– Колония?
– Да. Кажется, семьдесят пять семей…
Эйприл онемела. Крис неловко потоптался и собрался уходить.
– Ну ладно, прощай!
– Погоди! – неожиданно остановила его девушка. – А почему на заседание не вызвали черепашек-ниндзя?
– Это невозможно сделать. Потому что они сбежали!
ГЛАВА 2. ОТВАЖНОЕ РЕШЕНИЕ
Прошел год после описанных выше событий. Эйприл лишили лейтенантских нашивок и отстранили от полетов. На телевидении ее тоже никто не ждал. Она оказалась без работы. Но отважная девушка не собиралась унывать. Она закончила курсы и стала классным специалистом по управлению роботом-манипулятором – новшеством технической мысли (во времена ее первой молодости таких силачей не было). Сильной и энергичной девушке нравилось облачаться в тяжелые стальные доспехи погрузчика и чувствовать, как в неисчислимое количество раз возрастает сила ее мышц. Эйприл нравилось ощущать себя сказочным рыцарем, неимоверной силе которого покоряется любой неподъемный груз.
Черепашки тепло встретились со своим другом и учителем – крысой Сплинтером. Вместе они провели множество вечеров, рассказывая про свои невероятные приключения, какие пришлось пережить за время длительной разлуки. С Эйприл они виделись теперь очень редко, потому что это было сопряжено с большой опасностью. Но зато они часто переговаривались с помощью переговорного устройства.
После работы Эйприл отдыхала в своей маленькой квартирке. Внезапно Маркиз замяукал, почуяв гостей, и стал тереться о входную дверь. Раздался сигнал. Девушка открыла. Что-то знакомое ей показалось в лице одного из двоих мужчин. Второй был в военной форме десантника.
– Здравствуй, Эйприл! – приветствовал тот, у которого было знакомое лицо. – Вижу, не узнаешь. Я – Крис, служащий Компании. Теперь вспомнила? А это – лейтенант Мадсен из войск специального назначения. Ты разрешишь нам войти?
Девушка отступила на шаг, впуская гостей, но взгляд ее оставался настороженным.
– Эйприл, – снова заговорил Крис, – у нас к тебе серьезный разговор. Дело в том, что мы потеряли связь с колонией на той планете.
– Что я слышу? – язвительно отозвалась Эйприл. Голос ее принял издевательский оттенок. – Вы зря волнуетесь. Нет причин для беспокойства!
– Погоди, дай, пожалуйста, закончить…
– Да и так все понятно! Сначала вы уличили меня во лжи, выставили настоящей психичкой, а теперь хотите отправить в это пекло?! Я никуда не полечу!
– Эйприл, – вступил в разговор лейтенант, – вы полетите с солдатами, с военными. С ними вы будете в полной безопасности! Это космический спецназ – специально обученная армия, вооруженная новейшим оружием, готовая выполнить любую по трудности задачу. Нас специально готовят к критическим ситуациям!
– В таком случае, лейтенант, я тем более не полечу. Там я буду только мешать.
– Но никто из нас совершенно не понимает, что там происходит! Вы одна побывали на этой планете, и вы просто необходимы армии как консультант!
– Я вам уже все сказала. Извините, мне некогда, – попробовала выпроводить незваных гостей Эйприл.
– Погоди, – остановил ее Крис. – Если ты согласишься, то Компания согласна восстановить тебя в звании и снова допустить к полетам.
– И все это, если я соглашусь снова полететь на проклятую планету?
– Да!
– Нет! Я не согласна! – твердо ответила Эйприл. – Но даже если бы я и полетела, то все равно ничем бы не смогла вам, лейтенант, помочь!
– Вы ошибаетесь, – снова вступил в разговор лейтенант. – Ваша помощь, ваше знание оперативной обстановки нам бы очень сильно помогли!
Было заметно, что Эйприл сомневается.
– Да мне даже вспоминать страшно!… – проговорила она.
– Я надеюсь, что там ничего ужасного не произошло, – Крис готовил маневр. – Ведь там целых двадцать лет жили люди, и даже маленькие дети!
Эйприл метнула в его сторону неприязненный взгляд.
– Скажите, лейтенант, – обратилась она к военному, – вы летите туда, чтобы уничтожить этих тварей?
– Да.
– Не для того, чтобы начать их изучать? – не унималась Эйприл. – Не для того, чтобы их доставить на Землю?
– Нет, Эйприл, нет. Это не научная, а чисто военная экспедиция. А из военных, как вы сами понимаете, плохие ученые.
– Ваша задача – уничтожить их всех, без остатка?
– Мы имеем приказ, в крайнем случае – взорвать планету.
– Хорошо, я согласна. Крис облегченно вздохнул.
– Но с одним условием! – обратилась в его сторону Эйприл. – Черепашки-ниндзя полетят со мной!
– Нет проблем, – ответил Крис.
– Нет проблем? – удивилась Эйприл.
– А вы думаете там, – Крис поднял глаза вверх, – не предполагали, что вы это потребуете? Я имею полномочия вам заявить, что мы согласны на любые условия!
Длинный вагон серого цвета – военный десантный корабль быстро приближался к кроваво-красному диску планеты. Из-за огромного количества систем наведения, лучевых пушек, ракет и лазеров, навешанных на его фюзеляже, корабль выглядел скорее уродливо, чем грозно.
Экипаж спал. Первым проснулся компьютер. По его команде загорелся свет и с легким жужжанием поднялись прозрачные колпаки анабиозных камер.
– О! Кажется, я выспался! – первым сел на постели бритый здоровяк, ширина шеи которого равнялась ширине посадки его ушей.
За ним очнулась коротко стриженная брюнетка, Тина, и тоже оторвалась от подушки.
– Посмотрел бы ты на себя, Ван! Да ты просто опух! – засмеялась девушка.
– Можно подумать, – обратился Ван Норден к только что открывшему глаза десантнику по имени Ал, – что она выглядит, как Дюймовочка!
– Что? Что ты сказал?! – девушка изобразила боевую стойку, поиграв крепкими натренированными мышцами. – Ал, ты будешь свидетелем! Ван обижает слабый пол! – закричала Тина на всю каюту.
– Уймитесь, умники, вы тут не одни! – обратился к ним сержант Эд – широкоплечий темнокожий с поблескивающей в свете ламп рельефной мускулатурой. – Вставайте, детки мои! Ой, люблю я службу! – издевательски продолжал Эд. – Хороша служба в спецназе: каждые полчаса – обед, каждые двое суток – парад!
– А пол-то какой холодный!
– Ты прав, в обмундирование должны входить теплые тапочки!
– Отнесите меня кто-нибудь пожрать! – стонал двухметровый детина по имени Боб.
– Садись мне на спину, – кинула, проходя мимо, невысокая стройная Джоан.
Солдаты-спецназовцы вставали один за другим. В их компании Эйприл и черепашки чувствовали себя не очень уютно.
– Заряд очка! Разминаемся! – коротко командовал сержант Эд, подгоняя десантников. – Быстро, быстро пошли!
Все растеклись по залу – каждый занимался своими любимыми упражнениями. Крепко сбитая Тина подтягивалась на турнике, Боб качался на тренажере.
Черепашки, неловко потоптавшись, присоединились ко всем. Они сели на корточки, сложив на груди руки, после чего начали свою тренировку.
– А это что за уродцы?
– Что это за четыре зеленых существа?! Десантники столпились и громко переговаривались между собой.
– Да это же те говорящие черепахи! Мутанты!
– Да-да! Что-то припоминаю. В детстве мне рассказывали сказку про каких-то черепашек-ниндзя!
Бедным Микеланджело, Донателло, Лео и Рафаэлю ничего не оставалось делать, как не обращая внимания на насмешки, продолжать разминку.
– А вот и Белоснежка! – с кривой ухмылкой на губах кивнула Тина в сторону Эйприл.
– А она ничего! Надо будет к ней подрулить! – Ван Норден уставился на подругу черепашек.
Смущенная Эйприл покраснела, но продолжала молча натягивать комбинезон.
– И не вздумай! – предупредила Джоан. – Она же тебе в бабушки годится!
– Не понял? – Ван Норден сделал удивленное лицо.
– Ты что, ничего не слышал? Она же пятьдесят лет провалялась в анабиозе.
– А-а! – протянул десантник. – Ну, тогда я – пас!
– А что она тут делает? – поинтересовался Ал.
– Да консультант какой-то. – Тина демонстративно зевнула. – Говорят, она когда-то видела этих чудовищ.
– Странно, – встрял в разговор долговязый Фил. – Они с ней встречались и выжили!
Вся компания дружно захохотала. Эйприл посчитала разумным выйти из каюты. Черепашки продолжали заниматься физическими упражнениями.
– Не будем высовываться! – уговаривал всех Донателло.
Балагуры не могли долго говорить на одну тему, а поэтому скоро переключились друг на друга.
И все-таки Микеланджело не смог последовать совету своего рассудительного друга…
Взяв пластиковые разносы, все сели завтракать. Крис, лейтенант Мадсен и Эйприл расположились за отдельным офицерским столом. Черепашки оказались за общим, там, где ели солдаты.
Микеланджело распечатал фольгу и скривил нос. По его мнению, пищей это можно было назвать с большой натяжкой. Тут он не смог промолчать.
– Скажите, а может, там есть пицца? – спросил он неизвестно у кого.
