Гришка Кутерьма ринулся вслед, но не успел, его захватил и отбросил в сторону хрустальный вихрь. И затем его засосало в какую-то чёрную воронку.
Пол под Яриком пропал, внизу явились трава и лес, а рядом выросло раскидистое древо… Уже падая, Ярослав потянулся к шару, парящему в вихре и пускающему искры…
И тут из шара донёсся знакомый голосок:
– Полёты во сне и наяву! Привет, Бусинка! Я, как будто, вовремя?..
Полет за ларцом волшебника
Успев коснуться Большого шара и затем, оседлав дракошу и пролетев гаснущие Огненные врата, Ярик вдруг оказался высоко в ночном небе под яркими звёздами и ущербной луною.
Внизу простирался тёмный лес и серебрилось лесное озерцо. Светлояр… Здесь было спокойно и тихо…
– Где мы? И в каком времени? – спросил Ярослав дракошу. – Мы в яви?
– Не поручусь за это! Мы летим в ночи, когда миром владеют сны!
Ярослав задумался, нужно было привести мысли в порядок, зацепиться сознанием за что-то осязаемое… Нахлынули воспоминания…
Вначале он, помнится, играл в «Волшебную гору» на ноутбуке, и заснул. И это было в Москве, как раз накануне начала нового учебного года… Только какого?.. И в который раз он видит сей сон?.. Как быстро летит время за играми… А играл он в игру, подаренную магистром, в их квартире в Марьино. Он и просыпался потом, но его увезли куда-то сквозь время то ли жандармы, то ли стрельцы… И был суд… И мастера рассказали о волшебных камнях, из-за которых создавались и разрушались времена и миры… А теперь он совсем заблудился, летя средь звёзд…
Впрочем, это здесь не важно. А важно то, что произошёл Великий Переворот. Потому всё так и запуталось. Башня Звезды растаяла, вместо неё воздвиглась Башня Креста.
И, выходит, теперь в Волшебной стране власть захватил Мерлин, присвоивший Звёздную книгу и камень Марабель. А помочь преодолеть эту напасть и всё вернуть на свои места может только чудесный камень Алатырь из ларца Велияра.
– Кстати, друг! А куда ты спрятал ларец из обители волшебника Велияра? И где русалка Купавка? Что с нею стало?
– Ларец в самом надёжном месте, какое только можно вообразить! – весело откликнулся Зилаша. – А Купавка… Да вот же она! Её уже излечила королева озера и её русалки!
В самом деле Купавка мавлинкою с крыльями бабочки, порхнула им навстречу, поднявшись от кувшинок русалочьей заводи озера Светлояр.
– Привет, Ярик! Ой, какой у нас тут переполох! Просто страсть что творится! Все переживают, ведь власть перешла к Мерлину, похитившему камень Марабель!
– Да-да, я знаю… Я видел сам, как пала Башня Звезды. Марабель – это мощный камень, раз на такое способен похитивший его! Как хорошо, что мы успели спрятать Алатырь! Только он и может ему противостоять!.. – И тут Ярик Бусинка обрадовал друзей, русалку и саламудрика. – Да-да! В том самом ларце, что мы унесли из кельи Велияра, был заперт Алатырь! Так сказали мастерá! Я думаю, он бы нам сейчас очень пригодился!
– О да-да-да! – встрял Зилаша. – В самом деле! И сам не знаешь, когда и что пригодится! Потому и надо всё хранить и ничего не выбрасывать! Всякую мелочь, завалившуюся в карманы – сувенирчики, значки, сломанные игрушки, рогатки и гаечки, и, конечно, красивые камушки!
– Алатырь был скрыт в ларце? – переспросила русалка. – А, где, кстати, ларец? Ты случаем не затерял его, Зилаша?
– Он говорит, что отнёс ларец в очень надёжное место… Это так? – Ярослав выразил некоторое беспокойство.
– Я передал его самому надёжному хранителю! – заверил Зилаша и запел: – Хоть весь свет обойдёшь – лучше места не найдёшь! Ах, какой я молодец! Скрыл волшебников ларец!
– И кому? Кому же? – хором спросили Ярослав и Купавка. – Кому ты его передал?
– А вы как считаете? – хитро подмигнул саламудрик. – Ну? Если вы хотите спрятать какую-нибудь вещицу, да так, чтобы никто её не нашёл, нужно обращаться только к нему… Поняли к кому? Конечно же, к домовому Бауке! Домовой-домовой! Поиграем мы с тобой! Поспешим к нему!.. – Зилаша полетел так, что ветер засвистел в ушах…
Купавка взволновалась и даже чуть было не рассердилась: такую важную вещь доверить охранять какому-то домовику из-под лавки! Алатырь – краеугольный камень мироздания, завалялся в подполе деревенской избушки!
– Да домовик и тени своей боится! – запричитала Купавка. – А тут за ларцом с Алатырем охотится сам грозный Повелитель теней!..
– Не нужно бояться! – успокоил её Ярослав. – Сколько раз уже бывало, что в доме пропадали ножи, ножницы или ложки. Весь дом переворачивали, а найти их так и не удавалось. Чьи это были проказы? Разумеется, домового Бауки! Уж он-то так спрячет, что и сам потом едва сыщет.
– Да! Ларец теперь в надёжных лапках. И этому Мур-мар-мору его не видать! – заявил саламудрик. – Не видать, как своих ушей, поскольку у тени их и нет! Да и глаз тоже нет! Ничего нет! Ухватиться не за что! Ведь это тень!
Тут саламудрик ухнул из поднебесья, вслед порхнула и мавлинка. Внизу показался крутой берег Волги и кривые улочки Берендеевки…
– Бабушку не будем беспокоить… – крикнул Ярик в ухо саламудрику. – Пусть спит. Иначе пришлось бы всё объяснять… И про переворот в Китеже, и про драконов, и про то, как он здесь оказался вдруг среди ночи и без родителей…
– Ничего объяснять не будем! Ведь мы и сами ничего не понимаем! – согласился Зилаша. – А если бы и понимали, то и тогда ничего объяснить не смогли! Так что это всё равно! Понимать или не понимать… Главное шума не подымать…
– Это и есть ваша избушка? – спросила Купавка. – Скромно, но мило!.. Как у нас на даче в болоте, там тоже всё по-простому…
Дракоша тихо слетел на крышу избы бабы Прасковьи и обернулся котёнком. Рядом на край водостока уселась и мавлинка.
– Тише, мыши, кот на крыше, – а кто не спрятался, я не виноват! – посверкивая глазами, таинственно прошипел Зилаша.
Ярослав соскользнул со спины саламудрика и, крадучись, прошёл по крыше, затем полез в дом через чердачное окошко.
Здесь было всё как и всегда… Пыльно и темно, и только серебристый квадрат лунного света вырисовывался на полу чердака.
Мимо ночной бабочкою порхнула Купавка, а саламудрик Зилаша, выйдя на лунный свет, потянулся и выпустил когти.
– Мм-у-ур! Поспешим же! Нам нужно срочно вниз! К домовомму-рр!
– Какой же ты, Зилаша, нетерпеливый! – прошептал Ярик, щурясь. – Осторожно! Тут же темно, не видно ни зги!..
– А зачем её видеть, эту згу? – отозвался саламудрик. – Не нужно её видеть! Ничего хорошего от неё не жди! Никто не знает, что у неё на уме, да и, говорят, она вообще безумная… А без ума она от меня, разумеется, – такого блистательного… Но, говоря по чести, глаза б её не видели, эту згу!..
Тут Ярик случайно задел гитару, брошенную на чердаке. Та ухнула, грохнула и задребезжала на весь дом. Можно было подумать, что это не гитара упала, а метеорит пробил крышу.
– Тише! Тс-с-зз! – шикнула на него Купавка, зазудев будто комар. – Если захочешь всех разбудить, лучше кричи: подъём! пожар! Это всегда привлекает внимание.
– Ну зачеммм же пожарр?! Свет мы и так зажжеммм… мур! – И тут шерсть на дракотёнке вспыхнула, а глаза испустили два ярких луча, будто его хвост воткнули в розетку.
К счастью, в доме никто не проснулся.
На цыпочках, едва дыша, дракоша и мальчик пробрались по чердаку к лазу, затем слезли вниз и прошли через сени на кухню.
Вслед за ними порхнула и Купавка. Там Зилаша настоял на том, чтобы Ярик отвалил крышку погреба.
– Нам что, туда?.. – Купавка с неодобрением глянула в пыльную дыру. – Вы что, решили стащить отсюда пару банок варенья?
Зилант едва не подавился смехом и замерцал оттенками алого и бордового цветов. Затем по приставной лесенке они спустились в подпол.
Ярик углядел дырку в тёмном углу. В неё, оглянувшись, проскользнула Купавка, потом выглянула обратно и позвала за собою.
– Нас приглашают в гости. Идём!
– Я бы с радостью, – отозвался Ярослав. – Только боюсь, я несколько великоват. Не пройду… Застряну да и мой таз туда никак не пролезет… Можно и не пытаться.
– А ты попробуй туда залезть без таза, – сострил Зилаша. – Кто ходит в гости со своим тазом?
– И в самом деле для Ярика здесь узковато, – заметила Купавка. – Вот для мышки этот лаз – в самый раз.
– В самый раз – не для нас? Но это вовсе не мышиная нора! – возмутился саламудрик. – Да и дракошки, как и кошки, с мышами не водятся!
– Они только ведут с ними задушевные беседы… – развеселилась Купавка.
– Ну и как же я тут пройду? – всё еще не понимал Ярослав.
– Просто. Бусинкою вкатишься! – пояснил дракоша. – Держи меня за хвост… только не дёргай, – Ведь я не дверной звонок! А теперь зажмурься и – вперёд!..
– Прокатилась бусинка – там где узенько! Во пещерочку вкатилась, мальчиком оборотилась! – напела Купавка.
