В то время как Оби-Ван задыхался, Энакин атаковал Дуку сзади, но он ударил Энакина левой ногой, отправляя юного Джедая в близлежащую стену.
Оби-Ван все еще висел в воздухе, когда Дуку жестом руки снова послал задыхающееся тело через помещение. Оби-Ван ударился об ограждение возвышающегося балкона, затем распростерся, подобно сломанной кукле на полу. Другим жестом, Дуку используя Силу, оторвал секцию балкона и придавил бессознательное тело Оби-Вана.
Учитель! Энакин набросился на Дуку, оттесняя его с балкона на уровень ниже. Прыгнув вниз за своей добычей, Энакин наносил удары снова и снова, пока оба их клинка не сошлись друг напротив друга.
- Я ощущаю большой страх в тебе, Скайвокер, сказал Дуку. – В тебе есть ненависть. Гнев. Но, ты не используешь их.
Энакин изобразил гримасу, суровее, чем раньше, клинки разошлись, и дуэль продолжилась. Обмениваясь ударами, пересекая помещение, они остановились у Палпатина. Дуку держал свой световой меч обеими руками, вкладывая больше силы в каждый смертельный удар. Энакин быстро потянулся левой рукой, чтобы обхватить запястья Дуку. В этот момент, пока Дуку был временно обездвижен, правая рука Энакина круто изогнулась, пронося свой световой меч между ним и испуганным Дуку.
Световой меч Дуку автоматически отключился, вылетев из его отрезанных рук, которые упали на пол с неприятным глухим звуком. Его колени подкосились, и он упал на них перед своими отрезанными руками. Энакин перехватил световой меч Дуку в воздухе, затем, активировав красный клинок, скрестил его с клинком собственного оружия, образуя угол с обеих сторон головы противника. Глаза Дуку были широко открыты, рот раскрыт, когда он смотрел на покалеченные обрубки своих рук. Поскольку световые мечи прижигают также быстро, как проходят сквозь плоть, там было удивительно мало крови. Я достал тебя, подумал Энакин, держа клинки световых мечей вблизи от шеи Дуку.
- Хорошо, Энакин, - сказал Палпатин со своего места. – Хорошо. – Неожиданно хихикнул он.
Он издал почти радостные звуки. Должно быть он в шоке.
Затем Палпатин сказал, - Убей его.
Что? Энакин удерживал свои глаза на Дуку, который перевел свой дрожащий взгляд на Палпатина.
- Убей его, сейчас же, – повторил Палпатин.
Дуку посмотрел вверх на Энакина, который теперь видел неподдельный страх в глазах старого, покалеченного человека. Энакин сказал, - Я не должен. Его слова казалось, принесли некоторое облегчение Дуку, чье паническое выражение немного спало, как он снова продолжил дрожать. Я должен быть милосердным, думал Энакин, когда удерживал взгляд Дуку. Я лучший джедай, чем ты, когда-либо был.
-Сделай это, сказал Палпатин, практически выплюнув слова.
Страх промелькнул снова в глазах Дуку, как только он понял, что происходит.
Энакин резко развел клинки, разрезая шею Дуку. Тело осело недалеко от его рук, в то время как голова катилась и ударялась по полу подобно мячу неправильной формы. Энакин почувствовал как его собственное сердце стучит в груди, когда он деактивировал световые мечи, и подумал, что я наделал?
- Ты правильно сделал, Энакин, - сказал спокойно Палпатин. – Он был слишком опасен, чтобы оставлять его в живых.
- Да, но он был безоружным пленником, сказал Энакин, освободив энергетические манжеты Палпатина. – Я не должен был делать этого. Это не путь Джедая.
Поднимаясь с кресла, Палпатин сказал, - Это естественно. Он отрезал твою руку, и ты захотел отомстить. Это ведь было не в первый раз, Энакин. Помнишь, что ты рассказывал мне о своей матери и Песчаных людях.
В течении трех лет, со смерти матери, Энакин убеждал себя, что он временно потерял разум той ночью в Тускенском лагере. Это осталось его самой темной тайной, которую он никогда не открывал даже Оби-Вану, поскольку знал, что он изгнал бы его из Ордена джедаев, и еще он был вынужден довериться Палпатину. Энакин съежился, вспоминая массовое убийство тускенов. Желание убить их было вне его контроля. Убийство же Дуку было другим. Я знал, что это не правильно, но я все равно это сделал.
Палпатин сказал, - Теперь мы должны уходить, пока дроиды охранники не прибыли.
Энакин подбежал к Оби-Вану, который, оставался придавленным разбитой секцией балкона. Снаружи большое окно помещения покрылось рябью огненных взрывов, указывая на то, что космическая битва разгоралась.
- Энакин, на это нет времени, сказал Палпатин, когда Энакин освободил своего учителя из под обломков. «Невидимая рука» резко вздрогнула, начав разрушаться серией взрывов.
Проверяя жизненные сигналы Оби-Вана, Энакин сказал, - Он, кажется, в порядке.
- Оставь его, приказал Палпатин, - или мы никогда не выберемся.
- Его судьба связана с нашими, сказал Энакин, на этот раз, отказываясь повиноваться канцлеру. Он поднял и положил на плечо тело Оби-Вана и побежал с Палпатином к шахте лифта.
* * *
Энакин и Палпатин, все еще были на борту «Невидимой руки», когда Оби-Ван пришел в себя. Вместе с Р2-Д2 их ненадолго захватил генерал Гривус, но им удалось ускользнуть из его металлических клешней. К несчастью, Гривус сбросил все спасательные шлюпки и сбежал в космос, когда поврежденная «Невидимая рука» начала падать в верхние слои атмосферы Корусканта. Несмотря на то, что аварийная посадка была жесткой для Палпатина и джедаев, невероятные навыки пилотирования Энакина доставили их, и то немногое, что осталось от флагмана Конфедерации, на посадочную полосу.
Мэйс Винду, сенатор Бэйл Органа с Альдераана и Си3Пио были в числе тех, кто приветствовал Палпатина и Энакина на личной посадочной платформе канцлера у здания Сената, в то время как Оби0Ван вернулся в Храм джедаев. После короткого разговора с Бэйлом Органой, как только они вошли в здание, Энакин нашел Падме осторожно, ожидавшую его в тени высокой колонны. Он не видел ее месяцы.
Хотя Энакина волновало, что генерал Гривус все еще был на свободе, и принял на себя командование Конфедерацией, он забывал свои проблемы, как только обнимал Падме.
Но, она казалась другой, у нее было что-то очень важное для него.
-Эни, я беременна.
Находясь все еще в тени здания Сената, Энакин внезапно почувствовал головокружение. Падме пристально посмотрела в его глаза, ожидая, что он что-нибудь скажет. – Это... - начал он, затем вздохнул и отвернулся. Внезапно осознав, что их брак не может быть долго в секрете, его первой мыслью было – как это событие повлияет на их жизни. Падме возможно, будет отозвана на Набу, а я изгнан с позором из Ордена джедаев. Это будет скандал...
Затем его взгляд встретился с Падме вновь, и он увидел, что она напугана.
- Прекрасно, сказал он, - Это замечательно! - Он улыбнулся.
Менее уверенно, Падме сказала, - Что мы будем делать?
- Не будем беспокоиться об этом прямо сейчас, - сказал Энакин, обнимая ее. – Хорошо? Это счастливый момент. Самый счастливый момент моей жизни.
* * *
Той же ночью, в апартаментах Падме в галактическом городе, у Энакина был кошмар. Такой ужасный, что он едва не закричал, когда проснулся. Он попытался бесшумно вылезти из постели, чтобы Падме не заметила его отсутствия. Но она проснулась и нашла его на террасе, когда он наблюдал за воздушным движением, скользящим за ее окнами.
- Что беспокоит тебя? – спросила Падме.
- Ничего, ответил он. На Падме был одет талисман, который он высек для нее сразу, после того как они встретились. Он потянулся дотронуться до него и сказал, - Я помню, когда подарил это тебе.
Падме одарила его строгим взглядом и сказала, - Сколько нужно времени, чтобы мы были искрененны друг с другом?
Энакин глубоко вздохнул. – Это был сон, - добавил он.
- Плохой?
- Похожий на один из тех, которые у меня были о матери... перед ее смертью.
- И?
- И он был о тебе.
Падме придвинулась ближе к Энакину, - Расскажи мне.
Энакин отошел на короткое расстояние. – Это был всего лишь сон, - сказал он. Но, как только слова слетели с губ, он почувствовал, что это не так. Это не просто сон. Это было реально, и это случиться. Он повернулся к Падме и сказал, - Ты умрешь при родах. Падме попыталась, не съежится. – А ребенок?
- Я, не знаю.
Падме снова придвинулась к Энакину. – Это был только сон, - сказала она, пытаясь теперь убедить себя, как до этого успокаивала Энакина.
