– Кто такой Ватсон? – не поняла Серена.
– Ох! Что вы там у себя в Лондоне Конан Дойля не читаете? Это соратник великого сыщика Шерлока Холмса!
– А! Я кино смотрела. Это ты сейчас вроде как этот сыщик, а я его бестолковый помощник?
– Не настолько бестолковый, чтобы не понять, я тебя не про камнеедок спрашивала. Мне важно узнать, что тебя ночью напугало.
– Ничего меня не напугало, – твердо произнесла Серена и отвернулась.
– Ну смутило сильно, – не стала спорить Настя. – Выкладывай.
– Хорошо. Но ты мне тоже расскажешь, что ты видела.
– Вот, а говорила, что бестолковая. Расскажу.
Настя села рядом, благо камень был большим.
– У нас в пещере завелось привидение, – сказала Серена, не поворачиваясь к собеседнице, потому что такой ответ звучал до предела глупо, пусть и был честным.
Настю он не удивил.
– Ты с подробностями рассказывай. Хорошо рассмотрела?
– Хорошо. Хотя смотреть особо не на что. Я пошла в туалет. Ну ты знаешь, там на ночь свечки развешивают, поэтому весь путь неплохо освещен, но все равно темновато. А у меня настроение из-за ниточек, что с ними долго возиться пришлось, зловредное было. Я для снятия стресса…
– Молниями швырялась?
– Чтобы всех перебудить? Ох, огоньки я зажигала безо всякой необходимости. Несколько в бассейн запулила, прямо в воду. И вдруг увидела, что в бассейне кто-то есть. Вернее, мне показалось, там что-то есть, я посмотреть подошла и вот тут чуть в обморок не упала. Отчетливо виден силуэт человека. То есть именно что не человека, а один силуэт… Фу-х! Запуталась, как объяснить. А! Вот если бы человек был невидимкой и стал купаться в нашем бассейне, вот точно так и выглядело бы. Тело, ноги, руки в воде. И их видно, хотя и невидимые. Головы не видать, она над водой, так что никак невидима.
– Дальше что? Чего ты умолкла.
– У меня ноги окаменели. А он возьми и брызни в меня водой. По-моему, ты мне не веришь, – вдруг сказала Серена.
– Верю. Если ты сознаешься, что испугалась, значит, все это правда. А улыбнулась я потому, что представила, как это со стороны выглядело. Давай дальше.
– Дальше я в две секунды до Беркута добежала. Уговорила сходить посмотреть.
– Посмотрели?
– В бассейне никого уже не было, но остались следы. Словно кто-то выбрался из бассейна. Следы воды и ступней. Беркут посмотрел на меня подозрительно, наверное, решил, что я все подстроила. Чтобы его разыграть. Но присел, пальцами след померил. Сказал, что сороковой размер. Значит, кто-то из мальчишек. А что невидимым показался, то от нас неизвестно, когда и чего ждать. И прочее в том же духе. Все. Вот пришла подумать, докладывать или не стоит? Вдруг на самом деле показалось? Или наоборот, кто-то морок навел.
– Если кто-то морок навел, тем более нужно доложить, – произнесла Настя и задумалась. – Даже если это был розыгрыш, все равно нужно рассказать. Если кто-то из наших на такую дурь отважился, значит, у него с головой не все в порядке. А если чужой… Да что я тебя уговариваю? Сама все понимаешь.
– Понимаю, но не очень хочу, чтобы обо мне подумали… как ты там сказала?.. что у меня с головой не в порядке, – Серена даже пальцем у виска повертела. – Сама что видела?
– Во-первых, привидение. Или человека-невидимку, что в данной ситуации почти одно и то же. Я вчера по кухне дежурила, мы все с Кимом перемыли и спать пошли. А я вспомнила, что забыла… или просто забыла, но вспомнила… все, теперь у меня все слова перепутались. Вернулась я, в общем. Там темно было. Пришлось на кошкин глаз переключиться. Вижу, кто-то крышку с кастрюли снял – она прямо в воздухе висит – и кисель, на завтрак сваренный, прямо половником хлебает. Ну и как у тебя, все как человек делает, но самого человека не видно. Пальцы чуть-чуть, они в киселе измазаны, видно было. Как кисель изо рта в живот стекал, тоже видно. Вот.
Настя замолчала.
– Теперь тебя подгонять нужно? – спросила Серена. – Что там во-вторых?
– Не нужно меня подгонять. Просто я слова подбираю. Это уже под утро было…
– Подожди. А что там с киселем? Чем закончилось?
– Кисель не весь выпили, утром всем хватило.
– Настя!
– Половник положили, потом крышкой кастрюлю закрыли. И все. Ушел, наверное. Или ушло? Не слышно и не видно. Я сразу не сообразила на песок смотреть, может, заметила бы, как следы появляются и куда ведут. А так истоптано все, ничего не поймешь. Я минут десять стояла, с места сойти не могла. Потом специально половник потрогала. Влажный, в киселе.
– Все?
– Про кисель? Про кисель все!
Серена кивнула и потребовала:
– Вот теперь дальше рассказывай. Что там под утро произошло?
– Семка летал. Меня Чих разбудил, я села. Под самым куполом кто-то висит. В горизонтальном положении. Повисел-повисел, полетел вниз, приземлился на Семкино место. Я подошла, потрогала. Нет, все еще одеревеневший, видимо, во сне летал. Как лунатик.
– Ну что? Пойдем докладывать? Ты ведь тоже еще ни с кем не делилась?
– После обеда совещание штаба. Там и сообщим. Может, придумаем, что с этим делать. Пошли?
– Пошли. Постой. Что там Чих про Семена говорит?
Чих понимал многое, но далеко не все. Он был очень умным зверем, наверное, поумнее собаки и даже дельфина, но все равно оставался зверем. Опять же его самого понимали меньше, чем понимал он. Более-менее толково общаться с ним выходило лишь у Семки, Алены, Насти и Войцека, которые его знали с самого раннего его детства. То есть на самые простые темы общались все. Если кто просил «Чих, принеси мне ботинок», Чих мог просто принести, а мог внятно дать понять, что не собирается такой ерундой заниматься. Отвечал он не словами и даже не смысловыми понятиями, а образами. Людей скорее всего понимал так же – не слова или мысли, а те образы, которые они отражали. Поэтому разговоры выглядели примерно так. Приходит Чих на кухню, где находятся пять человек. Алена, та заранее знает, что зверь пришел попросить вкусненького, даже что именно знает. Серене уже нужно спросить, что он хочет, и тогда у нее в голове мелькнет ответ в виде гречневой каши с мясом. Ким при этом поймет лишь про кашу. Фрау Вибе почувствует, что Чих не слишком голоден, но не против чем-нибудь полакомиться, но не поймет чем. И это самый простой случай. Разговоры на более серьезные темы получались лишь у четверых. Вот Серена и спросила.
– Чих говорит, что знает, как вылечить Семку, но лечение можно и нужно начинать позже. Кажется, через неделю. Ну ты в курсе, у него с числами больше трех проблема. Или у нас проблема понять его правильно.
– А что если…
– …попросить Чиха проследить за привидением? Это гениальная мысль! Сейчас позову.
Медвежонок прибежал быстро. Слушал внимательно, но в ответ обе девушки услышали лишь удивление: «Зачем?»
План, показавшийся гениальным, провалился не придя в стадию воплощения в жизнь.
В Спальном гроте было тихо и почти темно. Когда вошла Серена, через пару секунд движение воздуха докатилось до свечки, теплившейся под потолком, по стенам заметались тени. В своем углу спал Беркут, а Алекс, наоборот, одевался.
Ночью, когда Серена и Беркут меняли Алекса и старшего лейтенанта Бережного, который Ручей, Бережной пожелал им спокойного дежурства, а Сережа Орлов высказался в том духе, что у него более правильный напарник, чтобы скоротать время до рассвета. Получилось чуть двусмысленно, и Алекс глянул на него… наверное, с ревностью. Серене, как ни странно, это проявление чувств очень понравилось, и она, чтобы усилить его, как бы невзначай прикоснулась к капитану. Глупо, конечно. Сейчас Алекс дуется на нее. Даже не повернулся. Ну и ладно, глупости все это. Пусть все вокруг и думают, будто у нее с Алексом роман, на самом же деле… На самом деле… Да, Алекс, наверное, был бы не против. А сама Серена пока не знает, как к этому относиться. Вот вернутся на Землю, тогда и видно будет. Пока же она с Алексом, и правда, пару-тройку раз бывала в Целовальном гроте, но они просто подолгу разговаривали обо всем на свете.
Серена повернулась к своей келье и заметила, что свет горит не только возле постели Семена Кольцова, но и еще в одной спаленке. Соседней с ее. Полог прикрыт неплотно, и, встав на шаг правее, Серена увидела сидящую скрестив ноги Эльзу. Эльза тоже увидела Серену и махнула, приглашая к себе.
– Эльза, ты чем тут занимаешься?
– Вот, смотри.
Перед Эльзой лежала небольшая плотного плетения циновка и горстка сажи. Рыжеволосая с прищуром поглядела в середину кучки, та чуть зашевелилась и из нее стала прорастать половина кольца. Точнее, браслета, украшенного простеньким узором. Серена потянулась взять эту штуку в руку, но Эльза остановила ее.
– Потом, дай проверю для начала.
Схватила браслет в руку и с размаху ударила его о край циновочной салфетки, на котором что-то маленькое лежало, чуть повернула и ударила во второй раз. Из браслета вывалился кусок.
– Опять мимо, – вздохнула Эльза. – Видимо, все дело в химическом составе.
