– Сорок семь градусов северной широты и сто двадцать один градус западной долготы – точные координаты Каскадных гор. Значит, первая буква – «эс», а не «о»!
Аттикус добавил:
– Это подтверждает информацию Феникса. Там и прячут заложников!
– В Каскадных горах есть обширная зона субдукции, – кивнул Джейк. – Идеальное место для Машины Судного дня.
– Видишь, Эми, мы зря потратили время на поездку в Вашингтон! – не преминул упрекнуть сестру Дэн.
– Вовсе нет. Теперь мы знаем, что Феникс не ошибся. Я едва не погибла, зато получила массу удовольствия: у Изабель было такое потешное лицо, когда я сказала, что ей никогда не стать Веспером-Один!
– Представляю, как она взбесилась! – усмехнулся Дэн.
– Ага! Впрочем, у меня была и другая цель. Хватит об этом! Нужно побыстрее добраться до Западного побережья. Встретимся с ребятами, освободим заложников и разрушим Машину Судного дня.
– И наваляем Весперам! – напомнил Дэн.
– Братишка, ты же не думаешь, что я забуду про главное?
– Понять не могу, зачем Изабель отправилась в Вашингтон? Неужели она не знала, где прячут заложников и Машину Судного дня?! – недоуменно протянул Аттикус.
– Возможно, Веспер-Один ей не доверяет, – с улыбкой сказала Эми. – Это нам только на руку. Дэн, позвони в аэропорт и закажи билеты до штата Вашингтон.
Дэн приготовил кредитку и начал звонить. Все линии были заняты. Он так и не прозвонился, хотя по два раза набирал номера пяти авиалиний. Наконец он расстроенно положил трубку.
Тем временем Джейк включил телевизор. Посмотрев последние новости, он медленно сказал:
– Эми, вряд ли мы дозвонимся до аэропорта. Смотри, что творится в стране!
Эми повернулась к экрану. Через несколько секунд она сокрушенно вздохнула. Теперь добраться до Западного побережья невозможно.
По крайней мере, самолетом.
Из новостей Эми узнала, что полеты запрещены по всему миру. В результате повального отказа бортовой аппаратуры едва не произошло несколько крупных аварий.
Все самолеты не могли сломаться одновременно, поэтому случайность исключили сразу. Причину нашли довольно быстро: дестабилизация магнитного поля Земли. Из-за этого возникли неполадки в работе практически всего полупроводникового оборудования, и пилоты не справлялись с управлением.
Дэн с Эми смотрели друг на друга и молчали. Аттикус и Джейк недоуменно переглянулись.
– Ты думаешь о том же, что и я? – спросил сестру Дэн.
Эми медленно кивнула:
– Нарушено геомагнитное поле Земли. То есть произошло серьезное воздействие на магнитные полюса. А это значит только одно…
Дэн судорожно сглотнул.
– Либо нас скоро захватят инопланетяне, либо Весперы активировали Машину Судного дня.
– Земля пока цела, – спокойно заметил Аттикус, – так что Весперы только начали. Если Машина заработает в полную мощность, последствия будут катастрофическими.
– Вот здорово! – буркнул Дэн. – Жду не дождусь, когда это произойдет!
– Аттикус имеет в виду, что катастрофы можно избежать, – пояснил Джейк. – Вспомните, Веспер-Один забрал ключ-кольцо в Нью-Йорке. Ему нужно долететь до Западного побережья и собрать Машину. На это требуется время.
– Времени нам явно не хватает, – вздохнула Эми. – Как сказал Аттикус, Весперы уже активировали Машину. Недавно самолеты летали нормально, сама видела.
– Шанс есть всегда, – заявил Джейк.
– Да неужели? – взорвалась Эми. – Как мы доберемся до Западного побережья и остановим Весперов, если полеты запрещены? Поедем на велосипедах? Возьмем такси? Сядем в чертов автобус? На это уйдет куча времени. Веспер-Один не зря послал нам ролик про заложников. Он собирается их убить! Возможно, они уже убиты… Как его остановить?
Аттикус поправил очки, сползшие на кончик носа, и сказал:
– Думаю, он хочет, чтобы мы были там и увидели сами, как все произойдет.
– Чего-чего? – воскликнула Эми.
– Думаю, он хочет, чтобы мы были там и увидели сами, как все произойдет!!! – прокричал Аттикус.
– Я тебя прекрасно слышу, – поморщилась Эми. – Но не понимаю, к чему это ты.
– Веспер-Один невероятно умный, решительный и сильный, – заявил Аттикус.
– А еще он кровожадный убийца и жалкий трус! – запальчиво воскликнул Дэн.
– Одно другому не мешает, – кивнул Аттикус. – Вдобавок у него мания величия и он обожает манипулировать людьми. Он устроил нам серию испытаний и постоянно раздавал ключи, подсказки и намеки. По сути, он использовал нас, чтобы собрать все элементы для Машины Судного дня.
– И у него это получилось! – буркнул Дэн. – Мы сами принесли все, что ему требовалось. Он построил Машину. Вставил ключ в зажигание. Теперь ни мы, ни заложники ему не нужны.
– Единственное, чего ему не хватает для финального аккорда, – это нас, его противников в игре. Мы с вами – часть пьесы. Он хочет над нами поиздеваться и потом убить. Весперы всегда так поступают.
– Все равно не понимаю…
– Эми, подумай, зачем было отправлять ссылку на ролик с заложниками, – перебил ее Аттикус. – Ведь он и так победил! Или думает, что победил. К чему тратить на нас время?
– Ну, может, хотел поиздеваться, как ты и сказал.
– Эми, заметь, это была ссылка, а не трансляция в реальном времени. Значит, Веспер-Один ролик просмотрел. Я сразу увидел, что Тед подмигивает азбукой Морзе. Неужели ты думаешь, Веспер этого не заметил? Полагаю, он активировал Машину Судного дня, чтобы дать нам понять: время на исходе. Разумеется, Веспер-Один считает себя самым умным, ему и в голову не придет, что у нас хватит мозгов его победить. Ясно одно: он хочет, чтобы мы его нашли. – Ребята потрясенно молчали, Аттикус добавил: – Кстати, никто понятия не имеет, как работает Архимедова Машина. Весперу-Один кажется, что он все выяснил, однако он осторожничает. Чтобы проверить действие Машины, требуется время.
– Знаешь, Эми, тут есть своя логика, – заметил Дэн.
Эми медленно кивнула:
– Сама вижу. Что ж, если злодей ждет только нас…
– Тогда у нас есть шанс его сделать! – закончил Джейк.
– Как же нам добраться до Западного побережья? – спросила Эми.
Дэн тем временем быстро стучал по клавишам ноутбука.
– Поедем на поезде! – объявил он.
– На поезде? – усомнилась Эми. – Разве они ходят через всю страну?
– Понадобится пересадка. Сначала доедем курьерским до Чикаго. Он отправляется в пять пополудни, прибывает утром. Потом до Сиэтла. На все про все уйдет сорок шесть часов.
– Почти двое суток! – охнула Эми.
– Точнее сорок шесть часов и десять минут, – добавил Дэн.
– За двое суток можно облететь весь земной шар! – резко бросила Эми.
– Ключевое слово – облететь, – заметил Аттикус.
Дэн посмотрел на сестру.
– Других вариантов нет.
Эми решительно сжала губы.
– Бери билеты, Дэн. – Эми посмотрела на часы. – Как раз успеем на курьерский поезд до Чикаго.
Пока Дэн покупал билеты, Джейк с Аттикусом собирали вещи, а Эми писала Эвану. Однако сообщение отправить не удалось. Дозвониться тоже – включилась голосовая почта. Эми попыталась связаться с Йоной, Гамильтоном или Ианом. Тоже не получилось. Неужели дестабилизация магнитного поля Земли повлияла и на мобильную связь? Эми попробовала отправить сообщение Дэну. Получив эсэмэску, он поднял голову.
– Ты зачем мне пишешь? Ведь я и так рядом.
Эми промолчала. Она поняла: с ребятами что-то случилось.
Йона, Гамильтон, Иан, Эван и Феникс сидели в тесном темном кузове, словно сельди в бочке, и пытались понять, куда же их везут.
Эван подсчитал время в пути, прикинул скорость грузовика и вычислил, что они находятся примерно в двух часах и ста шестидесяти километрах от мотеля. Вот только в каком направлении? Если их везли на юг, то они рядом с Сиэтлом или Такомой, а если на север, то они могли быть уже в Канаде.
Он поделился своими расчетами с остальными.
– Вдруг нас везут на запад или на восток? – предположил Иан.
– Вряд ли. За два часа мы добрались бы до океана. На восток ехать тоже смысла нет: зона субдукции тянется вдоль побережья.
Йона оживился и предложил спеть что-нибудь для поднятия боевого духа.
– Оторвемся по полной, чуваки! – ослепительно улыбнулся он.
Однако ребята единогласно решили, что их боевой дух не настолько упал, чтобы выслушивать бред Йоны.
– Нет так нет, – пожал плечами неунывающий рэпер.
– Обломись, чувак, – едва слышно пробурчал Гамильтон.
– Интересно, нас посадят с остальными заложниками? – спросил Феникс.
– Надеюсь, все живы, – добавил Иан и закрыл глаза. По его щекам покатились слезы.
Раздался шум, и все умолкли. Дверь открылась, в фургон проник тусклый свет. Послышались шаги, но разглядеть никого не удалось. В затылок Иана уперся пистолет «глок» с глушителем. Иан напрягся и открыл глаза.
Из темноты послышался голос Каспера Вайоминга:
– Поднимайся, Кабра. Кое-кто хочет с тобой поговорить.
