- А вам не все равно? - одернул их Донателло. - Надоели уже за вечер со своими оценочными характеристиками... По- моему, вы совсем забыли, для чего мы здесь.
- Но Эйприл пока не видно, - вставил Леонардо. - Среди гостей ее не было, это однозначно... Я бы ее узнал в любом виде... Да и так, - Леонардо посмотрел по сторонам, - ее нам здесь найти навряд ли придется.
Но как раз в следующую минуту Рафаэль заметил Эйприл, которая об их местонахождении даже и не догадывалась. Та была от них буквально в десяти шагах. Крадучись, оглядываясь по сторонам, она шла по тротуару вдоль ограды.
И когда она подошла к черепашкам совсем близко, настолько, что не увидеть их смог бы только слепой, Эйприл от неожиданности резко остановилась и удивленно произнесла:
- А вы здесь откуда взялись?
- Ну не могли же мы спокойно сидеть дома, когда ты одна в такую пору шастаешь по городу, да еще и сама того не знаешь, какой опасности подвергаешься ежеминутно, - ответил Микеланджело.
- С чего вы это взяли? - вспылила девушка. — Я могу сама о себе позаботиться.
- Так нам уйти? - нашел что сказать Микеланджело, решив проверить, какой выбор сделает Эйприл.
Та на минуту задумалась, точно правда решала, как же ей лучше поступить. Даже черепашки несколько заволновались, так натурально она демонстрировала им свою независимость. Но после Эйприл улыбнулась и произнесла:
- Ладно уж оставайтесь, только не очень- то донимайте своими советами.
В доме Джона Смола тем временем стало так шумно, что на улице находиться было в самый раз, вот только как гости выдерживали, ему было непонятно.
До черепашек и Эйприл сквозь открытые окна долетали обрывки фраз, произнесенных в беседах, доносилась музыка, смех. Чуть позже можно было услышать даже угрозы, высказанные в пьяном угаре, очевидно, самим Джоном Смолом.
- Вот бы было здорово под общую шумиху проникнуть в кабинет хозяина дома и покопаться у него в письменном столе, - заговорщическим голосом произнесла Эйприл. - Думаю, я нашла бы там много интересного.
- Это полное безумие! - воскликнул Леонардо.
А Микеланджело, подмигнув Эйприл и оценив обстановку, тихо заметил:
- Можно рискнуть. Думаю, даже должно получиться... Вот только...
Микеланджело мысленно представил себе, как он вскарабкается по водосточной трубе к окну второго этажа, которое было неосвещено, а там уже, оказавшись в доме, он сориентировался бы, куда идти дальше.
Больше не говоря ни слова, он несколькими движениями перемахнул через ограду и мелкими перебежками стал пробираться к дому.
- А он и впрямь это сделает, - заметил Рафаэль, наблюдая, как Микеланджело уже держался за водосточную трубу.
Откуда ни возьмись из-за угла дома появился охранник с собакой на коротком поводке. Почуяв чужого, собака залаяла и бросилась туда, где в этот момент находился Микеланджело, примеряясь, как лучше ухватиться за трубу, чтобы взобраться по ней наверх.
- Гав-гав! - лаяла собака, волоча за собой охранника, который изо всех сил упирался ногами.
- Да ты что, сдурела? - кричал он ей. - Ты хочешь, чтобы меня с работы выгнали. Да там кто-нибудь из гостей стоит, мало ли по какому делу вышел из дома. А ты хочешь меня подставить, чтобы взбесить хозяина?
Черепашки здорово испугались, подумав, что собака сейчас схватит Микеланджело. Но, увидев действия охранника, они облегченно вздохнули, так как тот небольшим концом поводка несколько раз ударил по спине собаки, - та заскулила и, поджимая под себя задние лапы, закрутилась возле его ног.
- То-то же, - удовлетворенно сказал охранник, - а теперь пошли.
И он повел собаку туда, откуда вышел, что-то говоря ей при этом.
- Фу, пронесло, - выдохнул Донателло, когда охранник исчез из виду. - Надо сказать, что Микеланджело наш - везунчик в определенном смысле этого слова... Он словно ходит по краю лезвия, но почему-то не падает с него и никогда не поранится.
- Да-а, - поддакивал ему Рафаэль, - что правда, то правда.
Тем временем тот, о ком так тепло говорили черепашки, добрался до заветного окна второго этажа, хотя сделать это было не так легко, как может показаться на первый взгляд.
Когда он ступил ногой на подоконник, Эйприл от восторга чуть не захлопала в ладоши.
- Радоваться рано, - с тревожным чувством произнес Леонардо.
Свет в окне неожиданно зажегся, так что Микеланджело пришлось отпрянуть к краю окна, чтобы остаться незамеченным. Он видел, как в комнату вошел Джон Смол, а за ним нехотя плелась девушка, приехавшая на вечеринку на такси. Ее наблюдатель узнал сразу.
- Ты где шлялась? - требовательно спросил Джон Смол девушку.
- Я не обязана тебе отвечать, - бросила она ему в лицо.
- Смотри мне! Я долго терпел твои выходки, но больше не буду... Отныне каждый твой шаг будет мне известен. Ты поняла меня?
- Ты не имеешь права!
- Ты ошибаешься, милая, у меня на тебя есть все права. Ты что, забыла? Так я напомню тебе.
На лице у Джона Смола появилась такая зловещая ухмылка, что Микеланджело стало не по себе. Девушка же, напротив, держалась непринужденно и была крайне спокойна, не обращая на него никакого внимания, словно перед ней был не реальный человек, который неким образом ей угрожал, а актер, репетировавший свою роль перед выходом на сцену.
Она молча повернулась, чтобы выйти из комнаты, но неожиданно Джон Смол схватил ее за руку.
- Слишком ты свободно себя чувствуешь, - словно змея, прошипел он ей на самое ухо, и Микеланджело пришлось напрячь слух, чтобы расслышать его слова. - Так я могу поговорить с тобой и по-другому.
Он быстро оттолкнул девушку к стене и влепил ей пощечину, так что на лице у нее осталось красное горящее пятно.
- Ну как, нравится? — довольным тоном произнес Джон Смол. - Могу добавить!
Девушка закрыла глаза и повернула голову в сторону. Казалось, ей было безразлично то, что с ней могут сделать в следующую минуту. Она даже ждала чего-то большего, всем своим видом как бы подталкивая к этому Джона Смола.
Тот не спешил. Он поднял свою трость и повертел у девушки перец глазами ее концом с красивой увесистой ручкой, держа при этом саму трость посередине.
- Ты станешь послушной, если я того захочу и поможешь мне в моем деле.
«Это он имеет в виду разборки с Бэтмэном?» - подумал Микеланджело, насилу удерживаясь за выступ стены дома у окна.
- Мой план тебе станет известен в том случае, если ты повлияешь на этого выскочку Брюса Вейна всем своим женским очарованием, а об остальном я сам позабочусь, - продолжал Джон Смол. - Он у меня, как кость, застрявшая в горле. Я не могу ее съесть - и выплюнуть тоже не могу. А чтобы тебе было понятнее, я только намекну, чтобы утолить твое женское любопытство на пятьдесят процентов, что я не могу простить ему одной вещи, которая тянется за мною из прошлого. Да и характер мой не позволяет мне не обращать внимания на этого...
Джон Смол продолжал говорить и дальше, но Микеланджело уже его не слышал, так как он не удержался и соскочил со второго этажа, к счастью, не очень высокого; он даже не ушибся.
Отряхивая себя от пыли, насевшей на него во время приземления, Микеланджело поспешил к своим друзьям.
Тут из кустов вышли двое крепких мужчин и с решительным видом набросились на него. Он и опомниться не успел, как оказался на земле, а те двое пинали его ногами.
Благо, черепашки-ниндзя были рядом! Рафаэль и Донателло, перемахнув через ограду, сразу же встали на защиту своего Друга.
- Эй, вы, мы готовы с вами померяться силой, - заявил Донателло, толкнув в плечо одного из мужчин.
Тот оглянулся и, увидев еще двух черепашек, бросил своему напарнику:
- Глянь, эти тоже хотят в траве поваляться?
Его напарник громко засмеялся, а затем резко ударил ногой Рафаэля в живот, да так, что тот наклонился от боли.
- А-а!
- Вот свинья! - вырвалось у Донателло, а после он несколькими простейшими приемами восточной борьбы уложил одного из мужчин на землю.
Получив еще несколько ударов от своего противника, Рафаэль сумел собраться и достойно ответить ему тем же. Теперь он выглядел куда лучше.
Вскоре черепашки-ниндзя так отмолотили двух мужчин, которые, очевидно, были охранниками Джона Смола, что те без видимых признаков жизни лежали под теми самыми кустами, откуда они неожиданно появились.
- Бежим! - скомандовал Донателло своим друзьям.
И все трое они вскоре присоединились к ожидавшим их Леонардо и Эйприл.
- А теперь, пока охранники нас не хватились и не подняли шум по поводу нашего вмешательства в жизнь их хозяина, лучше нам держаться отсюда подальше, - сказал Микеланджело, ощупывая место под глазом, где у него намечался синяк от удара.
