Историю про парализованных взрослых он знал, равно как и всю историю пребывания их группы в негостеприимном мире.
– Мягче, – вздохнула Настя. – Мы их, кстати, по чуть-чуть кормили. Из соски.
– А разбудила их ментальная атака?
– Возможно, просто так совпало. Но я и Аленка тоже считаем, что именно по этой причине они пробудились. Мне тогда с самого начала казалось… точнее, предчувствие было, что их не ядом отравили. Паука того никто не видел, но мог же он, как и позавчерашний монстр, как-то на мозг повлиять.
– Так, может, и Семена попробовать таким же способом разбудить? – вдруг предложил Серегин.
– В смысле подставить его под очень сильный ментальный удар? – спросила Настя.
– Да-а-а, неверное предложение, – разочарованно протянул Доцент. – Как-то не сообразил, что вместе с ним еще кто-то должен быть, кому это на пользу не пойдет.
– Да и как это организовать?
– Ну это-то придумать можно. Ох! Кто здесь?
Возле Семкиного больничного ложа шевельнулась смутная тень. Тень стала светлеть, и вскоре все увидели огромного белого зверя, похожего одновременно на медведя и на собаку.
– Чих вернулся! – закричала со своего места Алена. – Ох и вырос же ты!
Чих ткнулся несколько раз носом в Семена, вздохнул печально и пошел здороваться с остальными. Мужчины по большей части протягивали ему руку, он в ответ протягивал лапу. Девчонки гладили зверя по голове, взъерошивали его мех. Эльза даже сделала вид, что целует его в нос. Чих фыркнул, наверное, ему смешно стало. Или целоваться не любил? Когда дошла очередь до Алены, та потребовала от Чиха стоять на месте и первым делом провела медицинский осмотр – не получил ли тот за время отсутствия раны.
– Ох и вымахал же ты, – сделала она, наверное, единственный вывод из обследования необычного пациента. – Опять стал расти как на дрожжах. Уже килограммов сто двадцать, наверное.
И вдруг подхватила зверя, который в самом деле был тяжелее ее раза в два с половиной, на руки и закружилась с ним.
«Вот и у Аленки способность к левитации прорезалась», – подумала Настя, глядя на странное зрелище – девчонка кружится с огромным зверем на руках, которого она не то что поднять обычным образом, даже обхватить уже не могла. А вслух сказала: – Растут детки.
Ночное дежурство выдалось неспокойным, а теплая вода действовала расслабляюще, и Серена, принимая ванну, откровенно подремывала. В голове царила пустота, в которой бродила одна-единственная мысль: как же сейчас хорошо! И не хотелось думать ни о том, что было ночью, ни о том, что нужно будет сделать чуть позже. Главное, что сейчас хорошо.
– Серена!
– Что?
– Прости, не заметила, что ты спишь, – извинилась Юстина.
– А! Все равно долго кайфовать не удалось бы. Что ты хотела?
– Водичку подогрей. Плиз.
– Так теплая же.
– Мне погорячее хочется.
Серене очень захотелось сказать, если хочется, так подогрей сама, но объясняться с Юстиной в таких ситуациях было много сложнее, чем исполнить просьбу. Она запалила свой меч.
– Внимание! Разряд!
И не дожидаясь ответа, сунула световой сноп в воду. Вода вокруг него закипела, во все стороны пошла теплая волна.
– А-а-а! – завопила Юстина. – Током ударило.
– А щит поставить? – удивилась Эльза.
– Не успела.
– Кто из нас ночью дежурил? – подколола Серена.
– Обе, – засмеялась испанка. – Она с Джоном ходила любоваться сталактитами.
– Знаем, как они любуются. Целовались до утра! – заявила Алена.
Юстина, вопреки ожиданиям, не стала бурно возражать и даже не смутилась.
– Джон сделал очень красивую подсветку и рассказывал про сады камней, – сказала она.
– То есть не целовались? – удивилась Серена.
– Это наша личная жизнь! – все же чуть смутилась Юстинка. – Тем более что у нас сегодня день отдыха.
– Ладно вам Юстысю смущать. Вон Серена с Алексом тоже часто ходят красотой любоваться, – не удержалась от возможности посплетничать в открытую Настя.
– Эх, одна я без пары, – тяжело вздохнула Эльза.
– А кто с Доцентом все время шепчется? – вставила ехидное словечко Юстыся.
– Фи! – возмутилась Эльза. – Он же старый! И чересчур умный.
– Но очень и очень симпатичный, – серьезно сказала Юстыся и вдруг задумалась, глядя на свою руку. – Серена, смотри. Если ладони сравнить, так моя чуть ли не темнее твоей будет. Дальше до локтя примерно одинаково. А выше я совсем белая! Теперь в приличном платье на люди долго не появишься.
Юстина тяжело вздохнула, словно у нее в запасе имелось несколько открытых бальных платьев, и скоро намечалась вечеринка с танцами.
– А ты поэнергичнее мочалкой потри, может, часть загара и смоется, – хихикнула Инеза.
– Хочешь, я тебя поскоблю? – предложила Эльза, выпуская из пальцев антрацитово-черные коготки в локоть длиной.
– Убери этот кошмар на улице Вязов, – с деланым испугом отшатнулась Юстина и повернулась к Инезе. – Тебе легче. Ты, пусть не как Серена, но все же смуглая. Серене так и вовсе все равно, она всегда красивая. И равномерно окрашенная! А нам как быть? Лица и руки черные, остальное белое? Кто там ворчит у входа?
– Чих, – ответила Алена. – Говорит, что другим тоже мыться нужно. Еще и стирка предстоит.
– Ладно, хватит плескаться, – неожиданно легко согласилась Юстина, мигом забыв легкомысленный и капризный тон.
Но прежде чем выбраться, выпустила сразу пригоршню огоньков, а то многие унесло сквозняком по дальним углам и одеваться было темновато.
– Вот честное слово, хорошо, что нам все одинаковое привезли, – заявила она, не в силах закончить такой приятный разговор о нарядах. – Даже без разницы, что для девочек, что для мальчиков. Трусы одинаковые. Нательные рубахи тоже. Брюки, куртки и ботинки лишь размером отличаются. А то я обязательно нашла бы, кому завидовать.
Они еще не закончили одеваться, когда в Бассейн ворвался Чих и с разбегу плюхнулся всей своей массой в воду. И заурчал, ворочаясь с боку на бок и пытаясь скрыться в теплой воде с головой.
– Чих, я тебя больше не люблю! Ты меня с ног до головы вымочил, – захохотала Эльза.
– Не вижу ничего смешного, – мрачно произнесла Юстина. – У нас тут не везде тепло, а теперь придется в мокром ходить. Эгоист! Нас прогнал, сам забрался!
– Включи фен и обсушись, – посоветовала Инеза, уже обдуваемая горячим ветром.
– Ох-х! Что-то я сегодня рассеянная, – воскликнула Юстыся и создала теплый ветерок для себя.
– Наверное, про поцелуи с Джоном никак забыть не можешь.
Они освободили бассейн для очередной группы желающих искупаться. Серена, выйдя в главный коридор, повернула было направо, к Спальному гроту, но передумала и пошла в обратную сторону. В Сталактитовой пещере никого не было, лишь под куполом догорали чьи-то огоньки. Кажется, Кимовы. Было почти темно, но долго здесь задерживаться она не собиралась, любоваться красотами тоже большого желания не имелось. Хотелось просто пару минут побыть одной и обдумать ночное событие.
Песок скрадывал шаги, но они давно уже научились чувствовать приближение кого или чего угодно, даже если он или оно было совершенно бесшумным, невидимым и не сопровождалось запахами. А Настя шла не скрываясь, так что при желании можно было услышать легкое поскрипывание под ее ногами. Ну и пахла она чуть иначе, чем другие, потому что каждой девчонке достался кусочек мыла с неповторяющимся запахом. Серене – лавандовый, Насте – лимонный.
Можно, конечно, попросить Настю не мешать, дать ей побыть одной, но она уж, наверное, не просто так пошла следом? Любопытно же узнать, с какой целью? Серена швырнула веером горсть огоньков и села на камень, так и не обернувшись в сторону Насти.
Та подошла, встала рядом.
– Не расскажешь, что ночью случилось? – тихо спросила Настя.
– Камнеедки, – буркнула в ответ Серена и сочла, что такого объяснения более чем достаточно.
Камнеедки, крупные ящероподобные создания, камнями не питались. Они их заглатывали в желудок, чтобы всякие ветки и корни, служившие им пищей, быстрее в нем перетирались. Людей они совершенно не боялись, но за каким интересом часто к ним наведывались, никто не знал. Шуму от них было много, а помета поутру еще больше. Так что считалось правильным их отгонять, едва увидишь или услышишь. Семка, помнится, не слишком смешно пошутил: «Незваный гость все равно лучше камнеедки».
Настя в ответ такому краткому объяснению Серены лишь фыркнула насмешливо.
– Ты мне еще расскажи, что вы, как прогнали камнеедок, напустили в пещеру тучу ниточек и ты их целых полчаса прижигала.
– Стоп. А это ты откуда знаешь?
Настя рассмеялась.
– Два последних дня были пасмурными, – начала она обстоятельно отвечать. – Так что ниточек и капелек летает повсюду немерено. А ты всегда забываешь, что для того чтобы выйти и войти, щит можно ослабить, а не убирать полностью. Значит, наверняка кровососы поналетели в пещеру, а вы с Беркутом их выжигали. Элементарно, Ватсон!
