Микеланджело был в подавленном состоянии, его начинало колотить: – А это – знаменитая «железная дева» – металлический саркофаг с острыми стальными шипами по всей поверхности. Они направлены внутрь, куда ложили человека! А это!…
– Хватит, остановись! – прервал друга Донателло. – Не надо больше!
Микеланджело тяжело дышал, в глазах его горело отчаяние. Донателло и Рафаэль тоже выглядели не лучше.
Леонардо прошёл в глубь камеры пыток, освещая дорогу факелом.
Возле дальней стены помещения был невысокий подиум, на котором стоял огромный стол. Возле него – три стула с высокими спинками. Причём спинка центрального стула была значительно выше тех, что стояли по бокам.
Но Леонардо не обратил внимания на всю эту обстановку. Его заинтересовало нечто другое.
Леонардо зашёл за подиум и приблизился к стене. Он сел на корточки и стал внимательно её изучать.
Зрение не обмануло черепашку. Лео действительно нащупал что-то интересное.
– Ребята, скорее сюда! – возбуждённо воскликнул Леонардо.
Перед ним в стене была маленькая потайная дверь.
Общими усилиями друзья надавили на дверь, и она – какая удача! – открылась.
У измученных героев появилась надежда: «Неужели страшные приключения подходят к концу?!»
Низко пригнувшись, черепашки прошли в дверь.
Перед ними открылась новая комната. Пол, стены и потолок помещения были покрыты отполированным до зеркального блеска черным мрамором. Никакого выхода не было!
Посреди комнаты стоял мраморный куб. На нём лежала книга. Она была обтянута кожей и застёгнута металлическими застёжками. Кожа была мягкой, какого-то светло-зеленоватого оттенка.
Рука Леонардо непроизвольно потянулась к книге.
– Стой! – закричал Донателло. – Неужели ты не понял? Это же тот самый «Призыв мёртвых»!!!
Но было уже поздно. Леонардо рванул обложку. Застёжки разлетелись в разные стороны.
Господи! Мрачная, бездонная пустота глядела на него. В горле Леонардо мгновенно пересохло. Что всё это значит? Шорох над головой заставил его поднять глаза. Тёмная гладь потолка заволновалась. Серебристые, чёрные круги накатывались друг на друга, сталкивались и разбивались, образовывая новые сочетания оттенков. Но вот они пропали, и из самой глубины стало проясняться какое-то лицо. Великий Боже! Это было лицо старухи-ведьмы, хозяйки заброшенного замка. Но как сильно оно изменилось! Злобно и торжествующе глядела она, глаза её наполнялись кровью. Кровь кипела в огненных зрачках, пульсировала и брызгала в разные стороны!
Леонардо рванул руку к себе. Но она не отрывалась от книги! Ужас, которого черепашка не испытывал ещё никогда в жизни, охватил его. Он заглянул в пустоту! Но это была уже не пустота! Где-то в глубине, в бездонных просторах космоса, за миллиарды световых лет, – вот именно, за миллиарды, он почему-то знал это, зарождалось некое движение. И оно направлялось к Леонардо. Он видел и ощущал это всем существом! Оно неслось на него! Оно приближалось!…
И вдруг Лео все понял. Он понял сразу, в одно мгновение, как будто кто-то ему сказал об этом.
Это было Зло. Это был сгусток мирового Зла, встреча с которым должна была произойти через несколько мгновений. Это было то, во что не верили цивилизованные люди, над чем смеялись и потешались; не верили и не замечали тех тайных знаков, которые встречались повсюду, в повседневной жизни. Наконец Зло решило доказать своё существование.
Старуха в зеркале потолка молча скалила зубы, а Леонардо стоял, прикованный и беспомощный перед надвигающимся кошмаром. Резкий, свистящий звук нарастал. Это был вихрь – вихрь в глухом каменном саркофаге!
Вихрь летел на Леонардо! Серебристый, безумный, шальной – он приближался!
Прошло несколько томительных секунд… Глаза на потолке стали расти, заполняя собой все пространство.
– Помогите!!! – в отчаянии прохрипел Лео.
Друзья подскочили к нему и попытались оторвать от книги. Но произошло непоправимое: их руки тоже приросли к коже переплёта.
Леонардо резко захлопнул книгу. Но это было уже бесполезно! Рука оказалась зажатой, как в тисках, между страницами и черепашек закружило и завертело в бешеном хороводе.
Книга задёргалась и взвилась ввысь.
Черепашки кричали от боли и ужаса, прикованные к заколдованному куску кожи. Их носило, било о стены и потолок, они были мокрые от пота.
Ведьма не отрывала от зрелища кровавых глаз. Её голова, с развевающимися седыми космами, заполняла уже все пространство… Окровавленные глазницы росли и жгучей болью пронзали измученные тела друзей. Выдержать эту боль было просто невозможно.
Последнее, что запомнилось друзьям, был стремительный пролёт по комнате, глухой удар о стену, распахнутое небо с холодным воздухом и падение в бездонную воронку времени.
Резкий удар хлыста привёл Леонардо в чувство.
– Вставай, урод! – услышал он хриплый голос.
– О, Боже, где я? – Леонардо медленно раскрыл глаза.
На фоне голубого неба красным пятном расплывалась лоснящаяся морда, самодовольно ухмыляясь серыми, глубоко посаженными глазками.
О, эта голубизна неба! Какое счастье снова увидеть его после кошмара страшного подземелья!
Кошмара?! Но что же тогда творится здесь, сейчас? Что вокруг происходит?!
Дрожь пробежала по всему телу.
Говор, хохот, ржание коней окончательно вернули ему рассудок. Он в ужасе огляделся вокруг.
– Быстрее! – подстегнул ещё один удар хлыста.
Леонардо встал на ноги. Что за дикий, странный мир вокруг?!
Беснующиеся ряженые всадники окружали его со всех сторон.
Что это? Карнавал?! Не похоже…
Леонардо явно чувствовал боль от хлёстких ударов.
Вокруг него плясали ярко-алые и лазурные щиты, флаги и штандарты всех цветов, шлемы, латы, мечи – все это блестело, переливалось солнечными бликами, создавало пёструю картину.
– Что за видение?! – в ужасе пробормотал Леонардо.
Он уже начал приходить в себя и воспринимать окружающее. Леонардо вспомнил. Он вспомнил все! И заколдованный мост над пропастью, и заброшенный замок, и отвратительных мертвецов, и – о, ужас! – фантастического монстра, и, самое главное, глухое безнадёжное погребение в подземелье. А потом этот ужасный вихрь, который закрутил его вместе с друзьями, когда он открыл проклятую книгу.
Друзья! Где же они – Микеланджело, Донателло и Рафаэль?! Что случилось с ними? Живы ли они?!
– Двигайся! – Леонардо пихнули, и он с трудом удержался на ногах.
Черепашку подогнали к большой повозке на высоких, сколоченных из обрезанных кругом досок, колёсах. Возле неё сидели на земле остальные ниндзя. Руки их были скручены за спиной толстыми, почти канатами, верёвками. Невдалеке было свалено в кучу их оружие.
Только теперь Леонардо почувствовал, что его руки тоже намертво скручены за спиной.
Но это уже не имело никакого значения. Друзья были рядом, и они были живы! Они снова вместе!
От сильного удара в спину Леонардо повалился на колени рядом с товарищами.
– Привет! – криво усмехнулся Донателло. В уголке его рта запеклась тонкая струйка крови.
– Мы что, попали на съёмки фильма? – Леонардо усмехнулся в ответ. – Но тогда, надо заметить, режиссёр действует запрещёнными методами.
– Режиссёр этого затянувшегося сериала давно уже действует запрещёнными методами! – поправил Микеланджело.
– Тогда, надо полагать, мы попали в плен к какому-то полудикому племени. Это даже интересно! – Леонардо пробовал пошутить.
– Не похоже, – отозвался Рафаэль. – Они все говорят по-английски. Вариант с диким племенем не проходит. Или они одичали?
– Молчать, уроды! – снова взревела красная морда, и над головами черепашек раздался свист хлыста.
– Что вам угодно, сэр? – деликатно спросил крикуна Микеланджело.
– А скоро узнаете! – красномордый обратился к банде дикарей: – Эй, ребята, вы не желаете черепашьего супа?
Со всех сторон раздались одобрительные возгласы.
– Этих четырёх уродов хватит, чтобы накормить все войско!
Над полем разнёсся почти лошадиный хохот.
– Теперь понял, что мне угодно?! – пробасил красномордый, глядя на Микеланджело. – Мои орлы уже два дня ничего не жрали! В этой проклятой степи есть только трава для коней. Не могу же я накормить своих мордоворотов сусликами!
Банда снова дружно захохотала.
– Фу, как все это не эстетично! – поморщился Леонардо.
– Мне плевать, что ты там лопочешь, – ревел красномордый. – Вас мне сам святой Джордж послал! С неба свалились прямо на голову!
Он хотел добавить ещё что-то, но не успел. Странные волны прокатились по рядам его воинов.
– Тревога! Противник! Приготовиться!!! О черепашках вмиг забыли. Они больше были не нужны. Воины наспех захлопывали забрала, поднимали щиты, выставляли вперёд копья, выстраивались в стройные ряды. Лихорадочно рвали уздечки, пришпоривали коней. За несколько секунд поднялся настоящий хаос.
