Но пока можно было видеть только какую-то непонятную зелёную травку.
– Вот бы выросло что-нибудь такое, чего ни у кого нет, – мечтала вслух Маленькая Волшебница, продолжая хулиганить со шлангом, – а то у всех на грядках одно и тоже: капуста, кабачки, редиска…
И тут свежеполитая травка тихонько приподнялась и превратилась в большую зеленую шляпу. Шляпа тоже приподнялась и наверх выскочил Мокус. Глаза у него были помидорками, нос картошкой, рот морковкой, уши огурчиками – в общем, тот ещё фрукт.
– А вот и Мокус! – обрадовалась Маленькая Волшебница, окатив гостя сразу тремя восьмёрками воды.
– Ага! – подтвердил Мокус, отряхивая свой невообразимый наряд из осенних цветов и роняя из рукавов несколько горстей рябины, – ну и что делать будем?
– Может, сходим в лес, пожелаем муравьям спокойной ночи?
– В лесу сейчас много комаров! – заметил папа, забирая у дочки шланг.
– Ну, это не страшно! – ответил Мокус, доставая из своих цветочных карманов какие-то веточки и протягивая их Маленькой Волшебнице, – это бзинка-бузинка, комары её боятся.
И Мокус с Маленькой Волшебницей выбежали за калитку, добежали до леса и пожелали всем встречным муравьям спокойной ночи. И муравьи в ту ночь увидели столько замечательных снов, что на следующий день устроили муравьиный выходной – а то как бы они успели рассказать друг другу про то, что им снилось?
А наши друзья вернулись домой и тоже отправились спать. Мокус – на грядку, а Маленькая Волшебница – в свою постельку. Девочке снилось, что из-под земли забил здоровенный фонтан до неба, а у Мокуса с головы слетела шляпа, потому что он, глядя на фонтан, сильно задрал голову и громко закричал:
– Ну наконец-то и у нас выросло что-то интересное!
Решили как-то Неопознанные Летающие Объекты совершить беспосадочный перелёт от одного Края Вселенной до другого. Почему они взялись за такое сложное дело, я не знаю. Одно скажу – если Неопознанные чего-нибудь сильно захотят, то обязательно до конца доведут. Или, хотя бы, до середины.
А середина была как раз в нашей галактике, в нашей солнечной системе, где-то рядом…
– Всё, братцы! – взмолился Неопознанный по кличке Бублик, – Горючее кончается! Надо садиться!
– Сломался! – засмеялся Коржик, – А туда же: до Края Вселенной, понимаешь, собрался!
– Хватит хихикать! – строго сказал Каравай, который у них был вроде как за старшего, – Спускаемся!
И они стали спускаться, потом ещё ниже, ещё, пока не опустились прямо перед Маленькой Волшебницей, которая сидела на грядке с морковкой и вертела в руках бутерброд с маслом. Девочка так удивилась появлению Неопознанных, что уронила свой бутерброд. Хлеб с маслом стал падать, но, поскольку Маленькая Волшебница успела над ним немного поколдовать, совсем не упал, а завис над зелёными морковкиными хвостиками.
– Привет тебе, о брат наш! – сказали торжественно бутерброду Коржик, Бублик и Каравай.
– Какой же он вам брат! – засмеялась Маленькая Волшебница, – это обычный бутерброд с маслом!
– Ничего себе, обычный, – удивился Бублик и немного толкнул бутерброд, который тут же описал в воздухе дугу, а потом три раза облетел вокруг грядки, – он же летает! И у меня сразу сил прибавилось.
– Это потому, что на тебя попало немного бутербродного масла, – догадалась Маленькая Волшебница, – я сейчас!
Она забежала в дом и скоро вернулась с красной маслёнкой и чайной ложкой.
– Ну вот, – сказала Маленькая Волшебница, щедро намазав маслом троих Неопознанных, – теперь смело можете лететь дальше.
– А можно нам взять с собой бутерброд? – спросили космические путешественники.
– Да уж берите, – вздохнула девочка, – я себе ещё сделаю, – и помахала всем четверым носовым платком.
А потом вытерла о платочек масленые пальчики, подбросила его вверх, и он тоже полетел. Высоко-высоко. До самого Края Вселенной.
Лето на даче потихоньку кончалось и к вечеру становилось прохладно. Небо темнело совсем рано, будто задёргивало плотную занавеску и приглашало поскорее забраться в кроватку. Но Маленькой Волшебнице что-то не спалось.
– Может, почитать тебе сказку? – спросила бабушка.
– Спасибо, но ведь ты сегодня устала, – ответила Маленькая Волшебница, которой в этот вечер почему-то захотелось побыть просто доброй девочкой, – можно, я тихонечко посижу на крылечке и пожелаю звёздочкам спокойной ночи?
– Конечно, можно. Только накинь кофточку.
А кофточка у Маленькой Волшебницы была замечательно малиновая, пушистая. Шерсть так и блестела: казалось, стоит тряхнуть рукавами, и с них полетят маленькие весёлые искорки.
Небо было ясным, но на нём не оказалось ни одной звёздочки.
– Куда же они подевались? – удивилась Маленькая Волшебница, – залезу-ка я на крышу.
Она забралась по лестнице, приставленной к дому, почти до самой печной трубы и снова посмотрела наверх, а потом – вокруг. Звёздочек она не увидела, только где-то далеко, на земле, мигал беловатый огонёк.
– Какой-то странный огонёк, надо на него обязательно взглянуть, – решила девочка и, спрыгнув с последней лестничной ступеньки, юркнула в калитку.
На полянке сидели звёздочки – это они были тем огоньком, который можно заметить только с лестницы. А ещё звёздочки пели песенку:
У собачки и лягушки
Есть весёлые подружки,
Только звёздочкам опять
Не с кем в небе поиграть!
– Привет! – крикнула Маленькая Волшебница, – зачем вы поёте такую грустную песню? Давайте лучше играть в салки-прятки!
– Давай! – обрадовались звёздочки, – а… как играть?
– Очень просто: все прячутся, а потом друг друга ищут и салят. И так до тех пор, пока всех не найдут.
И они все спрятались, а потом стали друг друга искать. И всем сразу стало весело.
– Какая интересная игра! – благодарили потом девочку новые подружки, – жалко, что на небе в неё не поиграешь – там мы должны всё время стоять на одном месте в строгом порядке и изображать созвездия. А на землю можем прилетать только раз в году, когда выпадет такая же беззвёздная ночь, как сегодня.
– Тогда получите подарок, – сказала немного вспотевшая от беготни Маленькая Волшебница, снимая свою кофточку и сильно её встряхивая, – вот вам приятельницы для игр!
И тут же с кофточки полетели весёлые искорки, и у каждой звёздочки в серединке, между лучиками, загорелся маленький яркий фонарик.
– Спасибо тебе! – обрадовались звёздочки, – мы теперь больше не будем скучать на небе, куда нам, кстати, уже пора возвращаться.
– А мне пора спать! – спохватилась Маленькая Волшебница, – спокойной ночи!
И она побежала домой смотреть свои волшебные сны, а звёздочки и искорки светили ей ярко-ярко, потому что уже совсем стемнело, а попасть в канаву с водой после такого приключения было бы, наверное, обидно.
Опять лето быстро кончилось, быстрее, чем любимое варенье. Хотя, варенья-то как раз бабушка много заготовила – банки из всех углов так и подмигивают. А вот солнышка совсем нет – тучки уже заняли все небо и уходить не собираются, скоро из них дождик польется, а потом пойдёт снег, снег, снег…
– И чего ты вздыхаешь? – спросила внучку бабушка, закрывая последние банки с яблочным пюре, поскольку всю клубнику, землянику, смородину и крыжовник они уже собрали.
– Солнышко кончилось, – ответила Маленькая Волшебница, – я как следует не назагаралась.
– Но ведь солнце и так все лето для нас старалось, – возразила бабушка, вытирая закрытую банку передником, – оно осталось в ягодах, яблоках…
– Ты еще скажи – в помидорах, кабачках, картошке! Только это совсем другое солнце, без лучиков…
Бабушка поняла, что у ее самой любимой внучки сегодня просто неважное настроение, а поэтому, не говоря больше ни слова, поставила перед маленькой занудкой пустую банку с крышкой. А сама пошла в огород выдергивать последнюю морковку.
А Маленькая Волшебница, прижимая к груди банку, полезла на второй этаж дачного дома, а потом – по приставной лесенке на чердак, к своему любимому окошку под самой крышей, где так приятно просто посидеть и погрустить в шершавом уголке.
В чердачном окошке солнышка тоже не было.
– Значит, буду жить теперь тут и плакать, пока не наплачу полную банку! – решила Маленькая Волшебница и, устроившись поудобнее на стопке газет, стала отворачивать скользкую крышку.
– Думаешь, получится? – усмехнулся домовенок Минька, вылезая из сломанной детской кроватки и протирая круглые заспанные глазки.
– Это тебя не касается! – буркнула Маленькая Волшебница, которой, на самом деле, плакать уже расхотелось. – Впрочем, извини, просто сегодня как-то грустно. Слушай, Минька, а как ты до весны без солнышка обходишься?
– Да очень просто, – ответил Минька, доставая из-за пазухи небольшой мешочек, очень похожий на папин любимый носовой платок, – я за лето целый мешок этого самого солнца набрал, теперь буду греться потихоньку.
