— Хорошо, — сказал Петька, хотя последнее предложение показалось ему просто смешным. Далековато ему домой ехать. «Ну, да там видно будет», — решил он.
Пообедали они тут же, в Саду Пионеров, за столиками, раскинутыми в сосновом бору. Смолистый запах хвои еще более возбуждал аппетит. В разговорчивой и жизнерадостной компании обедающих ребят Петька быстро развеселился.
На третье подали клубнику, ту самую, которую Петька помогал студентам собирать в оранжерее. Он, конечно, не преминул похвастаться этим перед Сашей и другими ребятами, сидевшими за их столиком. Однако, к Петькиному огорчению, никто из них не высказал ни удивления, ни восхищения по этому поводу. Сбор малины и клубники в мае был для них самым обыденным делом.
— А вот Борька и Павлик никогда не поверили бы, что клубника в мае поспевать может, — ни с того, ни с сего вдруг сказал Петька, отправляя в рот сочную ягоду.
— Кто же они такие — эти «неверующие»? — с иронией спросил один из ребят.
— Товарищи мои, — не замечая иронии, ответил Петька. — Да что Борька и Павлик! — весь класс не поверил бы.
Саша пристально посмотрел на Петьку и выразительно покачал ему головой, насупив при этом брови: «помолчи, мол, засмеют». Он никак не мог понять — то ли Петька просто любит врать и хвастать, то ли действительно у него с головой что-нибудь не в порядке. И когда Петька начал рассказывать о том, как во время войны его мама получала по карточке пятьсот граммов хлеба в день, Саша бесцеремонно взял его за руку и вывел из-за стола.
— И зачем ты так бессовестно врешь? Неужели думаешь, что кто-нибудь тебе поверит? — выговаривал он Петьке по дороге к электромобильной станции.
Петька обиделся:
— Я ни капельки даже не соврал.
— И о том, что во время Великой Отечественной войны жил, тоже не соврал? — усмехнулся Саша.
— Конечно, не соврал.
Саша решил, что Петька, видно, по-настоящему болен, и махнул рукой:
— Нет, я тут ничего не в силах сделать. Тебе, Петя, к доктору бы нужно сходить. Хочешь, вместе поедем?
— Зачем к доктору? — удивился Петька.
— Я думал, что ты заговариваешься потому, что расстроился после игры, а у тебя дело посерьезнее. Голова не в полном порядке.
— У самого у тебя голова не в порядке, — огрызнулся Петька.
— Да ты не обижайся. Я ведь по-дружески. Это со всяким может случиться. У нас в доме вот учитель живет. Владимиром Игнатьевичем зовут. Хороший он. Все ребята его любят. Ну, и заболел, вроде тебя. Начал всякую чепуху говорить. Отвезли его в больницу — он через неделю совершенно здоровым вышел.
— Ну и что?
— Вот и ты шел бы в больницу. Через день-два поправишься, и мы бы с тобой дружить стали.
Петька никак не мог понять, почему Саша так настоятельно советует ему идти в больницу. Он же совершенно здоров. И лишь тогда, когда Саша сказал: «Ведь так врать может только больной человек», Петька догадался, в чем дело, и громко рассмеялся.
И он рассказал Саше, кто он, Петька, и откуда, рассказал о Федоре Степановиче и о «кабине будущего». Петька рассказывал обо всем так искренно, что Саша не мог ему не поверить.
— Вот это здорово! — воскликнул Саша, когда Петька закончил свое повествование. — Так ты, значит, действительно в тысяча девятьсот тридцать седьмом году родился?
— Конечно.
— А где же «кабина будущего» сейчас находится?
— На улице Пушкина. Под деревом.
— А ты мне дашь на ней прокатиться?
Петька почесал затылок.
— Как бы Федор Степанович меня за это не ругал!
— Да я не надолго, — упрашивал Саша. — Посмотрю, как у вас там живут, — и назад.
— Так и быть, поезжай, — согласился Петька, — только завтра, а сегодня здесь побудем. Идет?
— Идет!
Теперь Петька чувствовал себя героем. Он отвечал на десятки вопросов, которые задавал ему Саша, и довольно улыбался, когда тот восклицал: «Не может быть!», «Ух, как интересно!», «Просто не верится!» и тому подобное.
Но когда они подошли к электромобильной станции и Саша, забывшись, спросил: «Ты управлять будешь или я?», геройство с Петьки как рукой сняло. Несмотря на одинаковый возраст, разница в их знаниях была огромная.
Саша, как заправский шофер, сел за руль, включил скорость и ловко вывел маленький, двухместный электромобиль на проспект. Петька с завистью поглядывал, как Саша то прибавляет, то убавляет скорость, уверенно сворачивая с одной улицы на другую и сохраняя при этом полнейшее спокойствие.
— Где ты научился водить машину? — решился спросить его Петька.
— В школе. Когда еще в третьем классе учился. У нас специальный урок по управлению электромобилями и вертолетами был.
— А я на вертолете еще ни разу не катался, — вздохнул Петька.
— Покатаешься. Мы сегодня кинофильм с вертолета смотреть будем, — сказал Саша. — Хочешь?
— Кинофильм с вертолета? — удивился Петька.
— Да.
Петька хотел было поподробнее узнать, как это смотрят кинокартины с вертолета, но как раз в этот момент Саша сказал:
— Приехали!
Он остановил машину на площадке около входа в парк культуры и отдыха, опустил табличку и вышел из электромобиля.
Прежде всего Саша повел Петьку купаться. Вода в искусственном озере, окруженном высокими развесистыми деревьями, была необычайно прозрачна. Сквозь нее даже на двухметровую глубину можно было ясно видеть переливающиеся всеми цветами радуги крупные песчинки и камешки на дне озера. Как объяснил Саша, дно было сделано из фосфорного стекла с вкрапленными в него песчинками. Солнечные лучи, отражаясь от стекла, и делали воду такой прозрачной. Здесь хорошо было учиться нырять и плавать. Наблюдающий за пловцом-тренером мог видеть каждое его движение. В свою очередь тренер сразу замечал ошибки своих учеников.
Саша быстро разделся и нырнул в воду. Петька с завистью смотрел, как его вытянутое в струнку тело красиво и быстро двигалось под водой. Саша вынырнул метрах в двадцати от берега. Он мотнул головой, стряхнув бежавшую по лицу ручейками воду, и крикнул Петьке:
— Что ж ты не ныряешь?
К своему стыду Петька вынужден был сознаться, что плавать он кое-как умеет, а вот нырять еще не научился.
Впрочем, винить Петьку в этом было нельзя. Самая ближайшая к их городу река находилась в тридцати километрах. За городом, правда, имелось небольшое озеро, но нырять в нем было опасно: дно покрывали коряги, колы, к которым рыболовы приспосабливали сети, и огромное количество ила. Недавно озеро начали чистить, но купаться там пока не разрешали.
Услыхав петькин ответ, Саша крикнул:
— Ничего, научишься. Купайся пока, как умеешь.
Петька полез в воду и с удовольствием побарахтался в ней несколько минут.
Купаясь, Петька заметил вдруг гигантских рыбин, движущихся вдалеке. Рыбины то показывались на поверхности, то уходили вглубь, то вдруг выпрыгивали из воды и проносились несколько десятков метров по воздуху.
Когда Петька спросил у Саши, что это за рыбины, тот весело рассмеялся.
— Какие это рыбины! Это катеры-амфибии. У вас разве нет таких?
— Пока нет, — ответил Петька.
— Если хочешь, мы можем покататься на них, — предложил Саша.
Еще бы Петька не хотел!
Они вылезли из воды, обсушились на солнце и побежали по песчаному берегу на противоположную сторону озера.
В школе и в футбольной команде Петька считался неплохим бегуном, но как он ни старался, Саша намного опередил его.
На станции катеров-амфибий они подошли к молодому загорелому парню.
— Покататься захотели? — опросил он и, посмотрев на запыхавшегося Петьку, добавил: — А тебе, мальчик, нельзя сразу так много бегать. Надо каждый день тренироваться на небольших расстояниях — тогда и одышки не будет!
Петька густо покраснел, но ничего не ответил. Тяжело дыша, он восторженно смотрел на катера-амфибии, стоявшие на причале. Своим видом каждая из них напоминала фюзеляж небольшого самолета, только без крыльев и пропеллера.
Молодой парень, оказавшийся механиком-водителем, предложил им выбрать любой катер. Петька полез было в первый попавшийся на глаза, но Саша остановил его:
— Давай лучше поедем вон на том голубом. Он красивее.
Сели в голубой.
— А ты и катером управлять умеешь? — спросил Петька.
— Нет. Амфибией управлять очень трудно. Нам, ребятам, не разрешают, — честно признался Саша.
Механик, надев комбинезон, задвинул над ними стеклянный «потолок» и крепко-накрепко закрутил винты, чтобы вода не просочилась внутрь. Затем, открыв небольшую дверцу, ведущую в моторную часть катера, он сел и повернул рычаг с надписью «Земля». Рассекая зеркальную гладь воды, катер понесся по поверхности озера.
— Пристегните ремни! — приказал через несколько минут механик.
Саше пришлось помочь Петьке, который никак не мог сладить с замысловатой застежкой.
