Дэн отрегулировал очки.
– Ага, другое дело! Посмотрим.
Шинейд не была в Вашингтоне и поэтому не понимала, что происходит.
– Зачем тратить время на ерунду!
– Не скажи, – возразил Дэн. – Сейчас узнаем.
Дэн увеличил изображение, включил подсветку на полную мощность и низко склонился над экраном мобильника.
– Мы уже сто раз смотрели и решили, что это координаты места в Каскадных горах.
– Точно, – подтвердила Эми. – Сорок семь градусов северной широты и сто двадцать один градус западной долготы.
– Стоп! – крикнул Дэн. – Цифры-то не те! В очках видно, что семерка – вовсе не семерка! Это был нолик, но кто-то его подтер! И другие цифры тоже! Вместо сто двадцать один раньше было сто шесть! Судя по фотографии, это сделали совсем недавно. – Дэн прищурился. – Вероятно, их закрасили.
– Совсем недавно? – повторил Джейк. – Не может быть! Компасу больше двухсот лет, он уже долго хранится в музее.
Эми прищелкнула пальцами.
– Помните, что сказала женщина-куратор?
– Профессор Нэнси Гвин? – спросил Джейк. – Та самая, которая показала Изабель компас?
– Именно!
– Вот почему вы им так интересуетесь, – поняла Шинейд. – С подачи Изабель.
– Да, – кивнула Эми. – Гвин сказала, что едва не случилось непоправимое.
– Изабель уронила компас, и он закатился под витрину с экспонатами! – вскричал Дэн.
– Она полезла за ним сама, – подхватил Джейк, – и некоторое время профессор Гвин ее не видела.
– Изабель вполне могла затереть цифры ножом или своими длиннющими ногтями. Потом смахнула стружки и вернула компас. Или у нее была краска, которой она замазала цифры. Секундное дело! Надпись неяркая, поэтому профессор Гвин не заметила разницы. Обрадовалась, что компас цел, – и все!
– Почему эти цифры так важны? – спросила Шинейд.
– Это координаты места в Каскадных горах, где находится Машина Судного дня, – пояснил Дэн. – Если принять в расчет исправления, которые внесла Изабель, то долгота будет сто шесть градусов.
– А широта – сорок, да? – воскликнула Эми.
– Ну да, – кивнул Дэн.
Он снял очки и включил свет. Все повернулись к Джейку.
– Так где же это место? – спросила Эми.
– Секунду, – ответил Джейк, набирая буквы и цифры.
Он недоуменно уставился на экран.
– Ну, что там? – не вытерпела Эми.
– Где это место?
– В Скалистых горах. Я воспользовался определителем координат. – Он помолчал. – Именно в этой точке мы сейчас и находимся…
Ребята изумленно переглянулись.
– Где-где? – переспросила Эми.
– Ну ты даешь, чувак! – не поверил Дэн. – А как же зоны субдукции? Разве не в них все дело?
Джейк снова посмотрел на экран.
– Да, нестыковочка. Зоны субдукции многократно увеличивают силу Машины.
– Что же мы упустили? – задумалась Эми.
Включился громкоговоритель.
– Благодарим за понимание. Поломка устранена, поезд отправляется в ближайшее время.
– Быстрее! – Шинейд села рядом с Джейком и застучала по клавишам.
– Что ты делаешь? – спросил он.
– Хочу объяснить необъяснимое! – отрезала она. – Надо понять, чем одни горы отличаются от других.
Ее пальцы летали по клавиатуре, на экране открывалось одно окно за другим.
Эми наблюдала за девушкой. Невероятно умная Шинейд превосходно разбиралась в компьютерах.
«Можно ли ей доверять? Разумеется, нет!»
Шинейд остановилась и взглянула на ребят.
– Кажется, нашла!
Джейк посмотрел на экран, Дэн с Эми придвинулись поближе.
– Под Скалистыми горами расположена обширная зона субдукции. Причем настолько мощная, что Каскадные горы не идут с ними ни в какое сравнение! – сказала Шинейд. – К тому же Скалистые горы находятся в середине страны, и возмущение зоны вызовет огромные разрушения по всем Штатам. Одна зона тянется на запад, другая – на восток.
Эми внимательно изучила изображение на экране.
– Похоже на подземные реки.
– По сути, так оно и есть, – ответила Шинейд, и Джейк кивнул. – Запускаешь процесс на одном конце земли, а последствия вылезают на другом. Цунами тоже обрушивается совсем не на тот регион, в котором зарождается.
– Значит, это место идеально подходит для установки Машины Судного дня, – закончила Эми.
– Да уж, хуже не придумаешь, – вздохнул Дэн.
– Вот зачем Изабель поменяла цифры на компасе Льюиса и Кларка – хотела сбить нас с толку.
– Ей это почти удалось, – заметила Шинейд и посмотрела на Дэна. – Если бы ты не настоял на своем, мы бы ни за что этого не выяснили.
– Ну, я, как всегда, явил чудеса ума и сообразительности, – скромно выдал Дэн. – А ты, Шинейд, не вздумай меня задабривать! Ты столько наворотила – вспомнить страшно.
Шинейд помрачнела и отвернулась.
Джейк поднялся, захлопнул ноутбук и сказал:
– Пора выбираться отсюда. Теперь ясно, что Изабель специально остановила поезд. Надо выручать Аттикуса!
* * *
В небе появилась маленькая точка и стала быстро увеличиваться.
Легкий экспериментальный самолет летел всего в шестистах метрах над землей. Скорость его была около ста двадцати узлов. По виду он походил на вертолет, только с крыльями.
В стеклянной одноместной кабине сидел пилот и улыбался.
Расстилавшаяся внизу равнина и пурпурные небеса над ней искрились бесчисленными молниями, шквальный ветер швырял самолетик как щепку. Однако Дэмиен Веспер вел летательный аппарат твердой рукой. Страшные знамения его вовсе не пугали, он ими наслаждался!
К этому дню он готовился всю свою жизнь.
Машина Судного дня собрана и запущена. У ног Дэмиена стоял ящичек с последним куском головоломки. Кольцо Мадригалов было вовсе не украшением, а ключом зажигания. С его помощью Машина заработает в полную мощь, и мир содрогнется!
Зазвонил телефон. Веспер нажал кнопку и надел наушники. В уши его полилась запись с диктофона Сэнди Банкрофта.
Веспер без тени удивления слушал, как Вайоминги строят против него козни. Что ж, они свою роль сыграли. Теперь их пора пускать в расход. Скоро он ими займется.
Дэмиен посадил самолетик на поле, убрал ящичек в сумку и пересел в ожидавший его черный внедорожник. Величественная громада Скалистых гор высилась впереди.
Здесь-то все и начнется. Грандиозный план Веспера наконец увенчается успехом.
Предки могли бы им гордиться. Ему, первому из всех Весперов, улыбнулась удача.
Последний элемент найден! Бесценный ключ Архимеда у него!
Теперь можно и начинать. Конец мира станет незабываемым зрелищем!
Шайенн загнала грузовик в просторный ангар, высеченный в скале. Огромная подъемная дверь закрылась автоматически. Шайенн, Каспер и Сэнди выбрались из кабины и подошли к задней стороне фургона.
– Поторапливайтесь! – велел Сэнди.
– Чего это ты раскомандовался? – злобно зыркнула на него Шайенн.
– В иерархии Весперов твой номер – шестой, Шайенн, забыла? А ты, Каспер, вообще без номера!
– Номера иногда и меняются! – выпалил Каспер.
– Мечтать не вредно! – отрезал Сэнди. – Твои высокие запросы непозволительно превышают твои скромные умственные возможности.
– Каспер, кажется, он нарывается! – протянула Шайенн.
Каспер сунул под нос Сэнди огромный кулак.
– Слышь, ты, всезнайка-предсказайка! Умеешь предсказывать?
– Я составляю прогнозы, а не предсказываю. Я метеоролог мирового класса!
Каспер ударил его в лицо.
– Неважный из тебя прогнозист!
Сэнди зажал разбитый нос. Шайенн громко расхохоталась.
– Живо открывай заднюю дверь! – выпалил Сэнди, не разжимая пальцев.
– Слушаюсь, босс! – фыркнул Каспер.
Он отпер навесной замок и поднял дверь.
Издав боевой клич, скованные одной цепью заложники выскочили из грузовика и повалились на Сэнди, Шайенн и Каспера.
Каспер было размахнулся, но Рейган успела ударить раньше, и он рухнул на землю.
– Классно! – воскликнула довольная девушка. – Сто лет об этом мечтала!
Шайенн вскочила и бросилась на Эвана. Он получил короткий прямой удар, потом апперкот и упал. Гамильтон тут же ринулся на Шайенн и швырнул ее об стену. Злодейка лишилась чувств и сползла на пол. Гамильтон навис над ней и поиграл мускулами.
– Вот это я понимаю! Ради такого стоит жить. Обожаю драться и побеждать!
Каспер попытался встать и тут же получил мощный удар снизу от Фиске Кэхилла. Глядя на поверженного врага, Фиске заметил:
– Это тебе за недоразумение в Швейцарии, шпана!
Сэнди попытался сбежать, однако Фиске был тут как тут. Он набросил ему на шею цепь и притянул к себе.
– Далеко собрался, старина? Давно хотел отмутузить кого-нибудь постарше этих сопляков.
Сэнди обернулся к нему, судорожно ловя воздух ртом, и ухватился за цепь.
– Что-что? – насмешливо осведомился Фиске. – А, ты просишь врезать тебе в челюсть!
Фиске размахнулся, и «метеоролог мирового класса» рухнул на землю как подкошенный.
