– Поднимайся, Кабра. Кое-кто хочет с тобой поговорить.
– Кто? – вскричал Иан. – Моя сестра?
– Я сказал «кое-кто», а не «никто». Твоя сестра – такое же ничтожество, как и ты. – Каспер поднял Иана за шиворот. В отместку Иан изо всех сил наступил ему на ногу. – У-у! – взвыл Каспер.
– Ну извини, – сказал Иан, пряча усмешку. – Странно, что ты вообще почувствовал, ведь, как ты только что заметил, я – ничто!
– Вот возьму и пристрелю тебя прямо тут! – прорычал Каспер, приставив дуло к голове Иана.
– Не думаю, – хмыкнул Иан.
– Это почему же?
– Потому что кое-кто желает со мной поговорить.
– Да-да, если ты его сейчас пристрелишь – влипнешь по полной, придурок! – добавил Гамильтон.
Каспер мрачно уставился на него.
– Нарвешься ты у меня, Холт…
– Развяжи меня – сам нарвешься! – пригрозил Гамильтон, сжимая кулаки. – Так отделаю – ни одна больница не примет!
– Подумаешь, напугал, мальчик-качок.
– Ха! Поживем – увидим.
– Пошли уже, – оборвал перепалку Иан. – Не то твой бесстрашный босс занервничает!
– Тут командую я, а не ты! – огрызнулся Каспер.
– Ладно, командуй! – с готовностью согласился Иан.
Каспер задумался, пытаясь найти достойный ответ. Однако в голову ему не пришло ничего, поэтому он просто повторил:
– Пошли.
– Именно! – просиял Иан. – И как же я сразу об этом не подумал?!
– Вот придурок! – пробормотал Гамильтон, пристально глядя на Каспера.
Каспер пихнул Иана в спину, захлопнул и запер дверь.
Они прошли в какое-то помещение. Каспер повернул выключатель, и Иан зажмурился от яркого света. Каспер подошел к огромному монитору на стене и нажал кнопку. Сначала экран был черный, потом из темноты вышел человек. Иан непроизвольно содрогнулся и попятился.
Прямо на него смотрела мать, Изабель Кабра.
Интересно, она его тоже видит?
Потом Иан заметил на стене камеру.
Словно услышав его мысли, мать рявкнула:
– Разумеется, я тебя вижу!
– Чего надо? – в тон ей спросил Иан.
– Ты меня предал! Ты пошел против семьи.
– Ты сама от нас отвернулась! – запальчиво возразил Иан.
Изабель пропустила обвинение мимо ушей.
– Так вот мои доброта и милосердие не знают границ… – Иан громко фыркнул, но Изабель продолжала как ни в чем не бывало: – Ты жив лишь потому, что я решила дать тебе второй шанс.
– С чего бы это?
– Я – любящая мать и не хочу убивать родного сына.
Иан сердито насупился.
– Не верю ни единому слову!
– Я еду к тебе, сын. И к твоей сестре, Натали. Я надеюсь, у тебя хватит ума пересмотреть приоритеты и присоединиться ко мне. Если останешься с Кэхиллами, неминуемо погибнешь. И Натали тоже. Увы, я ничем не смогу вам помочь.
– Тебе все равно, что с нами будет. Ты чуть не пристрелила собственную дочь!
– Пуля прошла навылет. Насколько я знаю, от выстрела в ногу еще никто не умер. Подумаешь, временная хромота.
– Да ты с ума сошла! Ведь она могла погибнуть!
– С другой стороны, Весперы действительно хотели ее убить. Я вмешалась, и вместо нее подстрелили Нелли Гомес. Она выжила, но это уже ее проблемы. Зачем целиться в плечо, если легче попасть в голову? В любом случае, без меня твоя дражайшая сестра погибла бы. Так что, милый мальчик, мне не все равно.
– Ты должна сидеть в тюрьме! Сколько ты заплатила, чтобы выйти на свободу?
Изабель шагнула ближе, заполнив весь экран. На запястье зазвенел браслет с брелоками, который она никогда не снимала.
– Я воспитала тебя Люцианом. То есть преданным семье. – Изабель умолкла, потом тихо добавила: – Ты должен кое-что знать.
– Что именно?
– Я умираю.
Иан фыркнул:
– Ага, как же. Так я и поверил!
Изабель закатала рукав. Под ним обнаружилась огромная багровая опухоль.
– Меня отравили, Иан. Яд действует медленно, но необратимо. Токсин южноамериканской рыбы из семейства иглобрюхих. Моя смерть будет долгой и мучительной.
Иан молча смотрел на изуродованную руку. Выглядело неприятно и весьма натуралистично, однако он слишком хорошо знал свою мать.
– И кому же удалось отравить королеву ядов?!
– Я отправилась навестить твоего отца.
– Что?! Зачем? – Иан давно не встречался с отцом. Тот бросил семью и сбежал в Южную Америку.
– Он мой муж. Я его люблю и всегда любила. Он заболел. Ничего опасного, но он попал в больницу. Это была ловушка. Вместо твоего отца я увидела милейшую старушку медсестру. Она выглядела совершенно безобидно, пока не вонзила мне в руку иголку. – Изабель помолчала и опустила рукав. – Мне осталось не больше пяти дней. Откажут все органы, и я умру.
– Я… Я тебе не верю!
– Я тебя не виню, сын.
Ответ Иана удивил. Он всегда считал, что его мать – бесчувственная эгоистка.
– Когда умираешь, единственное, что имеет значение, – это семья, Иан. Надеюсь, ты меня поймешь. – Из голоса матери исчезла агрессия, черты лица смягчились. Изабель была очень привлекательной женщиной, когда не носилась как угорелая, не убивала людей и не орала «Умрите все! Прямо сейчас!».
Иан посмотрел матери в глаза.
– Если ты спасла Натали от смерти, то ты с самого начала знала, где находятся заложники. Или даже организовала похищения.
– Что ты, Иан, конечно, нет! За этим стоит кое-кто другой. Я вышла на его след и сделала все, чтобы мои дети не пострадали.
– Когда я позвонил тебе и сказал, что Натали похитили, ты ответила, что у тебя нет детей!
– Тогда мне было очень плохо, сын. Ведь вы меня бросили! Я не так выразилась, прости.
– И что же изменилось?
Она молча подняла больную руку.
– Вот что. Я много думала и многое поняла. Ведь я не бессмертна, Иан. Мне уже под пятьдесят, хотя выгляжу не старше тридцати. Дни мои сочтены. Я хочу взять от жизни все, что полагается мне по праву. – Она глубоко вздохнула и нежно посмотрела на сына. – Мне нужна моя семья или хотя бы то, что от нее осталось. Мне нужны мои дети! Они должны быть там, где им положено, – рядом с матерью!
Иан всхлипнул.
– Как я могу тебе доверять?
– Как можно доверять кому-то, кроме себя? Ты – Люциан, сын. И с этим не поспоришь. Ты успешно соревновался с Эми, Дэном и остальными. И у тебя превосходно получалось! В этом твое предназначение – сражаться вместе с Весперами. Так уж мы устроены. Не пристало нам думать о других и стремиться к всеобщему благополучию. Единственное, что имеет значение, – наши собственные интересы. А ты переметнулся к врагам, отвернулся от своей семьи. Как же так вышло, сын? Ты предал все, во что верил. И как я могу тебе доверять?
Иан расплакался:
– Прости, мама!
– Все хорошо, детка. Мамочка все понимает. – Изабель заговорила елейным голоском: – Не плачь, мой сладкий, все будет хорошо. Мамочка все уладит.
Иан вытер слезы.
– Что я должен сделать?
– Докажи свою преданность, Иан. Мне осталось недолго, неужели тебе трудно порадовать свою больную маму?
– Как?
– Это нелегко. В жизни ничего не дается даром.
– Что тебе нужно?
– Убей кого-нибудь из заложников. Разумеется, не сестру. Подойдет любой. Если выполнишь приказ, то мои последние дни проведем вместе, всей семьей – ты, я и твоя сестра.
– Зачем? – простонал Иан. – В смысле, зачем кого-то убивать?
– Мой милый, так надо, – проворковала она. – У тебя отлично получится, ведь ты Люциан! Мы убиваем легко, нужно лишь захотеть – и все произойдет само собой.
– А если я откажусь?
– Последствия будут ужасны, Иан. И для тебя, и для твоей сестры. Надеюсь, ты меня понял. Я люблю вас обоих, но я слишком долго к этому шла и не намерена отказываться от своего грандиозного замысла.
– У меня есть одна маленькая просьба, – робко сказал Иан.
Изабель мигом напряглась, потом снова овладела собой.
– Какая, мой сладкий? Проси все, чего хочешь.
– Я хочу увидеть Натали. Я так по ней соскучился!
– Ну конечно! Ты прав, сынок, вы слишком долго были врозь. Прямо сейчас и увидитесь!
– Спасибо, мама.
Она послала ему воздушный поцелуй.
– До скорой встречи, родной!
По знаку Изабель Каспер увел Иана.
Из тени выступила Шайенн. Она посмотрела на экран и сказала:
– Что-то вы малодушничаете.
– Ты вообще о чем? – взъярилась Изабель.
– Вы не велели Иану убить свою сестру.
– Ах вот оно что! – Изабель рассмеялась. – Я сделала это из корыстных побуждений.
– Ну да, она ведь ваша дочь.
В голосе Изабель зазвенел металл.
– Нет у меня дочери! Мне не нужно, чтобы Иан убил ее сейчас, потому как в случае его провала я убью их обоих! Причем с превеликим удовольствием. Кстати, почему это ты сидишь без дела? Иди и избей кого-нибудь до полусмерти. И передай своему тупоголовому братцу, если он снова облажается, как тогда, в Швейцарии, я его в порошок сотру!
– Как жаль, что вас отравили, – бесстрастно заявила Шайенн.
Изабель торжествующе усмехнулась.
– Неужели поверила? – Она подняла руку и обнажила уродливую опухоль. Потом достала из кармана платок и стерла ее начисто. – Отличный грим, для Хэллоуина тоже сгодится.
