– И на что же тогда решилась Дева Озера?
– Она, наоборот, была ласкова с чародеем Мерлиным, восхищалась его волшебством… И так потихоньку завладевала его секретами… От чародея она и переняла искусство оборотничества, научилась вселяться в иные тела… Для чего? Да для того, чтобы завладеть сердцем Ланселота, представ пред ним в облике королевы Гвиневры!
– Так что ж, Дева Озера обратилась Гвиневрою, завладела её телом? А как к сему отнеслась королева?
– Она была зачарована, была как во сне и не владела собою… И… она вполне могла решить, что очарована Ланселотом. И, что это – любовь, коей нет сил противиться.
– Ну а Мерлин? А король? – Линку Златовласку так и распирало от вопросов. – Ведь королеву за измену тогда приговорили к сожжению на костре. Жуть-то какая!
– На этом настоял Мерлин – он-то знал, что Дева Озера не даст себя сжечь. И он хотел доказать королю невинность королевы… Да так и вышло – Дева Озера вызвала грозу, залившую огонь!
– Ну, а что же дальше?..
– А потом все поняли – королева невиновна, однако ничего уже нельзя было поправить… Такие испытания не выдержит никакой брак! И потому королева, даже освободившись от власти Девы Озера, бежала с Ланселотом…
– А что же король Артур?
– А король, разгневавшись, вернул Деве Озера её подарок – меч Экскалибур… Это же она всех провела, разбив сим два сердца – и у короля Артура, и у волшебника Мерлина…
– Вот как оно всё было!
– Да-да, девочка моя… К счастью, к тому времени Дева Озера уже узнала от волшебника, какими заклинаниями можно усыпить его и заточить в пещере Волшебной горы…
– А вот это самое важное! Как же это у неё получилось?
– Всё просто, моя дорогая! Ведь у Мерлина также и драконья природа… А теперь вспомни: как усыпляют змей?..
– Игрою на волшебной дудочке!..
– Да! Так! К тому же русалка Лин научилась превращать волшебную палочку Мерлина в свирель и в ключ. И так игрою на чудесной свирели она усыпила волшебника Мерлина, а ключом – заперла его за Хрустальными вратами…
– И вот с тех пор он там и спит… Но мы можем его разбудить… То-то он будет удивлён… – шепнула Линка и задумалась, нахмурив лобик.
* * *
Линка Златовласка бродила по Китежу, задумавшись о судьбе Девы Озера.
– Лин… Дева Озера… Всё же я понимаю её… Сердцу не прикажешь… Ланселот всегда будет пригожее Мерлина, несмотря на всё его волшебство и богатство… Однако мне жаль и старого волшебника… Он так несчастен…
Этими мыслями Линка поделилась с Яриком.
– Ну что ж… – ответил он. – Мерлина, конечно, жаль. Да и несчастного короля Артура тоже… А, кстати, впору пожалеть и прекрасного Ланселота! Ему же проходу не давали русалки, волшебницы и королевы, не говоря о прочих!..
– А что в том плохого? – мяукнул слушавший их Зилаша. – Все тебя по шёрстке гладят! Молочко опять-же в блюдечке всегда есть…
– А ты представь, что тебя в корыто с молоком окунули! Всё хорошо в меру!
Тут Ярик Бусинка с Линкою рассмеялись, а Зилаша фыркнул:
– Вот ещё! Я – саламандра и не люблю купания-отмокания! А в молоке – тем паче!
Как Ярик получил волшебную игру
Уместно спросить: а как игру «Волшебная гора» магистр Маргус передал Ярославу?
Ведь Ярик теперь играл уже не во сне, а наяву, – в любую свободную минутку бросаясь к ноутбуку и вставляя в него диск.
Дело было так. Как-то Ярослав и Алексей Елисеевич гуляли по Москве. Ярику пора было собираться в школу, нужно было кое-что прикупить, если, конечно, найдётся на что…
В эти последние дни августа бледный диск Солнца медленно катился по небу в обычном городском чаде от парящего асфальта. И во всех дворах, где чахли от зноя липы и тополя, бегали солнечные зайчики, за коими уже устал гоняться Зилаша.
Шары… Яблоки… Мыльные пузыри… Ах, да! Они похожи на хрустальные шары из снов о волшебной игре магистра…
Ярику почудилось, что этот чад московский струится из трубки Мартина Маргуса. А значит, сейчас произойдёт что-то невероятное, опасное, но и чудесное…
Ярик и Алексей Елисеевич зашли под Крымский мост, что был перекинут, будто римский акведук, от метро «Парк Культуры» за Москву-реку. Там, под аркою, слева, у башенки с колонночками, запряталась антикварная лавочка.
Отец любил заглядывать сюда, дабы покопаться в старых манускриптах. Да и Ярику было всегда интересно изучать разные диковинки: в лавке продавалось также старинное оружие, монеты, игрушки, посуда, да всё что угодно!
Но обычно они ничего не покупали – денег-то, конечно, у них никогда не водилось… Вот и сейчас. Алексей Елисеевич решил заложить книжку – одно из немногих его сокровищ. Перед началом года нужно было снарядить в школу и университет всех детей… А откуда взять нужную сумму?
Продавец в строгом, хоть потёртом на локтях, сюртуке, тукнулся длинным носом в обложку книги, так что его огромные колёса-очки чуть не укатились куда-то в сторону по щекам.
– О-о! Ммм… Сафьяновый пер-р-реплёт. Хоррошее состояние… Сокровище! Настоящее сокровище! – хрипло и в волнении проговорил он и вдруг осёкся, скосив глаз на рыжего котёнка, что высунулся из-за пазухи Ярослава.
Зилаша тоже с хитрецою глянул на странного продавца и то ли зевнул, то ли оскалился, чем ввёл того в совершенное смятение. Продавец тут же порхнул куда-то за полки…
– Чтобы оценить такое сокрровище, мне нужно обрратиться к хозяину! – прокаркал он оттуда.
Хозяин, как ни странно, тоже оказался в лавочке. Он не спеша, степенно, вышел из-за полок. И чуть поклонился гостям.
Ярик присмотрелся… Что-то в нём было знакомое. Кажется, он его видел, только не в этом пиджаке в косую полосочку…
– Итак, что это у нас тут? Хм!.. И впрямь редкость! – воскликнул он. – Первое, да и единственное издание! 1872 год! А автор! Сам академик Александр Николаевич Веселовский… Забытая, между прочим, фигура. Хотя, в своё время гремел! Нда-с! Мы были приятелями, к слову говоря. И я ему даже кое-какие мысли подсказал за стаканом пунша… Умнейший, между прочим, был человек!
– Как… подсказал? Это же было… – Алексей Елисеевич изумился…
– Ну да, давненько… И хорошо, что он не дожил до времён, когда его сочинения запрещали… Их ведь почти и не осталось. Быть может, ваша книжка – последняя. Хотя, вроде бы, невинная тема: «Славянские сказания о Соломане и Китоврасе и западноевропейские легенды о Морольфе и Мерлине». Но запрещали и это! Какие-такие сказки? Мы рождены, чтоб сказку сделать былью!.. Вот ведь какие были времена! Но сейчас-то они другие! Не так ли?
– Ну… Вообще-то… Времена не выбирают… и всякому овощу своё время… – протянул отец и едва не закончил пословицу колкостью: «А вот вы, что за фрукт такой?»
– Ах да, простите, не представился, – будто услышав вопрос, расшаркался незнакомец и протянул визитку.
На визитке готическим шрифтом было выведено: «Magistr M. Margus» и ещё множество титулов, из коих Алексей Елисеевич понял, что стоящий перед ним господин, кроме всего прочего, натурфилософ, артист и антикварий.
«Магистр! А продавец – крысовран!» – охнул Ярик и сжал за пазухой Зилашу.
Тот взмяукнул и, соскочив на пол, побежал искать за полками крысоврана. Вскоре оттуда послышался грохот и звон стекла. Представилось, что это крысовран, разбив окно, бросился наутёк, а Зилаша кинулся за ним вслед.
Однако магистр Маргус не переставал сладко улыбаться, будто ничего не замечая. Впрочем, всё равно после прошлых Русалий у Ярослава магистр доверия не вызывал. Даже и золотого жучка, подарок чародея, Ярослав теперь обычно прятал в шкатулке.
Однако магистр, подмигнув Ярику, продолжил разговор с Алексеем Елисеевичем, также узнавшим его. Отец уже было потянулся за книгою, сомневаясь: закладывать ли такую ценность? Но магистр Маргус остановил его:
– Так к делу! Что вы хотите за книгу? Называйте любую цену! Мы готовы быть щедрыми… Даже не выставлять книгу на продажу. Пусть она просто хранится у нас. Мы её вернём сразу, как только ваши дела пойдут в гору. А я уверен, вам улыбнётся удача! Очень скоро!..
Пока он говорил, Ярослав с изумлением наблюдал как за окном крысовран-слуга метался туда-сюда, улепетывая от котяры. Но тот настиг его с диким мявом и уцепился когтями за фалды.
– Ну хватит играться! Работать тоже кому-то нужно! – окликнул магистр в форточку продавца, не стирая с лица улыбку, и обернулся к отцу. – Извините! Ну, как? По рукам?
Отец кивнул Ярику: выручай, мол. Ярик побежал спасать крысоврана и успокаивать котяру. А тем временем отец принял от магистра конверт с хрустящей пачкой банкнот внутри.
Плата за книгу и впрямь оказалась более чем щедрой. Отец долго пересчитывал купюры, будто боясь: не обернутся ли они фантиками.
Магистр же выразил большую радость от сделки и пожелал одарить ещё и Ярика. Когда тот вернулся с вырывающимся из рук котёнком, он, торжествуя, повёл мальчика в отдел игрушек.
