— Пятый, — вслух произнесла Мила, минуя очередной подъезд. — Следующий — наш.
— Может быть, в своем дневнике Терас Квит говорил о ком-то из них? — не обращаясь ни к кому конкретно, а скорее рассуждая вслух, предположил Ромка.
— Любой из них может оказаться тем, кого мы ищем, — согласился Вирт и остановился. — Мы пришли.
Вслед за ним Мила с Ромкой подошли к крыльцу и остановились перед тяжелой металлической дверью с кодовым замком.
— Ты знаешь код? — спросила у Вирта Мила.
— Зачем он мне?
Вирт щелкнул пальцами и произнес «Апертус!». Мила даже слегка округлила глаза от неожиданности, когда увидела, что кнопки под номерами три, пять и семь на кодовом замке словно вдавила чья-то невидимая рука. Тотчас дверь с тихим щелчком приоткрылась.
— А я и не знала, что заклинания работают даже с такими замками.
— Прошу, — сказал Вирт, открывая перед ребятами дверь.
Втроем они вошли в подъезд. По короткой пятиступенчатой лестнице поднялись на площадку. Здесь было четыре квартиры. Чуть дальше с одной стороны поднималась лестница, ведущая на второй этаж, а с другой была еще одна лестница всего в несколько ступеней, и вела она вниз — к наполовину застекленной деревянной двери. Мила заинтересованно хмыкнула — вход в этот подъезд был сквозным. Входишь с фасада дома — выходишь с обратной стороны.
— Когда строили этот дом, — произнес Вирт, минуя бронированные двери квартир и направляясь к ведущей вниз лестнице, — этого выхода в планах не было. Но так уж получилось, что именно в этом месте находился вход в Дуат, поэтому вампиры, используя свои методы влияния, поспособствовали тому, чтобы на плане строительства появилась эта дверь.
— Методы влияния? — переспросила Мила.
— Гипноз, конечно, — вместо Вирта ответил Ромка. — Забыла? У вампиров очень сильная способность к гипнозу.
— То есть это и есть вход в Дуат? — уточнила Мила, когда они втроем спустились по лестнице и остановились в нескольких шагах от старой двери с осыпавшейся краской, оголившей сухие дверные доски, и мутными, запыленными стеклами, за которыми виднелся густо заросший деревьями и кустарниками участок позади дома.
— Да, — ответил Вирт, — эта дверь ведет в Дуат.
— А как же эти? — спросил Ромка, большим пальцем указав себе за спину.
— Жильцы? — уточнил Вирт и пояснил: — Люди не видят эту дверь, она зачарована. Маги всегда заботились о секретности, поэтому помогли вампирам скрыть вход в Дуат от простых смертных. Не знаю, что видят жильцы этого дома вместо двери. Возможно, для них это выглядит как самая обычная стена. Ну что? — спросил он, оглядываясь на своих спутников через плечо. — Готовы?
Мила посмотрела сквозь пыльные стекла на улицу: качающиеся от порывов ветра корявые ветки, заблудившийся в зеленой листве оранжевый свет вечернего солнца, едва угадываемые за густыми зарослями деревьев очертания проехавшей мимо машины — самый обычный пейзаж жилого района, каких множество в Симферополе. Но что на самом деле скрывается за этой дверью?
— Пошли, — сказала Мила.
Вирт открыл дверь, и вслед за ним Мила с Ромкой шагнули на улицу.
* * *
Вокруг царили глубокие сумерки. В первый момент Миле показалось, что она попала в городской парк. От того места, где они стояли, убегало три дорожки, окаймленные по обеим сторонам невысокими деревьями. Одна из дорожек вела к озеру, посреди которого даже в вечернем полумраке виднелся небольшой круглый остров. Впрочем, насчет сумерек Мила ошиблась — она осознала это почти сразу. Небо над их головами было чернильно-черным, без звезд. И все же здесь было довольно светло из-за сияющих желтоватым светом фонарей, которые вереницами тянулись вдоль вымощенных брусчаткой дорожек. В Дуате, как и в Алидаде, всегда была ночь, поэтому фонари здесь, скорее всего, никогда не гасли.
Не удержавшись, Мила обернулась назад. На этом круглом пятачке находился вход в пространственную нору, и Миле было любопытно, как же он выглядит. Но что бы она ни рассчитывала увидеть: пустоту, стену, дверь во Внешний мир — за ее спиной не было ничего необычного, только парковые дорожки, высокие деревья и фонари.
— Эй, посмотрите, какая луна, — восхищенно произнес Ромка.
Мила подняла голову и посмотрела туда, куда был устремлен взгляд ее друга. Она помнила, что в Алидаде луна казалась бесформенным блеклым пятном на черном фоне — словно размытый водой акварельный рисунок. Но здесь, в Дуате, к непередаваемому удивлению Милы, все было иначе.
С темно-фиолетового неба на них смотрело зловещее кроваво-красное ночное око.
— Нет, все-таки… здесь все не так, как в Алидаде, — заворожённо глядя на красную луну, произнесла Мила.
— Это место как будто специально создано для вампиров, верно? — с улыбкой спросил Вирт.
Выбрав одну из парковых дорожек, он повел за собой Милу с Ромкой. Они шли вперед мимо желтых фонарей с сияющими, до блеска вымытыми стеклянными плафонами, мимо изящных скамеек, словно доставленных сюда прямиком из какого-нибудь дворцового парка, мимо деревьев, посаженных на равном, будто бы идеально рассчитанном, расстоянии друг от друга. В этом месте царили строгость и изысканность.
Вымощенная брусчаткой дорожка привела их к высоким воротам. Кованые со сложным узором створки были распахнуты, словно приглашали гостей. Трое спутников миновали ворота и направились к вырастающему впереди строению. На ходу Мила вглядывалась в его очертания.
Школа Дуат ничем не напоминала Думгрот. Трехэтажное здание, в котором располагалась альма-матер вампиров, выглядело светлым пятном на фоне ночи: белые каменные стены, большой арочный проход в центральной части фасада, возвышающиеся над зданием угловатые башни по краям, высокие прямоугольные окна. Но, несмотря на белизну стен, Дуат показался Миле мрачным и неприветливым.
Пройдя под аркой, они очутились в просторном внутреннем дворике. В самом центре тихо журчал фонтан с небольшой статуей в виде полуобнаженной женской фигуры. Вокруг треугольных газонов стояли скамейки, а между ними пролегали и перекрещивались между собой многочисленные дорожки. Вдоль первого этажа тянулась замкнутая аркада — воображение Милы тотчас начало нашептывать ей, что из темноты арок за ними наблюдает множество голодных, налитых кровью вампирских глаз.
— Мы на месте, — констатировал Ромка. — Что дальше?
— Дальше, — ответила Мила, — нам нужно найти пчелу. Что бы это ни означало.
Она вытащила спрятанный под курткой дневник Тераса.
— Ты взяла его с собой? — удивился Ромка.
Мила озадаченно посмотрела на тетрадь в коричневой кожаной обложке.
— Угу. Сама не знаю, зачем. Просто было такое чувство, что он мне понадобится.
— Будешь отбиваться им от вампиров? — скептически нахмурившись, пошутил Ромка.
— Скорее всего, дело не в этом, — произнес Вирт, с интересом глядя на дневник, словно заметил в нем что-то, чего не видел прежде. — Сдается мне, эта тетрадка не просто дневник и содержит в себе не только чернильные строчки.
Он сделал глубокий вздох и посмотрел по сторонам.
— Здесь есть два входа, слева и справа, — сказал Вирт. — Будем ходить толпой — привлечем много внимания, поэтому лучше разделиться. Пойду-ка я направо.
Он вдруг весело улыбнулся.
— «Иди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что» — мастак он был загадывать загадки, этот Терас Квит.
Мила еще раз посмотрела на тетрадку в своих руках.
— Возможно, — согласилась она, — но у меня почему-то такое ощущение, что мы пришли куда надо. — И, подражая Вирту, добавила с решительным кивком головы: — Пойду-ка я налево.
— А мне что делать? — спросил Ромка.
— Будет лучше всего, если ты останешься здесь, — ответил Вирт и усмехнулся. — Услышишь крики о помощи — беги спасать.
— Издеваешься? — хмуро покосился на него Ромка.
— Это твое наказание, — невозмутимо улыбнулся Вирт. — Ты ведь пошел с нами просто потому, что тебе было скучно — не лучшая из причин.
С этими словами Вирт развернулся и направился к веренице арок с правой стороны внутреннего дворика. Мила посмотрела на Ромку, злого и обиженного.
— Ну… э-э-э… — сказала она ему, — услышишь крики о помощи…
Ромка стрельнул в нее гневным взглядом, и Мила, решив, что шутка затянулась и чревата последствиями, поспешила ретироваться.
— Я пошла.
Ее глаза успели привыкнуть к темноте внутреннего дворика Дуата, поэтому дверь она увидела издалека: высокую, двустворчатую, с ручкой в виде раскинувшей крылья летучей мыши. Взявшись за одно крыло, которое, как и следовало ожидать, оказалось металлическим, а не кожистым, Мила потянула на себя одну из створок и переступила порог.
Почему-то, думая всю неделю о Дуате, Мила представляла себе коридоры, запруженные молодыми вампирами. В ее воображении они сверкали налитыми кровью глазами, обнажали клыки и шушукались при ее появлении. Однако на деле все оказалось намного проще — коридоры Дуата были пусты.
