– Вы все вместе? Где вы?
– В школе, но…
– Я знаю, что ты в школе! Мне сказала мама, потому что ни одна из вас не брала трубку, – упрекает Гала. Даже на другом конце провода Луна прекрасно представляет сердитое выражение лица сестры. – Я тоже в школе, только что приехала.
– Что ты здесь забыла? Что-то случилось?
– Мы с бабушкой кое-что нашли. И сделали вам амулет, который поможет выследить астрота. Ну, не совсем так… Долго объяснять по телефону. Где именно вы сейчас? Я уже иду.
– В кабинете Мариан, на втором этаже. Мы нашли ее без…
– Хорошо, я иду, – обрывает ее Гала. – Я думаю, что… Подожди минутку.
– Что? Что такое? – похоже, в голосе Луны звучит очень сильное беспокойство, потому что девочки резко переводят взгляд с Мариан на нее. – Гала?!
Сестра что-то шепчет на другом конце провода. Она говорит это так тихо, что Луна даже не уверена: это слова или просто ее дыхание. Время пролетает молча. Луна не слышит ничего, кроме эха шагов сестры и не может понять, где та находится. Сколько бы Луна не повторяла вопрос в трубку, Гала не отзывается. Луна нервно прижимает телефон к уху, и тут раздается голос сестры:
– Он здесь! Астрот! – чуть отстраняясь от трубки, девушка кричит монстру. – Отойди, чудовище! Мне нечего скрывать!..
Затем слышится глухой звук, и звонок прерывается.
Нора
Луна вешает трубку и смотрит на экран так, будто только что увидела привидение.
– Что случилось? Это была Гала? Она здесь? Зачем?
На нее шквалом обрушиваются вопросы Ханы, выводя из ступора. Но Луна лишь качает и говорит:
– Астрот… Я думаю, он поглотил ее.
Нора подавляет вздох ужаса.
– Мы должны ее найти!
– Давайте разделимся. Если Гала в школе, это не займет много времени, – предлагает Эрин.
Она бросает быстрый извиняющийся взгляд на Мариан, прежде чем осторожно опускает ее голову на пол. Затем хватает Нору и Ирис, стоящих к ней ближе остальных, и уже хочет покинуть кабинет, как вдруг Ирис смахивает ее руку со своего плеча.
– Я никуда с тобой не пойду, – заявляет она и поворачивается к Хане и Луне, которые смотрят на нее тем же недоверчивым взглядом, с которым, по мнению Норы, обычно смотрит она сама. – А с вами двумя тем более.
– Ирис, сейчас не время… – начинает Хана.
Но Эрин не так деликатна.
– Да что с тобой? Оставь свою манию на потом.
– Никакая это не мания. Если мы разделимся в поисках астрота, как в самом стремном ужастике, я предпочитаю оказаться с кем-то, кто не убегает втихаря вызывать демонов.
– Не будь смеш!..
– Знаете, мне это уже изрядно надоело, – прерывает их Луна. – Всем уже ясно: с тобой происходит что-то странное, о чем ты не хочешь нам рассказывать. Ты без остановки повторяешь: наши идеи – это «полный абсурд» или «безумие», как будто мы твои дети! Выходит, что это у тебя есть секрет, но вот незадача: на свободе находится демон, пожирающий секреты. Ты всех нас подвергаешь опасности!
– То есть ты предлагаешь использовать меня как приманку, чтобы привлечь его?
– Что за глупости! – Луна ошеломленно поворачивается к остальным. – Кто-то из вас слышал, как я это сказала?
– Я слышала! – кричит Ирис.
– Ты параноик! – в унисон обвиняют ее Эрин и Луна.
Долю секунды они удивленно смотрят друг на друга, но вскоре снова переключаются на Ирис.
– Да вы… да вы… – заикается она. – Да вы просто хотите, чтобы я в это поверила!
Нора никогда не видела ее такой. Ее глаза, полные страха, гнева и разочарования, яростно сканирую каждую стражницу. Она открывает и закрывает рот, отвергая любую идею, которая приходит ей в голову. Все понятно: разум Ирис ведет битву… против ее самой, как и предупреждала Селена.
Бедная Ирис… Как она до этого докатилась? Нора делает шаг ей навстречу, но резко вздрагивает, когда в кабинете раздается сильный грохот: Луна зацепилась о стол и опрокинула стопку с экзаменационными работами, лежащими сверху.
– Моя сестра там спасается от демона! – ее крик прорезается сквозь шуршание летящих на землю страниц. – И я не собираюсь тратить время на вашу ерунду. Не хочешь идти с нами? Отлично. Мы с Ханой, Эрин пойдем на поиски. А вы с Норой ищите сами. Ну или делайте, что хотите, только вот я не собираюсь сидеть сложа руки.
Сейчас всего семь часов, но в школе уже темно. В коридоре нет окон. Единственный свет, который служит ориентиром, проникает из аудиторий через маленькие дверные щели. Нора и раньше ходила по темным коридорам, хотя сейчас это не самое успокаивающее воспоминание. В тот раз не они охотились за аберрантами, а наоборот: аберранты сами неожиданно на них напали. Нора надеется, что такое больше не повторится.
Они с Ирис осматривают каждую дверь, лестничную клетку и даже вентиляционные каналы, но ни демона, ни Галы обнаружить не удается. По мере того, как девочки продвигаются вперед, напряженная тишина начинает разбавляться грохотом музыки – дискотека уже началась. Они находятся еще далеко от спортзала, но среди молчания Нора узнает, какая песня звучит.
– Группа твоего брата играет очень хорошо, – говорит она.
«На свободе расхаживает демон, который, вероятно, поглотил разум Галы. Ирис, похоже, страдает от побочных эффектов, отразившихся на ее психике, из-за неправильного использования способностей. А ты ей – про группу брата, – ругает себя Нора, – кстати, почему бы тебе не спросить ее: эй, классный выдался денек?»
В любом случае, развязывать разговор – это не ее конек. И сейчас это стало совершенно ясно.
– Наверное, много репетировали, – Ирис пожимает плечами, – потому что обычно они играют отвратительно.
Она хихикает, как будто вспомнила что-то смешное. Но веселое выражение лица вскоре исчезает.
– Ты поэтому пришла? – интересуется Нора, стараясь звучать беспечно, но не решаясь взглянуть на Ирис. – Посмотреть выступление брата? За последние два дня ты не…
Она замолкает. Не хочет, чтобы это звучало как обвинение.
Ирис бросает на нее хмурый взгляд. Несколько секунд они продолжают молча идти вперед, но, когда Нора уже теряет надежду получить ответ, ее спутница вздыхает:
– Да, мне очень жаль. На днях кое-что случилось… с Ханой… – Ирис вопросительно смотрит на Нору, но та пожимает плечами, чтобы дать понять, что ничего не знает. – Мне нужно было разобраться с собой, но я знала, что должна была вам помочь. Поэтому и пришла сегодня. Я не могла оставаться дома, пока вы здесь одни… А насчет платья… – Ирис показывает себе на грудь, жестом прикрывая праздничный наряд. – Папа с братьями заставили это нацепить. Они буквально спрятали остальную одежду, потому что «мне пятнадцать лет, и с миром ничего не случится, если я пойду на вечеринку». По крайней мере, они так сказали. Но на самом деле меня сюда отправили, чтобы досадить.
Рассказ Ирис заставляет Нору улыбнуться. Ей действительно забавно, но эта улыбка не выглядит очень естественно: секунду назад рядом зажглась серебристая вспышка, и волнение комом подступило к горлу Норы, а сердце резко заколотилось. К счастью, это оказалась просто гирлянда.
– Вы хорошо ладите, да? – спрашивает она, надеясь, что Ирис не заметила едва не случившегося сердечного приступа из-за украшения из куска фольги.
– Вроде да. Хотя иногда они меня бесят.
– Мне кажется, это классно. Они заботятся о тебе. И, раз мы затронули тему… – она откашливается. – Мы ведь тоже волнуемся, понимаешь? Эрин, Луна, Хана и я… Думаю…
