Надо досконально во всём разобраться. Лоис, тебе есть что сказать по этому поводу?
– Уж поверьте, есть! – чуть не выкрикнула Лоис, но потом заставила себя успокоиться и продолжила уже тише: – Мне есть что сказать, но сначала я хотела бы кое-что спросить. Судья Ринго, вспомните, задавал ли кто-нибудь вопросы перед началом вчерашнего испытания.
Судья удивлённо поднял голову, на секунду задумался, а потом кивнул.
– Да, один из участников задал вопрос о порядке стрельбы.
– Хорошо. Не подскажете, кто это был?
– Конечно, это был Джереми.
– А вас не удивил этот вопрос? – Лоис обращалась к судье, но взгляд её был устремлён на Джереми. Тот, в свою очередь, с непониманием смотрел на девушку.
– Ну… немного. Порядок стрельбы, как мне кажется, не так важен.
– Скажите, судья, если бы мы стреляли не по три выстрела подряд, а по одному, кто стрелял бы по восьмой мишени?
Судья ненадолго задумался.
– Первым стрелял Джереми, затем Том и последней ты. Значит… это был бы Том.
– То есть тот участник, стрельбе которого Джереми помешал своим чиханием? – спросила Лоис, слегка повысив голос.
– Ну… да, – ответил судья Ринго и после паузы добавил: – Ты хочешь сказать…
– Вот именно! Джереми изначально хотел вывести из турнира именно его, как самого сильного своего соперника. Когда порядок стрельбы оказался не таким, как он ожидал, ему пришлось импровизировать. А заодно он избавился и от меня.
– Что за бред! – взорвался Джереми. – Не верьте ей! Это всё она! Общается с игроками, вот и стала вести себя как они! Сначала устроила взрыв, а теперь ещё и меня в нём обвиняет!
– Лоис, у тебя есть доказательства? – строго спросил судья Джон.
– Если вы пройдёте со мной в дом Джереми, вы сами всё увидите, – заявила Лоис.
– Что они увидят? Там ничего нет! – вскричал Джереми, но в глазах его появился страх.
Судьи вместе с игроками отправились к дому Джереми.
– Что ты хочешь нам показать? – спросил судья Пол, когда они втиснулись в небольшой домик.
– Под кроватью, – коротко сказала Лоис.
Судьи переглянулись, после чего судья Джордж встал на колени и заглянул под кровать.
– Но здесь ничего нет.
– Я тоже так сначала подумала. Посмотрите внимательнее.
– Хм-м-м… Ах да, вижу.
Он вытащил из-под кровати лист со схемой.
Судьи изучили схему и строго посмотрели на Джереми.
– Откуда он здесь?
– Я… я не знаю. Я впервые его вижу! Что это такое вообще?
– Это схема устройства, с помощью которого вчера взорвали машину для запуска мишеней, – объяснил судья Джон. – И мы нашли её в твоей комнате. К тому же Лоис напомнила нам о том, как ты помешал стрелять Тому, чихнув так «вовремя». Всё вместе это даёт нам повод для размышлений.
Джереми переводил взгляд с одного судьи на другого.
– Вы что? Вы думаете, что это я?! – Юноша был в панике. – Я бы никогда так не поступил. Только игроки способны на такую подлость!
– Ты очень скор на обвинения, Джереми, – сказал судья Джон. – Это не очень хорошо характеризует тебя. Как и то, что нам показала Лоис. Мы дисквалифицируем тебя.
Судья повернулся к Лоис.
– Спасибо, что открыла нам глаза. Мы снимаем с тебя все обвинения. Ты готова сделать два оставшихся тебе выстрела?
Лоис радостно кивнула.
Все присутствующие отправились на поле, где стояла вторая машина для запуска мишеней – накануне ей пользовалась вторая группа лучников. Лоис подготовилась и кивнула судье. В первую мишень она попала примерно на том же расстоянии от центра, что и накануне, но второй выстрел вышел неудачным – стрела пролетела чуть ниже мишени.
– Мне очень жаль, Лоис, но по очкам Том выступил лучше тебя, и в финал проходит именно он, – сказал судья.
– Ничего страшного, – ответила девушка. – Главное, что справедливость восторжествовала.
– Предполагалось, что финальный бой пройдёт сегодня, – объявил судья Джордж. – Но поскольку наше разбирательство затянулось и приняло столь неожиданный поворот, бой переносится на завтра. Это даст Тому время подготовиться.
Том благодарно кивнул судьям.
– В финале Том встретится с Полом из второй группы, – продолжил судья. – И пусть победит сильнейший. Надеюсь, больше никаких сюрпризов не будет.
Судья даже не догадывался, насколько он был неправ.
Глава 6
Зло под луной
Лоис с Марком сидели у неё в домике и пили чай.
– Мне жаль, что так вышло, – сказал Марк. – Из-за козней Джереми ты вылетела из турнира.
– Ну, ты тоже вылетел. И если честно, даже по первому дню было видно, что у тебя куда больше шансов на победу, чем у меня, – улыбнулась Лоис. – Я не переживаю. Будут и другие соревнования. Главное, что мы восстановили справедливость.
Лоис похлопала приятеля по руке и улыбнулась.
– Знаешь, мой старейшина сказал мне, что надо учиться не только побеждать, но и проигрывать. Кажется, теперь я начала понимать его. Проигрывая, ты тоже получаешь опыт. А ещё ты можешь наблюдать, что делают те, кто выиграл, – за их тактикой, за тем, как они рассчитывают свои силы, и это помогает тебе стать лучше.
– Мудрый человек твой старейшина, – кивнул Марк, а затем добавил: – Хотя побеждать тоже приятно.
– Не спо…
Громкий взрыв не дал Лоис договорить. Они с Марком вскочили на ноги.
– Что это? – насторожилась девушка, доставая лук.
– Не знаю, – ответил Марк, – но это где-то поблизости.
Оба выбежали на улицу. Ночную темноту озаряло пламя. Горел один из домиков на другой стороне улицы. Они бросились туда, но путь им преградил Джереми.
– Осторожно! Там скелеты!
Как только он это сказал, из-за дома действительно появилось несколько вооружённых скелетов. Двое из них сжимали костяшками луки, остальные трое были вооружены мечами.
– Постарайтесь разобраться с лучниками, а я возьму на себя вот этих головорезов, – сказал Джереми и достал меч.
