Шёл уже пятый день с момента исчезновения Космали. Ребята, как обычно, встретились на площади перед школой. Только теперь было видно – они совсем пали духом.
– Незачем больше собираться, – сказал Вальдек. – Космали нет.
– Как это – нет? – охнула Юлька. – Есть какие-нибудь новости?
– В том-то и дело, что нет никаких новостей, – пробормотал Петрек.
– И это самое скверное, – подхватил Вальдек. – А я что говорю?
Юлька поглядела на Мачюпу. Тот засунул руки в карманы и старался ни на кого не смотреть.
– Ох! – вздохнула Юля.
Они стояли, грустно опустив головы, когда Гапа беспокойно зашевелилась и снова стала что-то вынюхивать своим чутким носом. Потом она неожиданно сорвалась с места и бросилась в боковую улочку. Она мчалась изо всех сил, поэтому Петреку пришлось даже перехватить поводок у Юльки, ведь он бегал быстрее.
– Может, она нашла след, может, на этот раз действительно нашла! – кричала Юлька, хватая воздух раскрытым ртом, так как уже здорово устала.
– Какое там – нашла! – засомневался Вальдек. – Три дня не могла найти, а теперь нашла!
Но Юлька даже не могла ответить: Гапа мчалась вперёд как сумасшедшая. При этом она весело лаяла и виляла хвостом. Юлька едва за ней поспевала. Петрек мчался тяжело дыша и только вскрикивал:
– Ой! Ой! Может, нашла!
– Угу! – просипел запыхавшийся Вальдек. Маленькая улочка, по которой они бежали, скоро
кончилась. Потом был бульвар вдоль реки, потом мост, за мостом они миновали ещё с десяток узких и коротких улиц и наконец выскочили на небольшую площадь, на которой издалека был виден шатёр с крупной надписью: «Цирк!». Сыщики страшно удивились.
– Цирк? – спрашивали они, глядя друг на друга.
Ведь именно перед цирком остановилась Гапа, усталая и довольная собой. Она виляла хвостом и тяжело дышала, высунув мокрый красный язык.
Неужели Космаля здесь? Может, он поступил в цирк? От него всего можно ожидать. К тому же он сильный и тренированный. Ребята раздумывали, что делать дальше.
– Давайте посмотрим, нет ли его имени на афише, – предложила Юлька.
– Что ты! – решительно возразил Вальдек. – Он не стал бы выступать под своим именем, а взял бы псевдоним.
Конечно, Вальдек был прав. Но какой псевдоним мог бы выбрать себе Космаля? Ребята приблизились к большой афише и стали читать вслух. Но ни одно из имён не звучало так, чтобы его можно было применить к Космале. Ведь не мог же это быть дрессированный слон Юмбо, или Трокадеро – акробаты на трапеции, или Эльвира – вольтижёр на неосёдланном к о н е. Так же трудно было предположить, что Космаля выступает как Пампинелло – гениальный жонглёр или Амира – восточная танцовщица. Некоторые подозрения вселял в Мачюпу Д о н П а с с о- бесстрашный укротитель львов, но Юлька и Петрек высмеяли его.
– Не такой уж этот Космаля бесстрашный, – сказали они.
Не вызывал никаких подозрений и сенсационный номер, записанный в афише особенно большими буквами: Пёс с Венеры, умеющий отвечать на вопросы и считать. Они даже пожали плечами, так как звучало это совсем неправдоподобно. Но всё же ребята решили, что программа, наверно, интересная и стоило бы её посмотреть. Тем более, что на окошечке кассы висела табличка: «Все билеты проданы».
Тут Гапа дёрнула поводок и потянула Юльку к большому разноцветному плакату, на котором был нарисован жёлтый пёсик с голубыми крылышками. Выглядел пёсик очень смешно.
– Знаю! Гапа просто хочет поглядеть на этого пса с Венеры! – крикнул Вальдек.
– Очень может быть, – поддержала его Юлька. – Она ведь ужасно умная.
– Гав, гав, – громко лаяла Гапа, – ведь это Космаля.
Но никто её не понял.
– Тоже мне, умная! – пожал плечами Мачюпа. – Какая же она умная, если вместо того, чтобы искать Космалю, рвётся в цирк. Она просто безответственная.
– Только, пожалуйста, не наговаривай на Гапу! – рассердилась Юля. – Безответственная! Тоже придумал! Она просто очень умная. Вот скажите: видели вы когда-нибудь собаку, которая хотела бы пойти в цирк?
Теперь уже все должны были признать, что нет, не видели никогда в жизни. Правда, Вальдек пытался бормотать, что сначала надо бы спросить об этом других собак, но все закричали:
– Гапа необычайная собака, и всё!
– Вот так-то! – Юлька нежно поглядела на Гапу и погладила её по косматой голове. – Хорошая собачка, умная собачка!
– Гав! Гав! – полаяла Гапа и снова стала тянуть Юльку в сторону запертых ворот цирка.
– Но собачечка! Ты же видишь: все билеты проданы. Мы не можем войти.
– Попробуем в другой день, – добавил Петрек. – Скажи ей, Юля, что попробуем в другой день! Может быть, завтра.
Тут часы на ратушной башне пробили половину четвёртого.
– Ой! – вскрикнул Мачюпа. – Мне пора!
– Нам тоже! – подхватили остальные члены Команды Сыщиков.
И, таща за собой Гапу, все побежали домой.
23. ЕЩЁ НЕСКОЛЬКО СЛОВ О ЮЛЬКЕ
Когда они стояли перед цирком, было уже, как известно, половина четвёртого. Поэтому домой они порядком опоздали. Больше всех опоздала Юлька, потому что жила дальше всех.
Она прибежала домой, сильно запыхавшись. Хорошо, что часть уроков она сделала ещё вчера, а то родители ни за что не взяли бы её в цирк. Да, да, бывают в жизни такие совпадения! В тот самый день, когда они с Гапой рассматривали афишу, Юлька была вечером на представлении. Случилось это благодаря тому, что её папа заранее заказал билеты.
Конечно, Юля не верила в то, что маленький жёлтый пёсик на кривых лапах происходит с другой планеты. И ещё она злилась на то, что её вызвали с места и все на неё смотрели. Ей даже показалось, что люди над ней смеются. А самое обидное было то, что маленький жёлтый пёсик сбежал, видно, напуганный шумом и криками.
Маленький жёлтый пёсик. С голубыми крылышками.
Она потом думала о нём весь вечер, пока не заснула.
Маленький жёлтый пёсик! А ведь Гапа привела их к цирку, где выступал этот пёс, и в квартиру той старухи, которая говорила о жёлтой таксе, и в гостиницу, где администратор тоже рассказал им о необычной собаке. Может ли быть, чтобы этот маленький пёсик имел что-то общее с пропавшим Космалей? Её ужасно мучили все эти мысли, но, так и не сумев в них разобраться, она заснула.
Проснувшись утром, Юля снова стала думать об этом. Конечно, было очень сомнительно, чтобы существовала какая-то связь между псом и Космалей. И всё же перед началом уроков Юля поделилась своими мыслями с Петреком и Мачюпой.
Мальчишки слушали недоверчиво. Мачюпа даже стал подсмеиваться.
– Иди ты, Юлька! Глупости это! Правда, я и сам бы не прочь поглядеть на чудного пса. Говоришь, он умеет считать? Смешно. Знаете что? Пойдёмте сегодня после уроков в цирк и посмотрим.
_ Пойдём, – поддержали его Войтек и Вальдек.
– Но что мы там увидим?- заволновался Петрек.
– Ну, этого пса и вообще, – пояснил Мачюпа.- А если не будет билетов на представление, всё равно пойдём, ведь перед представлением можно поглядеть на зверей в клетках. Тоже по билетам, но очень дешёвым. Пойдём?
– Ладно, – согласился Петрек, – пойдём. Мне самому хочется посмотреть на этого пса.
– Но ведь если мы пойдём только поглядеть на зверей в клетках, то пса не увидим. – Юлька пожала плечами. – Его-то в клетке не держат.
– Если злой, то держат, – вмешался Вальдек.- Значит, идём. Сразу после уроков!
Но был ещё некто, который тоже собирался в цирк, причём не ожидая конца урока. В то время, когда Петрек, Мачюпа, Вальдек и остальные ребята из пятого «В» сидели в классе и слушали, как Юля отвечает у доски, возле цирка, рядом с плакатом, изображавшим пса с Венеры, можно было видеть большую лохматую собаку, бурую с белыми пятнами.
Да, да. Это была Гапа. Собственной персоной.
Итак, то, что услышал Яцек Космаля, было, как оказалось, рычанием льва.
– Помогите, – заскулил Яцек, – пропал я, погиб!
И закрыл глаза, так как не сомневался, что сейчас произойдёт нечто ужасное. А произошло следующее: лев, очнувшийся на минутку от сладкого сна, пошевелился, и Космаля съехал с его гривы, которую принял за пушистый ковёр.
– Хр-р-р! – снова прорычал лев, не открывая глаз. Он, видно, опять заснул, только сны у него были неспокойные.
«А что будет, когда он проснётся?»
Испуганный жёлтый пёсик поджал хвост и сел в угол, размышляя над тем, что его ждёт в львиной клетке.
– Хр-р-р, хр-р-р, – тем временем беззаботно похрапывал лев.
«Он попросту меня съест, – с ужасом подумал Космаля. – Проснётся, щёлкнет зубищами – и нет меня!»
Тут он почувствовал лёгкий укол в спину возле хвоста. Ощущение было неприятное, тем более, что через минуту укол повторился. Потом ещё раз, и ещё.
«Не иначе, как меня кусает блоха!» – решил Космаля.
