ожидая, когда мир снова перевернется в правильном направлении. Когда это произошло, Драулин стояла рядом со мной.
- Идите обратно вниз! - закричала она. - Вы не можете помочь здесь!
- Я…
- Идиот! - разрывалась она. - Вы собираетесь нас убить!
Я замолчал, ветер трепал мои волосы. Я был шокирован таким обращением, но это было, наверное, не больше, чем я заслужил. Я отвернулся, топая обратно к люку, смущенный.
В стороне самолет выпустил ракету. Линза на его кабине выстрелила еще один Морозильный луч.
И Драгонавт не увернулся.
Я обернулся в сторону кабины, и едва смог увидеть оглушенную Австралию, упавшую на панель управления. Бастилия пыталась хлопать ее по щекам, чтобы привести в чувство, - она особенно полезна для всего, что требует пощечины, - и Каз яростно пытался заставить корабль ответить.
Мы клонились, однако, в неверном направлении. Драулин кричала, едва разрезая своим мечом ледяной луч на куски и спотыкаясь. Она испарила его, но ракета продолжала лететь прямо в нас.
Прямо в меня.
Я уже говорил о шатком перемирии между мной и моим Талантом. Ни один из нас на самом деле не был ведущим. Обычно я могу ломать вещи, если я действительно этого хочу, но редко это происходит именно так, как я хочу. И ещё мой Талант часто ломает вещи, когда я вообще этого не хочу.
То, чего мне не хватает в управлении, я навёрстываю в силе. Я наблюдал за приближающейся ракетой, видел отражённый её стеклом свет звёзд и видел шлейф дыма, ведущий обратно, к истребителю позади.
Я смотрел на своё отражение в приближающейся смерти. А затем поднял руку и высвободил свой Талант.
Ракета разлетелась вдребезги, осколки стекла распылились вокруг, мерцая и кружась в полуночном воздухе. Затем осколки стекла взорвались, испаряясь до порошкообразной пыли, которая рассыпалась вокруг меня, не долетая несколько дюймов с каждой стороны.
Дым от ракетного двигателя всё ещё дул навстречу, облизывая мои пальцы. Внезапно шлейф дыма задрожал. Я закричал, и волна силы выстрелила из моей груди, пульсируя по дымовому шлейфу, как вода по трубе, и направляясь в сторону истребителя, который ревел на том же пути, по которому летела ракета.
Силовая волна ударила в истребитель. На минуту всё замолкло.
А потом истребитель просто... развалился. Он не взорвался, как это обычно происходит в боевиках. Его части просто отделились друг от друга. Винты выпали, металлические панели были свободно отброшены, куски стекла отделились от крыльев и кабины. В считанные секунды вся машина стала похожа на коробку запасных частей, небрежно подброшенную в воздух.
Мусор пронёсся над крышей Драгонавта, а затем стал падать на облака внизу. Когда части отлетали, я мельком увидел злое лицо среди металла. Это был пилот, крутящийся среди отбрасываемых частей. В один странный сюрреалистический момент его глаза встретились с моими, и я увидел в них холодную ненависть.
Его лицо было не полностью человеческое. Одна сторона выглядела нормально, а другая представляла собой объединение винтов, пружин, гаек и болтов, совсем не отличающихся от тех, что выпадали из истребителя. Один его глаз был сделан из насыщенно-черного стекла.
Он исчез в темноте.
Я резко выдохнул, почувствовав невероятную слабость. Мать Бастилии присела, придерживаясь одной рукой за крышу и рассматривая меня с выражением, которое я не мог видеть из-за рыцарского забрала.
Только тогда я заметил трещины в верхней части Драгонавта. Они отходили от меня в виде спирали, как будто бы мои ноги стали источником какого-то сильного воздействия. В отчаянии, я увидел, что большая часть летающего дракона была покрыта какими-то дырами и трещинами. Мой Талант, как всегда непредсказуемый, раздробил стекло подо мной, в то время как я разрушал истребитель. Медленно, страшно, огромный дракон начал падать. Некоторые крылья отвалились, стекло трещало и рушилось. Драгонавт кренился.
Я спас корабль... и я же разрушил его.
Мы стали стремительно падать вниз.
Так вот, есть несколько вещей, возможность сделать которые вы должны рассмотреть, если вы падаете навстречу своей смерти на вершине стеклянного дракона посреди океана. Такие вещи, заметьте, не включаются в расширенное обсуждение классической философии.
Оставьте это профессионалам вроде меня.
Я хочу, чтобы вы подумали о корабле. Нет, не о летучем корабле-драконе типа того, который разваливался подо мной, когда я летел к своей смерти. Сосредоточьтесь. Очевидно, что я выжил в катастрофе, ведь книга пишется от моего имени.
