Зеркальце еще что-то прохрипело. Затихло на несколько секунд, и начало по новой:
— Внимание! Смертельная опасность…
Отец положил его стеклом вниз, после чего звук сразу исчез.
— Интересная вещица, — сказал Милослав Мстиславович. — И какие мысли на счёт всего этого?
На целую минуту повисла тишина.
— Я так думаю, — наконец первым взял слово отец и зять. — Что надобно мне туда смотаться. Гляну. Что и как? Потихонечку… А потом скорёхонько обратно ворочусь.
— Что за псевдоморфный старорусский жаргон? — возмутился дед. — Глупости какие. Надобно, скорёхонько, ворочусь… Вы, молодой человек, сильно на свою подготовку не надейтесь. Там такие деятели есть — они десяток ваших темно-розовых беретов сжуют, и не поморщатся.
— Так уж и сжуют, — пробурчал отец.
— Сжуют, — уверенно подтвердил дед. — Счавкают, прямо с бестолковыми головами. Тут мудрость нужна, и человек с уровнем «Созидателя». А таких людей в нашей компании всего один. Но вы, Иван Иванович, зять мой дорогой, конечно тоже пригодитесь. Например, в роли телохранителя или переносчика средне-тяжелых, и просто тяжёлых грузов.
Несколько секунд оба родителя сверлили друг друга взглядами. Один — с видом превосходства, другой — просто угрюмо.
— Эй, — подал голос Сашка. — Отцы и деды. Вы лучше послушайте глас младенца, что он вам скажет.
Внимание в кабинете сместилось на сына и внука.
— Я уж не знаю, что вы там себе напридумывали, — твердо сказал Александр. — Не понимаю что у вас за мысли глупые в головах, только никуда вы не пойдете. И лавры спасителей Лукоморья нечего на себя примерять раньше времени. А все потому, что вы туда не пройдете. Без меня, — последние два слова Сашка многозначительно выделил интонацией.
И продолжил:
— Этот момент всем присутствующим в помещении ясен? Или нужны какие-то дополнительные разъяснения?
Тишина воцарилась ещё на минуту. Потом дед сказал:
— Знаешь, Александр… Обязанность мужчины свой мир защищать. И так уж получилось, что этот мир наш… Но и тот мир — тоже наш. Тут думать то особо не надо. Тут просто сообразить надо, как выполнить поставленную задачу максимально эффективно, и с наименьшими потерями. Если есть такие возможности. И даже если их и нет… Все равно надо. Так, товарищ капитан?
— Так точно, товарищ гвардии сержант, — подтвердил отец. И продолжил деловитым тоном:
— В общем, при движении группы используем форму "волчья стая". То есть впереди старые, и кого не жалко. За ними, в середине, самые молодые и неопытные. Ну и сзади идут матёрые звери. Которые и свои задницы самостоятельно могут прикрыть, и все остальные, в случае чего.
— Вот и славненько, — рассмеялся дед. — Сколько нам до полной готовности?
— Через десять минут общий сбор на улице…
Сашка не верил своим ушам. Что, вот прямо так? Не поужинав, и сразу "в последний бой этого мира"? И он тоже? Но переспрашивать не решался. Мало ли что у этих взрослых на уме? У них сегодня одно, через минуту другое. Никакой постоянности в мыслях, как и логики в их действиях — нет. И только когда дед, уже одетый, с саблей на боку, стал вокруг него ходить, и давать советы…
Значит — всё, решено. В бой!
От осознания собственной важности и значимости Александр вырос сразу сантиметров на пять. И потяжелел на десять килограмм. А уж в плечах раздался — на полметра, не меньше.
— Щит за спину закинь, — бурчал дед. — Лямки с ранца сними, там карабины есть, и на щит закрепи. Хорошо хоть ранец у тебя, а не всякая новомодная пакость. Копьё в руках держи, не выпускай. Будем там, я тебе их так заколдую, читеры всего мира будут стонать за своими компьютерами. Что ещё взять? Ага, вот булочки, вода, марля, зелёнка… Что ещё? Слушай, может нам огнетушитель взять? Незаменимая вещь, скорее всего, при осаде города. Да, возьму ка я огнетушитель…
— Дед, ну какой огнетушитель? — устало взмолился Сашка. — Пошли на выход, отец ждёт…
Капитан спецназа действительно ждал их на улице. Попутно изучая карту, которую держал в руках.
— Так, — сказал он, — двигаемся на северо-восток, через два квартала будет подземная речка. Даже если изменила течение, там в сотне метров магистральный водопровод есть. В рощу нам нельзя. Нам в городе надо вынырнуть…
С этими словами он двинулся по улице, не обращая внимание на редких прохожих и автомобили.
— Выглядим мы, конечно, очень колоритно, — хмыкнул Милослав Мстиславич. — Давай сюда свое копьё. Старик с посохом все-таки более логичная и безопасная фигура, нежели юноша с длинной палкой на ночной улице. Ещё вызовут по наши души всякую помощь, по коротким номерам…
— Ну что вы там застряли, как коровы на водопое? — грубо окликнул их отец.
— Молодой человек, а вы бы притормозили, и взяли сына за руку. Иначе перенесемся мы с Сашкой вдвоем в сказку, и окажемся одни-одинешеньки. Без нашей главной ударной боевой единицы, которая со специальной подготовкой.
Отец что-то пробурчал, но послушно вернулся, и взял Сашу за руку.
— Пап, ты что хоть все ругаешься? — спросил Сашка. — То мы задницы бесполезные, то коровы…
— А он не ругается, — совершенно спокойно сказал дед. — Он нас и себя злостью прокачивает. Злость, Сашка, один из самых сильных мотиваторов в безвыходных ситуациях. Вот помнишь сказ о двух лягушках, в кринке со сметаной? Как думаешь, которая из них была добрая и пушистая, а которая злая и жёсткая?
— Э? — спросил Сашка.
— Вот ты сам что испытываешь, когда в игре не можешь уровень пройти? Жалость к себе? Отчаяние? Нет, ты злишься. И это даёт тебе силы начинать все заново, с нуля, с минуса, много-много раз. Это, брат, не шутки. Злость сама по себе — не очень хорошее чувство. Но именно она была основой для множества великих дел и настоящих подвигов, как в мирное, так и военное время. Несомненно, что и бед, в том числе больших и великих, злость тоже принесла немало. Но когда кажется, что выхода нет — это самое то… Уж куда лучше, чем безразличие, и уж тем более отчаяние…
Внезапно в уши ворвался странный звук. Как будто молотком били по рельсу. И этот звук шел не из одного места, а из многих. На небе ярким светом горела луна, поэтому путники не сразу заметили, что электричество пропало. Нет, если обернутся назад, то можно увидеть многоэтажные дома со сверкающими окнами, холодный свет уличных фонарей… А впереди — деревянные избы всех типоразмеров, где мечутся огненные тени, и вместо воя сирен раздается жестяной, рвущий душу звук набатных колоколов.
— К заборам, — скомандовал отец. Дед с внуком без слов подчинились. Вокруг метались тени людей. Хлопали ставни. Отовсюду слышался гул многих голосов. Ощутимо тянуло дымом. И не печным, а жарким жирным дымом больших пожарищ.
— Как думаешь, город в осаде? — спросил дед.
— Приступа еще не было, пока просто окружение, — быстро пробормотал краповый берет.
Сашка открыл было рот, но быстро закрыл его. Теперь он уже не казался себе большим, взрослым и могучим. Что-то внутри напомнило, что он всего лишь маленький мальчик. И отец вмиг стал не таким уж и непобедимым. А дед — вовсе не мудрый, раз они так вляпались… Втроем? Против армии пришельцев? Да тут роту спецназа надо. А лучше — целый полк. С новейшими спецсредствами, и воздушной поддержкой. Желательно с авианосца. А им втроем сейчас нужно спрятаться, и как можно быстрей мотать отсюда. Рвать когти. Сломя голову.
— Сашка! Да что такое! Давай сюда щит свой, — дед, похоже, панике не поддался.
Без улыбки он повертел в руках самодельное творение Александра. Щелкнул по обложке пальцем. И протянул внуку обратно.
Теперь это был настоящий щит. Не книга, а обитое железом дерево, с удобными кожаными лямками. На внешней стороне — эмблема. Самолет, рвущийся ввысь. А на внутренней — какие-то буквы.
— Щит малый, — прочитал Александр. — Уникальный. Высокопрочный. При ношении дарует владельцу защиту от температурных воздействий. Снижает поражение огнем и холодом на девяносто девять процентов. Дополнительный параметр один — устойчивость к альфа, бета и гамма излучению повышена в десять, двадцать, и тридцать три с половиной раза соответственно. Дополнительный параметр номер два — увеличение скорости реакции на опасность в два раза. Параметр три — увеличение диапазона звуковых частот доступных для слуха — от трех герц до тридцати тысяч герц…
