К сожалению, окно было закрыто, и вдобавок перед самым отправлением поезда в купе вошла женщина с множеством свёртков и маленьким мальчиком. Она села напротив и сразу же стала возмущаться:
– Что это за порядок, чтобы собака ехала в купе! Я не согласна! Вот ещё! Проводник!
Поезд тронулся, а проводника нигде не было видно.
– Поглядите только, собака ей не нравится, – рассердился Яцек. – Собака её раздражает. Так где же мне ехать?
– Собака должна ехать в специальной клетке в товарном вагоне, – выкрикивала женщина, – а не вместе с людьми!
– Нет, вы послушайте, – ещё больше разозлился Яцек, – я уже не могу ехать в нормальном вагоне!
– Он очень спокойный пёс и к тому же в наморднике, – успокаивал нервную женщину мужчина с усиками. – Ведь он вас не укусил.
– Этого ещё не хватало! Заберите немедленно своего мерзкого пса!
– Это я-то мерзкий? – возмутился Яцек. – Я мерзкий! Вы слышали что-нибудь подобное?
И так расстроился, что даже заскулил.
– Тихо, тихо, пёсик, не волнуйся. – Хозяин погладил его по голове. – Ты очень хороший породистый пёс, просто эта женщина не разбирается в собаках.
– Разбираюсь или не разбираюсь, только я не могу позволить, чтобы собака ехала вместе с моим ребёнком! С моим дорогим Томусем!
Между тем дорогой Томусь уже успел высыпать на пол мусор из пепельниц, испачкать грязными ботинками новую красивую обивку сидений в купе и сейчас пытался дотянуться до занавески, чтобы её сорвать.
«Что за несносный мальчишка!» – Яцек Космаля в облике жёлтой таксы даже затрясся от возмущения. Его хозяин, видя это, тоже стал кричать:
– Успокойтесь немедленно! Даже собака разнервничалась от всего этого шума. А ваш сынок ещё более несносный, чем мой Пимпусь!
– Хи-хи-хи-хи! Пимпусь! – захихикал Томусь и попытался ущипнуть таксу за хвост.
«Видали, на мне намордник, защищаться я не могу, а он ко мне пристаёт, – возмутился Космаля, – разве это справедливо? И вообще надо запретить приставать к собакам!»
В этот момент Томусю удалось схватить Яцека за хвост.
– Ау-у-у, – завыл Яцек, – больно! А Томусь весело засмеялся.
– Мама! Смотри, как он меня боится!
– Скверный мальчишка! – стал на защиту своей собаки мужчина с усиками. – А вы должны сказать сыну, что так делать нельзя!
– Томусик, веди себя хорошо, сынок! Не надо тянуть собачку за хвостик!
– А я буду тянуть! – упорствовал Томусь.
– Попробуй только! – грозно рявкнул Космаля и оскалил зубы.
– Вот видишь! Если будешь тянуть, собачка на тебя рассердится!
Тут разговор прервался, так как поезд остановился на какой-то станции и мама с сыном поспешно вышли. В купе стало тихо и хорошо. Космаля пытался выглянуть в окно, и наконец это ему удалось. Он даже сумел прочесть большую надпись на здании вокзала: «Жабья Воля».
– Ай, ай, ай! Жабья Воля! – жалобно заскулил Космаля. – Ай, ай, ай! Это же страшно далеко, где-то на краю света! Бедный я, бедный! И куда же везёт меня этот незнакомый человек? Что со мной будет?
– Тихо, пёсик, тихо! – успокаивал его мужчина с усиками. – Скоро будем дома!
И гладил его по голове.
– Но я хочу к себе домой, – всхлипывал по-собачьи Яцек, – хочу домой!
Мягкое покачивание вагона и монотонный стук колёс действовали усыпляюще. Несмотря на все огорчения, Космаля всхлипывал всё тише и наконец уснул сладко и крепко. Так крепко, что не слышал, как поезд останавливался на разных станциях и как на одной из них мужчина с усиками взял его на руки и вышел на перрон. Солнце уже клонилось к закату. Поезд, отправляясь дальше, пронзительно засвистел.
– Ой! – испуганно вскрикнул Космаля, сразу проснувшись. – Ой! Что случилось?
Вскоре Яцек и его хозяин уже сидели в смешной бричке, запряжённой гнедым конём. На козлах торчал какой-то парнишка и правил. Щёлкая кнутом, он рассказывал обо всём случившемся за последние дни, а к мужчине с усиками обращался: «Пан лесничий».
К Яцеку парнишка отнёсся добродушно. Для начала погладил его по голове и сказал, что хороший пёс в лесничестве пригодится, особенно охотничий, так как Бурый для этого не подходит.
– Только бы он не вздумал покусать этого маленького желточка,- добавил он, показывая на Яцека.- Бурый не любит чужих собак.
– Какого ещё желточка? – проворчал обиженный Космаля. Но никто не обратил на него внимания.
– Ничего, привыкнет, – успокоил лесничий и добавил: – А этого зовут Пимпусь.
Парнишка кивнул.
– Неплохо, хоть немного смешно,- похвалил он и, повернувшись на козлах, позвал: – Пимпусь!
Космаля, не очень-то довольный таким обращением, отвернулся и сделал вид, будто к нему это не относится. «Ничего себе, придумали имечко. Тут, в деревне, небось все будут надо мной смеяться».
И стал представлять себе, что было бы в классе, если бы кто-нибудь из ребят узнал, как его, самого Яцека Космалю, непобедимого вождя Команды Силачей, называют сейчас Пимпусь! Он тяжело вздохнул, но его размышления длились недолго, их прервал чей-то громкий смех. Смех звучал ехидно, и Космаля не сомневался – смеются над ним. Он беспокойно зашевелился, прислушался и тогда понял, что это ржёт конь, запряжённый в бричку.
А конь заливался смехом.
– Хи-и-и-и, хи-и-и-и! – весело ржал он.- Пимпусь! Поглядите-ка: Пимпусь! Хи-и-и!
– Тихо ты, чего развеселился? – сердито тявкнул Космаля.- Имена бывают разные. И нечего тут смеяться.
– Как это – нечего,- фыркнул Гнедой и махнул презрительно хвостом. – Бывают случаи, когда и конь может посмеяться. Вот хоть бы над тобой – маленькая псина на кривых лапах, а важничаешь.
– Я вовсе не псина, а породистая охотничья собака, – проворчал Космаля, – и, кроме того, я ученик пятого В.
– Ну и насмешил! – снова заржал Гнедой и ускорил бег.
В тот день, когда Космаля не явился в школу и с самого утра продолжал свою непривычную «собачью» жизнь, а родители разыскивали его по радио, в школе номер семнадцать и, прежде всего, в пятом «В» все были ужасно озабочены исчезновением Яцека. Что с ним случилось? Почему возле школы найдены его куртка и портфель с книжками? Где Яцек Космаля?
Везде – на улицах, в квартирах, в кинотеатрах, на вокзалах – звучали сообщения об исчезновении мальчика. Всех волновала его судьба: дома переживали родители и тётка Леокадия, а сестра Вожена то и дело плакала. Где Яцек Космаля?
В пятом «В» не было и речи о нормальных уроках. Все с нетерпением ждали новостей. Строились разные предположения.
– А может, он завербовался на какой-нибудь корабль? А может, стал космонавтом? Или ковбоем? Что он сейчас делает? Где находится?
– Всё узнаем, когда он вернётся, – сказал Вальдек, – зачем зря голову ломать. Яцек не таков, чтобы с ним могло случиться что-нибудь плохое. Увидите, он просто отмочил такую шутку.
– Шутку, – говорили другие, – какая же это шутка? Что его нет?
– А может, его схватили похитители детей? – волновалась Юлька.
– Ну, это уж вряд ли, – закричали в классе,- кому пришло бы в голову украсть этакого Космалю! Ты, Юлька, тоже придумаешь! Вот ты бы его украла?
– Нет, конечно! – Она передернула плечами.
– Вот видишь! Кому нужен Космаля? Довольно, что у его родителей голова идёт кругом!
Во всяком случае класс жил в ожидании новостей об исчезнувшем Яцеке, и все были так заняты этим событием, что даже любимая вызывалка «ухо, дыня» перестала, к великой радости учителей, находить желающих. Правда, Вальдек как-то попробовал вызвать Войтека, но Юлька тут же накинулась на него с криком: хватит, мол, этой вызывалки.
– Я вообще удивляюсь, как такие вещи приходят тебе в голову, когда исчез твой друг и вождь вашей Команды!
– Подумаешь! Раз нет Яцека, значит, я вождь Команды, – заявил Вальдек, – а если уж говорить об исчезновении, то он не такой лопух, чтобы по-настоящему исчезнуть. Я его знаю. Он это сделал так, для интересу. Вот увидите!
Таково было мнение Вальдека.
Однако чем дольше не было новостей о Космале, тем большая часть класса склонялась к предположению Юльки о том, что его похитили. Аргументы были очень весомые: откуда взялась возле школы куртка Космали, ведь было уже довольно холодно, и Яцек по доброй воле наверняка не отказался бы от тёплой одежды?
Но были и такие ребята, которые при этом пожимали плечами.
– Кому надо похищать голого Космалю? – спрашивали они.
– А может, он оставил куртку потому, что переоделся во что-то другое, – предположила одна из девочек.
– Зачем он стал бы переодеваться? – засомневались некоторые ребята.
– Как зачем? Чтобы его нельзя было узнать!
Во всяком случае, дело дошло до того, что во время большой перемены Петрек предложил всем немедленно организовать новую Команду, которая занялась бы розысками Яцека. Большинству его идея очень понравилась, Юлька и Магда даже сделали специальные значки из серебряной бумаги от шоколада, и члены новой Команды сразу же нацепили их, только так, чтобы не было видно: ведь Команда была тайной. Было решено назвать её «Командой Сыщиков».
