“Сейчас, подожди”,— раздался будничный голос.
В распахнувшуюся раму просунулась рыжая голова Хлумова. Крепкая рука схватила потерпевшего за шиворот — секунда совместных трепыханий, тот перевалился через подоконник и упал на пол.
Окно привело его на лестничную площадку. Некоторое время он отдыхал, уткнувшись носом в холодный заплеванный кафель, а Хлумов тем временем откуда-то сверху популярно объяснял происшедшее:
— Все очень просто, Токарев. Понимаешь, стопора барабанов у лебедки отказали, тросы начали разматываться, вот люлька и поехала вниз. Я вовремя подоспел, заклинил барабаны ломиком.
Кряхтя, Токарев приподнялся и сел на ступеньку.
— Ты чего бежал за мной, Хлумов?
— Как чего? — Он удивился.— Тебе помогать. За Чернаго, например, я бы не побежал, он бесполезный. А твоя сила и умение принадлежат не тебе одному.
Токарев встрепенулся. Откуда рыжий знает?
— Ты что, Хлум, какая там у меня сила! Спасатель аккуратно поморгал. Затем пояснил:
— Извини, ты чего-то не понял. Ты же талант: и сочиняешь, и рисуешь, и музицируешь. Наш класс без тебя никак не может, в каждом классе должен быть талант.
Токарев успокоился. Вроде не знает, калькулятор ушастый… Посмотрел на свои ободранные руки — и вдруг что-то холодное проползло вдоль позвоночника. Горло сжало. Даже замутило слегка. Он очень хорошо представил, что с ним сделала бы завершившая путь люлька и трубы с кипятком.
— Ну что? — заторопился Хлумов.— До дому сам доберешься?
Токарев не стал его задерживать. Только подумал: “Катись, катись, благодетель, бизнес ведь не ждет. А то вдруг денежки уплывут… Вообще-то, я молодец: все-таки на люльку запрыгнул, в карниз вцепился, как клещ. Есть чем гордиться, ведь мне…”
…— двойка в четверти грозит! И не только по алгебре! Это мама изучала дневник. Документ ей вручила лично классная руководительница, которая, вероятно, догадалась, что хитроумный двоечник Александр Токарев предпочитает забывать его в школе. Сопровождая нелегкий путь по дневнику удовлетворенными возгласами: “А вот еще одна!… Я так и знала!..”, мама наконец добралась до последней страницы. Той самой, которую математичка Мария Теодоровна использовала сегодня для оформления своего тысяча первого серьезного предупреждения.
Ты смерти моей хочешь? — в ужасе предположила мама.
Не хочу я смерти,— растерянно сказал Саша.— Ты же мне обед готовишь… И форму зашиваешь…
Он еще смеет говорить про форму! — Мама даже смешалась от такой наглости.— То разорвано чуть ли не на куски, то вымазано в такой дряни, что целую неделю, зажав нос, отстирываю! — Она тяжко вздохнула.— Ну скажи, как нечаянно можно оторвать полштанины? Уйти в брюках, а вернуться в шортах… И в кого ты такой? Я, например, все старшие классы в одном платье отходила, а потом тебе еще комбинезончик из него сшила…
Отец внезапно оторвался от газеты.
— Когда я женился на ней, сразу пять платьев купил, на любые случаи жизни.
— Признавайся,— продолжила мама воспитание сына,— где ты сегодня так извалялся?
— Трубы покатились, пришлось прыгать в люльку, а рама не открывалась,— устало объяснил Саша.
— А потом крыша поехала, да?.. Так, куртка и штаны в краске. Еще и в масле каком-то. Химчистка, конечно, не поможет… Слышь, отец, отслюнявь сынку на новую форму.
Папа снова включился, в этот раз чуть более резко:
Разбежались! Я только на прошлой неделе ему новые ботинки купил.
Кстати,— вспомнила мама,— у одного ботинка уже подошва отрывается.
Подожди, ты говоришь — у него “неуд” в четверти намечается? — Папа перевел разговор на другое.— Дожили. Может, ему еще и репетиторов нанять? Папаша у нас двужильный, пусть ишачит на сына-балбеса… Что притихли! Твое воспитаньице, мамаша!
Мальчик в первую очередь должен быть опрятным! — блокировала мама неожиданный выпад.— Полюбуйся на себя! Сколько раз просила: не кури в комнате. Думаешь, приятно после тебя пепел из ковра выковыривать?
Некоторое время родители громко выясняли, кто из них нанес больший вред воспитанию сына. Наконец пришли к единому мнению, что такого, как Саша, воспитать невозможно. Они принялись перечислять неприглядные факты из Сашиной жизни последних двух месяцев. Получился довольно длинный список, который открывался памятным днем — четвертое сентября, начало учебного года,— когда родители ходили на день рождения к дяде Севе. Тогда шестиклассником Токаревым был нанесен первый вероломный удар по семейному добру: вдребезги разбита электронная игра, безжалостно вышвырнут кактус, бесследно пропала кошка. В довершение всего были уничтожены лучшие записи на кассетах, которые папе сделали в кооперативе — и для обычного магнитофона, и для видео. (“А ведь это денег стоило!” — напомнил папа.) Видеомагнитофон, кстати, составлял особо тяжелую статью в перечне дальнейших Сашиных преступлений. Папа его упорно чинил в течение двух месяцев, отдавая последние средства на это дело. Но до сих пор ни один ремонтник не сумел выяснить, как ребенку удалось так изощренно загубить тонкую технику. Впрочем, если бы только “видик”! Саша обвинялся в бессмысленной порче вещей почти по двум десяткам пунктов. И еще: на последнем родительском собрании вскрылось, что какие-то шестиклассники собирают вторсырье по помойкам и вымогают пустые бутылки у пенсионеров. Методом дедукции мама доказала, что ее сын имеет к этому прямое отношение. Главная улика — вечно грязная Сашина одежда… Наконец родители устали копаться во всем этом сраме и перешли к обобщениям.
Я же столько для него…— горько сказал папа.— Сутками не спал, корячился в тундре, а он, скотина неблагодарная, только портит, портит, портит…
Может, у него координация движений нарушена? — Мама потянулась к популярной медицинской энциклопедии.— Наверное, у него не получается не ломать и не пачкаться. Давай, найдем ему хорошего платного невропатолога.
Платного? — недобро переспросил папа.— Да он еще летом был совершенно нормальный! Что ты всюду болезни ищешь? Сопляк распустился совсем, а я за это еще плати. Я сам буду его лечить — бесплатно, ремнем. И делать это регулярно, а не только когда выведет из себя.
Мама заявила энергичный протест:
С твоим “лечением” он совсем дураком станет.— И срочно переменила тактику: — Сашенька, милый, ну ты же самый последний в классе! Даже Петя Жаров и то лучше тебя учится. Неужели ты действительно такой глупенький?
Почему я самый последний? — резонно возразил Токарев
— Чернагу Матильда вообще выгнала и сказала, что на алгебру больше не пустит,
— Другого идиота не мог для сравнения подобрать! — взорвалась мама.— Не говорила я тебе, но теперь скажу для полной ясности! Дотянут тебя до восьмого класса, а там выпрут в какое-нибудь ПТУ попоганее.
Папа внушительно произнес.
— Дело не в ПТУ, а в человеке. Я, например, тоже путягу кончал. Просто надо иметь цель в жизни и идти на все ради нее. Тогда и будешь на хорошем месте да на хорошем счету. Администратором, товароведом… или каким-нибудь режиссером, писателем… А ты, Александр, по-моему, собрался всю жизнь мусор за другими подбирать. И будут тебя даже в пятьдесят лет посылать за водкой, как мальчишку. Имей в виду.
Мама внезапно догадалась:
— Отец, ты посмотри на его лицо, он же нас не слышит! Некоторое время она мучительно рылась в кармане халата. Нашла платочек и промокнула глаза.
— Нет, ничего у нас не выйдет. Может, в самом деле отправить его к твоей матери в Псков? Там ему легче будет учиться, там все такие. А? Сашок, зайка, поедешь к бабуле?
Сашу терзала только одна мысль, поэтому он откликнулся не совсем впопад, зато искренне:
— Па, нельзя меня ремнем, честное слово. У меня же талант! Ты просто не знаешь…
А папе, очевидно, уже надоел этот разговор. Он вновь взялся за газету, улыбнувшись:
— Никто не спорит, есть у тебя талант. Ломать и портить. Токарев не стал вступать в пререкания. Странным взглядом всматриваясь в любящих родителей, он попятился в свою комнату и подумал…
“Жуть, до чего они изменились! Мама… Папа..”
Я повернулся на бок и взглянул на часы, мерцавшие рядом на тумбочке. Настенные давно уже разбились, просвистев мимо моей головы. Лучше бы не смотрел: почти полночь. Отец мощно выдувает арию за арией маме в ухо, а я за последние два месяца будто спать разучился.
В комнате — полный порядок. Полка с учебниками на полу. Люстры нет, с ней я перво-наперво разобрался. Книжный шкаф стал инвалидом: без стекол, без дверок, книги сверху сняты и сложены под кроватью. В общем, зона безопасности. Родители нечасто ко мне в гости заходят, чтобы не портить себе настроение Вот и сегодня не погнались следом, требуя клятвы немедленно браться за ум…
