– Улепетывал, как заяц, – добавила Шайенн. – Веспер-Один вряд ли будет в восторге от твоего героизма.
– Ушам своим не верю! Вы, бандиты международного класса и качки, собрались жаловаться Весперу-Один на то, что я не защитил вас от испуганных детей и немощного старика?!
– Гамильтон не ребенок, – буркнул Каспер. – Парень дерется, как черт!
– А Фиске Кэхилл владеет боевыми искусствами. Не то что ты, слабак!
– Это уже не важно. Как говорится, пробил час расплаты.
Каспер с Шайенн встали и подошли к Сэнди.
– О чем это ты? – не поняла Шайенн.
– Вот о чем!
Сэнди молниеносно выхватил из кармана баллончик, нажал на кнопку и брызнул Шайенн в лицо.
– Эй, ты! – завопил Каспер и рванулся вперед.
Шайенн упала. Каспер тоже получил струю из баллончика и через несколько секунд рухнул рядом. Сэнди стоял над ними и злорадно ухмылялся.
– Допрыгались, идиоты? Неужели вы думали, что можете нас победить? – Он упер руки в бока. – А еще говорят, что метеорологи слабаки!
У Сэнди зазвонил мобильник, и он ответил.
– Да, понятно. Сделаю. Предательство должно быть наказано! – Он убрал телефон, схватил Шайенн за руки и потащил вон. – Приговор вынесен, дорогая. Как же я люблю свою работу!
* * *
Изабель остановилась и огляделась. Наемники бесстрашно посмотрели ей в глаза. Хорошие бойцы, преданные, вот только маловато их. У Веспера-Один людей гораздо больше.
Изабель перевела взгляд на Аттикуса, который с ненавистью следил за ней, и отвесила ему пинка.
– Не смей так на меня смотреть, ты, мелкое ничтожество!
– Я не ничтожество! Я – последний Хранитель.
Изабель расхохоталась и снова его пнула.
– О да, сильный мира сего! Мой пленник, которому осталось недолго. Где же твоя сила?
– Сдавайся, Изабель. Предлагаю по-хорошему.
Она снова расхохоталась:
– Храбрости тебе не занимать, Хранитель. Вот только умом не вышел!
Изабель всмотрелась вперед, раздумывая над тем, куда идти дальше.
– Где находится Машина Судного дня? – спросил Аттикус.
– Что тебе о ней известно? – ощерилась Изабель.
– Практически все.
– Неправда!
– Так кому же из нас не хватает ума?
Изабель пнула мальчика посильнее. Он выпрямился и потер ушибленное место.
– Сдаешь, старушка. Последний пинок был так себе.
Изабель схватила его за шиворот и швырнула об стену.
– Что ты знаешь про Машину?
Аттикус посмотрел на нее и внезапно понял:
– Да ты не в курсе? Потрясающе! Должно быть, у Веспера-Один серьезные разногласия со своим замом.
– Заткнись! Рассказывай все, что знаешь!
– Ты уж определись: либо мне заткнуться, либо говорить, – невозмутимо заметил Аттикус. – Одновременно и то и другое никак не получится.
От ярости Изабель затрясла его как грушу.
– Не дерзи, щенок! Быстро все рассказывай!
– Машину изобрел Архимед. Она использует силу ближайших зон субдукции и выдает огромный скачок энергии. Машина уже активирована.
– Откуда тебе знать? – презрительно усмехнулась Изабель.
– От верблюда! Угадай с трех раз, почему тебе пришлось сюда ехать, а не лететь?
– Вот, значит, в чем дело. Я и сама видела: творится что-то неладное.
– В отличие от тебя мы поняли, что именно происходит. Весперы нарушили магнитную полярность Земли.
Изабель посмотрела на него с любопытством.
– Это очень опасно?
– Ты что, прикалываешься?
– Я превосходно, даже гениально разбираюсь в ядах! Отлично взламываю коды и пароли. У меня не было допуска сюда, но я подобрала код. Я приняла сыворотку Люциан – единственная из всех в мире! Мне далеко за сорок, при этом выгляжу на тридцать три. Иногда даже на двадцать с небольшим – зависит от настроения и освещения. Однако я никогда не была особо сильна в естественных науках.
Изабель снова встряхнула мальчика.
– Бывает. Если в двух словах, то изменение полярности Земли не просто опасно. Оно приведет к чудовищным и необратимым разрушениям. Помнишь свою речь на пресс-конференции?
– Я верю в то, что говорила!
– Сомневаюсь. Впрочем, не важно. Если ты собираешься выехать на белом коне и спасти всех, то у тебя ничего не выйдет.
– Это еще почему? – недоверчиво уставилась на него Изабель.
– Ты что, совсем меня не слушала? Если напортачить с магнитным полем планеты, то никакой Земли не останется! А если не будет Земли, тебе будет некого ни спасать, ни возглавлять. Включи логику!
– Сам дурак!
– Ладно, попробуем еще раз. Чего хочет Веспер-Один? Разрушить весь мир. Где он будет потом жить? Где ты будешь после этого жить? У вас что, есть секретное поселение на Луне? – Аттикус понятия не имел, чего добивается Веспер-Один, но решил убедить Изабель в том, что Судный день близок.
Изабель усмехнулась:
– Ты идиот! Зачем ему разрушать весь мир?
– И какая часть планеты уцелеет? Когда он повернет ключ, от Земли останется лишь груда обломков!
Изабель посмотрела на своих телохранителей. Они нервничали.
– Ты утверждаешь, что он разрушит ту часть Земли, где мы сейчас находимся? Но он тоже здесь! Я знаю точно. Какой в этом смысл? Ведь тогда Веспер-Один тоже погибнет.
– Может, ему жить надоело? Тебе такое в голову не приходило?
Изабель зашипела, как змея, и снова посмотрела на своих наемников. Они медленно попятились.
– Вы куда? – рявкнула она. – Не верьте ему, он глупый ребенок! – Наемники дрогнули и помчались прочь. – Вернитесь! Сейчас же вернитесь!
Они скрылись из виду в мгновение ока. Изабель посмотрела на Аттикуса и встряхнула его как следует.
– Идиот! Смотри, что ты наделал! Из-за тебя я осталась совсем одна.
– Я просто обрисовал создавшуюся ситуацию. Так что, будешь дожидаться большого взрыва?
– Кретин! Я…
Аттикус заорал во всю глотку и затыкал пальцем:
– Веспер-Один! Вон он!
Изабель даже не обернулась.
– Так я тебе и поверила!
Аттикус сунул руку в карман. Тут же в тоннеле раздались пулеметные очереди.
Изабель пригнулась, перекатилась и выхватила из кармана большой пистолет. Тем временем Аттикуса и след простыл.
Дэн рассказал ему, как обхитрил Изабель с наемниками в Вашингтоне. Аттикус немедленно закачал на свой телефон тот же саундтрек и сейчас включил его одним нажатием кнопки. Последствия превзошли все ожидания.
Изабель слышала топот ног, однако за мальчиком не погналась – слишком много тоннелей. Впрочем, не так уж он теперь и нужен. Хранитель сказал достаточно. Неужели этот идиот Веспер-Один действительно задумал взорвать планету? Этого не может быть! Одно дело – победить Кэхиллов и править миром, другое – уничтожить все подчистую…
«Я ведь тоже здесь живу».
Она посмотрела на рюкзак доверчивого дурачка Дэна Кэхилла и улыбнулась. Если все верно, то рюкзачку цены нет. Слезливые эсэмэски от имени Артура Трента своему любимому сыночку окупятся сполна.
Она открыла рюкзак, покопалась в вещах и вытащила серебряную фляжку. Сыворотка. Наконец-то! Теперь можно и с Веспером потягаться.
Джейк выбежал из-за угла и со всего размаху в кого-то врезался.
– Ох! Аттикус!
Он мигом поднял младшего брата и стряхнул с него пыль. Остальные тут же их обступили. Джейк так крепко обнял Аттикуса, что тот вскрикнул от боли.
– Аттикус, я уже не надеялся увидеть тебя в живых!
– И не увидишь, если не перестанешь его тискать, – заметила Шинейд.
Джейк выпустил брата и широко улыбнулся.
– Как тебе удалось удрать? – спросил Дэн.
– Дезориентировал противника, – ответил довольный Аттикус. Тут он увидел остальных и радостно воскликнул: – Вы тоже сбежали, ребята!
Эван кивнул:
– Мы разделились. Фиске забрал четверых и ушел в другую сторону. Надеюсь, они все целы.
Аттикус ударил кулаком об кулак Феникса и застенчиво улыбнулся Натали. Девушка уже немного пришла в себя и надменно отвернулась.
– Итак, что теперь? – спросил Джейк.
Эми огляделась.
– Объединимся с остальными, отыщем Машину Судного дня и выведем ее из строя.
– Думаешь, справимся? – усомнился Гамильтон.
– Либо все, либо ничего! – объявил Дэн.
– Дэн, я видел у Изабель твой рюкзак, – выпалил Аттикус.
Дэн помрачнел. Эми встревожилась.
– Ничего не хотите нам рассказать? – спросил Гамильтон. – Что в рюкзаке?
Эми посмотрела на Дэна и промолчала.
– Сыворотка, – вздохнул Дэн.
– Что?! – завопили в унисон бывшие заложники.
– Эми, почему ты мне не сказала? – обиделся Джейк.
– Итак, мать наконец заполучила сыворотку, – подытожил Иан. – Она непременно ее примет, и тогда ее уже ничто не остановит.
– Кто знает, – задумчиво проговорила Эми, – может, ее и не понадобится останавливать.
Ребята изумленно уставились на нее.
– В смысле? – спросил Эван.
– Времени для экскурсов в прошлое нет, объясню как-нибудь потом, – отрезала Эми. – Сейчас главное – найти остальных, и чем быстрее, тем лучше.
