— Смотрите. — Кубик навел матовое донце игрушки на разрушителя и нажал на кнопку.
Робот исчез.
— Все черти вселенной! — заорал Бар-Кос. — Еще на одного меньше! Хватит! Больше не смейте! Что с ним случилось?
— Его нет. Он распылен на атомы. Вашего робота больше не собрать ничем на свете.
Генерал, еще больше выпучив глаза, смотрел на то место, где только что стоял его солдат с огнеметом в руках.
Вдруг он повернулся к Кубику.
— Дайте сюда этот ваш распылитель!
Разведчик заметил, что серые комбинезоны немедленно придвинулись к нему. Услышав дыхание двоих-троих сзади себя, он без слов вложил цилиндрик в руку Бар-Коса.
— А что, если я распылю сейчас тебя? — тут же спросил генерал.
Кубик заставил себя усмехнуться.
— И чего вы этим добьетесь?
— Ну а все-таки? Вот сейчас нажму на кнопку, — он успел разглядеть обе стороны игрушки, — и…
— Тогда будет распылено все, что прилетело сюда с Ныреха. То, что у вас в руках, всего лишь демонстратор более мощного оружия. С собой у нас полевые распылители. В живых останетесь только вы…
— Почему я?
— Вас отвезут на нашу планету в качестве любопытного экземпляра, на который будут собираться целые толпы. Ведь вы — один из последних военных.
— Все черти вселенной! — буркнул Бар-Кос. — Вы требуете от меня невозможного! Надо мной есть еще Правитель Ныреха!
— Я думаю. этой власти пришел конец. Как и многому другому на Нырехе.
— Так как же называется это ваше оружие? — неизвестно ради чего спросил генерал. — Макарова? Калашников? Узи?
Кубик краем глаза поглядывал на то место, где минуту назад стоял робот. Того еще не было видно, он пребывал в невидимости.
— Макарова, — сказал он. Ударение он сделал на "о". — Распылитель Макарова. Вам пора снимать охрану. Если вы принимаете мое предложение, вам больше ничто не грозит. А то как бы наши — а они наблюдают за нами, — увидав все еще вооруженных роботов, не начали боевых действий. — Разведчик хотел, чтобы роботы поскорей смешались и тогда не будет заметно появление невидимого громыхая, которое должно было произойти вот-вот.
— У вас все предусмотрено. — проворчал Бар-Кос.
— Этим мы отличаемся от Ныреха, — жестко ответил Кубик. — Если не знать, что из чего получится, не стоит затевать дела. Так что отдавайте команду роботам рассредоточиться, а то, боюсь, как бы их не превратили в пыль.
Генерал буркнул что-то про то, что слишком многим хочется распоряжаться, и отошел к инструкторам. Те выслушали его приказ и поспешили к роботам, которые сразу же после их команд нарушили порядок оцепления и разбрелись по зеленой долине. Кубик, внимательно следивший за тем, что происходило вокруг них, даже не заметил, как невидимый робот материализовался, но, кажется, и другие этого не увидели, а сам робот никак к своей временной невидимости не отнесся. Он ее просто не осознал.
Серые комбинезоны окружили генерала, он что-то говорил им.
И вот Бар-Кос вернулся к пришельцу.
— Вы ведь были у тех, — генерал махнул рукой в сторону Туми, — не видели ли вы там моего капрала? Я вспомнил о нем потому, что ваши голоса похожи. Интересно, он тоже мне изменил, как остальные? У него, в отличие от других, была капелька мозга и он мог бы… — Бар-Кос недоговорил
Кубик ответил не сразу. Он сделал вид, что вспоминает.
— Ах, этот, — сказал он наконец. — Он был одним из первых, кто переключился на созидание, и подал пример остальным.
— Вот кого бы я распылил без сожаления! — сердито сказал генерал. — Он казался мне самым верным.
— Кстати о распылении, — остановил его Кубик. — Отдайте-ка мне демонстратор, вы гневе, как бы не пустили его в ход.
Бар-Кос, снова недовольно крякнув, сунул цилиндрик в руку пришельца.
— А теперь, — сказал разведчик, — самое время поговорить о заложниках.
— Они все в одном из кораблей и не кажут оттуда носа, чтобы не вызвать неожиданной реакции моих громыхаев на незнакомцев. Все черти вселенной! — вдруг заорал он. — Балбесы-инструкторы ведут зачем-то тройку роботов сюда! Я не успею вас спрятать! Смотрите, они заметили чужое одеяние и уже готовят огнеметы! Стойте! — закричал генерал роботам. — Назад! Отставить атаку!
Но тройка громыхаев — один вид серебристого скафандра Кубика сделал их неуправляемыми — с шага перешли уже на тяжелый бег, который, казалось, прогибал под собою землю.
Генерал успел только крикнуть пришельцу:
— Если вы их распылите, я…
Бар-Кос не выдержал и потрусил подальше от гостя, чтобы его не зацепили огнем. Кубик не сдвинулся с места, он нащупал в кармане "демонстратор" и зажал его в кулаке, держа палец на кнопке. Топот приближался. Сейчас из огнеметов брызнет пламя…
Кубик включил невидяйку.
Роботы все еще неслись вперед, но неожиданно бег их начал замедляться, они перешли на шаг, вот и вовсе остановились. Крутят головами, глядя даже вверх, в голубое небо, даже себе под ноги. Незнакомец, враг, судя по его одежде, исчез.
И генерал не понял, куда делся серебристый пришелец. Уж не распылил ли он себя, чтобы не быть заживо зажаренным? И что теперь делать ему, Бар-Косу?
Громыхаи потоптались на месте, послушались все же перепуганных инструкторов и пошли все вместе в сторону. Кто-то тронул Командующего за локоть.
— Не беспокойтесь за меня, — услышал он голос пришельца, — просто я принял меры предосторожности. Теперь мы можем идти к заложникам.
— Идемте, — сипло ответил генерал. Крича на роботов, он сорвал голос. — Кое-чего вы мне все же не показали.
— Это пуговица на комбинезоне, — ловко соврал разведчик, — вы бы ее оторвали.
Серебристые пришельцы еще и обладали невидимостью.
Кубик боялся, что генерал свяжет в уме "распыление" и невидимость, но тот был слишком для этого озабочен.
Бар-Кос сам открыл люк корабля, хотел пропустить первым пришельца, но не увидел его и вошел сам. Невидимка ступил следом.
"Пассажирское" помещение корабля было оборудовано для роботов: никаких удобств, только три длинных скамьи. На одной из них сидел Славик, его окружали одиннадцать малышей — девять мальчишек и две девочки. Все со страхом смотрели на вошедшего генерала, лицо которого было злым-презлым.
Тот оглянулся на открытый люк и сердито и одновременно смущенно сказал Славику:
— Я привел к вам гостя…
Заложники все как один уставились на открытый люк. Но ничья фигура не показалась в нем, не послышался ничей голос.
— Гостя! — настойчиво повторил Бар-Кос, подождал немного и нетерпеливо спросил: — Где же вы?
— Я здесь, — ответил разведчик, успев за это время хорошенько осмотреться. Он нажал на кнопку невидяйки и материализовался.
Славик отшатнулся к стене, увидев Кубика так неожиданно, а малыши, видимо, сразу понявшие секрет появления еще одного серебристого пришельца, отнеслись к этому спокойно.
— Дядя Витя! — вырвалось у Славика. Он вскочил и бросился к художнику.
Земляне обнялись.
Оба одновременно выключили переводчики, чтобы генерал не понял их разговора, и на Кубика посыпались Славикины вопросы. Как он здесь очутился? Почему невидимый? Что с ними будет? Что будет с Кукурбитой?
Бар-Кос, набычившись, слушал непонятную для него речь.
— Обо всем — потом, — сказал разведчик. — Сейчас нужно выбираться отсюда.
— Как? — не поверил Славик.
— Я думаю, на этом самом корабле.
Кубик включил переводчик.
— Выходить нам нельзя, — сказал он Бар-Косу, — придется вам доставить нас в наш лагерь.
Генерал ответил не сразу.
— Согласен… — Лицо Бар-Коса окаменело, оно еще и посерело, так что впечатление камня было полным. — Как скоро вы вернете наш транспорт?
— Вы торопитесь?
— Нам нечего больше делать на Кукурбите. Как я понял, главные события сейчас будут происходит на Нырехе. Вы и туда не собираетесь наведаться?
— Зачем? — спокойно ответил разведчик. — Наведение порядка в собственном доме — только ваши заботы. Должно быть, ваши ученые скоро к вам присоединятся и помогут в трудном деле. И роботы, отстроив разрушенные здесь города, тоже.
— Кха-кха… — И Бар-Кос задал неожиданный вопрос: — А как называется ваша планета?
— Земля, — коротко ответил Кубик.
— А у вас там… у вас все в порядке?
Кубик почувствовал, что краснеет. Нужно было врать, врать не хотелось, но обстановка этого требовала. Ведь не скажешь же Бар-Косу, что они со Славиком астронавты по… по стечению обстоятельств, скажем, и что, по крайней мере, в десяти точках земного шара сейчас, сию минуту, идет война.
— Если не считать стихийных бедствий (про себя он решил думать, что война тоже стихийное бедствие), если не считать их — всё! — сказал разведчик. — Иначе мы бы не брались помогать другим. — И Кубик глянул на Славика. У того было невозмутимое лицо, он входил в положение друга, попавшего в переплет.
