— Мне от этого не легче, — сказал разведчик. — Я прилетел сюда, чтобы защитить Кукурбиту, и я сделаю это!
— Как? — вместе спросили ученые.
— Скажите, — Кубик еще больше взъерошил волосы. — Роботы, подготовленные к вторжению, одинаковые? То есть я имею в виду — они одного, так сказать, умственного уровня?
— Абсолютно. Они похожи друг на друга, как близнецы, и у всех совершенно одинаковая реакция на то, что видят. Если город — его нужно разрушить. Лес — сжечь. Хлебное поле — спалить. Все что можно — растоптать.
— А кто будет ими командовать?
Ученые так дружно заморгали, что сами стали похожи на роботов.
— Мы думали… — начал бородатый, — что они сами… В их железные головы вложена четкая программа действий… Но, может быть, с ними пошлют кого-нибудь из людей… Короче говоря, мы не знаем, — сознался он. — Это дело командующего вторжением, а нас в тонкости военных действий не посвящали.
— Если с роботами пойдет человек, его немедленно свалят снолучом. Или состарят молстаром так, что тот и шагу не сможет ступить по чужой планете. Может быть, появится и еще оружие. Что если командиром роботов стану я? Говорящий, чуть мыслящий, с тем же рефлексом уничтожения, что и у всех остальных роботов. Чтобы не напугать Правителя, скажете, что у меня всего лишь капелька мозга — как раз столько, сколько нужно, чтобы отдавать команды и держать строй среди атакующих. Ну и в случае сопротивления неприятеля находить нужные решения.
— В этом что-то есть… — не сразу согласился бородатый. — Что скажете, коллега? — обратился он к гладковолосому, который все еще сидел молча. Тот не шевельнулся, и ему пришлось повернуться к гостю. — А что именно вы будете делать с отрядом роботов-разрушителей, если, предположим, станете их командиром?
У Кубика был на это чисто земной ответ:
— Там будет видно. Что-нибудь придумаем.
Бородатый пристально посмотрел на него.
— Вы не переоцениваете свои возможности?
— Я надеюсь и на ваши, — прямо глядя в глаза собеседника, ответил разведчик. — Я ведь не зря торчал у вашей двери чуть ли не полчаса. Сам на себя я беру лишь роль вашего помощника. Подумайте сейчас о том, как назначить меня командиром роботов.
— Для этого мы должны представить вас Правителю, — ответил бородатый. — Мы скажем, что вы — наша новая работа, модифицированный робот, наша, так сказать, инициатива и вклад в общее дело. Но когда он будет с вами разговаривать, не вздумайте показать, что у вас больше капельки мозга! Тогда он раскусит нашу хитрость и всем нам придет конец. Он страсть как не любит умных, считая мыслителем только себя. Мы, например, для него — лишь узкие специалисты, сам же он — всеобъемлющий мозг… Капелька — вы поняли?
— Играть дурака мне, понятное дело, приходилось, — ответил Кубик, — и почему бы не сыграть его еще раз?
— Итак, завтра же утром мы представим вас ему, — решил бородатый, который, кажется, принял идею разведчика с Кукурбиты. — А сейчас давайте спать. Я смертельно устал сегодня. Раз вы человек, а не робот, устраивайтесь с нами.
— А почему вы ночуете здесь, а не дома?
— Пока роботы не стартуют на Кукурбиту, нам приказано не оставлять их. Вдруг рабочие по ошибке оставят кого-нибудь из них включенным на ночь? Или в склад проникнет диверсант?
Ученые помогли Кубику "раздеться" — снять латы и стянуть сапоги. Перед тем, как уснуть, трое людей, несмотря на усталость, долго еще разговаривали.
— Как же мы все-таки поступим с отрядом разрушителей? — спросил Кубик перед тем, как заснуть.
— Там будет видно, — ответил той же фразой, что и землянин час назад, бородатый ученый. — Что-нибудь придумаем.
Человек с капелькой мозга
У Правителя Ныреха не было в последнее время большей радости, чем устраивать смотр роботов, чей строй каждый день пополнялся новыми бойцами. Он любил лишний раз посмотреть на своих железных молодцов, как он их называл, и когда ученые предложили ему познакомиться с модифицированным роботом, он с нескрываемым удовольствием согласился. Его предупредили, что этот робот говорящий и чуточку мыслящий, сказали, что только сам Правитель может назначить его тем, кем посчитает нужным.
Правитель был выборное лицо, и умел улыбаться до выборов, как никто в стране. Однако через некоторое время после выборов улыбка его сошла на нет, жесткие складки опустились по обе стороны рта, надежно перегородив улыбку, как насыпь или земляной вал перегораживает путь воде.
Звали его Наг-Тусс.
— Экий молодец! — восхитился он, увидев робота, с громом вошедшего в его кабинет во дворце. Складки у рта Наг-Тусса пришли в движение. — С такими можно завоевать всю Вселенную! Так вы говорите, что он еще и чуточку мыслит? — обратился он к двум ученым, сидящим у стены. — Ну что ж, проверим. Что? У него всего лишь капелька мозга? Отлично! Больше ему и не надо. Ну, начнем…
Правитель показал на ногу робота и спросил:
— Что это?
— Нога, — прогудел Кубик.
— А для чего она?
— Для сапога.
— А сапог для чего?
— Сокрушать! — был краткий ответ.
— Мыслитель! — похвалил робота Наг-Тусс. — Лог-Фар, — сказал он бородатому ученому, — мне нравится его капелька… — Теперь он показал на руку робота и спросил: — А это для чего?.
— Держать огнемет!
— А огнемет для чего?
— Жечь! — рявкнул Кубик.
— Настоящий солдат! — Жесткие складки на лице Наг-Тусса расходились все шире, уже и показывались острые зубы. — А ну-ка скажи теперь, для чего тебе вот это, — он постучал себя по лбу.
— Ни для чего, — ответил робот.
— Как это? — поднял брови Правитель. — Тебе совсем не нужна голова?
— Еще одна — нет! — громыхнул Кубик.
— Однако… — Наг-Тусс озадаченно посмотрел на ученых.
— Робот мыслит очень конкретно, — взялся ответить бородатый ученый, который был сейчас белее стены, — не забывайте об этом. Его можно спрашивать только о его собственной голове.
— Ах, вот как… Скажи мне, дружок, для чего тебе вот это, — он показал на голову робота.
— Сокрушать! — снова рявкнул Кубик.
— Что-о? Как это? Самой головой? Ты же ее расколошматишь, а она казенное имущество, балбес!
— Сокр-р-р — упрямо повторял Кубик. — Скр-р-р! — Казалось, в нем что-то испортилось.
Правитель готов был взорваться.
— Вот дубина! Может, добавить ему еще капельку мозгов?
— Кто знает, до чего он тогда додумается, — осторожно возразил бородатый, которого от этого эксперимента бросало то в жар, то в холод. — А вдруг в его голове возникнет самый страшный для солдата вопрос: ЗАЧЕМ?
Наг-Тусс поерзал в кресле, спинка которого была в два раза выше его головы.
— Пожалуй, ты прав, — сказал он. — Ведь даже не каждый человек способен задать его самому себе, — что если его будут задавать себе солдаты? — Наг-Тусс повернулся к роботу. — Так для чего тебе твоя голова, дурень?
— Сокрушать, — повторил Кубик. И с трудом выговорил: — Э-э… чуж-жие замыслы.
Правитель так обрадовался этому ответу, что погладил себя по голове, словно это он так правильно высказался.
— Совсем другое дело! Вот только хватит ли тебе одной капельки? Ну-ка скажи мне тогда, как ты собираешься сокрушать чужие замыслы?
Ученые с ужасом ждали очередного ответа чужеземца. Они-то знали, что под личиной робота скрывается человек, — что он задумал?
— Опереж-ж-жая, — через минуту или две ответил робот.
— Молодец! — обрадовался Правитель, и ученые одновременно вздохнули. — Да ты у меня прирожденный вояка! Назначаю тебя капралом! Я и не думал, что с капелькой можно так недурно соображать. Иной с полной башкой мозгов не поймет, как нужно воевать!
На этом аудиенция однако не кончилась. Наг-Тусс спросил, видел ли капрал своих солдат. Услышав от ученых, что еще нет, что этого робота "доводили" не на конвейере, а в лаборатории, он приказал завтра же показать ему его железную гвардию. А послезавтра — вторжение! Пилоты уже знают место приземления, с роботами во время их атаки будет их капрал, а не инструкторы, как планировалось раньше, ученые полетят вместе с ними — он, Наг-Тусс, будет тогда уверен, что при запуске роботов на разрушение не произойдет ни одной ошибки.
Они вышли из кабинета Наг-Тусса втроем. Капрала должны были отвезти к его подчиненным, но Кубик попросил ученых показать ему сперва город. Увидеть, что из себя представляет столица нерях, Ханна, днем, ему не терпелось. Лог-Фар и Рей-Ваг, так звали ученых, перебросившись всего лишь тройкой слов, согласились.
— Наша машина закрыта от посторонних глаз, — предупредил разведчика гладковолосый Рей-Ваг, — в вашем распоряжении останется только два небольших оконца.
Робот кивнул.
Оба ученых, привыкнув к своему городу, занялись разговором, зато Кубик смотрел во все глаза.
