У самой земли контрабас резко затормозил. Таня, не ожидавшая такой подлянки от своего инструмента, перелетела через гриф, а сверху на нее упал Валялкин. Ванька улыбнулся, чмокнул ее в щечку, встал и подал руку ошарашенной девушке.
Закат и восход. Это великолепное зрелище. Ты сидишь и смотришь вдаль, на солнце. Его лучи окрашивают облака, придавая им различные оттенки: от ярко-оранжевого до нежно-розового, от темно-фиолетового до насыщенно-красного и зеленого. Еще интереснее наблюдать за дневным светилом у воды, в которой небо отражается как в зеркале. Небольшой ветерок волнует водную поверхность, точного рисунка уже нет. Теперь это больше похоже на палитру художника. Холодные краски воды смешиваются с теплыми красками солнца. Вода каждый вечер принимает разный оттенок… В воздухе царит атмосфера любви, спокойствия, счастья…
Вдруг Танин внутренний колокольчик завибрировал настойчиво и звонко.
– Что-то должно случиться, – беспокойно сказала Гроттер.
– С чего ты это взяла? Не волнуйся. Я с тобой.
– Нет, сейчас непременно что-то произойдет…
Едва Таня успела договорить эту фразу, поднялся ветер и появилась… книга.
– Ха, а я-то думал… – сказал Ванька, облегченно вздохнув. Он взял книгу, которая открылась сама. – Упс! Хотя правильно я так думал. Таня, взгляни на это.
Девушка и парень склонились на томом.
«Контракт
Гроттер Татьяна Леопольдовна, вы добровольно подписали контракт с Книгой Отважных Сердец.
Условия контракта:
Татьяна Гроттер обязана собрать в трех временных пространствах три медальона. Собрав их, Татьяна Гроттер выпустит заключенного в Книге Духа Истинного Желания. Всвою очередь Дух обязывается выполнить любое пожелание освободителя (желание мира во всем мире в расчет не берется).
P.S. Гроттер должна отправиться на выполнение задания до полнолуния, иначе контракт расторгается, а лицо, с которым он заключался, умрет мучительнейшей из всех смертей».
– Моя дорогая! Ты опять вляпалась в очередные неприятности! – обреченно сказал перстень Феофила Гроттера.
Но Гроттерша уже и сама поняла, что влипла, причем конкретно: до полнолуния оставался час. Надо было что-то решать, и чем быстрее, тем лучше. Она захлопнула книгу, и на обложке появились песочные часы. В них оставалось совсем немного песка, который неумолимо продолжал сыпаться.
– Допустим, что у меня есть желание, которое мне хотелось бы осуществить. Но как я туда попаду?
– Внучка, не боись, все будет чики-пуки! Ты и рыпнуться не успеешь, как окажешься на месте.
– Советую не рыпаться, – сказал Ванька, с недоверием посматривая на книжку.
– Просто приложи кольцо…
– Таня, не надо! – крикнул маечник, схватив девушку за руку.
– Приложи меня…
– Слышь, дед. Я тебя сейчас приложу… к тому дереву!
– Кольцо…
– Нет!!!
Но Гроттер уже ничего не слышала, это желание было слишком голубым для нее…
* * *
Как только в глазах перестало двоиться, Таня сумела рассмотреть обстановку помещения, в котором она оказалась. Это была большая комната прямоугольной формы. Вдоль стены расстелены циновки. Еще здесь были стол и несколько стульев. Кроме Тани в комнате находились несколько девушек. Увидев, что Таня очнулась, они подбежали к ней:
– Тебе уже лучше, Тефнут?
– Тефнут? – переспросила Таня. – Как я тут очутилась?
– Тебя Геб принес.
– Геб? – еще больше недоумевая, спросила Таня, садясь на стул.
В это время в комнату вошел парень лет семнадцати. Он был очень хорош собой. Смуглая кожа, черные как смоль волосы, горящий взгляд. Набедренная повязка не могла скрыть его восхитительного, атлетически сложенного тела.
– Глеб!
– Молчи, недостойная, когда с тобой хочет говорить сам сын фараона, – сказал телохранитель Глеба. Он тенью следовал за своим хозяином.
– Все вон! – повелительно сказал Геб. – К тебе это тоже относится! – обратился он к своей «тени» (тени для век «MIA» – все для молодой кожи).
Таня уже хотела встать и последовать за остальными девушками, но встретила взгляд Глеба. Он настолько заворожил ее, что она не могла пошевелиться.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, когда последний человек вышел из помещения.
– Что со мной случилось? И что ты с собой сделал? – Таня окинула восхищенным взглядом его фигуру[2]. – И почему тебя все называют Гебом?
– Тише, тише. Не все сразу.
– Давай лучше ты сам все объяснишь.
– Если ты этого хочешь…
– Что я хочу, я скажу тебе позже.
– О-о-о… когда именно?
– Отвали, позже. Ну?
– Я решил пригласить тебя полетать под луной, но тебя в комнате не оказалось. Зато я нашел кое-что интересное… Книга Отважных Сердец называется… Знаешь, она такая секретная, что показывает твой контракт всем, кому не лень… ну а оказаться здесь вместе с тобой было дело техники, – ответил Глеб, садясь на стул рядом с Таней.
В голове девушки промелькнула мысль, что она должна как-то отблагодарить некромага. Но как? Поцелуй? Да.
– Слушай, по-моему, в романах девушка всегда как-то благодарит главного героя.
– А кто главный герой? Боже, у меня нет ручки!!!
– А зачем она тебе? – недоуменно спросила Таня.
– Как зачем? А автограф? Я их, между прочим, коллекционирую!
– Да… а я и не знала…
– Да ты много чего не знаешь обо мне! Но еще не все потеряно! – ответил Глеб, подмигивая Тане. – Так, а где актер? Кстати, кто он?
– Чума меня побери! Сообразительностью ты не отличаешься! Я же так просто сказала!
– А-а-а… ну так что там насчет поцелуя?
– Постой, я ничего не говорила про поцелуй!!! – возмущенно сказала Гроттер.
– Ну, это же ясно как божий день! А что ты мне еще можешь предложить?
– Ни фига себе наезды!!! Раз так, то оставайся без «подарочков».
– Ну, ладно. Я же пошутил!
– Все! Цирк закончен!
– А я бы не возражал… здесь такой классный клоун выступает!
– Ах, я еще и клоун?! Все, развод!
– О-о-о, барышня, я вижу, вы настроены серьезно…
Глеб не успел продолжить свою умную мыслю, как в комнату вбежала девушка, подозрительно похожая на Гробыню Склепову. Сделав вид, что ничего не слышала, она обратилась к Гебу:
– О великий сын фараона, тебя требует к себе отец.
Глеб красноречиво посмотрел на Таню, мол, долг зовет.
Когда он ушел, Гроттер осталась с девушкой вдвоем. Ее звали Анибис.
– Если об этом узнают твои соседки по комнате, ты долго не проживешь, – сказала она.
– Почему?
– Странная ты какая-то сегодня. Неужели забыла, что все девушки во дворце мечтают заполучить Глеба? А тебя он боготворит. Но они не узнают, Тефнут, можешь быть спокойна!
Таня недоверчиво посмотрела на Анибис:
– С чего вдруг такая любовь?
– Теф, ты точно перегрелась! Я же твоя лучшая подруга! – возмущенно воскликнула девушка.
«Хоть здесь у меня есть кто-то!» – грустно подумала Таня.
– Кстати, вот тебе подарочек от Геба.
Анибис передала коробочку. Таня открыла ее и увидела золотой браслет в виде змеи с глазами-изумрудами, прямо под цвет Таниных глаз.
У Анибис вырвался крик восторга.
– Ты что, еще не посмотрела? – спросила Таня.
– Знаешь, я девушка молодая, красивая, скромная и умереть хочу своей смертью.
– А почему он сам этого не сделал? – поинтересовалась Таня, надевая браслет на руку.
– Я знала, что человек состоит на 80 процентов из жидкости, но чтобы из тормозной!.. Браслет невесты семнадцатилетней девушке дарят через ее лучшую подругу, то бишь через меня, дабы поддержать тебя в сей трудный миг.
– ЧТО?! – закричала Таня, пытаясь снять браслет. Но он как будто врос в ее руку. – И что мне теперь делать?!
– У тебя есть три пути, но каждый из них заканчивается смертью. Первый – покончить жизнь самоубийством. Второй – убежать, быть пойманной и потом принять смерть, но мучительную. Третий – остаться и жить, любить Геба, рожать ему маленьких Гебят, а затем умереть от старости. Выбор за тобой.
Таня довольно на нее посмотрела.
– Пойдем прогуляемся? – предложила она, надеясь разведать тыл врага.
* * *
Они вышли из комнаты наложниц и направились в сады фараона. Отовсюду слышалось пение птиц. Ноги мягко ступали по песку. От воздуха кружилась голова, он был наполнен ароматами цветов, растущих в этом прекрасном оазисе.
Девушки вышли на центральную аллею, ведущую к дворцу. Перед ними предстало удивительное сооружение из камня. Его стены украшали иероглифы.
– Не хотите ли экскурсию, девочки?
Таня медленно развернулась. Видя выражение ее лица, Глеб поинтересовался:
– Видимо, подарок тебе очень понравился.
– Тебе нос разбить или сам расковыряешь? – ласково спросила она.
– Это наезд или повод для драки?
– Это повод для ремонта.
– Ремонта?! – в шоке спросила Анибис.
